El sánscrito ha sido estudiado por eruditos occidentales desde finales del siglo XVIII. En el siglo XIX, los estudios sánscritos jugaron un papel crucial en el desarrollo del campo de la lingüística comparada de las lenguas indoeuropeas . Durante el Raj británico (1857-1947), los eruditos occidentales editaron muchos textos sánscritos que habían sobrevivido en forma manuscrita. El estudio de la gramática y la filología sánscritas sigue siendo importante tanto en el campo de la indología como en el de los estudios indoeuropeos .
El estudio del sánscrito en el mundo occidental se inició en el siglo XVII. [1] Algunos de los poemas de Bhartṛhari fueron traducidos al portugués en 1651. [1] En 1779, Nathaniel Brassey Halhed tradujo un código legal conocido como vivādārṇavasetu de una traducción persa y lo publicó como Un código de leyes Gentoo . En 1785, Charles Wilkins publicó una traducción al inglés del Bhagavad Gita , que fue la primera vez que un libro sánscrito se tradujo directamente a un idioma europeo. [2]
En 1786, Sir William Jones , que había fundado la Sociedad Asiática [3] dos años antes, pronunció el tercer discurso anual; [4] en su pasaje de "filólogo", citado con frecuencia, señaló similitudes entre el sánscrito, el griego antiguo y el latín, un evento que a menudo se cita como el comienzo de la lingüística comparada , los estudios indoeuropeos y la filología sánscrita. [5]
La lengua sánscrita, cualquiera que sea su antigüedad, tiene una estructura maravillosa; más perfecto que el griego , más copioso que el latín y más exquisitamente refinado que cualquiera de los dos, pero con ambos una afinidad más fuerte, tanto en las raíces de los verbos como en las formas de la gramática, de la que posiblemente podría haberse producido por accidente; tan fuertes en verdad, que ningún filólogo podría examinarlos a los tres, sin creer que han surgido de alguna fuente común, que, tal vez, ya no existe; Hay una razón similar, aunque no tan contundente, para suponer que tanto el gótico como el celta , aunque mezclados con un idioma muy diferente, tuvieron el mismo origen en el sánscrito ; y el viejo persa podría añadirse a la misma familia.
Esta fuente común de las lenguas indoeuropeas acabó conociéndose como protoindoeuropea , tras el trabajo de Franz Bopp y otros.
En 1789 Jones publicó una traducción de El reconocimiento de Sakuntala de Kālidāsa . La traducción captó la admiración de muchos, en particular Goethe , quien expresó su admiración por la obra en sánscrito Shakuntala : [6] [7]
¿Quieres las flores del año joven y los frutos de su decadencia
y todo lo que encanta, embelesa, deleita, alimenta al alma
? ¿Quieres combinar la tierra y el cielo mismo en un solo nombre?
¡Te nombro, oh Sakuntala! y todo a la vez se dice.
Goethe tomó prestado un recurso de la obra para su Fausto, primera parte . [8]
En la introducción a El mundo como voluntad y representación , escrita en 1818, Arthur Schopenhauer afirmó que "el acceso a [los Vedas ], abierto a nosotros a través de los Upanishads , es en mi opinión la mayor ventaja de la que disfruta este siglo todavía joven sobre los anteriores. porque creo que la influencia de la literatura sánscrita penetrará no menos profundamente que el resurgimiento de la literatura griega en el siglo XV". [9]
El poeta irlandés William Butler Yeats también se inspiró en la literatura sánscrita. [10] Sin embargo, el descubrimiento del mundo de la literatura sánscrita fue más allá de los eruditos e intelectuales alemanes y británicos ( Henry David Thoreau era un lector comprensivo del Bhagavad Gita [11] ) e incluso más allá de las humanidades . Ralph Waldo Emerson también estuvo influenciado por la literatura sánscrita. En los primeros días de la tabla periódica , los científicos se referían a elementos aún no descubiertos con el uso de prefijos numéricos sánscritos (ver los elementos predichos de Mendeleev ). J. Robert Oppenheimer conoció en 1933 al indólogo Arthur W. Ryder en Berkeley y aprendió sánscrito. Leyó el Bhagavad Gita en el idioma original. [12] Más tarde lo citó como uno de los libros más influyentes para dar forma a su filosofía de vida, [13] y su cita del Bhagavad Gita "Ahora, me convierto en la Muerte, la destructora de mundos". en referencia a la prueba de la Trinidad es bien conocido. [14]
El siglo XIX fue una época dorada de la erudición en sánscrito occidental, y muchos de los gigantes del campo ( Whitney , Macdonnell , Monier-Williams , Grassmann ) se conocían personalmente. Quizás el ejemplo más conocido de sánscrito en Occidente fue también el último suspiro de su moda. TS Eliot , estudiante de filosofía india y de sánscrito con Lanman , terminó La tierra baldía con sánscrito: "Shantih Shantih Shantih" .
El sánscrito se enseña en muchos departamentos de Lingüística y/o Estudios del Sur de Asia en universidades occidentales. Además de esto, también se utiliza durante el culto en los templos hindúes de Occidente, siendo el idioma litúrgico hindú , y se están llevando a cabo intentos de resurgimiento del sánscrito entre las poblaciones hindúes expatriadas. De manera similar, el estudio del sánscrito también es popular entre los muchos practicantes occidentales de Yoga, quienes encuentran el idioma útil para comprender los Yoga Sutra .
La inclusión única del sánscrito en su programa de estudios por parte de un instituto islámico ha llamado recientemente la atención de los principales medios de comunicación y noticias nacionales. El enfoque innovador del instituto ha recibido una amplia cobertura en la prensa. [15] El Instituto ubicado en Thrissur, Kerala, sur de la India. [dieciséis]