El soberano es una moneda de oro británica con un valor nominal de una libra esterlina (£1) y contiene 0,2354 onzas troy de oro puro. Acuñada desde 1817, originalmente era una moneda circulante aceptada en Gran Bretaña y en otras partes del mundo; ahora es una moneda de lingotes y, a veces, está montada en joyería. Además, a menudo se recopilan huelgas de circulación y ejemplos de prueba por su valor numismático . En los últimos años ha llevado en el reverso el diseño de San Jorge y el Dragón ; las iniciales ( BP ) del diseñador, Benedetto Pistrucci , son visibles a la derecha de la fecha.
La moneda lleva el nombre del soberano de oro inglés , que se acuñó por última vez alrededor de 1603 y se originó como parte de la Gran Reacuñación de 1816 . Muchos en el Parlamento creían que se debería emitir una moneda de una libra en lugar de la guinea de 21 chelines que se acuñaba hasta ese momento. El Maestro de la Casa de la Moneda , William Wellesley Pole, hizo que Pistrucci diseñara la nueva moneda; su representación también se utilizó para otras monedas de oro. Originalmente, la moneda era impopular porque el público prefería la conveniencia de los billetes de banco, pero el papel moneda con valor de £ 1 pronto fue limitado por ley. Una vez eliminada esa competencia, el soberano se convirtió en una moneda circulante popular y se utilizó en el comercio internacional y en el extranjero, siendo confiable como una moneda que contenía una cantidad conocida de oro.
El gobierno británico promovió el uso del soberano como ayuda al comercio internacional, y la Royal Mint tomó medidas para que se retiraran de la circulación las monedas de oro ligeras. Desde la década de 1850 hasta 1932, el soberano también acuñó casas de moneda coloniales, inicialmente en Australia y más tarde en Canadá, Sudáfrica e India; desde 2013, además de la producción en Gran Bretaña, se acuñaron nuevamente en la India para el mercado local. la Casa de la Moneda Real. Los soberanos emitidos en Australia inicialmente tenían un diseño local único, pero en 1887, todos los nuevos soberanos llevaban el diseño de Jorge y el Dragón de Pistrucci. Las acuñaciones allí fueron tan grandes que hacia 1900, alrededor del cuarenta por ciento de los soberanos de Gran Bretaña habían sido acuñados en Australia.
Con el inicio de la Primera Guerra Mundial en 1914, el soberano desapareció de la circulación en Gran Bretaña; fue reemplazado por papel moneda y no volvió después de la guerra, aunque las emisiones en casas de moneda coloniales continuaron hasta 1932. Si bien dejó de usarse en Gran Bretaña, el soberano todavía se usó en el Medio Oriente y la demanda aumentó en la década de 1950, hasta el punto de que la Royal Mint finalmente respondió acuñando nuevos soberanos en 1957. Desde entonces, se ha acuñado como moneda de lingotes y, a partir de 1979, para coleccionistas. Aunque el soberano ya no está en circulación, (junto con el medio soberano , el doble soberano y el quíntuple soberano ) sigue siendo moneda de curso legal en el Reino Unido, habiendo sobrevivido a la decimalización de la libra en 1971.
Había una moneda inglesa conocida como soberano , autorizada por primera vez por Enrique VII en 1489. Tenía un diámetro de 42 milímetros (1,7 pulgadas) y pesaba 15,55 gramos (0,500 onzas troy), el doble del peso de la moneda de oro existente. el rial . La nueva moneda se acuñó en respuesta a una gran afluencia de oro a Europa desde África occidental en la década de 1480, y Enrique al principio la llamó doble ryal, pero pronto cambió el nombre a soberano. [1] Demasiado valioso para tener algún uso práctico en circulación, el soberano original probablemente sirvió como pieza de presentación para los dignatarios. [2]
El soberano inglés, la primera moneda del país valorada en una libra, [3] fue acuñada por los monarcas del siglo XVI, modificando a menudo el tamaño y la finura. Jaime I , cuando subió al trono inglés en 1603, emitió un soberano en el año de su ascenso, [4] pero al año siguiente, poco después de proclamarse Rey de Gran Bretaña, Francia [a] e Irlanda, emitió una proclama pidiendo una nueva moneda de veinte chelines. Aproximadamente un diez por ciento más ligera que los soberanos finales, la nueva moneda se llamó unite , simbolizando que James había fusionado las coronas escocesa e inglesa. [5]
En la década de 1660, tras la Restauración de Carlos II y la mecanización de la Casa de la Moneda Real que rápidamente siguió, se emitió una nueva moneda de oro de veinte chelines. Al principio no tenía un nombre especial, pero el público pronto la apodó guinea y este se convirtió en el término aceptado. [6] En ese momento, las monedas se valoraban por su contenido de metales preciosos, y el precio del oro en relación con la plata aumentó poco después de la emisión de la guinea. Así, llegó a cotizar a 21 chelines o incluso seis peniques más. Popular en el comercio, el gobierno fijó el valor de la moneda en 21 chelines de plata en 1717 y estuvo sujeto a revisión a la baja, aunque en la práctica esto no ocurrió. [7] El término soberano, que se refiere a una moneda, dejó de usarse; no aparece en el diccionario de Samuel Johnson , compilado en la década de 1750. [8]
