En la Biblia hebrea , Tophet o Topheth ( hebreo bíblico : תֹּפֶת , romanizado: Tōp̄eṯ ; griego : Ταφέθ , translit. taphéth ; latín : Topheth ) es un lugar en Jerusalén en el valle de Hinom (Gehena) , donde los fieles participaban en un ritual. que implica "pasar a un niño por el fuego", probablemente un sacrificio de niños . Tradicionalmente, los sacrificios se han atribuido a un dios llamado Moloch . La Biblia condena y prohíbe estos sacrificios, y el tofet finalmente es destruido por el rey Josías , aunque las menciones de los profetas Jeremías , Ezequiel e Isaías sugieren que las prácticas asociadas con el tofet pueden haber persistido.
La mayoría de los eruditos coinciden en que el ritual realizado en el tofet era el sacrificio de niños, y lo conectan con episodios similares a lo largo de la Biblia y registrados en Fenicia (cuyos habitantes fueron llamados cananeos en la Biblia) y Cartago por fuentes helenísticas. Existe desacuerdo sobre si los sacrificios fueron ofrecidos a un dios llamado "Moloch". Basándose en inscripciones fenicias y cartaginesas, un número creciente de eruditos cree que la palabra moloch se refiere al tipo de sacrificio más que a una deidad. Actualmente existe una disputa sobre si estos sacrificios estaban dedicados a Yahvé y no a una deidad extranjera.
Los arqueólogos han aplicado el término "tophet" a los grandes cementerios de niños encontrados en sitios cartagineses que tradicionalmente se creía que albergaban a niños humanos sacrificados, como lo describen fuentes helenísticas y bíblicas. Esta interpretación es controvertida, y algunos eruditos argumentan que los tophets pueden haber sido cementerios de niños, rechazando las fuentes helenísticas como propaganda anticartaginesa. Otros sostienen que no todos los entierros en el tofet eran sacrificios.
El tofet y su ubicación posteriormente se asociaron con el castigo divino en la escatología judía .
No hay consenso sobre la etimología de tofet, una palabra que sólo aparece ocho veces en el Texto Masorético . [1] La palabra puede derivarse de la palabra aramea taphyā que significa "hogar", "chimenea" o "tostador", [2] una propuesta hecha por primera vez por William Robertson Smith en 1887. [3] Algunos han sugerido que la palabra ha sido alterado mediante el uso de la vocalización de bōsheth "vergüenza". [1] Otros derivan la palabra de la raíz hebrea špt "prender (prender fuego)", similar al ugarítico ṯpd "prender fuego". [4] Robert M. Kerr ha hecho una nueva propuesta para interpretar el término como "lugar de voto". [5]
El Talmud ( Eruvin 19a) y Jerónimo derivan el nombre de un verbo hebreo que significa "seducir". [6] La etimología históricamente más significativa, seguida por los exégetas judíos y cristianos hasta el período moderno, fue formulada por el rabino Rashi del siglo XI d.C. , quien derivó el término del hebreo toph "tambor", afirmando que los tambores eran golpeados durante el sacrificio a Moloch, derivando sus ideas de la descripción que hace Plutarco del sacrificio cartaginés. Sin embargo, esta derivación es morfológicamente imposible. [7]
El tofet está atestiguado 8 veces en la Biblia hebrea, principalmente para designar un lugar de fuego o quema ritual, pero a veces como nombre de un lugar. [1] La conexión con el fuego ritual se hace explícita en 2 Reyes 23:10, Isaías 30:33; y Jeremías 7:31–32. En 2 Reyes, el rey Josías
Tofet contaminada, que está en el valle del hijo de Hinom , para que nadie hiciera pasar a su hijo o a su hija por el fuego a Moloc.
