El Aeropuerto Grand Central es un antiguo aeropuerto de Glendale, California . También conocido como Grand Central Air Terminal (GCAT), el aeropuerto fue una instalación importante para el creciente suburbio de Glendale en Los Ángeles en la década de 1920 y un elemento clave en el desarrollo de la aviación de los Estados Unidos. La terminal, ubicada en 1310 Air Way, se construyó en 1928 y todavía existe, propiedad desde 1997 de The Walt Disney Company como parte de su Grand Central Creative Campus (GC3). También permanecen en pie tres hangares . La ubicación de la única pista de concreto de 3800 pies (1200 m) se ha conservado, pero ahora es una calle pública ya que la pista fue excavada [2] y convertida en Grand Central Avenue.
El edificio de la terminal se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos el 27 de marzo de 2017. [3]
El concepto del aeropuerto probablemente se originó con Leslie Coombs Brand (1859-1925), una figura importante en el asentamiento y el crecimiento económico del área de Glendale. Había comprado tierras en las laderas más bajas del Monte Verdugo con vista a la ciudad, y construyó una residencia imponente que se conocería como Brand Castle (que hoy alberga la Biblioteca Brand ) en 1904. Al otro lado del río Los Ángeles, en su mayoría seco, podía ver el campo de césped del Aeródromo de Griffith Park , construido en 1912. Solo tres años después, decidió construir su propia pista de aterrizaje de césped debajo de su mansión. Construyó su primer hangar en 1916, [4] reunió una flota de aviones y realizó fiestas en vuelos. [5] El único requisito era que los invitados debían llegar en sus propios aviones y traer pasajeros. [6]
A partir de este modesto comienzo, los empresarios locales pronto idearon planes para establecer un aeropuerto con posibilidades comerciales un poco más abajo de su campo. En 1923, el Aeropuerto Municipal de Glendale de 112 acres (0,45 km 2 ) se inauguró con una pista pavimentada de 100 pies (30 m) de ancho y 3.800 pies (1.200 m) de largo, y pasó a llamarse "Grand Central Air Terminal" cuando fue comprado por otros capitalistas de riesgo, que lo ampliaron a 175 acres (0,71 km 2 ). El 22 de febrero de 1929, se había construido una terminal con una torre de control y se inauguró con gran fanfarria. Diseñado por Henry L. Gogerty , [7] la intención era construir una terminal aérea siguiendo las líneas de una terminal ferroviaria clásica. Combinaba un estilo que consistía en el Renacimiento colonial español con influencias modernas en zigzag (Art Decó). [8] GCAT se convirtió en un importante aeropuerto de entrada a Los Ángeles y proporcionó la primera pista pavimentada al oeste de las Montañas Rocosas .
En menos de un año, la empresa fue vendida al Curtiss-Wright Flying Service , [9] dirigida por CC Moseley , cofundador de la futura Western Airlines . Se convirtió en el mayor empleador de la ciudad. También fue en Grand Central donde Moseley estableció la primera de sus escuelas de vuelo privadas, Curtiss-Wright Technical Institute (más tarde rebautizada como Cal-Aero Academy).
Muchos pioneros famosos de la aviación dejaron su hogar y su huella en GCAT, como pilotos, diseñadores, mecánicos, profesores, vendedores y constructores de aviones y grupos electrógenos, que a menudo prestaban servicios en alguna combinación, entre ellos:
Las aerolíneas que se originaron en GCA incluyeron TWA , [16] Varney , Western y Pickwick Airlines (1928-1930).
El aeropuerto fue escenario de varias películas, entre ellas Hell's Angels (1930) de Howard Hughes, Bright Eyes ( 1934) de Shirley Temple , Lady Killer (1933) protagonizada por James Cagney , Sky Giant (1938) con Joan Fontaine , Hats Off [17] (1936) con John Payne , el musical Hollywood Hotel [18] (1937) con Dick Powell y la película de aventuras Secret Service of the Air (1939) protagonizada por Ronald Reagan . Los episodios de la serie cinematográfica de 1941 Sky Raiders muestran la terminal y otras estructuras del GCAT. La terminal era un lugar de rodaje favorito. [19]
El aeropuerto también era conocido por sus vuelos acrobáticos [20] y por proporcionar aviones para su uso en la industria cinematográfica a personas como Paul Mantz . Casi todos los diseños de aviones que volaron durante las décadas de 1920, 1930 y 1940 se podían ver en el GCAT para su uso en películas o para recibir servicio técnico. [21]
Cuando Pearl Harbor fue atacado el 7 de diciembre de 1941, el Aeropuerto Grand Central (como todos los demás aeropuertos de la costa oeste) fue cerrado inmediatamente a la aviación privada. (Las aerolíneas restantes ya se habían mudado a Burbank). El gobierno intervino, camufló profusamente el lugar y lo convirtió en una importante base de defensa para Los Ángeles. En 1942, la pista, que originalmente terminaba en Sonora Avenue, se extendió hacia el norte hasta Western Avenue, lo que le dio una longitud de 5000 pies para acomodar aviones grandes y futuros aviones a reacción.