La economía británica se vio perturbada por las guerras napoleónicas y se atesoró oro. Entre las medidas adoptadas para permitir que continuara el comercio se encontraba la emisión de billetes de una libra. Al público llegaron a gustarles por considerarlos más convenientes que la guinea de valor impar. Después de la guerra, el Parlamento, mediante la Ley de acuñación de 1816 , colocó oficialmente a Gran Bretaña en el patrón oro , definiendo la libra como una cantidad determinada de oro. Casi todos los oradores apoyaron tener una moneda valorada en veinte chelines, en lugar de seguir utilizando la guinea. [9] Sin embargo, la Ley de Acuñación no especificaba qué monedas debía acuñar la Casa de la Moneda. [10] Un comité del Privy Council recomendó que se emitieran monedas de oro de diez chelines , veinte chelines, dos libras y cinco libras , y esto fue aceptado por George, Príncipe Regente , el 3 de agosto de 1816. [11] La pieza de veinte chelines fue nombrado soberano, con la resurrección del antiguo nombre posiblemente promovida por anticuarios con intereses numismáticos. [8]
William Wellesley Pole , hermano mayor del duque de Wellington , fue nombrado Maestro de la Casa de la Moneda (en ese momento un puesto gubernamental menor) en 1812, con el mandato de reformar la Casa de la Moneda Real. Los polacos habían favorecido retener las guineas, debido al número existente y a la cantidad de mano de obra necesaria para reemplazarlas con soberanos. [12] La instrucción formal a la Casa de la Moneda llegó con un contrato fechado en febrero de 1817, ordenando a la Casa de la Moneda Real que obtuviera soberanos de oro. [13] Así como una libra troy (12 onzas troy ) de oro de 22 quilates solía acuñarse en 44 1 ⁄ 2 guineas por un valor de 44,5 * £ 1 1 ⁄ 20 = £ 46 29 ⁄ 40 , en adelante cada libra troy de oro de 22 quilates se convirtió en acuñada en 46,725 soberanos, y cada moneda pesa 7,98805 g (0,256822 ozt; 123,2745 gr) y contiene 7,32238 g (0,235420 ozt; 113,0016 gr) de oro fino. [b]
El escultor italiano Benedetto Pistrucci llegó a Londres a principios de 1816. Su talento le abrió las puertas de la élite capitalina, [15] entre ellas Lady Spencer , quien mostró a Pistrucci un modelo en cera de San Jorge y el Dragón de Nathaniel Marchant y le encargó reproducirlo al estilo griego como parte de las insignias de su marido como Caballero de la Jarretera . Pistrucci ya había estado pensando en una obra así y realizó el cameo . [16] El modelo del santo fue un camarero italiano del hotel Brunet en Leicester Square , donde se había alojado después de llegar a Londres. [17]
En 1816, Pole contrató a Pistrucci para crear modelos para la nueva moneda. [18] Después de completar el encargo de Lady Spencer, según la mayoría de las cuentas, Pistrucci sugirió a Pole que un tema apropiado para el soberano sería San Jorge . [19] [20] Creó una cabeza, en jaspe , del rey Jorge III , para ser utilizada como modelo para el soberano y las monedas de plata más pequeñas. Había preparado un modelo en cera de San Jorge y el Dragón para utilizarlo en la corona ; esto fue adaptado para el soberano. Los grabadores de la Royal Mint no pudieron reproducir con éxito las imágenes de Pistrucci en acero, y el escultor se encargó él mismo del grabado de los troqueles. [21]
El diseño de Pistrucci para el reverso del soberano presenta a San Jorge a caballo. Su mano izquierda agarra las riendas de la brida del caballo y no lleva armadura, excepto en la parte inferior de las piernas y los pies, con los dedos de los pies desnudos. El casco proporciona mayor protección y, en las primeras ediciones, una serpentina o un penacho de pelo flotando detrás. También fluye detrás del caballero su clámide o capa; está sujeto al frente por un peroné . El hombro derecho de George lleva un balteus para suspender el gladius , la espada que empuña en su mano derecha. [22] Por lo demás, está desnudo [23] ; el crítico de arte John Ruskin consideró más tarde que era extraño que el santo estuviera desnudo antes de un encuentro tan violento. [24] El caballo del santo parece estar mitad atacando, mitad retrocediendo ante el dragón, que yace herido por la lanza de George y agonizando. [23]
En el diseño original de 1817, el santo caballero todavía llevaba parte de su lanza rota. Esto se cambió a una espada cuando la liga que originalmente rodeaba el diseño fue eliminada en 1821, y se supone que George rompió su lanza antes en el encuentro con el dragón. [25] También se eliminó en 1821 el penacho de cabello, o serpentina, detrás del casco de George; fue restaurado en 1887, [26] modificado en 1893 y 1902, [22] y eliminado en 2009. [27]
El diseño de George y Dragon es de estilo neoclásico . Cuando Pistrucci creó la moneda, el neoclasicismo estaba de moda en Londres, y es posible que se haya inspirado en los mármoles de Elgin , que se exhibieron a partir de 1807, y que probablemente vio poco después de su llegada a Londres. El soberano de Pistrucci era inusual para una moneda británica del siglo XIX al no tener un diseño heráldico, pero esto era consistente con el deseo de Pole de hacer que el soberano pareciera lo más diferente posible de la guinea. [28]
"Considerando que hemos considerado conveniente ordenar que se acuñen ciertas Piezas de Dinero de Oro, que deberían llamarse 'Soberanos o Piezas de Veinte Chelines', cada una de las cuales debería tener el valor de veinte Chelines, y que cada Pieza debería ser del Peso de cinco peniques Tres granos 2.740 ⁄ 10.000 Troy Peso de oro estándar ... Y además hemos considerado oportuno ordenar que cada pieza de dinero de oro, así ordenada para ser acuñada como se mencionó anteriormente, tendrá como impresión anverso la cabeza de Su Majestad, con la inscripción " Georgius III. DG: Britanniar. Rex. FD " y la fecha del año; y en el reverso la imagen de San Jorge armado sentado a caballo enfrentándose al dragón con una lanza, siendo dicho dispositivo colocado dentro de la ennoblecida Jarretera, con el lema 'Honi soit qui mal y pense', con un veteado recién inventado en el borde de la pieza".