El texto incluye la destrucción del Tofet entre otras acciones de Josías para eliminar prácticas religiosas "desviadas" de Israel como parte de una reforma religiosa de largo alcance. [8] Sin embargo, la continua condena tanto del tofet como de prácticas relacionadas por parte de profetas como Jeremías y Ezequiel sugiere que la práctica pudo haber continuado después de la reforma de Josías, con una mención del tofet por parte de Isaías que sugiere que incluso pudo haber continuado después de la dominación babilónica . exilio . [9] Antes de la reforma de Josías, se menciona el ritual de pasar un niño por el fuego, sin especificar que tenía lugar en el tofet, como haber sido realizado por los reyes israelitas Acaz y Manasés :
Pero [Acaz] caminó en el camino de los reyes de Israel, sí, e hizo pasar a su hijo por el fuego, conforme a las abominaciones de las naciones que Jehová echó de delante de los hijos de Israel. (2 Reyes 16:3)
Y [Manasés] hizo pasar a su hijo por el fuego, y practicó adivinos, y usó encantamientos, y designó a los que adivinaban por un fantasma o un espíritu familiar; hizo mucho mal ante los ojos de Jehová, para provocarlo. (2 Reyes 21:6)
Ambos reyes realizan los sacrificios ante la perspectiva de guerras. [10] Los sacrificios parecen haber sido para Yahvé , el dios de Israel, [11] y haber sido realizados en el tofet. [2]
El tofet es condenado repetidamente por su nombre en el Libro de Jeremías , y el término está especialmente asociado con ese libro de la Biblia. [2] Un ejemplo está en Jeremías 7:31–33:
Y edificaron los lugares altos de Tofet, que está en el valle del hijo de Hinom, para quemar en el fuego a sus hijos y a sus hijas; cosa que no mandé, ni me vino a la mente. Por tanto, he aquí vienen días, dice Jehová , en que ya no se llamará Tofet, ni valle del hijo de Hinom, sino valle de la matanza; porque serán sepultados en Tofet, por falta de lugar.
Jeremías asocia el tofet con Baal ; sin embargo, otras fuentes lo asocian con Moloch. [11]
P. Xella sostiene que no menos de veinticinco pasajes de la Biblia hebrea muestran a los israelitas y cananeos sacrificando a sus hijos, incluidos pasajes del Deuteronomio (Dt. 12:13, 18:10), Levítico (Lev. 18:21, 20:2-5), 2 Reyes, 2 Crónicas , Isaías, Esdras, Salmo 106 y el Libro de Job . [12] En 2 Reyes 3:26–27, el rey Mesa de Moab quema a su hijo primogénito como ofrenda mientras está asediado por los israelitas:
Y cuando el rey de Moab vio que la batalla era demasiado dura para él, tomó consigo setecientos hombres que sacaban espada, para irrumpir contra el rey de Edom; pero no pudieron. Luego tomó a su hijo mayor, que debía reinar en su lugar, y lo ofreció en holocausto sobre la pared. Y vino gran ira sobre Israel; y se apartaron de él y regresaron a su tierra.
Este acto se ha comparado con fuentes grecorromanas que hablan de que fenicios y cartagineses practicaban la misma práctica o una similar en tiempos de peligro (ver más abajo). Parece haber sido realizado para el dios moabita Kemosh . [13]
No hay evidencia arqueológica del Tofet en Jerusalén, por lo que dependemos de las descripciones bíblicas para comprenderlo. [1] La arqueología aún no ha identificado de forma segura ningún tofeto en el Levante , pero hay otras pruebas de sacrificios de niños allí. [14] Inscripciones del antiguo Egipto del segundo milenio a. C. dan fe de esta práctica en el Levante. [15] Una inscripción fenicia de finales del siglo VIII a. C. procedente de İnçirli, Turquía, puede indicar que allí se sacrificaban los primogénitos junto con ovejas y caballos. [16] El sacrificio de los primogénitos en tiempos de crisis parece tratarse extensamente en la inscripción, aunque el contexto preciso no está claro. [17]
Las fuentes grecorromanas también hacen referencia al sacrificio de niños, como un intento en Tiro de revivir la costumbre de sacrificar a un niño durante el asedio de Tiro por Alejandro Magno en 332 a. C., registrado por el historiador romano del siglo I d. C. Quinto Curcio Rufus . [14] El historiador de la iglesia Eusebio (siglo III d.C.) cita de la historia fenicia de Filón de Biblos que: [18]
Era costumbre de los antiguos que, en grandes crisis de peligro, los gobernantes de una ciudad o nación, para evitar la ruina común, entregaran al más querido de sus hijos en sacrificio como rescate a los demonios vengadores; y los que así fueron entregados fueron sacrificados con ritos místicos. Entonces Cronos, a quien los fenicios llaman Elus, que era rey del país y posteriormente, después de su muerte, fue deificado como la estrella Saturno, tuvo de una ninfa del país llamada Anobret un hijo unigénito, al que por este motivo llamaron Ledud. , siendo el unigénito todavía llamado así entre los fenicios; y cuando grandes peligros de la guerra acosaron al país, vistió a su hijo con ropas reales, preparó un altar y lo sacrificó.