El entrenamiento de los cadetes de vuelo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos comenzó bajo contrato con Grand Central Flying School, Cal-Aero Training Corporation y Polaris Flight Academy. La instalación fue asignada al Centro de Entrenamiento de la Costa Oeste (más tarde Comando de Entrenamiento de Vuelo Occidental) como un aeródromo de entrenamiento de pilotos primario (nivel 1), que también instruyó a los cadetes de vuelo de la Real Fuerza Aérea. Algunos de ellos se convertirían en miembros de los Escuadrones Águila . ( Escuadrón 71 : Bob Sprague, JJ Lynch, Escuadrón 121 : Kenneth Holder, Don McLeod, Jim Peck, Forrest Cox, John Lynch. Escuadrón 133 : James Coxetter, Hugh Brown). El Fairchild PT-19 fue el entrenador de vuelo principal, junto con los Vultee BT-13 . [22] La Grand Central Flying School (GCFS) comenzó en el aeródromo y evolucionó hasta convertirse en la Cal-Aero Flight Academy (CAFA). [23] Cal-Aero tenía escuelas en Ontario , Mira Loma en Oxnard y Polaris en War Eagle Field. Glendale Junior College contaba con personal de una escuela de vuelo en tierra en Grand Central Air Field. [23]
Se construyó una base de entrenamiento para P-38 en el lado oeste, cerca del río, que preparó al 319th Fighter Wing para la acción en Europa. Cientos de P-51 , C-47 , B-25 y otros se trasladaron al Aeropuerto Grand Central en Glendale para su reacondicionamiento y renovación. Los aviones más grandes, como el B-29 , se enviaron al Centro de Servicio Grand Central en Tucson , Arizona.
El 14 de abril de 1944, un incendio destruyó tres edificios, quemó siete aviones e hirió a cinco trabajadores, uno de ellos de gravedad. [24]
En 1947, la pista se redujo a 3800 pies (al sureste de Sonora Ave) debido a la presión del gobierno local. [25] El aeropuerto fue devuelto a uso privado, renombrado Grand Central Airport, dejó de ser rentable y se cerró en 1959 [26] para dar paso al desarrollo del Grand Central Business Park. Antes de su cierre, el aeropuerto fue sede de una carrera del Campeonato Nacional de Autos Deportivos de la SCCA el 13 de noviembre de 1955, que atrajo a 6000 espectadores. El aeropuerto cerrado se utilizó entonces como helipuerto privado para la flota de helicópteros policiales del Departamento de Policía de Los Ángeles, algunos Bell 47 ("recips") y algunos Bell 206 ("Jet Rangers"), hasta que el nuevo helipuerto Hooper del LAPD abrió en la parte superior del edificio Piper Tech en el centro de Los Ángeles en 1983.
En 1961, WED Enterprises , entonces parte de Retlaw Enterprises , abrió un taller creativo en el parque empresarial. [27]
El mayor Corliss C. Moseley fundó la Grand Central Rocket Company en las cercanías de la Grand Central Air Terminal en 1955. [28] Fue allí donde se construyeron las terceras etapas de los primeros cohetes Vanguard , incluidos los dos primeros que alcanzaron la órbita. [29]
En septiembre de 1999 se anunciaron los planes para la remodelación del Grand Central Creative Campus del Grand Central Business Park. En marzo de 2000 se dieron a conocer detalles adicionales que indicaban que tendría 3,6 millones de pies cuadrados en varios edificios de cuatro a seis pisos para oficinas, producción y estudios de sonido y albergaría a 10.000 empleados. [30] En 2001, The Walt Disney Co. estaba planeando expandirse en el lugar desde un solo edificio a un campus de 6 millones de pies cuadrados. [31] A principios de mayo de 2004, The Disney Company recibió la aprobación del diseño para su primera fase de remodelación. Se esperaba que esto encabezara la remodelación del corredor de San Fernando de Glendale. Esta fase consistió en dos edificios de oficinas de 125.000 pies cuadrados en un lote de 100 acres propiedad de la empresa en 1101 y 1133 Flower St. que debían encajar con el diseño de motivos Art Deco de las instalaciones del estudio de televisión KABC cerca del campus (KABC se había mudado de su base de operaciones anterior en The Prospect Studios , anteriormente ABC Television Center West). [27] Una guardería para empleados de Disney para el campus recibió la aprobación de diseño en julio de 2008. [32] La unidad de la secuela de Pixar de Disney, Circle 7 Animation , comenzó en un almacén reconvertido en Circle 7 Drive en 2004, solo para cerrarse en 2006. [33] [34] [35]
La segunda fase del campus comenzó a construirse en septiembre de 2010 en un edificio de seis pisos de 338,000 pies cuadrados con un ala de cinco pisos y una estructura de estacionamiento. Se esperaba que 1,200 empleados trabajaran en el nuevo edificio. [36] A mediados de noviembre de 2018, la sede de Disney Stores USA se mudó del Royal Laundry Complex a G3C. [37] [38]
Las unidades de Disney en el campus son: [39]
Los estudios de KABC-TV están adyacentes al campus, pero no son parte de él. [39]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
