Gelón también conocido como Gelo ( griego : Γέλων Gelon , gen.: Γέλωνος; murió en 478 a. C.), hijo de Deinomenes , fue un tirano griego de las ciudades sicilianas de Gela y Siracusa , Sicilia, y primero de los gobernantes deinomenidas. [1] [2]
Gelón era hijo de Deinomenes . Según Heródoto , los antepasados de Gelón procedían de la isla de Telos en el mar Egeo y fueron los fundadores de la ciudad de Gela en el sur de Sicilia. [3] Se decía que uno de sus antepasados posteriores, Telines, había reconciliado a su pueblo después de un período de conflicto civil a través de los ritos divinos de las Diosas de la Tierra; Heródoto infiere que todos los descendientes de Telines, incluido Gelón, eran sacerdotes de este culto. [3]
Los tres hermanos de Gelón fueron Hierón , Trasíbulo y Polizalos. [4] Deinomenes consultó un oráculo sobre el destino de sus hijos, y le dijeron que Gelón, Hierón y Trasíbulo estaban destinados a convertirse en tiranos . [ cita necesaria ]
Gelón luchó en varios conflictos entre los distintos reyes tiranos de Sicilia y se ganó la reputación de ser un soldado formidable. Su actuación fue tan impresionante que fue ascendido a comandante de la caballería de su tío Hipócrates , tirano de Gela. Desde este cargo jugó un papel clave en numerosas batallas, incluida una contra Siracusa, ciudad que él mismo conquistaría más tarde. [5]
Pero no fue hasta que Hipócrates murió en una batalla con la tribu nativa Sicel de Sicilia en Hybla que comenzó el ascenso de Gelón al poder. Tras la muerte de Hipócrates, sus hijos retuvieron el trono, pero la gente común estaba cansada del gobierno de esta familia y se rebeló. Gelón sofocó la revuelta con el pretexto de ayudar a los hijos de Hipócrates a ganar poder. En cambio, tomó el poder con la ayuda del ejército en el 491 a.C. El territorio ahora bajo su control como tirano incluía el de Gela, Naxos en el este, Zancle en el noreste y Camarina en el sur.
Gelón gobernó pacíficamente Gela y sus otros territorios en el este de Sicilia durante los siguientes cinco años. En 485 a. C., la aristocracia de Siracusa llamada Gamori, que había sido expulsada de la ciudad por la gente común, llegó a Gelon en busca de su ayuda. Al ver una oportunidad de expansión, Gelon utilizó su ahora numerosa fuerza militar para capturar la ciudad de Siracusa con poca o ninguna resistencia, reinstaurando al exiliado Gamori.
Gelón ahora gobernaba como el nuevo tirano de Siracusa y dejó a su hermano Hierón a cargo de Gela. Según Heródoto, obligó a la mitad de los ciudadanos de Gela a trasladarse a Siracusa. Asimismo, eliminó toda la aristocracia de Camarina.
Continuó esta estrategia mientras conquistaba las cercanas Eubea y Megara Hyblaea (483 a. C.), eliminando por la fuerza a la aristocracia de cada ciudad y colocando al resto de la población en esclavitud. Según Heródoto, debido a que fue criado como un noble y estaba constantemente en presencia de la nobleza, Gelón no se preocupaba por la clase baja y "encontraba desagradable compartir una casa con la gente común".
Bajo el gobierno de Gelón, Siracusa pronto se volvió próspera. Junto con el gran programa de construcción en Siracusa, Gelón también buscó crear un poderoso ejército mercenario. La mayoría de los reclutas para su ejército procedían de las tribus nativas de Sicel. Sin embargo, algunos fueron reclutados en el continente griego, hombres que probablemente habían luchado con Gelon en algún momento en el pasado, y se decía que su número total rondaba los 10.000. A todos estos hombres se les concedió la ciudadanía de Siracusa.
Gelón encontró un poderoso aliado en Theron , tirano de Acragas , una ciudad al oeste de Gela, después de casarse con la hija de Theron, Demareta. En 481 a. C., representantes de Atenas acudieron a él pidiéndole ayuda en la próxima guerra contra Jerjes I y su ejército persa . Gelón respondió que podría suministrar 28.000 hombres y 200 barcos si fuera nombrado comandante de la armada o del ejército griego. Se le negaron ambos puestos y, por lo tanto, se negó a suministrar a los griegos suministros u hombres. De hecho, llegó incluso a preparar regalos para Jerjes en caso de que el rey persa ganara su guerra contra la alianza griega.
Entre las fuerzas de Gelón ofrecidas a los atenienses había una gran proporción de caballería y tropas ligeras, incluidos arqueros y honderos , lo que sugiere que la ciencia militar había alcanzado un nivel más alto bajo Gelón que en Atenas y Esparta . [6]
Su falta de voluntad para apoyar a los griegos podría haber estado relacionada con la amenaza que representaban los cartagineses en la costa occidental de Sicilia. Terón de Acragas había puesto en peligro la independencia de toda Sicilia de los poderosos cartagineses cuando derrotó al tirano Terilo en Himera . Buscando un poderoso aliado que le ayudara a recuperar Himera, Terillus fue a Cartago en busca de ayuda. Los cartagineses respondieron felices a su petición. Los cartagineses estaban deseosos de aumentar su influencia y territorio en Sicilia y la oportunidad llegó en un momento perfecto debido a la inminente invasión persa de Grecia.