- (Eusebio de Cesarea, Praeparatio Evangelica 1.10.44 = 4.16.11) [19]
Aunque una minoría de eruditos ha argumentado que el ritual del tofet descrito en la Biblia era una actividad inofensiva que no implicaba sacrificar ningún niño, la mayoría de los eruditos están de acuerdo en que la Biblia describe el sacrificio humano como algo que ocurre en el tofet. [4] Los estudiosos modernos han descrito el sacrificio en el Tophet como un sacrificio mulk o mlk . El término parece derivar de un verbo que significa "presentación como ofrenda" de la raíz ylk "ofrecer, presentar" y se encuentra en inscripciones fenicias y cartaginesas en las frases mlk ʾdm "sacrificar a un ser humano", mlk bʿl "sacrificar a un ciudadano". ", y mlk bšr "sacrificio en lugar de carne". [16] Lawrence Stager y Samuel Wolff sostienen que el término "se refiere a un sacrificio vivo de un niño o un animal". [20] [21]
El dios a quien se dirigían estos sacrificios es objeto de controversia en la erudición moderna, y surge una disputa sobre si los sacrificios eran parte del culto a Yahvé . [22] Tradicionalmente, se ha dicho que el dios a quien se ofrecían los sacrificios era Molech , supuestamente un dios del inframundo cuyo nombre significa rey. [23] [24] La Biblia conecta el Tofet con Moloc en dos textos posteriores, 2 Reyes 23:10 y Jeremías 32:35. [25] Lindsay Cooper escribe en apoyo de esta conexión que "La ubicación del tofet de Jerusalén fuera del muro oriental de la ciudad, en la entrada tradicional al inframundo, conecta explícitamente el sacrificio de niños con el culto a la muerte". [23] Sin embargo, si bien los estudiosos reconocen la existencia de una deidad del inframundo llamada "Mlk" con varias vocalizaciones (por ejemplo, Molech, Milcom), así como un término acadio maliku para las sombras de los muertos, no hay evidencia que conecte estas deidades o sombras al sacrificio humano. Los sacrificios fenicios y púnicos posteriores de niños llamados mlk en las inscripciones o descritos en fuentes grecorromanas no están asociados con estos dioses. [16] Sobre la base de la palabra mlk que significa "sacrificar", "un número cada vez mayor de eruditos toman las tradiciones bíblicas para atestiguar no la ofrenda de niños en sacrificios ardientes a la deidad "Molek", sino más bien el sacrificio de niños como ofrendas "mlk" a otra deidad". [26] Sobre la base de las historias de Abraham y Jefté ofreciendo a sus hijos a Yahvé, así como Miqueas 6:6-7 y otros pasajes, Francesca Stavrakopoulou sostiene que las ofrendas fueron en realidad para Yahvé y no para una deidad extranjera. [27]
La descripción del tofet como lugar de castigo deriva en parte del uso de la palabra en Isaías 30:33, en la que Yahweh enciende un gran tofet para castigar a los asirios :
Porque el hogar [tophet] está ordenado desde antiguo; sí, para el rey está preparado, profundo y ancho; Su montón es fuego y mucha leña; el soplo de Jehová, como torrente de azufre, la enciende.
