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Las monedas Old Head o Veiled Head fueron monedas británicas acuñadas y fechadas entre 1893 y 1901, que presentaban en el anverso un retrato de Thomas Brock de una anciana reina Victoria con una diadema parcialmente oculta por un velo de viuda. Reemplazó a la moneda Jubilee , acuñada desde 1887, que había sido ampliamente criticada tanto por el retrato de la reina como porque los reversos de la mayoría de las monedas no indicaban sus valores monetarios. Algunas denominaciones continuaron con sus antiguos diseños de reverso, y el diseño de Benedetto Pistrucci para el soberano se extendió al medio soberano . Se inauguraron nuevos diseños para algunas de las monedas de plata, creados por Brock o por Edward Poynter , y todas las denominaciones inferiores a la corona , o la pieza de cinco chelines, indicaban sus valores.
Ya en 1888 se había considerado la posibilidad de sustituir la moneda del Jubileo por un nuevo diseño, pero los funcionarios prefirieron esperar. El diseñador del anverso de las monedas del Jubileo, Sir Joseph Boehm , murió en 1890 y, poco después, el Ministro de Hacienda , George Goschen , nombró un Comité sobre el Diseño de Monedas para que estudiara el asunto. Ese comité presentó un informe en 1892, proponiendo nuevos diseños de reverso para algunas denominaciones, mientras que los reversos de otras monedas debían permanecer iguales. Se tuvieron que realizar algunas modificaciones después del informe, pero las nuevas monedas se emitieron a principios de 1893 con críticas generalmente positivas.
La moneda Old Head fue la primera en llevar, como parte de los títulos reales de la monarca, IND IMP (Indiae Imperatrix), el latín para Emperatriz de la India . Aunque Victoria no estaba autorizada a usar este título en el Reino Unido, el Primer Ministro, Lord Salisbury , y su gabinete habían aprobado su uso en la moneda en 1892 porque las monedas también circulaban en las colonias. La moneda Old Head originalmente consistía solo en monedas de oro y plata, pero en 1895, la cabeza de Victoria de Brock también se colocó en la moneda de bronce (el penique y sus fracciones). Continuaron acuñándose hasta que la muerte de Victoria en 1901 hizo necesario un cambio de diseño para el anverso; a partir de 1902, la moneda llevaba la cabeza de su sucesor, Eduardo VII .
En junio de 1887 se introdujo un nuevo diseño de anverso para las monedas de oro y plata británicas, diseñado por Joseph Boehm . Esto coincidió con el Jubileo de Oro de la Reina Victoria , y la nueva emisión pasó a conocerse como la moneda del Jubileo . Al mismo tiempo, se introdujeron nuevos diseños de reverso de Leonard Charles Wyon para las monedas de plata entre las de seis peniques y media corona , y se introdujo una nueva moneda, el doble florín o pieza de cuatro chelines. [1] La corona , o pieza de cinco chelines, se acuñó para la circulación por primera vez desde la década de 1840. [2]
En el diseño de Boehm, Victoria lleva una pequeña corona, la Small Diamond Crown , en la cabeza. Esta era la corona que prefería llevar en ese momento, debido a su peso ligero, pero el diseño fue criticado por hacer que pareciera que la corona estaba a punto de caerse. Además, ninguno de los nuevos diseños de monedas de plata llevaba una declaración del valor de la moneda. La moneda de seis peniques, que era del mismo tamaño que la moneda de medio soberano de oro , fue inmediatamente dorada por los estafadores para que pareciera que era la moneda más valiosa, y la Royal Mint detuvo apresuradamente la producción, volviendo al diseño anterior del reverso, que incluía una declaración del valor de la moneda. [3]
