El juicio del píx ( / p ɪ k s / ) es una ceremonia judicial en el Reino Unido para garantizar que las monedas recién acuñadas de la Real Casa de la Moneda se ajusten a las especificaciones de dimensión y pureza requeridas . [1] Aunque ahora la calidad de las monedas se prueba durante todo el año en condiciones de laboratorio, el evento se ha convertido en una tradición histórica anual. Cada año, miles de monedas se someten a juicio, tanto las acuñadas para la circulación como las monedas conmemorativas no circulantes.
El evento, que se celebró por primera vez en el siglo XII, tiene lugar en el salón de la Worshipful Company of Goldsmiths en Londres, donde el Vicemaestro de la Casa de la Moneda (CE de la Royal Mint ) es llevado a juicio ante un juez del Tribunal Supremo mientras los ensayadores metalúrgicos y líderes seleccionados del mundo financiero toman muestras de las monedas de la producción de la Casa de la Moneda. Las cajas en las que se almacenan las monedas forman el homónimo de la ceremonia : la palabra pyx deriva del griego πυξίς , pyxis significa 'caja de madera'.
Según los registros del Dialogus de Scaccario , en 1179 el peso y la finura de las monedas recibidas por el Tesoro de Inglaterra se examinaban con fines reglamentarios bajo la supervisión del Barón del Tesoro . En ese momento, se ordenó al Maestro de la Casa de la Moneda que apartara una moneda por cada diez libras de plata acuñadas para que pudieran ser examinadas cada tres meses. En el Libro Rojo del Tesoro , se encontró una sección que se cree que fue escrita en mayo de 1279 titulada "forma nova monete" ("Una nueva forma de moneda") que establecía procedimientos para una serie regular de juicios por los cuales el Maestro de la Casa de la Moneda se hacía responsable de los fallos en los estándares monetarios. Las monedas debían colocarse en una caja con dos llaves, cada una sostenida por el maestro y el alcaide y su contenido debía examinarse cuatro veces al año. [2]
En 1282, durante el reinado de Eduardo I , se emitió una orden judicial que ordenaba a los barones llevar a cabo juicios del píxide en todo el reino. La base legal actual para el Juicio del píxide es la Ley de acuñación de monedas de 1971 , la última de una larga serie de leyes del Parlamento con nombres similares . Los procedimientos específicos se establecen mediante Orden en Consejo , siendo la más reciente la Orden del Juicio del píxide de 1998, [3] que se modificó en 2005, [4] 2012 [5] y 2016. [6] No es necesario emitir una nueva Orden para cada Juicio: esto solo se requiere para implementar la revisión regulatoria. [ cita requerida ]
Antes de la Ley de Acuñación de Monedas de 1870, los juicios se llevaban a cabo en el Palacio de Westminster y las monedas se almacenaban en la Capilla Pyx de la Abadía de Westminster . La Ley trasladó el lugar del juicio a Goldsmiths' Hall , la sede de la Worshipful Company of Goldsmiths , que lleva a cabo las pruebas.
Cada año, alrededor de febrero, el evento comienza con una reunión celebrada en Goldsmiths' Hall . Asisten a la reunión el Primer Guardián de la Compañía de Goldsmiths , tres de sus Guardianes de apoyo, el Jefe de la Oficina de Ensayos, los Libertos , [7] el Maestro Adjunto de la Casa de la Moneda y el Recordador del Rey . El juez presidente es el Recordador del Rey (o Recordador de la Reina cuando la monarca en funciones es una mujer), el Maestro Superior del Banco del Rey . Es su responsabilidad garantizar que el juicio se celebre de acuerdo con la ley y entregar el veredicto final del jurado al Tesoro de Su Majestad . Dónde y cuándo se llevará a cabo un juicio queda a discreción del Tesoro, aunque debe haber un juicio en cualquier año durante el cual la Real Casa de la Moneda emita monedas.
Las monedas que se someterán a prueba se extraen de la producción regular de la Real Casa de la Moneda. El subdirector de la Casa de la Moneda debe seleccionar al azar, a lo largo del año, varios miles de monedas de muestra y reservarlas para la prueba. Estas deben guardar una proporción fija con respecto al número de monedas producidas. Por ejemplo, por cada 5.000 monedas bimetálicas emitidas, debe reservarse una, mientras que para el dinero de plata de la Casa de la Moneda la proporción es de una por cada 150.
El jurado está compuesto por al menos seis ensayadores de la Compañía de Orfebres. Tienen dos meses para probar las monedas proporcionadas y decidir si han sido acuñadas correctamente. Se dan criterios de diámetro , composición química y peso para cada clase de moneda. Dependiendo del número de monedas que se ensayen, se necesita un número variable de jurados. Sentados a lo largo de una mesa, un funcionario de la Real Casa de la Moneda entrega a los jurados paquetes de hasta 50 monedas, que deben contar. Cada jurado selecciona una moneda del montón, la coloca en un cuenco de cobre y luego se envía para ser ensayada. Las monedas restantes se envían para ser pesadas o se pesan en la mesa. Las monedas de menor denominación que son más numerosas se cuentan a máquina. [8]
En la oficina de análisis de la empresa , las monedas que se colocaban en los cuencos de cobre se funden y se forman en placas donde su finura y peso se pueden comparar con una placa de prueba correspondiente que actúa como punto de referencia. Después de tres meses de pruebas, se lleva a cabo una ceremonia presidida por el Recordador del Rey, donde se da el veredicto final. El Ministro de Hacienda o su Viceministro, el Director Ejecutivo de la Real Casa de la Moneda, asiste al evento y recibe el veredicto en calidad de Maestro de la Casa de la Moneda . [9]
Si se determina que la moneda no cumple con los estándares, el juicio conlleva una sanción para el Maestro de la Casa de la Moneda que puede ser una multa, la destitución del cargo o la prisión. El último Maestro de la Casa de la Moneda que fue sancionado fue Isaac Newton en 1696, [1] aunque más tarde demostró que el error se originó en una referencia errónea. [10]
Antes de la Ley de Acuñación de Monedas de 1971, que ordenaba que se celebrara un juicio al menos una vez al año, los juicios se llevaban a cabo sin ningún orden particular y a menudo cubrían las acuñaciones de varios años.
Se celebraron juicios durante todos los años del reinado de Isabel II , a partir de 1952.