La ubicación del tofet, el valle de la Gehena , se convirtió posteriormente en un lugar de castigo en la escatología del apocalipticismo judío , algo que se encuentra en el Libro de Enoc del siglo III o IV a.C. (1 Enoc 26:4; 27:2-3 ). [28] El Talmud , al analizar el pasaje de Isaías, afirma que quien cometa el mal caerá allí (Eruvin 19a). [6]
Varias fuentes griegas y romanas describen a los cartagineses practicando la práctica de sacrificar niños quemándolos como parte de su religión . Estas descripciones se compararon con las que se encuentran en la Biblia hebrea . [20] Las descripciones antiguas aparentemente fueron confirmadas por el descubrimiento del llamado "Tofet de Salambô" en Cartago en 1921, que contenía las urnas de niños cremados. [29] Sin embargo, los historiadores y arqueólogos modernos debaten la realidad y el alcance de esta práctica. [30] [31] Algunos eruditos proponen que todos los restos en el Tophet fueron sacrificados, mientras que otros proponen que solo algunos lo fueron. [32] Mientras que los eruditos generalmente ven a los cartagineses como fieles seguidores de la religión fenicia continental, otros creen que eran disidentes y que sus costumbres de sacrificio eran innovaciones únicas. [32]
En yacimientos fenicios de todo el Mediterráneo occidental (excepto España e Ibiza), la arqueología ha revelado campos llenos de urnas enterradas que contienen restos quemados de bebés y corderos humanos, cubiertos por monumentos de piedra tallada. [34] Los arqueólogos se refieren convencionalmente a estos campos como "tophets", por su ubicación en la Biblia. Cuando las inscripciones cartaginesas se refieren a estos lugares, utilizan los términos bt (casa, templo o santuario) o qdš (santuario), no "tophet". [35] [36] La arqueología revela dos "generaciones" de tophets púnicos: los fundados por colonos fenicios entre 800 y 400 a. C.; y los fundados bajo influencia cartaginesa (directa o indirecta) en el norte de África desde el siglo IV a. C. en adelante. [37]
No sobrevive ningún texto literario cartaginés que explique o describa qué rituales se realizaban en el tophet. [34] La evidencia arqueológica muestra que los restos podrían consistir en bebés o corderos humanos, a menudo mezclados con pequeñas porciones de otros animales, incluidas vacas, cerdos, peces, aves y ciervos. La proporción de corderos y restos humanos difiere según el sitio. En Cartago, el 31% de las urnas contenían corderos; en Tharros fue del 47%. [38] El análisis de los fragmentos óseos proporciona alguna información sobre los restos. En una muestra de setenta niños del tofet de Cartago, el 37% fueron identificados como varones y el 54% como mujeres. [39] La edad de los niños y si habían muerto antes de ser enterrados es controvertido (ver más abajo). Los corderos suelen tener entre uno y tres meses; esto podría indicar que las ofrendas se realizaron en un momento específico después del parto (febrero/marzo y octubre/noviembre). Los fragmentos de hueso fueron sometidos a temperaturas desiguales, lo que indica que fueron quemados en una pira al aire libre durante varias horas. [40] Luego, los restos fueron recolectados y colocados en una urna, a veces mezclándose con huesos de otros bebés o corderos, lo que sugiere que varios bebés/corderos fueron quemados en la misma pira. [40] A veces se añadían joyas o amuletos a la urna. La urna se colocaba en el suelo, en agujeros excavados en el lecho de roca o dentro de cajas hechas con losas de piedra. En algunos casos se erigió un monumento de piedra encima de la urna. Esto podría tomar la forma de una estela , cippus o trono, a menudo con decoración figurativa y una inscripción. En algunas ocasiones también se construyó una capilla. [41] [40] Las estelas están orientadas hacia el este. [42]
La decoración figurativa de los monumentos de piedra adopta diferentes formas en las distintas regiones. En Cartago se preferían los patrones geométricos. En Cerdeña las figuras humanas son más comunes. [43] [44] Las inscripciones son más comunes en el Tofet de Salammbó en Cartago, donde hay miles de ejemplos. También hay algunos de otros tophets. Matthew McCarty cita CIS I.2.511 como una inscripción típica:
A Lady Tanit , rostro de Baal, y a Lord Baal Hammon : [aquello] que Arisham hijo de Bodashtart, hijo de Bodeshmun juró ( ndr ); porque él (el dios) escuchó su voz (la de Arisham), lo bendijo. [45]
Así, estos textos presentan el monumento como un exvoto a los dioses, en agradecimiento por el favor recibido de ellos. [45] A veces, la cláusula final dice "que él (el dios) escuche su voz" (es decir, a la espera de un favor futuro). El individuo que hace la ofrenda es casi siempre un solo individuo, casi siempre un hombre. Nunca se menciona al niño muerto. [46] Tanit aparece sólo en ejemplos de Cartago. Otras inscripciones se refieren al ritual como mlk o molk . El significado de este término es incierto, pero parece ser la misma palabra que el término bíblico "Molech" discutido anteriormente. Las inscripciones distinguen entre mlk b'l / mlk ʿdm ( molk de un ciudadano/persona) y mlk ʿmr ( molk de un cordero). [40]
