Varney Air Lines fue una compañía aérea estadounidense que inició sus operaciones el 6 de abril de 1926 como transportista de correo aéreo . Fundada por Walter Varney , la aerolínea tenía su base en Boise, Idaho , Estados Unidos. [1] La aerolínea es una de las predecesoras de United Airlines . [2]
En 1925, el Congreso aprobó la ley HR 7064 titulada "Ley para fomentar la aviación comercial y autorizar al Director General de Correos a contratar el servicio de correo aéreo" (también conocida como " Ley Kelly "), que ordenaba al Departamento de Correos de los EE. UU. contratar aerolíneas privadas para transportar el correo por rutas designadas, muchas de las cuales estaban conectadas con la ruta de correo aéreo transcontinental operada por el gobierno entre Nueva York y San Francisco. Varney ganó el contrato para el CAM-5 como único postor. Su primer vuelo bajo contrato con el USPOD fue de Pasco, Washington a Elko, Nevada , con una parada intermedia en Boise. Ese contrato de transporte aéreo se convirtió en el nacimiento de una de las aerolíneas más grandes del mundo.
En esa época, Pasco era un centro ferroviario, más o menos a medio camino entre Portland , Seattle y Spokane . Los trenes de correo que salían de esas ciudades por la tarde llegaban a Pasco temprano a la mañana siguiente. El correo podía transferirse hacia y desde los biplanos, lo que acortaba la entrega de costa a costa en días. Esta era la lógica para basar el servicio CAM en Pasco.
El piloto Leon D. Cuddeback voló el primer vuelo CAM-5 en dirección este, despegando al amanecer desde Pasco. Entre 4.000 y 6.000 personas vitorearon al piloto y lo despidieron con 207 libras (94 kg) de correo. [ cita requerida ]
Varney añadió un Breese-Wilde Model 5 [3] y reemplazó sus Swallows originales por Stearman C3 y, posteriormente, los mejoró a medida que se disponía de nuevos equipos. Entre los aviones posteriores se encontraban el Stearman M-2 Speedmail, de mayor tamaño , y los aviones dedicados al correo Boeing Model 40 , y, finalmente, el monoplano bimotor más moderno Boeing 247. El 247, que llegó en 1933, amplió enormemente la capacidad de Varney para transportar pasajeros y correo.
Varney pronto añadió Salt Lake City , Portland y Seattle a su ruta.
En 1930, Varney fue adquirida por United Aircraft and Transport Corporation , formada a su vez por una fusión de Boeing y Pratt & Whitney Aircraft , y se incorporó a su grupo de aerolíneas junto con las otras aerolíneas adquiridas: Pacific Air Transport , Boeing y National Air Transport . [4] [ página necesaria ]
En 1934, el escándalo del correo aéreo dio lugar a la aprobación de la Ley de correo aéreo , que prohibía a los fabricantes de aviones operar aerolíneas. Como resultado, se desintegró la United Aircraft and Transport Corporation. El grupo de aerolíneas se convirtió en United Airlines. Dado que Varney formaba parte de United, el año de fundación de United es 1926, lo que la convierte en la aerolínea comercial más antigua de los Estados Unidos.
Tras la cancelación de todos los contratos de correo aéreo nacional por parte de la administración Roosevelt en 1934, Robert F. Six se enteró de una oportunidad de comprar acciones de la División Suroeste de Varney Speed Lines, que necesitaba dinero para gestionar su recién adquirida ruta Pueblo-El Paso. Six conoció a Louis Mueller, que había ayudado a fundar la División Suroeste de Varney en 1934, y compró acciones de la aerolínea con 90.000 dólares estadounidenses, convirtiéndose en director general el 5 de julio de 1936. La aerolínea pasó a llamarse Continental Air Lines (más tarde cambió a "Airlines") el 8 de julio de 1937. [5] [6] [ página requerida ] Six cambió el nombre a "Continental" porque quería que el nombre de la aerolínea reflejara su deseo de que la aerolínea volara en todas las direcciones de los Estados Unidos. Décadas más tarde, en 2010, United (la sucesora directa de Varney) también se fusionaría con Continental. [7]
