La serie de exhibición del equipo nacional de béisbol Baltimore Orioles - Cuba de 1999 consistió en dos juegos de exhibición jugados entre los Orioles de Baltimore de la Major League Baseball (MLB) y el equipo nacional de béisbol de Cuba el 28 de marzo y el 3 de mayo de 1999. El primer juego tuvo lugar en La Habana. , mientras que la segunda se celebró en Baltimore . Esta serie marcó la primera vez que la selección nacional de Cuba se enfrentó a un plantel compuesto únicamente por jugadores de Grandes Ligas y el cierre de la pausa desde 1959 que un equipo de la MLB jugó en Cuba.
En la década de 1990, el propietario de los Orioles, Peter Angelos, presionó al gobierno federal de los Estados Unidos para obtener permiso para realizar esta serie durante tres años. Varios políticos, incluidos miembros de la Cámara de Representantes de Estados Unidos , se opusieron a la idea e intentaron bloquear la serie. Finalmente, Angelos obtuvo la aprobación en 1999, después de un cambio en la política exterior de Estados Unidos hacia Cuba bajo el presidente Bill Clinton , que alivió las restricciones de viaje y aumentó el intercambio cultural.
Los Orioles ganaron el primer juego, que se celebró en La Habana, por marcador de 3-2 en entradas extra . La selección de Cuba derrotó a los Orioles 12–6 en el segundo juego, que se celebró en Baltimore. La serie presentó a José Contreras a la audiencia del béisbol estadounidense; Contreras desertó de Cuba en 2002 para lanzar en la MLB. Estados Unidos y Cuba ahora compiten entre sí y con otras naciones en el Clásico Mundial de Béisbol .
La Revolución Cubana condujo al derrocamiento de Fulgencio Batista , un aliado de Estados Unidos , en 1959. Fidel Castro rompió los anteriormente fuertes vínculos de Cuba con Estados Unidos. Estados Unidos pronto instituyó un embargo contra Cuba , que ha hecho ilegal que las corporaciones estadounidenses hagan negocios con Cuba. Los Orioles de Baltimore , que estaban programados para celebrar una serie de exhibición de 1960 contra los Rojos de Cincinnati en La Habana, trasladaron los juegos a Miami , Florida . [1]
Ningún equipo de Grandes Ligas de Béisbol (MLB) había jugado en Cuba desde el 21 de marzo de 1959. [2] Castro intentó en vano atraer a los equipos de béisbol estadounidenses de regreso a Cuba. En la década de 1970, George McGovern , senador de los Estados Unidos , impulsó la idea de un intercambio de equipos de baloncesto universitario y de la MLB como una forma de salvar el impasse entre los dos gobiernos, similar a la diplomacia de ping-pong que ayudó a las relaciones entre Estados Unidos y China ; sin embargo, esto fue bloqueado por el Departamento de Estado de Estados Unidos . [3]
En la década de 1980, Scott Armstrong se acercó a Edward Bennett Williams , entonces propietario de los Orioles de Baltimore , para jugar un partido entre los Orioles y las Estrellas de Cuba. Williams se negó, ya que tenía un puesto en una junta asesora de la administración Reagan , que se oponía a tener cualquier negocio con Cuba. Armstrong discutió la idea con el comisionado de la MLB, Bart Giamatti, y el presidente de la Asociación de Jugadores de la MLB (MLBPA), Donald Fehr . Giamatti estaba interesado, pero murió antes de poder seguir con la idea. Fehr visitó Cuba durante la huelga de la MLB de 1994-95 , pero no pudo obtener una exención antimonopolio. [4]
En 1996, Peter Angelos , el nuevo propietario de los Orioles, se reunió con Armstrong y Saul Landau , quienes lo convencieron de realizar una serie de exhibición entre sus Orioles y el equipo nacional de béisbol de Cuba . [4] Angelos solicitó al gobierno de los Estados Unidos que permitiera una serie. La representante de los Estados Unidos, Ileana Ros-Lehtinen , escribió al Departamento de Estado pidiendo que se impidiera la serie. [5] El Departamento del Tesoro de los Estados Unidos denegó la solicitud de Angelos basándose en que el dinero estadounidense no puede gastarse en Cuba en virtud de la Ley de Comercio con el Enemigo de 1917 . [6]