—Proclamación de George, Príncipe Regente
el 1 de julio de 1817 [29]
Cuando el soberano entró en circulación a finales de 1817, inicialmente no fue popular, ya que el público prefería la conveniencia de los billetes que el soberano debía reemplazar. La falta de demanda hizo que las tiradas bajaran de 2.347.230 en 1818 a 3.574 el año siguiente. [30] Otra razón por la que se acuñaron pocos soberanos en 1819 fue una propuesta, finalmente rechazada, del economista David Ricardo de eliminar el oro como metal acuñador, aunque poniéndolo a disposición del Banco de Inglaterra a pedido. Una vez que se abandonó este plan en 1820, el Banco fomentó la circulación de soberanos de oro, pero la aceptación entre el público británico fue lenta. A medida que se superaron las dificultades relacionadas con el intercambio de billetes en tiempos de guerra, el soberano se hizo más popular y, como los billetes de bajo valor se hicieron más escasos, en 1826 el Parlamento prohibió la emisión de billetes con un valor inferior a cinco libras en Inglaterra y Gales. [31]
Los primeros países soberanos exportaron mucho; En 1819, Robert Peel estimó que de los aproximadamente 5.000.000 de libras esterlinas en oro acuñado en Francia desde el año anterior, tres cuartas partes del oro utilizado procedían de las nuevas monedas británicas, fundidas. [31] Se exportaron muchos más soberanos a Francia en la década de 1820, ya que el metal aleado con el oro incluía plata, que podía recuperarse de manera rentable, y el oro a menudo regresaba a Gran Bretaña y se convertía nuevamente en soberanos. A partir de 1829, la Casa de la Moneda pudo eliminar la plata, pero la sangría de soberanos de antes continuó. [32]
Jorge III murió en enero de 1820, sucedido por Jorge, Príncipe Regente, como Jorge IV . Los funcionarios de la Casa de la Moneda decidieron seguir utilizando la cabeza del difunto rey en las monedas durante el resto del año. [33] Para las monedas del rey Jorge IV, Pistrucci modificó el reverso de Jorge y el Dragón, eliminando la cinta de liga y el lema circundantes, sustituyéndolos por un borde de caña. Pistrucci también modificó la figura del santo, colocando una espada en su mano en lugar de la lanza rota vista anteriormente, eliminando la serpentina de su casco y refinando el aspecto del manto. [34]
El diseño del anverso de los soberanos de Jorge IV presentaba una "cabeza laureada" de Jorge IV, basada en el busto que Pistrucci había preparado para la medalla de Coronación. La nueva versión fue autorizada por Orden del Consejo de 5 de mayo de 1821. Se acuñaron todos los años entre 1821 y 1825, pero el rey no estaba contento con la representación que se le hacía y pidió que se preparara una nueva, basada en un busto más favorecedor de Francisco Chantrey . Pistrucci se negó a copiar el trabajo de otro artista y se le prohibió seguir trabajando en la acuñación. Al segundo grabador (más tarde grabador jefe) William Wyon se le asignó la tarea de traducir el busto de Chantrey en un diseño de moneda, y el nuevo soberano entró en uso durante 1825. No llevaba el diseño de George y el Dragón, como lo indicó el nuevo Maestro de la Casa de la Moneda, Thomas Wallace. A , no le gustaban varios de los diseños de monedas actuales e hizo que Jean Baptiste Merlen, de la Royal Mint, preparara nuevos diseños del reverso. [35] El nuevo reverso del soberano presentaba las Ensigns Armorial, o armas reales del Reino Unido , coronadas, con los leones de Inglaterra vistos en dos de los cuartos, equilibrados por los de Escocia y el arpa de Irlanda. En el escudo están las armas de Hannover , [c] nuevamente coronadas, que representan los escudos de armas de Brunswick , Lüneburg y Celle . El diseño de George y el Dragón no volvería a aparecer en el soberano hasta 1871. [36]
El ascenso de Guillermo IV en 1830 tras la muerte de su hermano Jorge IV dio lugar a nuevos diseños para el soberano, con la representación del nuevo rey grabada por William Wyon basándose en un busto de Chantrey. Se utilizaron dos bustos ligeramente diferentes, lo que generalmente se llama el "primer busto" utilizado para la mayoría de las piezas en circulación de 1831 (el primer año de producción) y algunas de 1832, con el "segundo busto" utilizado para las monedas modelo prototipo de ese año. así como para monedas de prueba de 1831, algunas de 1832 y que se hicieron cargo por completo en 1833. El reverso muestra otra representación de Merlen del Ensigns Armorial, con la fecha acompañada de la palabra latina Anno , o "en el año". Estos fueron golpeados todos los años hasta el año de la muerte del rey, 1837. [37]