Se han identificado más de cien tophets. Los primeros ejemplos se establecieron en Cartago, Malta , Motya en el oeste de Sicilia y Tharros en el sur de Cerdeña, cuando los fenicios se establecieron por primera vez en estas áreas en el siglo IX a.C. El tofet más grande conocido, el Tofet de Salammbô en Cartago, [29] parece haber sido establecido en esta época y continuó en uso durante al menos algunas décadas después de la destrucción de la ciudad en 146 a. [47] Los marcadores de piedra aparecieron por primera vez en Salammbô alrededor del 650 a. C. y se extendieron a Motya y Tharros alrededor del 600 a. [48] Entre los siglos V y III a. C., los tophets se hicieron más comunes en el sur de Cerdeña y el interior cartaginés, a medida que los asentamientos fenicios se expandían. En Sicilia y Cerdeña, los tophets fueron dejando de utilizarse lentamente en los siglos III y II a. C., tras el establecimiento del control romano en la Primera Guerra Púnica . En el mismo período, en el norte de África, se estableció un gran número de nuevos tophets, especialmente en el interior de Túnez . Muchos de estos tophets siguieron en uso después de la caída de Cartago en el 146 a.C. A finales del siglo I y II d.C., la migración resultante de patrones de despliegue militar condujo al establecimiento de nuevos tophets en Túnez y el este de Argelia . [49] En el período romano, las inscripciones nombran al dios al que estaban dedicados los monumentos como Saturno . [36] Además de niños, algunos de estos tophets contienen ofrendas únicamente de cabras, ovejas, pájaros o plantas; Muchos de los fieles tienen nombres libios en lugar de púnicos. [44] Su uso parece haber disminuido en los siglos II y III d.C. [50]
En 1962 se descubrió un tofet en la colina de Su Marru Mannu. Se encontraron cientos de estelas y cippies votivos representativos o simbólicos y miles de urnas de terracota. Desde el siglo VII a.C. hasta la época republicana romana acumuló las cenizas de las ofrendas, en su mayoría humanas y de menos de 6 meses. [51]
Las fuentes grecorromanas critican con frecuencia a los cartagineses por dedicarse al sacrificio de niños. [52] Las primeras referencias a la práctica son referencias simples en Sófocles [53] y el diálogo pseudoplatónico, Minos , probablemente del siglo IV a.C. [54] El filósofo de finales del siglo IV a. C., Teofrasto , afirmó que el tirano siracusano Gelón había exigido que los cartagineses abandonaran la práctica después de derrotarlos en la batalla de Himera (480 a. C.) . [55]
El primer relato detallado proviene de Cleitarco , un historiador de Alejandro Magno de principios del siglo III a. C. , a quien un escoliasta cita diciendo:
Los fenicios, y sobre todo los cartagineses, adoran a Cronos; si desean lograr algo grande, dedican un hijo suyo y, en caso de éxito, lo sacrifican al dios. Entre ellos hay una estatua de bronce de Cronos, que está de pie con los brazos abiertos y las palmas de las manos hacia arriba sobre un brasero de bronce en el que se quema al niño. Cuando las llamas alcanzan el cuerpo, los miembros de la víctima se ponen rígidos y la boca tensa casi parece reír hasta que, con un espasmo final, el niño cae en el brasero.
Cleitarchus FGrH no. 137, F 9 [56]
El historiador griego del siglo I a. C. Diodorus Siculus escribe que, cuando los cartagineses fueron sitiados por Agatocles de Siracusa en 310 a. C., los cartagineses respondieron sacrificando un gran número de niños según una antigua costumbre que habían abandonado:
También alegaban que Cronos se había vuelto contra ellos, ya que en tiempos pasados solían sacrificar a este dios al más noble de sus hijos, pero más recientemente, comprando y criando niños en secreto, los habían enviado al sacrificio; y cuando se hizo una investigación, se descubrió que algunos de los que habían sido sacrificados habían sido sustituidos sigilosamente. ... En su afán por enmendar la omisión, seleccionaron doscientos de los niños más nobles y los sacrificaron públicamente; y otros que estaban bajo sospecha se sacrificaron voluntariamente, en número no menor de trescientos. Había en la ciudad una imagen de bronce de Cronos, con las manos extendidas, las palmas hacia arriba e inclinadas hacia el suelo, de modo que cada uno de los niños, cuando se colocaba sobre ella, rodaba y caía en una especie de pozo abierto lleno de fuego. [57] [58]
En otra parte de la Bibliotheca [58] (14.4) Diodoro afirma que los cartagineses ricos comprarían esclavos infantiles para ofrecerlos en lugar de sus propios hijos.
