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Una sala VIP de aeropuerto es una instalación operada en muchos aeropuertos . Las salas VIP de los aeropuertos ofrecen, para pasajeros seleccionados , comodidades más allá de las que se ofrecen en la propia terminal del aeropuerto , como asientos más cómodos, [1] [2] ambientes más silenciosos y, a menudo, mejor acceso a los representantes de servicio al cliente. Otros alojamientos pueden incluir salas de reuniones privadas , teléfonos , [1] acceso inalámbrico a Internet [1] [2] y otros servicios comerciales, junto con disposiciones para mejorar la comodidad de los pasajeros, como bebidas, refrigerios, revistas y duchas gratis. [1] [2]
El Admirals Club de American Airlines fue la primera sala VIP del aeropuerto cuando se inauguró en el aeropuerto La Guardia de la ciudad de Nueva York , en 1939. El entonces presidente de AA, CR Smith, lo concibió como una herramienta de promoción. [3]
Las aerolíneas operan salas VIP como un servicio para pasajeros premium, generalmente pasajeros que vuelan en primera clase y clase ejecutiva , con estatus de viajero frecuente de alto nivel y membresías de tarjetas de crédito de viaje premium.
La mayoría de las principales aerolíneas tienen una o más salas VIP en sus centros y ciudades principales, así como en los principales aeropuertos a los que prestan servicio. Las principales aerolíneas estadounidenses : American ( Admirals Club ), Delta ( Delta Sky Club ) y United ( United Club ), operan docenas de salas VIP, mientras que las aerolíneas más pequeñas como Alaska Airlines (Alaska Lounge) tienden a operar solo un puñado de salas VIP en sus ciudades centrales y focales.
Las aerolíneas fuera de Australia y América del Norte generalmente no venden membresías en salas VIP y, en cambio, reservan el acceso a salas VIP exclusivamente para viajeros muy frecuentes y pasajeros en cabinas premium. Sin embargo, un pasajero que tenga membresía en una sala VIP de una aerolínea de una de las tres principales alianzas aéreas ( Oneworld , SkyTeam o Star Alliance ) podrá tener acceso a las salas VIP de los demás miembros de esa alianza. Por ejemplo, la membresía de Qantas Club brinda acceso a las salas VIP de Admirals Club debido a un acuerdo recíproco con American Airlines; de manera similar, un miembro del United Club u otros miembros de Star Alliance pueden acceder a las salas VIP de Air Canada y Air New Zealand .
Sin embargo, no es raro que los miembros que no son miembros de la alianza acuerden individualmente permitir el uso de los salones de cada uno. Por ejemplo, aunque Alaska Airlines opera sólo nueve salas VIP de Alaska, [4] sus miembros tienen acceso al Admirals Club de American Airlines (y viceversa). Si bien Alaska Airlines ahora forma parte de la alianza Oneworld, este acuerdo es anterior a su membresía.
Varias compañías de tarjetas de crédito ofrecen sus propias salas VIP accesibles para ciertos titulares de tarjetas. American Express opera Centurion Lounges en los Estados Unidos, así como HKG . JPMorgan Chase y Capital One han anunciado planes para abrir sus propias salas VIP para titulares de tarjetas.
Empresas privadas, como Airport Dimensions de Collinson Group, Aspire Lounges de Swissport , Plaza Premium Lounge y Global Lounge Network, [5] también operan salas VIP genéricas de pago por uso . [2] A diferencia de las salas VIP de las aerolíneas, estas instalaciones están abiertas a cualquier viajero que atraviese el aeropuerto, independientemente de la clase de boleto o aerolínea, sujeto al pago de una tarifa. [2] La mayoría solo ofrece pases de un día, pero algunos también ofrecen membresías anuales y vitalicias. El acceso a las salas VIP se puede reservar a través de plataformas en línea como LoungeBuddy o, en casos limitados, se pueden comprar pases de un día directamente en la entrada de la sala VIP.