El ascenso de la reina Victoria en 1837 puso fin a la unión personal entre Gran Bretaña y Hannover , ya que, según la Ley Sálica de este último , una mujer no podía tomar el trono de Hannover. Por tanto, era necesario cambiar ambos lados del soberano. [38] Wyon diseñó su retrato de la Reina "Cabeza joven", que grabó, para el anverso, y Merlen grabó el reverso, representando las armas reales dentro de una corona, y probablemente jugó algún papel en su diseño. La nueva moneda fue aprobada el 26 de febrero de 1838 y, con la excepción de 1840 y 1867, el soberano con "escudo" fue acuñado en la Royal Mint de Londres todos los años desde 1838 hasta 1874. [39] Los soberanos acuñaron en Londres con el escudo Los diseños entre 1863 y 1874 llevan pequeños números debajo del escudo, que representan qué troquel de acuñación se utilizó. No se sabe que sobrevivan los registros de por qué se utilizaron los números, y existe una teoría ampliamente difundida de que se utilizaron para rastrear el desgaste de los troqueles. [40] George Frederick Ansell afirma en su libro de 1870 The Royal Mint, Its Workings, Conduct, And Operations Fully And Practicely Explicado que "el dado inverso ha sido hecho para llevar, además de su dispositivo reconocido, un número pequeño, con un "Para determinar en qué prensa de acuñación y en qué día en particular se utilizó el dado numerado, para que el mal trabajo pueda atribuirse a un individuo". [41]
En 1850, se habían acuñado y circulado ampliamente, mucho más allá de las costas británicas, unos 94 millones de libras esterlinas en soberanos y medios soberanos , una dispersión ayudada por el gobierno británico, que veía el uso del soberano como un auxiliar de sus ambiciones imperialistas. El oro es un metal blando y los riesgos de circulación tendieron a hacer que los soberanos fueran livianos con el tiempo. En 1838, cuando el legado de James Smithson se convirtió en oro en preparación para su transmisión a los Estados Unidos, las autoridades estadounidenses solicitaron soberanos recientemente golpeados, probablemente para maximizar la cantidad de oro cuando los soberanos se fundieran después de su llegada a los Estados Unidos. [42]
Se pretendía que el peso de un soberano recién acuñado fuera de 123,274 granos (7,98805 g). Dejó de ser moneda de curso legal por libra esterlina si se determinaba que pesaba menos de 122 1 ⁄ 2 granos [43] [d] (es decir, una deficiencia de 1 1 ⁄ 2 peniques de oro por soberano). A principios de la década de 1840, el Banco de Inglaterra estimaba que el veinte por ciento de las monedas de oro que llegaban a sus manos eran ligeras. En parte para mejorar la reputación del soberano en el comercio, el Banco emprendió un programa de reacuñación, fundiendo monedas de oro livianas y utilizando el oro para monedas nuevas de peso completo. [42] Entre 1842 y 1845, el Banco se retiró y recuperó unos 14 millones de libras esterlinas en oro ligero, aproximadamente un tercio de la cantidad de ese metal en circulación. Esto no sólo mantuvo al soberano cumpliendo con sus normas, sino que probablemente eliminó la mayoría de las guineas que aún quedaban en el comercio. [47] El desafortunado poseedor de una moneda de oro liviana sólo podía convertirla en lingotes, perdería al menos 1 1 ⁄ 2 peniques debido a su ligereza y a menudo tenía que pagar una cantidad igual para cubrir los costos del Banco de Inglaterra. [48] También hubo un mayor control de calidad dentro de la Royal Mint; en 1866, cada moneda de oro y plata se pesaba individualmente. [49] El resultado de estos esfuerzos fue que el soberano se convirtió, en frase posterior de Sir John Clapham , en la "moneda principal del mundo". [50]
La fiebre del oro de California y otros descubrimientos de las décadas de 1840 y 1850 aumentaron la cantidad de oro disponible y también el número de soberanos acuñados: entre 1850 y 1875 se acuñaron £150 millones en soberanos y media soberana. El problema del desgaste continuó: se estimó que , en promedio, un soberano se volvía liviano después de quince años en circulación. La Ley de Acuñación de 1870 endureció los estándares en la Royal Mint, exigiendo que los soberanos fueran evaluados individualmente en la Prueba anual del Pyx en lugar de hacerlo en masa. [51] Estos estándares dieron como resultado una alta tasa de rechazo para los soberanos recién acuñados, aunque menor que para la mitad del soberano, que a veces excedía el 50 por ciento. [52] Cuando se reconstruyó la Royal Mint en 1882, un factor decisivo a la hora de cerrar la producción para renovarla en lugar de trasladarla a una nueva casa de moneda en otro lugar fue el informe del Banco de Inglaterra de que había un stock anormalmente grande de soberanos y que no se produciría ningún daño. si no se podían acuñar en Londres durante un año. [53] Los avances en la tecnología permitieron que los soberanos fueran pesados individualmente mediante máquinas automatizadas en el Banco de Inglaterra en la década de 1890, y los esfuerzos por mantener la moneda con su peso completo fueron ayudados por una Ley del Parlamento de 1889 que permitió el canje de monedas de oro livianas con su peso completo. valor nominal, y la pérdida por desgaste recaerá sobre el gobierno. [51] La Ley de Acuñación de 1889 también autorizó al Banco de Inglaterra a canjear monedas de oro desgastadas anteriores al reinado de Victoria, pero el 22 de noviembre de 1890 todas las monedas de oro anteriores a su reinado fueron reclamadas por Proclamación Real y desmonetizadas a partir del 28 de febrero de 1891. [54 ] Debido a un programa en curso para fundir y recominar piezas livianas, las estimaciones de soberanos en el comercio que pesaban menos que el mínimo legal habían caído a alrededor del cuatro por ciento en 1900. [51]