La Real Casa de la Moneda estaba ansiosa por cambiar el diseño de Boehm por otro tan pronto como hubiera pasado un intervalo decente. Ya en 1888, Victoria recibió una moneda modelo con un nuevo diseño propuesto; Mark Stocker, en su artículo sobre la acuñación de 1893, sugiere que la falta de más documentación sobre el nuevo diseño significó que la aprobación real para proceder no estaba próxima. En septiembre de 1889, el Ministro de Hacienda , George Goschen , escribió a Victoria: "como el debate general sobre la acuñación del Jubileo se había calmado y el público parecía haberse acostumbrado a la nueva moneda, pensé que tal vez sería mejor dejar el asunto en paz por un tiempo". [4] Ella respondió: "A la Reina le desagrada mucho la nueva moneda y desea que la antigua todavía se pueda usar y que la nueva deje de usarse gradualmente, y luego se acuñe una nueva". [4] Goschen tenía dudas de que esto pudiera hacerse, pero prometió: "Consultaré con las autoridades de la Casa de la Moneda para ver si, si no podemos volver atrás, no deberíamos seguir adelante con el nuevo diseño". [4]
Goschen decidió proceder nombrando una comisión asesora, el Comité de Diseño de Monedas, en febrero de 1891, con el encargo de "examinar los diseños de las diversas monedas puestas en circulación en el año 1887, y las mejoras en esos diseños sugeridas desde entonces, y hacer las recomendaciones sobre el tema que parezcan deseables, e informar qué monedas, si las hay, deberían tener valores expresados en palabras y cifras". [5] El comité estaba presidido por el diputado liberal , Sir John Lubbock , y los otros miembros eran David Powell, vicegobernador del Banco de Inglaterra ; Richard Blaney Wade, presidente del Banco Provincial Nacional ; Sir Frederic Leighton , presidente de la Real Academia ; Sir John Evans, presidente de la Sociedad Numismática Británica ; y Sir Charles Fremantle, vicemaestro de la Real Casa de la Moneda. [4]
En su primera reunión, el 12 de febrero de 1891, el comité recomendó que no se acuñara más el doble florín. Consideraban que, como se seguiría acuñando la moneda de cinco chelines, no era necesario acuñar dos grandes piezas de plata. El gobierno estuvo de acuerdo con la recomendación: la acuñación del doble florín se había suspendido en agosto de 1890. [6] [7] En su segunda reunión, el 27 de febrero, el comité consideró la posibilidad de realizar un concurso abierto para nuevos diseños de monedas, pero en su lugar decidió invitar a varios artistas (todos académicos reales o miembros asociados de la academia) a presentar propuestas. Se pidió a los artistas invitados que presentaran dos retratos de Victoria, ambos mirando hacia la izquierda, ya que la Real Casa de la Moneda estaba considerando no utilizar el mismo retrato en el florín y la media corona para evitar confusiones entre las denominaciones, que eran similares en tamaño y valor. A los participantes se les ofreció 150 libras esterlinas por sus trabajos, una cantidad que el Illustrated London News consideró inadecuada, y dos artistas declinaron la invitación. [8]
El concurso tenía como fecha límite el 31 de octubre de 1891, y el 27 de noviembre, el comité se reunió en el Banco de Inglaterra para considerar las propuestas. Se seleccionaron los diseños del anverso presentados por el escultor Sir Thomas Brock . El comité decidió conservar el diseño de San Jorge y el dragón de Benedetto Pistrucci de 1817 en la corona, el soberano, el doble soberano y la pieza de cinco libras, y lo extendió al medio soberano. Para las monedas de seis peniques y media corona, se seleccionaron los diseños de Brock, aunque él los había pensado para el chelín y el florín. Para esas monedas, se seleccionaron los diseños de Edward John Poynter . El proceso de toma de decisiones del comité no está claro, aunque Goschen declaró más tarde que la influencia de Leighton había predominado. [9]
En la siguiente reunión del comité, el 23 de diciembre de 1891, se decidió pedir a Brock que modificara su primer anverso para imitar la medalla Ashanti de 1874. Según Stocker, "en resumen, la medalla Ashanti se fusionó con el diseño preexistente de Brock para crear la 'Cabeza Vieja'". [10] Se requirieron pocos cambios en su segundo anverso. [10] Ambos escultores tuvieron que hacer ligeros cambios en sus diseños del reverso, lo que hicieron a tiempo para que los reversos fueran aprobados en la reunión final del comité el 11 de marzo de 1892. [11] El comité recomendó que se utilizara un segundo retrato de Victoria solo en el florín. Cuando Victoria se opuso a esto, ya que pensaba que era improbable que alguien distinguiera las dos denominaciones de esa manera, el comité revisó su informe. El nuevo florín se hizo ligeramente más pequeño en diámetro, la tercera vez que se cambiaba su tamaño desde su introducción en 1849. [12] [13]