Muchas aerolíneas también ofrecerán una sala VIP de primera clase a los pasajeros internacionales de primera clase y de primer nivel. Las salas VIP de primera clase suelen ser más exclusivas y contarán con comodidades adicionales en comparación con las de clase ejecutiva que están más en línea con el concepto europeo/asiático de una sala VIP de aeropuerto. En los pocos casos en los que se ofrece un servicio únicamente en la sala VIP de clase ejecutiva, los pasajeros de primera clase pueden utilizar la sala VIP si así lo desean. En cualquier caso, cualquier persona con acceso a la sala VIP de primera clase tiene casi automáticamente acceso a la sala VIP de clase ejecutiva, por ejemplo, si un acompañante de viaje no está en primera clase y no puede ser llevado a la sala VIP de primera clase como invitado. En la mayoría de los casos, las aerolíneas ofrecerán a los pasajeros de primera clase un pase gratuito para su club de aeropuerto estándar. Algunas aerolíneas ofrecen "salas de llegadas" para que los pasajeros se duchen, descansen y coman después de un vuelo internacional de larga distancia. [6]
El acceso a las salas VIP del aeropuerto se puede obtener de varias formas. [7] En Australia , Canadá y Estados Unidos , un método común para obtener acceso es mediante la compra de una membresía anual o vitalicia, mientras que en Asia y Europa esto suele ser imposible. [ cita necesaria ] Las tarifas de membresía a veces tienen descuentos para los miembros de élite del programa de viajero frecuente de una aerolínea y, a menudo, se pueden pagar con millas. Ciertas tarjetas de crédito de alta gama asociadas con una aerolínea o red de salas VIP, como las tarjetas de crédito Chase Sapphire Reserve, Delta Reserve y United MileagePlus Club, incluyen membresía en Priority Pass y acceso a salas VIP asociadas mientras uno posea la tarjeta. [8]
El acceso a la sala VIP también se puede obtener con una tarjeta de estatus de aerolínea, que es común en Europa. Los niveles superiores de viajero frecuente a menudo ofrecen acceso a cualquiera de las salas VIP de una aerolínea o a las salas VIP de aerolíneas asociadas, cuando se viaja en cualquier clase de viaje en cualquiera de las aerolíneas asociadas (generalmente es necesario que el titular de la tarjeta tenga una reserva en una de las aerolíneas asociadas). vuelos dentro de las próximas 24 horas). La mayoría de las aerolíneas también suelen ofrecer acceso gratuito a las salas VIP a cualquier persona en sus cabinas premium ( primera clase o clase ejecutiva ) en sus días de viaje; En América del Norte, esto generalmente solo está disponible para pasajeros de vuelos intercontinentales o transcontinentales. [ cita necesaria ]
Cualquier persona puede acceder a las salas VIP de pago por uso, independientemente de la aerolínea o la clase de vuelo. Algunos ofrecen beneficios adicionales [ se necesita aclaración ] al reservar directamente con ellos en lugar de a través de un revendedor. [ cita necesaria ]
Los programas independientes, como Priority Pass de Collinson , ofrecen acceso a salas VIP de aerolíneas seleccionadas por una tarifa anual, mientras que Go Simply, Holiday Extras, LoungePass y algunas ofertas de programas de salas VIP independientes y de aerolíneas ofrecen pago por uso y/o acceso con reserva previa sin necesidad de afiliación. Las tarjetas de crédito y de cargo premium también pueden ofrecer programas de salón para miembros. [9] [10] Algunos bancos, como ABN Amro y HSBC , ofrecen acceso a salas VIP para clientes premium. [11] American Express también ofrece acceso a salas VIP pertenecientes a Priority Pass y está ampliando su propia línea de salas VIP. [12]
Además de ofrecer asientos más cómodos, los salones suelen ofrecer bebidas alcohólicas y no alcohólicas de cortesía y refrigerios ligeros [1] como fruta , queso , sopa , pasteles y productos para el desayuno . [ cita necesaria ] En los Estados Unidos y Canadá, casi todos los salones nacionales ofrecen barra libre de cerveza nacional , vino de la casa y licores de pozo . En los Estados Unidos, a menudo se pueden comprar bebidas premium como cerveza importada, licores de primera calidad , vinos de alta gama y champán . [13] [14] En los estados de EE. UU. donde la ley prohíbe las barras abiertas, las bebidas no premium pueden venderse a un precio simbólico (por ejemplo, 1 dólar por bebida). [ cita necesaria ]
Otras comodidades suelen incluir monitores de información de vuelos, televisores , periódicos y revistas , [1] además de centros de negocios con escritorios, estaciones de trabajo con Internet, teléfonos, [1] fotocopiadoras y servicios de fax . [ cita necesaria ] También es común el acceso inalámbrico a Internet de cortesía para los clientes. [2] [15]
En Asia, Europa y Medio Oriente , los salones (especialmente aquellos para pasajeros de primera clase) pueden ser bastante lujosos y ofrecen una amplia barra libre premium, comidas tipo buffet frías y calientes , [2] salas para fumar cigarros , servicios de spa y masajes , gimnasios. , cabañas privadas , [16] suites para siesta [2] y duchas . [2] [17]
Algunos salones tienen mesas de billar como comodidades. [13] [18] Además, hay estaciones de carga inalámbrica en las salas VIP de algunos aeropuertos de Londres , instaladas por Nokia . [19]
En las grandes estaciones de tren (como las salas VIP ClubAcela de Amtrak o las salas VIP DB de Deutsche Bahn ) se pueden encontrar instalaciones similares a las salas VIP de aeropuerto , principalmente para pasajeros de trenes interurbanos de primera clase , trenes de alta velocidad o trenes nocturnos . En el caso del aeropuerto de Frankfurt y de la estación de larga distancia del aeropuerto de Frankfurt, tanto el aeropuerto como la estación de tren que lo sirve disponen de salas VIP para sus respectivos pasajeros premium. [20] Dado que DB y Lufthansa ofrecen billetes combinados de alianzas aéreas y ferroviarias , es posible que el mismo billete pueda acceder a las salas VIP de ambos. [21]