La soberana apareció en la ficción: en Oliver Twist de Dickens , a la señora Bumble se le pagan 25 libras en soberanos por su información. Joseph Conrad , en sus novelas ambientadas en América Latina, se refiere varias veces a que los capitanes de barco tenían soberanos como reserva de valor. Aunque muchos soberanos fueron fundidos para recuperarlos al llegar a un país extranjero (como lo fueron los del Smithsonian ), se consideró una moneda circulante en decenas de colonias británicas e incluso en naciones como Brasil y Portugal; [55] este último lo aceptó por un valor de 4.500 reis . [56]
En 1871, el director adjunto de la Casa de la Moneda, Charles Fremantle , devolvió al soberano el diseño de Pistrucci George y el Dragón, como parte de una campaña para embellecer la moneda. [57] El regreso de San Jorge fue aprobado por la Reina y autorizado por una Orden del Consejo de fecha 14 de enero de 1871. Los dos diseños fueron acuñados uno al lado del otro en Londres de 1871 a 1874, y en las sucursales de la Casa de la Moneda de Australia hasta 1887. después de lo cual se utilizó únicamente el diseño de Pistrucci. [58] El santo volvió a las piezas de dos y cinco libras, raramente acuñadas, en 1887, y fue colocado en la mitad soberana en 1893. [59] La "cabeza joven" de Wyon de la reina Victoria para el anverso del soberano fue acuñada en 1838 hasta 1887, cuando fue sustituida por la " cabeza del Jubileo " de Joseph Boehm . [60] Ese anverso fue criticado y fue reemplazado en 1893 por el " Cabeza vieja " de Thomas Brock . [61] La muerte de Victoria en 1901 dio lugar a un nuevo anverso para su hijo y sucesor, Eduardo VII , realizado por George William de Saulles , cuya producción comenzó en 1902; La muerte de Eduardo en 1910 requirió un nuevo anverso para su hijo, Jorge V, realizado por Bertram Mackennal . El diseño de George y Dragón de Pistrucci continuó en el reverso. [62]
El descubrimiento de oro en Australia en 1851 provocó rápidamente llamamientos de la población local para el establecimiento de una sucursal de la Royal Mint en las colonias de allí. Las autoridades de Adelaida no esperaron a que Londres actuara, sino que crearon una oficina de análisis , golpeando lo que se conoció como la "libra de Adelaida". En 1853, una Orden del Consejo aprobó el establecimiento de la Casa de la Moneda de Sydney ; le seguirían la Casa de la Moneda de Melbourne en 1872 y la Casa de la Moneda de Perth en 1899. [64] La ley que regulaba la moneda en Nueva Gales del Sur entró en vigor el 18 de julio de 1855 y estipulaba que las monedas de oro debían denominarse soberanas y medias soberanas. También debían tener el mismo peso, finura y valor que otros soberanos. [sesenta y cinco]
Las primeras ediciones de Sydney, hasta 1870, representaban un busto de Victoria similar a los acuñados en Gran Bretaña, pero con una corona de Banksia , originaria de Australia, en el pelo. El reverso también era distintivo, con el nombre de la casa de moneda, la palabra AUSTRALIA y la denominación ONE SOVEREIGN en el reverso. [64] Inicialmente, estas monedas no eran de curso legal fuera de Australia, ya que había preocupaciones sobre el diseño y el color claro del oro utilizado (debido a un mayor porcentaje de plata en la aleación), pero a partir de 1866 los soberanos australianos eran de curso legal junto con los golpeados en Londres. A partir de 1870, los diseños fueron los utilizados en Londres, aunque con una marca de ceca "S" o "M" (o, más tarde, "P") que indica su origen. A las casas de moneda de Melbourne y Sydney se les permitió continuar con el diseño del escudo a pesar de que había sido abandonado en las instalaciones de Londres, y lo hicieron hasta 1887 debido a la popularidad local. Las grandes emisiones de las casas de moneda coloniales significaron que hacia 1900, alrededor del cuarenta por ciento de los soberanos que circulaban en Gran Bretaña eran de Australia. [64] [66] Los troqueles para las monedas australianas se fabricaron en Londres. [67]
Tras la fiebre del oro de Klondike , el gobierno canadiense solicitó el establecimiento de una sucursal de la Royal Mint en Canadá. No fue hasta 1908 que se inauguró lo que hoy es la Real Casa de la Moneda de Canadá , en Ottawa, y que acumuló a los soberanos con la marca de ceca "C" de 1908 a 1919, excepto 1912 y 1915, cada año en pequeñas cantidades. [68] Las sucursales de ceca de Bombay (1918; marca de ceca "I") y Pretoria (1923-1932; marca de ceca "SA") también acuñaron a soberanos. Melbourne y Perth dejaron de acuñar soberanos después de 1931, y Sydney cerró en 1926. [69] Los soberanos de 1932 acuñados en Pretoria fueron los últimos en ser emitidos como moneda a su valor nominal. [70]