Los escultores habían recibido instrucciones de incluir el nombre y los títulos de Victoria en sus diseños, expresados en latín como "Victoria Dei Gratia Regina Britanniarum Fidei Defensor" ("Victoria, por la gracia de Dios, Reina de los Reinos Británicos, Defensora de la Fe"), que se abreviaría según fuera necesario. [13] Victoria había estado presionando desde 1888 para que su título de emperatriz de la India , otorgado por la Ley de Títulos Reales de 1876 , se incluyera en la moneda, [14] y el 12 de febrero de 1892, el Primer Ministro, Lord Salisbury , le escribió: "Los servidores de Su Majestad opinan que el título de Emperatriz de la India, que indica, como lo hace, la relación de Su Majestad con la mayor parte de sus súbditos, debería aparecer en la moneda, en forma de las letras 'Ind Imp' o 'II' o alguna abreviatura similar". [13] Aunque la Ley de Títulos Reales prohibía al monarca utilizar ese título en asuntos exclusivamente dentro del Reino Unido, el gabinete determinó que la redacción podría incluirse ya que las monedas también circularían en las colonias. [13]
El 12 de marzo de 1892, los diseños fueron enviados a Sir Henry Ponsonby , el secretario privado de la Reina. A la Reina en general le gustó el anverso de la "Cabeza Vieja", aunque no le gustó el segundo anverso de Brock, que luego fue descartado. No le gustó el reverso de Brock para la media corona ni el de Poynter para el chelín. Los dos escultores prepararon nuevas versiones, aunque Poynter quería un pago extra, que no recibió. [15] No estaba claro quién grabaría los diseños en troqueles de acero, ya que Leonard Wyon, el grabador de la Royal Mint, había muerto en 1891, sin dejar un sucesor claro. Brock finalmente sugirió a George William De Saulles , un grabador nacido en Birmingham que había trabajado en Londres para John Pinches (Medallists) Ltd, pero que desde entonces había regresado a su ciudad natal para trabajar para el medallista, Joseph Moore. [16] [17]
Victoria no había posado para Brock; el escultor trabajó a partir de fotografías de ella, de las que tenía varias. Su versión original era en cera, de la que se hizo un molde de yeso. Una vez que el comité aprobó su trabajo, hizo un nuevo molde, trabajando para hacer la moneda de bajo relieve , adecuada para acuñar. De Saulles utilizó un torno reductor para hacer cubos del tamaño de una moneda , a partir de los cuales se podían hacer troqueles para acuñar monedas. Este proceso dejó una serie de pequeñas líneas en el acero de los cubos; estas fueron eliminadas por De Saulles bajo la supervisión de Brock. Poynter supervisó de manera similar el proceso de los reversos que había diseñado. [18] [19] De Saulles fue responsable de gran parte del trabajo que involucra el perfil y las letras en los anversos de las monedas. [20]
El diseño de Brock para el anverso presenta un busto de Victoria mirando hacia la izquierda, con los rasgos de una mujer mayor. Lleva una diadema, parcialmente oscurecida por un velo que cuelga detrás de la oreja. Su cabello lacio está recogido desde la sien, por encima de la oreja visible, de la que cuelga un pendiente de una sola gota. Lleva un corpiño con cuello de volante, con un manto sobre él, y también un collar con colgante. En el manto, de cara al espectador, está la Estrella de la Jarretera , con su parte exterior parcialmente oscurecida por el velo. Las iniciales del diseñador, TB , están debajo del truncamiento del busto, en la mayoría de las denominaciones cerca de la D en IND . [21]
