Alfred Damon Runyon (4 de octubre de 1880 [1] [2] - 10 de diciembre de 1946) fue un periodista y cuentista estadounidense. [3]
Era mejor conocido por sus cuentos que celebraban el mundo de Broadway en la ciudad de Nueva York que surgió de la era de la Prohibición . Para los neoyorquinos de su generación, un "personaje de Damon Runyon" evocaba un tipo social distintivo de Brooklyn o Midtown Manhattan. El adjetivo "Runyonesque" se refiere a este tipo de personaje y al tipo de situaciones y diálogos que representa Runyon. [4]
Tejió historias humorísticas y sentimentales sobre jugadores , estafadores, actores y gánsteres, pocos de los cuales usan nombres "cuadrados" , prefiriendo apodos coloridos como "Nathan Detroit", "Benny Southstreet", "Big Jule", "Harry the Horse", "Good Time Charley", "Dave the Dude" o "The Seldom Seen Kid".
Su distintivo estilo vernáculo se conoce como "runyonese": una mezcla de habla formal y jerga colorida, casi siempre en tiempo presente y siempre desprovista de contracciones . Se le atribuye haber acuñado la frase " Hurra Henry ", un término que ahora se utiliza en inglés británico para describir la versión de clase alta de un imbécil arrogante y ruidoso.
El mundo ficticio de Runyon también es conocido por el público en general a través del musical Guys and Dolls basado en dos de sus cuentos, " El idilio de la señorita Sarah Brown " y "Blood Pressure". [5] El musical además toma prestados personajes y elementos de la historia de algunas otras historias de Runyon, en particular "Pick The Winner". La película Little Miss Marker (y sus tres remakes, Sorrowful Jones , 40 Pounds of Trouble y Little Miss Marker de 1980 ) surgió de su cuento del mismo nombre.
Runyon también fue reportero de un periódico, cubriendo deportes y noticias generales durante décadas para varias publicaciones y sindicatos propiedad de William Randolph Hearst . Ya conocido por su ficción, escribió un artículo muy recordado en "tiempo presente" sobre la toma de posesión presidencial de Franklin Delano Roosevelt en 1933 para Universal Service, un sindicato de Hearst , que se fusionó con el copropiedad International News Service en 1937.
Damon Runyon nació Alfred Damon Runyan de Alfred Lee y Elizabeth (Damon) Runyan. [6] Entre sus familiares en su lugar de nacimiento, Manhattan, Kansas, se encontraban varios periodistas. [7] Su abuelo era un impresor de periódicos de Nueva Jersey que se había mudado a Manhattan, Kansas, en 1855, y su padre era el editor de su periódico en la ciudad. En 1882, el padre de Runyon se vio obligado a vender su periódico y la familia se mudó hacia el oeste. La familia finalmente se estableció en Pueblo, Colorado, en 1887, donde Runyon pasó el resto de su juventud. Según la mayoría de las cuentas, asistió a la escuela sólo hasta el cuarto grado. [8] Comenzó a trabajar en el comercio de periódicos con su padre en Pueblo. En la actualidad, Pueblo, Runyon Field, Damon Runyon Repertory Theatre Company y Runyon Lake reciben su nombre en su honor.
En 1898, cuando aún era un adolescente, Runyon se alistó en el ejército estadounidense para luchar en la Guerra Hispanoamericana . Mientras estaba en el servicio, se le asignó la tarea de escribir para Manila Freedom and Soldier's Letter .
Después del servicio militar, trabajó para periódicos de Colorado, comenzando en Pueblo. Su primer trabajo como reportero fue en septiembre de 1900, cuando fue contratado por el Pueblo Star ; [9] luego trabajó en el área de las Montañas Rocosas durante la primera década del siglo XX: en el Denver Daily News , se desempeñó como "editor deportivo" (hoy "editor deportivo") y luego como redactor. Su experiencia consistía en cubrir los equipos semiprofesionales de Colorado. Dirigió brevemente un equipo semiprofesional en Trinidad, Colorado. [10] En uno de los periódicos donde trabajaba, la ortografía de su apellido fue cambiada de "Runyan" a "Runyon", cambio que dejó en pie.
