Lady for a Day es una película de comedia dramática estadounidense anterior al Código de 1933 dirigida por Frank Capra . El guión de Robert Riskin está basado en el cuento de 1929 "Madame La Gimp" de Damon Runyon . Fue la primera película por la que Capra recibió unanominación al Premio de la Academia como Mejor Director y el primer estreno de Columbia Pictures en ser nominado a Mejor Película . Capra también dirigió su nueva versión de 1961, Pocketful of Miracles .
La historia se centra en Apple Annie, una anciana y miserable vendedora de frutas en la ciudad de Nueva York , cuya hija Louise ha sido criada en un convento español desde que era una bebé. A Louise le han hecho creer que su madre es una matrona de sociedad llamada Sra. E. Worthington Manville que vive en el Hotel Marberry. Annie descubre que su farsa corre peligro de ser descubierta cuando se entera de que Louise viaja a Nueva York con su prometido Carlos y su padre, el Conde Romero.
Entre los clientes de Annie se encuentran Dave the Dude, un gángster del juego que cree que sus manzanas le traen buena suerte, y su secuaz Happy McGuire. Los amigos de la calle de Annie le piden a Dave que le alquile un apartamento en Marberry y, aunque él inicialmente se niega, cambia de opinión y hace arreglos para que ella viva en el lujo de una residencia palaciega que pertenece a un amigo. Su novia, la propietaria de un club nocturno Missouri Martin, ayuda a Annie a transformarse de una vendedora ambulante desaliñada en una elegante viuda. Dave hace arreglos para que el erudito estafador de piscinas Henry D. Blake se haga pasar por el segundo marido de Annie, el digno juez Manville.
En el muelle, Annie, elegantemente vestida, se reúne entre lágrimas con Louise. Un grupo de amigos de la calle de Annie observan desde la distancia. Una de las personas de la calle dice que recuerda cuando Annie “siempre tenía ese aspecto”. (Nunca conocemos los detalles de la historia de Annie, pero sus orígenes de la clase alta son claros). Cuando tres reporteros de sociedad sospechan de la Sra. E. Worthington Manville, de quien no pueden encontrar registros públicos, son secuestrados por miembros de la familia de Dave. pandilla, y su prolongada desaparición lleva a los periódicos locales a acusar al departamento de policía de incompetencia.
Unos días más tarde, Blake, en el papel del juez Manville, anuncia que está planeando una recepción de gala para Louise, Carlos y el Conde Romero antes de que regresen a España, y recluta a los chicos de Dave y a los muñecos de Missouri para que se hagan pasar por los amigos de sociedad de Annie. La noche de la recepción, la policía (segura de que Dave es responsable de los reporteros desaparecidos) rodea el club de Missouri, donde la pandilla se ha reunido para un ensayo final. Dave llama a Blake para informarle sobre su situación y Annie decide confesarle todo al Conde Romero. Pero el destino, en la forma de un alcalde y un gobernador comprensivos y sus séquitos, interviene inesperadamente y permite que Annie mantenga su farsa y evite que Louise sepa la verdad antes de regresar a España con su futuro esposo.
El cuento de Damon Runyon, Madame La Gimp, se publicó en la edición de octubre de 1929 de Cosmopolitan . Columbia Pictures compró los derechos de pantalla en septiembre de 1932 y el estudio programó que la producción comenzara en mayo siguiente, aunque el director Frank Capra tenía dudas sobre el proyecto. Le recordó al director del estudio, Harry Cohn, que estaba "gastando trescientos mil dólares en una película en la que la heroína tiene setenta años", a lo que Cohn respondió: "Todo lo que sé es que la cosa tiene un golpe. Adelante". A Robert Riskin se le asignó el desarrollo de la historia para la pantalla y escribió cuatro borradores, presentando el último el 6 de mayo de 1933, tres días antes de que comenzara la fotografía principal. Aparte de algunas revisiones menores realizadas durante la producción, este guión final se filmó intacto. La versión de Riskin se desvió de la historia original de Runyon principalmente en que vinculaba su personaje central y una serie de desarrollos de la trama con los millones de estadounidenses que sufrían como resultado de la Gran Depresión . Runyon estaba satisfecho con los cambios y luego dijo: " La dama por un día no era más mi película que La pequeña señorita Marker , que, como la película anterior, fue casi en su totalidad el resultado del genio de los guionistas y del director que trabajó en él." [1]