A excepción de la media corona, las monedas llevan en el anverso la leyenda VICTORIA DEI GRA BRITT REGINA FID DEF IND IMP . En la media corona, la leyenda latina está dividida VICTORIA DEI GRA BRITT REG en el anverso, con FID DEF IND IMP en el reverso. [22] El IND IMP era nuevo en la acuñación británica, pero Victoria había buscado su inclusión ya en 1888. Ante los obstáculos que se le presentaron, tuvo éxito con la introducción de la moneda Old Head cinco años después. [23] "Britanniarum" , que significa "los Britannia", fue abreviado como BRITT , gracias a la intervención de William Gladstone . Gladstone, un erudito en latín y político, había invocado la regla de que la abreviatura de un sustantivo plural en latín debe ser traducida con una consonante final doble. [24]
El lema DECUS ET TUTAMEN ("un adorno y una salvaguardia") se agregó al borde de la corona, así como el año de reinado en números romanos: [25] [26] así, algunas coronas de 1893 lo traducen como LVI (el año 56 del reinado de Victoria) y algunas como LVII , con el patrón continuando hasta 1900 (el último año del reinado de Victoria en el que se acuñaron coronas). [27] Las coronas con DECUS ET TUTAMEN sobre ellas con el año de reinado se acuñaron por primera vez durante el reinado de Carlos II . En ese momento, la leyenda del borde tenía el propósito práctico de disuadir el recorte ilícito de monedas para eliminar el metal. Se dice que la redacción, DECUS ET TUTAMEN , fue sugerida por un Sr. Evelyn basándose en una viñeta del Testamento griego del cardenal de Richelieu . [28]
Las monedas de oro llevaban el diseño de San Jorge y el dragón de Pistrucci . La pluma del casco del santo, que había aparecido en el diseño original de Pistrucci para las monedas de cinco y dos libras antes de ser eliminada y restaurada en 1887, fue rediseñada. [29] El medio soberano, aunque lleva el diseño de Pistrucci, no lleva sus iniciales; el numismático Richard Lobel comentó: "¡Cómo habría odiado eso al egoísta italiano, que deletreó su nombre completo en la corona de 1818!" [30] Las sucursales australianas de la Casa de la Moneda de Sydney y Melbourne emitirían soberanos de oro del tipo del Reino Unido con el retrato de Brock desde 1893 hasta 1901, y la nueva sucursal de la Casa de la Moneda de Perth emitió monedas similares desde 1899 hasta 1901. También se emitieron medios soberanos de las casas de la moneda australianas, aunque no en todos los años [25] [31]
La media corona, la primera moneda de ese valor que proclama su valor en su cara, [32] muestra un escudo dentro del collar de la Orden de la Jarretera . El diseño de Poynter para el chelín y el florín muestra escudos con las armas de Inglaterra, Escocia e Irlanda en escudos separados, con el conjunto rodeado por una Jarretera. [25] El chelín había visto su valor grabado en su cara desde 1831 hasta el rediseño del Jubileo; se le restauraron las palabras ONE SHILLING . [33] Las monedas de seis y tres peniques continuarían llevando sus diseños anteriores; todas las denominaciones inferiores a la corona ahora llevarían una declaración de valor. [12] En el penique y sus fracciones, la figura de Britannia de emisiones anteriores se hizo más erguida y alerta, y se omitieron el velero y el faro que se ven a cada lado; [34] el faro se restauraría en 1937. [35]
Sir John Craig, en su historia de la Royal Mint, consideró que los esfuerzos de Brock fueron "los menos infructuosos" de los diseños presentados. [36] Peter Seaby, en su historia de la moneda británica, consideró que la representación era "un retrato nuevo y mejorado de la reina", con un retrato más grande que en la moneda del Jubileo. [25] Leonard Forrer , en su Diccionario biográfico de medallistas de 1916 , consideró que el anverso era "un espléndido retrato de la reina realizado por ese erudito escultor, Sir Thomas Brock", aunque caracterizó los reversos de Poynter como "no muy satisfactorios". [37]
El 30 de enero de 1893, fecha de la proclamación que declaraba vigentes las nuevas monedas, Fremantle exhibió las nuevas monedas para la prensa en la Casa de la Moneda Real, obteniendo una reacción mucho más positiva que la que había tenido la acuñación del Jubileo seis años antes. [19] El Birmingham Daily Post informó que "el resultado es un éxito rotundo [...] Las facciones de Su Majestad tienen una expresión muy agradable". [38] El Pall Mall Gazette señaló que "sería condenarlas con un débil elogio simplemente decir que tienen una apariencia superior a la emisión del Jubileo", y que aunque el uso del poder para incluir el título de Emperatriz de la India fue tardío, era incuestionablemente válido, ya que las monedas británicas eran de curso legal en las colonias. [39]