Después de fracasar en un intento de organizar una liga menor de béisbol en Colorado , que duró menos de una semana, [11] Runyon se mudó a la ciudad de Nueva York en 1910. En su primera firma en Nueva York, el editor estadounidense eliminó "Alfred" y el nombre "Damon Runyon" apareció por primera vez. Durante los siguientes diez años, cubrió a los New York Giants y al boxeo profesional para el New York American .
Fue columnista de béisbol de los periódicos Hearst durante muchos años, comenzando en 1911, y a su habilidad para detectar lo excéntrico y lo inusual, en el campo o en las gradas, se le atribuye haber revolucionado la forma en que se cubría el béisbol. Quizás como confirmación, Runyon fue votado en 1967 como Premio JG Taylor Spink por la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA), [12] por lo que fue honrado en ceremonias en el Salón Nacional de la Fama del Béisbol en julio de 1968. [13] Es También es miembro del Salón Internacional de la Fama del Boxeo y es conocido por apodar al campeón de peso pesado James J. Braddock el " Hombre Cenicienta ". Runyon contribuyó con frecuencia con poemas deportivos al American sobre temas de boxeo y béisbol y escribió numerosos cuentos y ensayos.
Si tengo todas las lágrimas que derraman en Broadway los chicos enamorados, tendré suficiente agua salada para iniciar un océano de oposición al Atlántico y al Pacífico, y sobrará suficiente para arruinar el Gran Lago Salado. Pero quiero decir que nunca derramé ninguna de estas lágrimas personalmente, porque nunca estoy enamorado y, además, salvo una mala ruptura, nunca espero estar enamorado, porque a mi modo de ver el amor es estrictamente el viejo phedinkus. , y se lo digo al pequeño.
de "Tobías el Terrible",
recopilado en Más que algo (1937)
Los juegos de azar, especialmente en los dados o las carreras de caballos, eran un tema común en las obras de Runyon, y era un jugador notorio. Una de sus paráfrasis de una frase de Eclesiastés decía: "La carrera no siempre es para los veloces, ni la batalla para los fuertes, pero así es como apuesta el dinero inteligente".
Bebedor empedernido cuando era joven, parece haber dejado de beber poco después de llegar a Nueva York, después de que su bebida casi le costó el noviazgo de la mujer que se convirtió en su primera esposa, Ellen Egan. Siguió siendo un gran fumador.
Su mejor amigo era el contador mafioso Otto Berman , e incorporó a Berman en varias de sus historias bajo el alias "Regret, el jugador de caballos". Cuando Berman murió en un golpe contra el jefe de Berman, Dutch Schultz , Runyon rápidamente asumió el papel de control de daños para su amigo fallecido, principalmente corrigiendo comunicados de prensa erróneos, incluido uno que afirmaba que Berman era uno de los pistoleros de Schultz, a lo que Runyon respondió: "Otto habría sido un guardaespaldas tan eficaz como un niño de dos años".
Mientras estaba en la ciudad de Nueva York, Runyon cortejó y finalmente se casó con Ellen Egan. Su matrimonio produjo dos hijos, Mary y Damon Jr. Un escritor moderno comenta que "según los estándares contemporáneos, Runyon era un marido y padre marginal". [14] En 1928, Egan se separó de Runyon permanentemente y se mudó a Bronxville con sus hijos después de escuchar persistentes rumores sobre las infidelidades de su marido. Como se supo posteriormente, Runyon, en 1916, estaba cubriendo las redadas fronterizas del bandido mexicano Pancho Villa como reportero del periódico estadounidense propiedad de William Randolph Hearst . Conoció a Villa por primera vez en Texas mientras cubría los entrenamientos de primavera de los equipos del estado. Mientras estaba en México, Runyon visitó una tarde el hipódromo de Ciudad Juárez donde Villa estaba presente e hizo una apuesta a través de una joven mensajera del séquito de Villa. La niña de 14 años, cuyo nombre era Patrice Amati del Grande, realizó erróneamente la apuesta de Runyon en un caballo diferente que, aun así, ganó la carrera. [15] : 131–134 Le confió al afortunado apostador que quería ser bailarina cuando fuera mayor y Runyon le dijo que si, en cambio, asistía a la escuela, por la cual él pagaría, podría venir después de graduarse. verlo en Nueva York y él le conseguiría un trabajo de bailarina en la ciudad; De hecho, Runyon pagó su inscripción en la escuela monástica local . [15] : 135-136