En enero de 1999, el presidente Bill Clinton alivió las restricciones de viaje y aumentó el intercambio cultural entre Estados Unidos y Cuba, lo que llevó a Angelos a solicitar nuevamente permiso para jugar un juego de exhibición en Cuba. [4] [7] Angelos se reunió con Sandy Berger , asesora de seguridad nacional de Clinton , para discutir una posible exposición. [8] Bud Selig , el comisionado de la MLB, permitió la exploración de la serie, aunque todavía requería la aprobación de los propietarios de la MLB y de la MLBPA. [9] La MLBPA insistió en que el segundo partido se celebrara en Estados Unidos. [10] Un contingente de representantes de los Estados Unidos, incluidos Ros-Lehtinen, Robert Menendez , Dan Burton , Lincoln Díaz-Balart y Rick Lazio , presionaron a Fehr para que intentara bloquear la serie. [11]
Las negociaciones en curso hasta marzo [12] dieron como resultado un acuerdo el 7 de marzo de 1999, a pesar de las objeciones del Departamento de Estado. [13] Las ganancias de la serie fueron un importante punto de fricción en las negociaciones, ya que violaba el embargo de Estados Unidos contra Cuba . [12] En lugar de ir al gobierno cubano , se acordó que las ganancias financiarían programas de béisbol en Cuba. [14]
La serie generó muchas críticas, especialmente entre la comunidad cubanoamericana . El árbitro de la MLB Rich García , de ascendencia cubana, se opuso a la serie. [14] Los árbitros de la MLB presentaron una queja contra la MLB intentando impedir que fueran enviados a arbitrar el juego en Cuba, [15] y se negaron a arbitrar el juego en Baltimore. [16] La Fundación Nacional Cubano Americana protestó por la serie. [12] El ex diplomático estadounidense Otto Reich comparó el partido de béisbol en La Habana con la noción de jugar fútbol en Auschwitz y también con los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 en Berlín, descartándolo como una estrategia propagandística del gobierno cubano. [17]
El primer juego tuvo lugar en el Estadio Latinoamericano de La Habana, Cuba , el 28 de marzo de 1999. Los boletos se distribuyeron únicamente por invitación. [18] Angelos, Selig y Castro se sentaron juntos en palcos . [19] Cien escolares del área de Baltimore y Washington, DC también viajaron a Cuba en un avión fletado por Angelos. [20] Antes del partido, los jugadores y entrenadores de ambos equipos participaron en una ceremonia de bandera. Castro saludó a los Orioles en el campo y dio una charla de ánimo al equipo de Cuba. [19] La leyenda del béisbol cubano Conrado Marrero realizó el primer lanzamiento. [21] El juego fue televisado en los EE. UU. por ESPN con Jon Miller y Joe Morgan anunciando. [22]
El lanzador abridor de los Orioles, Scott Erickson, permitió una carrera y cinco hits en siete entradas lanzadas . El abridor cubano José Ibar permitió un jonrón a Charles Johnson y fue relevado en la tercera entrada por José Contreras . Contreras lanzó ocho entradas sin permitir carrera. El manager de los Orioles, Ray Miller, trajo a su cerrador , Mike Timlin , en la octava entrada. Esto resultó contraproducente, ya que Omar Linares empató el juego para Cuba con una carrera impulsada en sencillo . [19]
Empatado después de nueve entradas, el juego pasó a entradas extra . Cuba tenía dos corredores en base en la décima entrada, pero Mike Fetters retiró a Cuba sin permitir una carrera. Los Orioles ganaron el juego cuando Harold Baines conectó un sencillo de Pedro Luis Lazo que anotó a Will Clark con la carrera de la ventaja en la parte alta de la undécima entrada. Jesse Orosco registró los últimos tres outs en la parte baja de la undécima, cuando los Orioles ganaron por un marcador de 3-2. [19]
El segundo partido se celebró en el Oriole Park de Camden Yards en Baltimore el 3 de mayo de 1999, [24] frente a 47.940 aficionados. [25] Para el 3 de mayo, los Orioles tenían un récord de 7-17 en victorias y derrotas en la temporada de 1999 de la MLB . La selección de Cuba, por su parte, se mostró más fuerte que durante el primer partido; La Serie Nacional Cubana 1998-99 terminó, por lo que los jugadores que no estaban disponibles para el primer juego se unieron al equipo para el segundo juego de exhibición. [10] Una delegación de 300 personas acompañó al equipo de Cuba, incluidos miembros de los medios de comunicación cubanos, estudiantes y jugadores retirados. [26] MLB solicitó a la Administración Federal de Aviación que despejara el espacio aéreo sobre Camden Yards para el juego, en respuesta a un intento de un piloto con sede en Miami y veterano de la Invasión de Bahía de Cochinos , de lanzar folletos anti-Castro sobre el Estadio Latinoamericano durante el Primer juego. [27]