Para hacer frente a la gran demanda de monedas de oro en el mercado indio, que no permite la importación de monedas de oro, [71] se reanudó desde 2013 la acuñación de soberanos de oro en la India con la marca de ceca I. Empresa conjunta india-suiza MMTC - PAMP acuña bajo licencia en sus instalaciones cerca de Delhi con control de calidad total por parte de Royal Mint. [72] Las monedas son de curso legal en el Reino Unido. [73]
A finales del siglo XIX, varios Ministros de Hacienda habían cuestionado la conveniencia de utilizar gran parte del stock de oro de Gran Bretaña en acuñación. Lord Randolph Churchill propuso depender menos de las monedas de oro y pasar a monedas de plata de alto valor, y el efímero doble florín o la pieza de cuatro chelines es un legado de sus puntos de vista. El sucesor de Churchill, George Goschen , instó a la emisión de billetes para reemplazar las monedas de oro, diciendo que prefería £20 millones en oro en el Banco de Inglaterra a treinta millones de soberanos en manos del público. Los temores de que la falsificación generalizada de billetes afectara la confianza en la libra acabaron con su propuesta. [74]
En marzo de 1914, John Maynard Keynes señaló que las grandes cantidades de oro que llegaban de Sudáfrica estaban haciendo que el soberano fuera aún más importante. "La combinación de la demanda de soberanos en India y Egipto con la situación de Londres como centro distribuidor del oro sudafricano está posicionando rápidamente al soberano como la moneda de oro predominante en el mundo. Posiblemente esté destinado a ostentar en el futuro la misma moneda. tipo de posición internacional como la que mantuvo durante varios siglos, en los días del patrón plata, el dólar mexicano ". [75]
A medida que Gran Bretaña avanzaba hacia la guerra en la crisis de julio de 1914, muchos intentaron convertir los billetes del Banco de Inglaterra en oro, y las reservas del metal del banco cayeron de 27 millones de libras esterlinas el 29 de julio a 11 millones de libras esterlinas el 1 de agosto. Tras la declaración de guerra contra Alemania el 4 de agosto, el gobierno hizo circular billetes de una libra y diez chelines en lugar del soberano y medio soberano. [76] Se impusieron restricciones al envío de oro al extranjero y la fusión de monedas se consideró un delito. [77] No todos estaban entusiasmados con el cambio del oro al papel: JJ Cullimore Allen, en su libro de 1965 sobre soberanos, recordó haber conocido su primera nómina después del cambio a billetes, con los trabajadores dudando acerca de los billetes e inicialmente pidiendo que se les pagara. en oro. Allen convirtió cinco soberanos de su propio bolsillo en billetes y los trabajadores no pusieron más objeciones. [78] La conversión en oro no estaba prohibida, pero el Canciller, David Lloyd George , dejó claro que tales acciones serían antipatrióticas y perjudicarían el esfuerzo bélico. Pocos insistieron en el pago en oro ante tales llamamientos y, a mediados de 1915, el soberano rara vez aparecía en el comercio de Londres. La moneda aparecía en carteles propagandísticos que pedían apoyo a la guerra. [76]
Aunque se siguieron acuñando soberanos en Londres hasta finales de 1917, en su mayoría se conservaban como parte de las reservas de oro de la nación o se pagaban por deudas de guerra con los Estados Unidos. [79] Todavía se utilizaban como moneda en algunos países extranjeros, especialmente en el Medio Oriente. [80] Los soberanos continuaron siendo acuñados en las casas de moneda australianas, donde prevalecían circunstancias económicas diferentes. Después de la guerra, el soberano no volvió a comerciar en Gran Bretaña, y las piezas normalmente valían más como oro que como moneda. En 1925, el Canciller Winston Churchill consiguió la aprobación de la Ley del Patrón Oro de 1925 , devolviendo a Gran Bretaña ese patrón, pero manteniendo el oro como reserva y no como medio de circulación. El esfuerzo fracasó (Churchill lo consideró el peor error de su vida), pero algunos soberanos de peso ligero fueron fundidos y reestructurados con fecha de 1925, y no fueron liberados hasta más tarde. Muchas de las piezas australianas acuñadas en el período de posguerra estaban destinadas a respaldar la moneda, mientras que los soberanos sudafricanos estaban destinados principalmente a la exportación y a pagar a los trabajadores de las minas de oro. [81] [82]