En 1925, Grande, de 19 años, llegó a la ciudad de Nueva York buscando a Runyon y lo encontró a través de la recepcionista del estadounidense . Los dos se hicieron amantes y él encontró su trabajo en bares clandestinos locales . En 1928, después de que la separación entre Runyon y Ellen Egan se convirtiera en divorcio, Runyon y Grande se casaron con su amigo, el alcalde de la ciudad, Jimmy Walker . [16] Su ex esposa se volvió alcohólica y murió en 1931 de un ataque al corazón . [17] En 1946, algún tiempo después de que Grande comenzara una aventura con un hombre más joven, la pareja se divorció. [14]
A finales de 1946, el mismo año en que él y su segunda esposa se divorciaron, Runyon murió, a los 66 años, en la ciudad de Nueva York a causa del cáncer de garganta que le había diagnosticado dos años antes, en 1944, cuando se sometió a una operación fallida que lo dejó prácticamente incapaz de hablar. [14]
Su cuerpo fue incinerado y sus cenizas fueron esparcidas desde un avión DC-3 sobre Broadway en Manhattan por Eddie Rickenbacker el 18 de diciembre de 1946. Esto fue una infracción de la ley, pero fue ampliamente aprobada. [18] La parcela familiar de Damon Runyon se encuentra en el cementerio Woodlawn en el Bronx, Nueva York.
Runyon, en su testamento , dejó a su ex segunda esposa su casa en Florida , sus establos de carreras y el dinero de su seguro. Dividió a la mitad las regalías de sus obras entre sus hijos y Grande. [19] : 301 Su hija Mary finalmente fue institucionalizada por alcoholismo , mientras que su hijo Damon Jr., después de trabajar como periodista en Washington, DC , se suicidó en 1968. [15] : 393–4
El escritor de comedia inglés Frank Muir comenta [27] que las tramas de Runyon estaban, a la manera de O. Henry , cuidadosamente construidas con finales elaborados profesionalmente, pero su distinción residía en la forma de contarlas, ya que el autor inventó un argot peculiar para sus personajes para hablar. Runyon evita casi por completo el tiempo pasado (el humorista inglés EC Bentley pensó que sólo había un caso y estaba dispuesto a "afirmar que 6 a 5 no es más que un error de imprenta", [28] pero "era" aparece en los cuentos "El lirio de St Pierre" [29] y "A Piece of Pie"; [30] "had" aparece en "El lirio de St Pierre", [29] "Undertaker Song" [31] y "Bloodhounds of Broadway" [32] ), y hace poco uso del tiempo futuro, utilizando el presente para ambos. También evitó el condicional y utilizó en su lugar el futuro de indicativo en situaciones que normalmente requerirían condicional. Un ejemplo: "Ahora la mayoría de las muñecas de Broadway estarán muy contentas de que el guapo Jack Madigan la haga caer" ( Guys and Dolls , "Error social"). Bentley [33] comenta que "hay una especie de pureza agramatical en ello [la decidida evitación del tiempo pasado por parte de Runyon], una exactitud casi religiosa". Hay un homenaje a Runyon que hace uso de esta peculiaridad (" Chronic Offender " de Spider Robinson ), que involucra una máquina del tiempo y un hombre llamado "Harry el Caballo".
Utiliza muchos términos de jerga (que no se explican en sus historias), como:
Hay muchas frases compuestas recurrentes como:
Bentley señala [34] que el "uso revelador de Runyon de la frase recurrente y el epíteto fijo" demuestra una deuda con Homero .
Las historias de Runyon también emplean ocasionalmente jerga rimada, similar a la variedad cockney pero nativa de Nueva York (por ejemplo: "La señorita Missouri Martin le dice una noche el siguiente comentario: 'Bueno, no veo a ningún Simple Simon en tu cuerpo delgado y largo'. ' Esta es la manera que tiene Miss Missouri Martin de decir que no ve ningún diamante en el dedo de Miss Billy Perry." (de "Romance in the Roaring Forties")).