Riskin había escrito su guión específicamente para Robert Montgomery , pero MGM se negó a prestárselo a Columbia. Estaba entre varios artistas que Capra quería pero no logró conseguir papeles en la película. Como Montgomery no estaba disponible, Capra se acercó a James Cagney y William Powell , pero Warner Bros. se negó a prestarlos para trabajar en este proyecto. Las primeras opciones de Capra para Apple, Annie y Henry D. Blake, Marie Dressler y WC Fields , no pudieron ser elegidas por la misma razón. El director finalmente eligió para su película una variedad de actores de carácter bajo contrato (en su mayoría de Warner Bros.) para Columbia. También fue al barrio del centro de Los Ángeles donde había vendido periódicos cuando era niño y contrató a algunas de las personas de la calle que se congregaban allí como extras que agregarían color a la película. [1] Una semana antes de que comenzara el rodaje, Capra ofreció el papel de Apple Annie a May Robson, de 75 años , cuya mayor parte de su carrera había transcurrido actuando en el escenario. En años posteriores, Capra pensó que el hecho de que ella y la mayoría de los actores secundarios no fueran familiares para el público cinematográfico ayudó al público a aceptarlos como los personajes sin suerte que debían ser. [1]
Justo antes del primer avance en Hollywood a principios de julio de 1933, el título de la película se cambió de Madame La Gimp a Beggars' Holiday , y luego se cambió nuevamente antes de que la película se estrenara en el Radio City Music Hall el 7 de septiembre. Su estreno general se produjo en septiembre. 13 y en muy poco tiempo ganó 600.000 dólares, el doble de su presupuesto y una suma sustancial para el período. Según el contrato que había negociado antes de realizar la película, Capra recibía el 10% de los beneficios netos. [1] El éxito de la película impulsó la realización de la película Lady by Choice de 1934 , dirigida por David Burton y protagonizada por Carole Lombard . Lo único que tienen en común las dos películas es que Robson interpreta a un mendigo alcohólico que ha visto días mejores. [2] [ referencia circular ]
A principios de la década de 1950, el negativo original se perdió mientras se transfería de un laboratorio cinematográfico a otro para realizar trabajos de conservación. Durante un tiempo, la única copia existente fue una copia de 35 mm propiedad de Capra, hasta que hizo un duplicado negativo y donó una copia recién acuñada a la Biblioteca del Congreso . Posteriormente, Columbia vendió los derechos de la historia a United Artists por 200.000 dólares, y Capra rehizo la película como Pocketful of Miracles con Bette Davis y Glenn Ford en 1961. El director afirmó preferir la nueva versión al original, aunque la mayoría de los críticos y, posteriormente, Durante años, historiadores del cine y cinéfilos no estuvieron de acuerdo con su valoración. [1]
La historia de "Apple Annie" transformada en Lady For A Day (y Pocketful of Miracles ) de Capra se ha considerado durante mucho tiempo una fuente natural para un musical escénico y varios escritores destacados, incluidos Jerry Herman , David Shire y Richard Maltby Jr ; El equipo de John Kander y Fred Ebb ha trabajado en adaptaciones inacabadas y no realizadas. [ cita necesaria ]
Cuando se mostró por primera vez en el Radio City Music Hall , Mordaunt Hall del New York Times lo llamó "una historia alegre con toques de sentimiento, una imagen que provocó risas y lágrimas en el público en la primera proyección". Añadió: "Su verosimilitud puede estar abierta a discusión, pero no se puede negar su valor de entretenimiento. Tiene aspectos de La anciana muestra sus medallas de Barrie y también más que una mera sugerencia de Pigmalión de Shaw , expuesto , como era de esperar, en un tono más popular". [3]
Variety dijo que la película "pide al espectador que crea en lo improbable. Es material de Hans Christian Andersen escrito por un periodista duro y transferido a la pantalla por astutos habitantes de Hollywood. Aunque no le otorga todo el crédito al director Frank Capra, Parece que el foco del reconocimiento debería recaer con bastante fuerza en el guionista Robert Riskin." [4]
Channel 4 lo llama "maravillosamente improbable y encantador" y, aunque "no es un auténtico clásico de Capra", es "muy divertido de todos modos". [5]
Lady for a Day fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Película pero perdió ante Cavalcade . May Robson fue nominada a Mejor Actriz pero perdió ante Katharine Hepburn por Morning Glory , y Robert Riskin perdió el Premio de la Academia al Mejor Guión Adaptado ante Sarah Y. Mason y Victor Heerman por Mujercitas .
Will Rogers entregó el Premio de la Academia al Mejor Director , y cuando abrió el sobre simplemente anunció: "¡Ven a buscarlo, Frank!". Capra, seguro de que era el ganador, corrió al podio para recoger su Oscar, solo para descubrir que Rogers se había referido a Frank Lloyd , quien ganó por Cavalcade . Posiblemente para restar importancia al error de Capra, Rogers llamó al tercer nominado, George Cukor, para que se uniera a los dos Frank en el escenario. [1]
Image Entertainment lanzó la película en DVD de la Región 1 el 23 de octubre de 2001 y en Blu-ray el 20 de marzo de 2012. Ambas ediciones incluyen comentarios de Frank Capra Jr. , así como su breve introducción al trabajo de restauración de 2001. La edición Blu-ray también incorpora alrededor de cuatro minutos y medio de metraje perdido, incluida una escena clave en la que Dave, Blake y McGuire están planeando la recepción. [6]