Cuando Eduardo VIII subió al trono en 1936, no se trataba de emitir soberanos para su circulación, pero las piezas se preparaban como parte del tradicional juego de monedas de prueba emitidas en el año de la coronación. Con un busto del rey Eduardo realizado por Humphrey Paget y la fecha de 1937, estos soberanos no estaban autorizados por proclamación real antes de la abdicación de Eduardo VIII en diciembre de 1936, y se consideran monedas patrón. [83] Extremadamente raro, uno se vendió en 2020 por £ 1,000,000, estableciendo lo que entonces era un récord (desde que se batió) para una moneda británica. [84] [85] Los soberanos en condiciones de prueba con fecha de 1937 fueron acuñados para el hermano y sucesor de Eduardo, Jorge VI , también diseñados por Paget, los únicos soberanos que portaban la efigie de Jorge. El soberano de Jorge V, con fecha de 1925, fue reacuñado en 1949, 1951 y 1952, rebajando el valor del original, del que hasta ahora sólo se conocían unos pocos. [86] Estos fueron acuñados para satisfacer la necesidad de soberanos y para mantener las habilidades de la Casa de la Moneda Real para acuñarlos. [87]
La moneda soberana siguió siendo popular como moneda comercial en Oriente Medio y otros lugares después de la Segunda Guerra Mundial . Las pequeñas acuñaciones de soberanos con fecha de 1925 en el período de posguerra no fueron suficientes para satisfacer la demanda, que fue satisfecha en parte por falsificadores en Europa y Oriente Medio, que a menudo pusieron el valor total del oro en las piezas. Se interpuso una demanda por falsificación, a la que se defendió que la soberana ya no era una moneda corriente. El juez ordenó la absolución, aunque el soberano seguía siendo moneda de curso legal en virtud de la Ley de acuñación de 1870. [88]
Los soberanos fueron acuñados en 1953, año de la coronación de Isabel II , llevando el retrato de ella realizado por Mary Gillick , aunque las piezas de oro se colocaron sólo en los museos más importantes. [89] Un soberano de 1953 se vendió en una subasta en 2014 por 384.000 libras esterlinas. [73] En 1957, el Tesoro decidió defender el estatus del soberano, tanto continuando con los procesamientos como emitiendo nuevas piezas con la fecha actual. [89] Los soberanos de Isabel II que llevaban el retrato de Gillick fueron acuñados como piezas de lingotes entre 1957 y 1959, y de 1962 a 1968. [90] El problema de la falsificación se minimizó con la huelga de unos 45.000.000 de soberanos en 1968, y los esfuerzos de los abogados del Tesoro que resultaron en en la aceptación del soberano como moneda de curso legal por los más altos tribunales de varias naciones europeas. [91] En 1966, el gobierno de Wilson impuso restricciones a la tenencia de monedas de oro para evitar el acaparamiento contra la inflación, y los coleccionistas debían obtener una licencia del Banco de Inglaterra. Esto resultó ineficaz, ya que impulsó el comercio clandestino de oro, y fue abandonado en 1970. [92]
El papel del soberano en la cultura popular continuó: en la novela de 1957 Desde Rusia con amor , Q entrega a James Bond un maletín, cuyo asa contiene 50 soberanos. Cuando Red Grant lo apunta a punta de pistola en el Orient Express , Bond usa el oro para distraer a Grant, lo que lleva a la perdición del villano. [93] El soberano sobrevivió tanto a la decimalización como al traslado de la Royal Mint de Londres a Llantrisant , Gales. El último de los soberanos de Gillick fue derribado en 1968; cuando se reanudó la producción en 1974, fue con un retrato de Arnold Machin . [94] La última moneda acuñada en Tower Hill, en 1975, fue la de un soberano. [95]
A partir de 1979, el soberano se emitió como moneda para el mercado de lingotes, pero también fue acuñado por la Royal Mint como prueba para los coleccionistas, y esta emisión de monedas de prueba ha continuado anualmente. En 1985, el retrato de Isabel de Machin fue sustituido por uno de Raphael Maklouf . [96] La acuñación de soberanos en lingotes se suspendió después de 1982, por lo que el retrato de Maklouf, acuñado todos los años desde 1989 hasta finales de 1997, se ve en el soberano sólo en condiciones de prueba. [97] En 1989, se emitió un soberano conmemorativo, el primero, con motivo del 500 aniversario del soberano de Enrique VII. La moneda, diseñada por Bernard Sindall, evoca los diseños de esa pieza anterior, mostrando a Isabel entronizada y de frente, como aparecía Enrique en el antiguo soberano inglés. El reverso de la pieza de 1489 muestra una doble rosa Tudor encabezada por las armas reales; un diseño similar con brazos actualizados adorna el reverso del soberano de 1989. [98]