El efecto cómico de su estilo resulta en parte de la yuxtaposición de jerga amplia con pomposidad burlona. Las mujeres, cuando no son "muñecas", "Judies", "panqueques", "tomates" o "chicas", pueden ser "personajes de naturaleza femenina", por ejemplo. Por lo general, evita contracciones como "no" en el ejemplo anterior, lo que también contribuye significativamente al efecto humorístico y pomposo. En una secuencia, un gángster le dice a otro personaje que haga lo que le dicen o "encuentre otro mundo en el que vivir".
Los cuentos de Runyon son contados en primera persona por un protagonista que nunca es nombrado y cuyo papel no está claro; conoce a muchos gánsteres y no parece tener trabajo, pero no admite ninguna participación delictiva y parece ser en gran medida un espectador. Se describe a sí mismo como "ser conocido por todos como un tipo que está por ahí". [35] El programa de radio The Damon Runyon Theatre dramatizó 52 de las obras de Runyon en 1949, y por éstas el protagonista recibió el nombre de "Broadway", aunque se admitió que ese no era su verdadero nombre, muy a la manera de "Harry the Horse" y "Sorrowful Jones" son alias. [36]
Hay muchas colecciones de historias de Runyon, en particular Runyon en Broadway y Runyon del primero al último . Una nota del editor en este último afirma que la colección contiene todos los cuentos de Runyon no incluidos en Runyon on Broadway , [37] pero dos cuentos de Broadway publicados originalmente en Collier's Weekly no están en ninguna de las colecciones: "Maybe a Queen" [38] y " Leopard's Spots", [39] ambos recopilados en More Guys And Dolls (1950). El programa de radio, además, tiene una historia, "Joe Terrace", que aparece en 'More Guys and Dolls' y en el número del 29 de agosto de 1936 de Colliers . Es una de sus historias de "Our Town" que no aparece en el libro "In Our Town", y el único episodio del programa que no es una historia de Broadway, sin embargo, la acción cambia en el espectáculo de Our Town. a Broadway.
Las historias de "Nuestra ciudad" son breves viñetas de la vida en un pequeño pueblo, basadas en gran medida en las experiencias de Runyon. Están escritos en un estilo descriptivo simple y contienen giros y finales extraños basados en las personalidades de las personas involucradas. El título de cada historia es el nombre del personaje principal. Veintisiete de ellos fueron publicados en el libro de 1946 In Our Town .
Runyon en Broadway contiene las siguientes historias:
Runyon del primero al último incluye las siguientes historias y bocetos:
En Nuestro Pueblo contiene las siguientes historias:
Las siguientes historias de "Nuestra ciudad" no se incluyeron en En nuestra ciudad :
Veinte de sus historias se convirtieron en películas. [40]
En 1938, su obra no producida Saratoga Chips se convirtió en la base de la película de los hermanos Ritz Straight, Place and Show .
La serie de radio Damon Runyon Theatre dramatizó 52 de los cuentos de Runyon en transmisiones semanales desde octubre de 1948 hasta septiembre de 1949 (con reposiciones hasta 1951). [42] [43] La serie fue producida por Mayfair Transcription Company de Alan Ladd para su distribución en estaciones de radio locales. John Brown interpretó al personaje de "Broadway", quien también hizo las veces de presentador y narrador. El reparto también estaba compuesto por Alan Reed , Luis Van Rooten , Joseph Du Val, Gerald Mohr , Frank Lovejoy , Herb Vigran , Sheldon Leonard , William Conrad , Jeff Chandler , Lionel Stander , Sidney Miller , Olive Deering y Joe De Santis . Pat O'Brien fue contratado inicialmente para el papel de "Broadway". Las historias originales fueron adaptadas para la radio por Russell Hughes .
"La Nueva York de Broadway tenía una crisis cada semana, aunque las calles tenían un aura teñida de rosa", escribió el historiador de radio John Dunning . "Los espectáculos tristes de entonces eran aún más tristes; obras como For a Pal tenían una intensidad especial. La mayor parte del trabajo de Runyon había sido aprovechado por radio y el pozo era profundo". [44] : 189
Damon Runyon Theatre se emitió en CBS-TV de 1955 a 1956.
Mike McShane contó historias de Runyon en forma de monólogos en la televisión británica en 1994, y se publicó un libro adjunto, ambos titulados Broadway Stories .
Tres Reyes Magos fue una película para televisión de 2005.
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