El inicio del partido se retrasó por lluvia durante 56 minutos. El juego fue interrumpido aún más por los manifestantes, uno de los cuales corrió hacia el campo durante la quinta entrada y fue arrojado al suelo por César Valdez, un árbitro cubano. [26] [28] Contreras inició el juego para Cuba y permitió un doble de dos carreras de Baines en la primera entrada. El lanzador abridor de los Orioles , Scott Kamieniecki , quien estaba en la lista de lesionados de la MLB en ese momento, permitió cuatro carreras en la segunda entrada para darle a Cuba la ventaja. [28]
Norge Luis Vera entró al juego por Cuba en la tercera entrada y lanzó 6+2 ⁄ entradas en relevo sin permitir hit, retirando a 20 de los primeros 22 bateadores que enfrentó. Su racha sin hits terminó cuando permitió un jonrón a Delino DeShields en la novena entrada. [28] Gabe Molina , quien había hecho su debut en la MLB el 1 de mayo, permitió a Cuba anotar cinco carreras en la novena entrada, incluido un jonrón de tres carreras de Andy Morales . La selección de Cuba derrotó a los Orioles 12–6. [25]
Danel Castro bateó 4 de 5 para Cuba, incluyendo un triple de dos carreras impulsadas (RBI) , y anotó cuatro carreras. Calvin Pickering , un primera base novato de los Orioles que había sido ascendido de las ligas menores el día anterior, cometió tres errores . [25]
Rigoberto Herrera, miembro retirado del equipo nacional de Cuba, acompañó a la delegación cubana, que desertó a Estados Unidos durante la visita. Seis jugadores retirados se quedaron dormidos al día siguiente del partido en Baltimore y perdieron su vuelo de regreso a Cuba, pero ningún otro miembro de la delegación desertó. [26]
Para desalentar las deserciones durante la exhibición en Baltimore, Cuba mantuvo una estricta seguridad alrededor de sus jugadores jóvenes, no permitiendo que los agentes deportivos hablaran con ellos. [26] Aunque ningún jugador activo de Cuba desertó durante el viaje a Baltimore, los miembros del equipo nacional de Cuba desertaron en los años posteriores a la serie. Andy Morales desertó en 2000. [30] Contreras, considerado el mejor lanzador de Cuba, ganó fama internacional después de la serie y desertó de Cuba en 2002. [31] Nelson Díaz , un árbitro cubano que ofició el juego en Baltimore, desertó de Cuba a los Estados Unidos en 2009. [32]
La MLB y la Asociación de Árbitros de las Grandes Ligas entablaron una disputa sobre el monto del salario adeudado a los árbitros por arbitrar el juego que tuvo lugar en Baltimore. Este fue uno de los factores que llevó a la renuncia masiva de los árbitros de la MLB que tuvo lugar el 2 de septiembre de 1999. [33]
En 2000, Syd Thrift , gerente general de los Orioles , dijo al Washington Times que el equipo tenía la práctica de no contratar jugadores que habían desertado de Cuba, lo que atribuyó al deseo de Angelos de evitar hacer "cualquier cosa que pudiera interpretarse como irrespetuoso o... alentar a los jugadores a desertar". Las investigaciones de las Grandes Ligas de Béisbol y del Departamento de Justicia de Estados Unidos no encontraron evidencia de que la ausencia de jugadores cubanos en el roster de los Orioles o en su sistema de ligas menores se debiera a discriminación. [34] [35]
La selección nacional de Cuba jugó a continuación en los Estados Unidos durante el Clásico Mundial de Béisbol (CMB) de 2006. El presidente George W. Bush intentó impedir que el equipo cubano participara en el torneo, pero otras naciones prometieron retirarse si se prohibía a Cuba. [36] El siguiente equipo estadounidense en viajar a Cuba fueron los Tampa Bay Rays , que jugaron una exhibición contra la selección nacional de Cuba en marzo de 2016. [37]