Algunos eruditos sostienen que Jerjes y los cartagineses estaban en contacto entre sí y coordinaron un ataque simultáneo en los frentes occidental y oriental de Grecia y sus colonias, con la esperanza de evitar que cualquiera de los frentes ayudara al otro. En cualquier caso, en 480 a. C. una fuerza cartaginesa de 300.000 hombres desembarcó en Panormus, en la costa norte de Sicilia, y avanzó hacia el este, hacia Himera, liderada por su general Amílcar. Gelón, al enterarse del peligro que corría su aliado Terón, dirigió un ejército de 50.000 hombres y 5.000 jinetes a Himera.
Un contingente de los hombres de Gelón obtuvo acceso al campamento cartaginés haciéndose pasar por aliados de la cercana ciudad de Selinus . Una vez dentro, hicieron una señal al resto de las tropas de Gelón, que estaban estacionadas en las montañas que dominaban el campamento, prendiendo fuego a los barcos de Amílcar. La batalla que siguió fue una victoria decisiva para Gelón y Terón, con las bajas cartaginesas estimadas en 150.000, incluido Amílcar.
Las riquezas recogidas en el campamento cartaginés, así como los 2.000 talentos de plata resultantes del tratado de paz con Cartago, fueron repartidos por Gelón entre sus tropas y sus aliados, destinando una gran cantidad a la construcción de un nuevo templo en Siracusa. . Según Heródoto, a su regreso a su capital, Gelón organizó una reunión con el pueblo de Siracusa y les describió sus acciones durante la guerra con Amílcar y la manera en que dispersó el botín. Les dijo que si encontraban algo malo en su conducta, eran libres de matarlo y tomar el control de Siracusa. El pueblo de Siracusa decidió mantener a Gelón como su tirano, y él continuó su reinado en paz durante los dos años siguientes.
Gelón murió en el 478 a. C. después de gobernar Siracusa durante siete años. El control de su reino pasó a su hermano Hieron, quien gobernó durante los siguientes 10 años hasta su muerte, cuando una disputa sobre a quién debería pasar la corona llevó a la disolución del estado de Siracusa.
La primera gran contribución de Gelón a la historia griega, y más específicamente a la de Sicilia, fue la fundación de Siracusa como su capital, que convirtió en "la ciudad griega más grande de Occidente". La ubicación de la ciudad la convertía en un lugar privilegiado para desempeñar ese papel. La ciudad estaba situada en una isla, conectada al continente por una península construida en el siglo VI a.C. La ciudad miraba al este hacia el continente griego y tenía su propio puerto.
Gelón construyó una muralla que iba desde el fuerte de Achradina en tierra firme hasta el mar, haciendo de Siracusa prácticamente inexpugnable. Además, al traer a los ciudadanos ricos de las ciudades conquistadas, una táctica nunca antes utilizada en Sicilia, aumentó enormemente la prosperidad de la ciudad. Construyó un teatro que mejoró la cultura de la ciudad y, tras la victoria en Himera, construyó un ornamentado templo dedicado a la diosa Atenea . Todas estas mejoras influyeron en la historia de Siracusa durante muchos años. La ciudad fue un puesto de avanzada importante para los imperios romano y bizantino, y hoy es un lugar de gran importancia histórica para Sicilia e Italia.
La otra gran contribución de Gelón fue la victoria en Himera sobre los cartagineses. La batalla fue significativa debido al momento y la ubicación del evento. No hay duda de que si Amílcar hubiera logrado derrotar a la gran fuerza siciliana de Gelón y Terón, podría haber conquistado toda la isla de Sicilia si así lo hubiera deseado. Los estados griegos del continente no habrían podido enviar tropas debido a su propia guerra con los persas. Si, como creen muchos historiadores, los ejércitos persa y cartaginés estaban en contacto entre sí, una derrota de Gelón en Himera podría haber llevado a un ataque doble contra el continente griego por parte de los persas y los cartagineses, y tal vez a su eventual desaparición. de la civilización griega. Pero al derrotar a Amílcar en 480 a. C., Gelón logró mantener Sicilia libre de la invasión cartaginesa durante los siguientes setenta años.
Gelon parece haber sido muy apreciado por sus súbditos, al menos en parte, debido a su victoria en la Batalla de Himera. Este respeto es evidente en la elaborada tumba y estatua construidas en su memoria con fondos públicos.
A pesar del maltrato de Gelón hacia los pueblos conquistados, su reputación como tirano respetado y rey generoso sobrevivió al paso del tiempo. Quizás el mayor testimonio de su influencia sobre Sicilia es cómo su estatua se salvó cuando Timoleón intentó borrar todo recuerdo del reinado de los tiranos cuando Sicilia se convirtió en democracia 150 años después de la muerte de Gelón.