El escritor Plutarco (c. 46-120 d. C.) también menciona la práctica:
... con pleno conocimiento y comprensión ellos mismos ofrecían a sus propios hijos, y los que no tenían hijos compraban pequeños a los pobres y les cortaban el cuello como si fueran corderitos o pajarillos; mientras tanto la madre se quedó quieta sin una lágrima ni un gemido; pero si emitía un solo gemido o dejaba caer una sola lágrima, debía perder el dinero y, de todos modos, su hijo era sacrificado; y todo el lugar delante de la estatua se llenó de un gran ruido de flautas y tambores, para que los gritos de lamentos no llegaran a oídos del pueblo." [59]
Varios autores cristianos aluden a esta práctica en los primeros siglos d.C. El apologista cristiano Tertuliano , alrededor del año 200 d.C., afirma que aunque los sacerdotes que sacrificaban niños habían sido crucificados por un procurador romano , "ese santo crimen persiste en secreto". [60] Otro escritor cristiano, Minucio Félix , afirma que las mujeres púnicas abortaban a sus hijos como forma de sacrificio. [61]
El grado y la existencia del sacrificio de niños cartagineses es controvertido. Algunos arqueólogos e historiadores sostienen que la evidencia literaria y arqueológica indica que todos los restos de los tophets fueron sacrificados. [62] Sabatino Moscati y otros eruditos han argumentado que los tophets eran cementerios para bebés prematuros o de vida corta que morían naturalmente y luego eran ofrecidos ritualmente. [31] [63]
El relato de los autores grecorromanos es cuestionable. No fueron testigos presenciales, se contradicen entre sí sobre cómo fueron asesinados los niños y describen la muerte de niños mayores que bebés, a diferencia de los bebés encontrados en los tophets. [29] La evidencia arqueológica no es consistente con la estatua mecánica de Cronos mencionada por Cleitarco y Diodoro. [45] No hay referencias al sacrificio de niños en los relatos grecorromanos de las Guerras Púnicas , que están mejor documentados que los períodos anteriores en los que se afirma el sacrificio masivo de niños. [29] Muchos, pero no todos, los autores grecorromanos eran hostiles a los cartagineses porque habían sido enemigos en las guerras siciliana y púnica y esto puede haber influido en la presentación de la práctica. [64] Matthew McCarty sostiene que, incluso si los testimonios grecorromanos son inexactos, "incluso las calumnias más fantásticas se basan en un germen de hecho". [45]
La evidencia arqueológica es ambigua. [65] Un estudio osteológico de los restos de Cartago realizado por Jeffrey Schwartz et al. sugirió que el 38% de una muestra de 540 personas había muerto antes o durante el parto, según el tamaño de los huesos, el desarrollo de los dientes y la ausencia de líneas neonatales en los dientes. [66] Otro estudio osteológico del mismo material cuestionó estos hallazgos, argumentando que no había tenido en cuenta la contracción de los huesos causada por el proceso de quema. [67] [68] La forma de los depósitos en los tophets es diferente de las tumbas cartaginesas para no bebés, que generalmente tomaban la forma de entierros, no de cremaciones. Los ajuares funerarios fenicios también se diferencian de los objetos encontrados junto a los restos humanos en los tophets. Sin embargo, a nivel transcultural, las prácticas funerarias para los bebés a menudo difieren de las de los no bebés. [69]
Muchos arqueólogos sostienen que los autores antiguos y la evidencia del Tophet indican que todos los restos en el Tophet deben haber sido sacrificados. Otros argumentan que sólo se sacrificaron algunos bebés. [32] Paolo Xella sostiene que "el principio de la Navaja de Occam" indica que el peso de las fuentes clásicas y bíblicas indican que los sacrificios ocurrieron. [70] Sostiene además que el número de niños en el tophet es mucho menor que la tasa de mortalidad infantil natural. [71] En opinión de Xella, los restos prenatales en el tophet son probablemente los de niños a quienes se les prometió que serían sacrificados pero que murieron antes de nacer, pero que, sin embargo, fueron ofrecidos como sacrificio en cumplimiento de un voto. [72] Concluye que
el tophet no fue teatro de innumerables masacres , sino sólo de un cierto número de ceremonias sagradas consideradas piadosas, y el rito sangriento fue la extrema ratio en situaciones críticas [sic] (por ejemplo, ver los casos bíblicos). Además, se asegura que en el tofet se realizaban muchas ceremonias diferentes , incluidos ritos de sustitución (animal/humano). [73]
Algunos eruditos han relacionado la muerte legendaria de la primera reina de Cartago, Elissa (Dido), por inmolación, así como las muertes de Amílcar y la esposa de Asdrúbal Boetharch de la misma manera, con el ritual del tophet. [74] Es posible que la práctica fuera más frecuente en los primeros años de la ciudad. [29]
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