El Lancaster Gazetter escribió el 8 de febrero: "La nueva moneda comienza con una gran ventaja, ya que reemplaza algunos de los diseños más desafortunados que la Casa de la Moneda haya puesto en circulación. En pocos días estará en manos de todos". [40] El Daily News escribió:
La nueva moneda es una mejora inmensa respecto de su predecesora. Un artista griego habría dado su aprobación al diseño de la cabeza de la reina que hizo el señor Brock. En lugar de esa ridícula corona de moño de juguete del período del Jubileo, el señor Brock coloca una tiara sencilla y perfectamente favorecedora, sobre cuya parte posterior y hasta los hombros cae un velo con pliegues ligeros y graciosos. Por fin hay algo que se puede mirar sin reír. El retrato es excelente. En cuanto a la tiara, es el adorno que Su Majestad habitualmente luce en las ocasiones de Estado. Es el adorno que luciría este 31 de enero si estuviera inaugurando el Parlamento en persona. [41]
No a todos les gustó el nuevo rostro de la Reina. El diputado unionista liberal James Parker Smith declaró en la Cámara de los Comunes que los nuevos soberanos le recordaban a las fichas de whist que se podían comprar a veinte por dos peniques; "no creía que nadie que estuviera familiarizado con las monedas estuviera del todo satisfecho con ellas. Se intentó meter demasiadas cosas en el diseño". [42] La propia Victoria puede que no estuviera satisfecha con el nuevo anverso, ya que el nuevo canciller, William Harcourt , le escribió el 1 de febrero de 1893 expresando "su total coincidencia con la opinión de Su Majestad de que la cabeza de la Reina en la nueva moneda deja mucho que desear tanto en semejanza como en ejecución". [42] El pintor Philip Wilson Steer consideró que el collar, el pendiente y las órdenes de la Reina daban al nuevo anverso "un cierto aspecto de mal gusto" y consideró que los diseños de Poynter eran estrechos, con las letras en el chelín demasiado grandes. [43] Hubo algunas objeciones por parte de Gales a la exclusión de cualquier emblema de ese país de la moneda, dada la representación de símbolos de Inglaterra, Escocia e Irlanda, y algunos querían que se incluyera un puerro o un dragón. Sin embargo, John Leighton, de la Sociedad de Anticuarios, afirmó que encontraba al puerro "lejos de ser decorativo y tan difícil de caracterizar como una zanahoria". [44]
Fremantle consideró que el nuevo anverso era "casi el retrato popular de la Reina" y elogió a De Saulles por su papel en "la recepción favorable de las monedas tanto por parte de los expertos como del público en general". [37] La Real Casa de la Moneda vendió al público series de monedas de prueba de la nueva emisión, fechadas en 1893, a un precio superior. [45]
No se habían acuñado monedas de bronce (el penique y sus fracciones) con el retrato del Jubileo, ya que había un gran excedente de ellas. [46] En 1895, De Saulles adaptó el anverso de Brock para las piezas de bronce, [37] haciendo modificaciones en sus reversos, y estos se hicieron corrientes mediante una proclamación fechada el 11 de mayo de 1895. [47]
Las casas de la moneda australianas de Melbourne y Sydney acuñaron monedas de oro todos los años desde 1893 hasta 1901. [48] Se acuñaron monedas de medio dólar en Sydney todos los años, y en Melbourne en 1893, 1896, 1899 y 1900. [49] En 1899, una tercera casa de la moneda australiana comenzó a acuñar monedas de oro: la Casa de la Moneda de Perth , inaugurada el 20 de junio de 1899. [50] Acuñó monedas de oro en 1899, 1900 y 1901 y monedas de medio dólar en 1899 y 1900. [49]
La reina Victoria murió en enero de 1901. Se siguieron acuñando monedas que la representaban, fechadas en 1901 y con el anverso de Brock, hasta que la nueva moneda (diseñada por De Saulles) para su sucesor, Eduardo VII , estuvo lista en mayo de 1902. [51]