Ian Rank-Broadley diseñó el cuarto busto de Isabel para ser usado en el soberano, y entró en uso en 1998 y se usó hasta 2015. Los soberanos en lingotes comenzaron a emitirse nuevamente en 2000, y esto ha continuado. [99] En 2002 se utilizó un diseño inverso especial para el Jubileo de Oro , con una adaptación de las armas reales en un escudo de Timothy Noad que recuerda a los soberanos "escudados" del siglo XIX. [100] Los años 2005 y 2012 (este último, el Jubileo de Diamante de Isabel ) vieron interpretaciones del diseño de George y Dragon, la primera por Noad, la última por Paul Day . El diseño del día se utilizó para la primera huelga del día soberano que conmemoraba el jubileo. En 2009, se volvió a grabar el reverso utilizando herramientas del reinado de Jorge III con la esperanza de capturar mejor el diseño de Pistrucci. [101] Durante 2015 se introdujo un nuevo retrato de la Reina realizado por Jody Clark , y algunos soberanos recibieron el nuevo busto. Los diseños especiales más recientes, de 2016 y 2017, fueron sólo para coleccionistas. La pieza de colección de 2016, para el 90 cumpleaños de Elizabeth, tiene un retrato suyo de un solo año en el anverso diseñado por James Butler . La pieza de colección de 2017 retomó el diseño original de Pistrucci de 1817 para el 200 cumpleaños del soberano moderno, con el liguero y el lema. También se acuñó un piedfort , y el soberano de lingotes acuñado en Llantrisant, aunque conservaba el diseño habitual, recibió una marca privada con el número 200. [102] [103] Para 2022, un diseño inverso de Noad en honor al Jubileo de Platino de Isabel , que representa su interpretación del Escudo Real. [104]
Tras la muerte de Isabel II en septiembre de 2022, la Royal Mint anunció la emisión de soberanos mostrando al nuevo rey, Carlos III , en el anverso, y con una representación de las armas reales de Clark, elegidas en memoria de Isabel y su largo reinado. . Cuando comenzaron a aceptar pedidos el 15 de noviembre, había tal demanda que los visitantes del sitio web de Mint se encontraban en colas virtuales. [105] Para la coronación de Carlos III en mayo de 2023, la Casa de la Moneda Real emitió soberanos que mostraban un busto coronado del rey, con el reverso de Pistrucci. Tanto el busto coronado como el sin corona, emitido por primera vez en 2022, fueron diseñados por Martin Jennings . [106] Para 2024, el retrato sin corona de Jennings de Carlos se combinó con el reverso de Pistrucci en cada una de las cinco denominaciones soberanas acuñadas como prueba, desde el cuarto de soberano hasta la moneda de cinco libras. [107]
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Muchas de las variantes de diseños del soberano desde 1989 han tenido como objetivo atraer a los coleccionistas de monedas , al igual que las otras monedas de oro basadas en el soberano, desde el cuarto de soberano hasta la pieza de cinco soberanos . Para acelerar las cosas, la Royal Mint está autorizada a vender oro soberano directamente al público, en lugar de canalizar su producción a través del Banco de Inglaterra, como ocurría antes. [108] Como moneda de curso legal, el soberano está exento del impuesto sobre las ganancias de capital para los residentes del Reino Unido. [109]
Además de utilizarse como moneda circulante, el soberano se ha puesto de moda: algunos hombres del siglo XIX colocaban una en la cadena de su reloj de bolsillo (considerado un signo de integridad), [110] y otros la llevaban en un pequeño bolso vinculado a la cadena. [111] Estas costumbres desaparecieron con la popularización del reloj de pulsera . Las mujeres también han usado soberanos, como brazaletes o aretes . [110] En el siglo XXI, el uso de un anillo soberano se ha visto como un signo de la cultura chav . [112]
El bastón que porta el Caballero o Dama Ujier de la Vara Negra (conocido como Vara Negra ) como símbolo de cargo, y que se utiliza para golpear la puerta de la Cámara de los Comunes del Reino Unido durante la Apertura Estatal del Parlamento , tiene un soberano. insertado en uno de sus extremos. [113]
Las casas de subastas de monedas negocian con raros soberanos de fecha anterior, al igual que los comerciantes especializados. [114] Además de los soberanos Eduardo VIII de 1937 e Isabel II de 1953 , las fechas raras de la serie incluyen las piezas de 1819, [115] y 1863 con el número "827" en el anverso en lugar de las iniciales de William Wyon. El 827 probablemente sea un número de lingote, utilizado para algún tipo de experimento, aunque la investigación no lo ha establecido de manera concluyente. [116] Pocos soberanos de 1879 fueron acuñados en Londres, y los que quedan suelen estar muy gastados. [58] Sólo 24.768 libras de Adelaida fueron golpeadas; Los especímenes supervivientes son raros y muy apreciados. [117] El propio soberano ha sido objeto de conmemoración; En 2005, la Casa de la Moneda de Perth emitió una moneda de oro con un valor nominal de 25 dólares australianos, que reproducía el diseño inverso de los soberanos de la Casa de la Moneda de Sydney anteriores a 1871. [118]
Las piezas acuñadas en el día son monedas de edición limitada, en su mayoría soberanos, que fueron acuñadas por la Royal Mint en el día específico de la ocasión celebrada. [119] [120] Las monedas se emiten en un estado brillante sin circular o con acabado mate. [121] Los soberanos de acuñación en el día a menudo se acuñan con un borde liso, lo que los diferencia de otros soberanos con borde fresado. [121] [122]
