La ayuda humanitaria es la asistencia material y logística , generalmente a corto plazo, a las personas necesitadas. Entre las personas necesitadas se encuentran las personas sin hogar , los refugiados y las víctimas de desastres naturales , guerras y hambrunas. El objetivo principal de la ayuda humanitaria es salvar vidas, aliviar el sufrimiento y mantener la dignidad humana .
Aunque a menudo se utilizan indistintamente, la ayuda humanitaria y la asistencia humanitaria son conceptos distintos. La ayuda humanitaria generalmente se refiere a la provisión de socorro inmediato y a corto plazo en situaciones de crisis, como alimentos, agua, refugio y atención médica. La asistencia humanitaria, por otro lado, abarca una gama más amplia de actividades, incluido el apoyo a largo plazo para la recuperación, la rehabilitación y el desarrollo de capacidades. La ayuda humanitaria es distinta de la ayuda para el desarrollo , que busca abordar los factores socioeconómicos subyacentes .
La ayuda humanitaria puede provenir de comunidades locales o internacionales . En su labor de acercamiento a las comunidades internacionales, la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) [1] de las Naciones Unidas (ONU) es responsable de coordinar las respuestas a las emergencias. Para ello, recurre a los diversos miembros del Comité Permanente entre Organismos , cuyos miembros son responsables de proporcionar ayuda de emergencia. Las cuatro entidades de las Naciones Unidas que desempeñan funciones principales en la prestación de ayuda humanitaria son el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y el Programa Mundial de Alimentos (PMA). [2]
Según el Panorama Humanitario Mundial de la OCHA, en 2024 casi 300 millones de personas necesitarán asistencia humanitaria y protección , es decir, 1 de cada 27 personas en todo el mundo. [3] En 2024, se estima que las necesidades de respuesta humanitaria mundial ascenderán a aproximadamente 46 400 millones de dólares estadounidenses, destinados a alrededor de 188 millones de las personas más vulnerables en 69 países. [3] Los tres principales impulsores de las necesidades humanitarias en todo el mundo son los conflictos, los desastres relacionados con el clima y los factores económicos.
La ayuda alimentaria es un tipo de ayuda que consiste en proporcionar alimentos a países que necesitan suministros alimentarios con urgencia, especialmente si acaban de sufrir un desastre natural. La ayuda alimentaria puede proporcionarse importando alimentos del donante, comprándolos localmente o proporcionando dinero en efectivo.
Las repercusiones sobre el bienestar de cualquier cambio en los precios de los alimentos inducido por la ayuda alimentaria son decididamente mixtas, lo que subraya la realidad de que es imposible generar sólo los efectos positivos previstos de un programa de ayuda internacional. [ cita requerida ]
La ayuda alimentaria relativamente inadecuada para los usos locales puede distorsionar los patrones de consumo. La ayuda alimentaria suele exportarse desde zonas de clima templado y suele ser diferente de los cultivos básicos que se cultivan en los países receptores, que suelen tener un clima tropical . La lógica de la exportación de alimentos implica inherentemente un cierto esfuerzo para cambiar las preferencias de los consumidores, para presentarles nuevos alimentos a los receptores y, de ese modo, estimular la demanda de alimentos con los que los receptores no estaban familiarizados anteriormente o que, de otro modo, representan sólo una pequeña parte de su dieta. [4]
Se creía que los envíos masivos de trigo y arroz al Sahel de África occidental durante las crisis alimentarias de mediados de los años 1970 y mediados de los años 1980 estimularon un cambio en la demanda de los consumidores de los cereales secundarios autóctonos –mijo y sorgo– a los cultivos occidentales como el trigo . Durante la sequía de 2000 en el norte de Kenia , el precio de la changaa (un alcohol destilado localmente) cayó significativamente y el consumo parece haber aumentado como resultado. Esto fue resultado de las entradas de ayuda alimentaria en forma de cereales que aumentaron la disponibilidad de insumos de bajo costo para la industria de destilación informal. [5]
Investigaciones recientes sugieren que los patrones de distribución de ayuda alimentaria pueden afectar inadvertidamente al medio ambiente natural, al cambiar los patrones de consumo e inducir cambios en la ubicación del pastoreo y otras actividades. Un par de estudios realizados en el norte de Kenia descubrieron que la distribución de ayuda alimentaria parece inducir una mayor concentración espacial del ganado alrededor de los puntos de distribución, lo que causa una degradación localizada de los pastizales , y que la ayuda alimentaria proporcionada en forma de grano entero requiere más cocción y, por lo tanto, se consume más leña, lo que estimula la deforestación local . [6] [7]
Existen diferentes tipos de ayuda humanitaria médica, entre ellos: el suministro de suministros y equipos médicos, el envío de profesionales a una región afectada y la formación a largo plazo del personal médico local. Este tipo de ayuda surgió cuando las organizaciones internacionales intervinieron para responder a la necesidad de los gobiernos nacionales de contar con apoyo y colaboración globales para hacer frente a los desastres naturales, las guerras y otras crisis que afectan a la salud de las personas. [8] A menudo, una organización de ayuda humanitaria chocaba con la estrategia de un gobierno para hacer frente al conflicto interno en curso. En esos casos, las organizaciones de ayuda humanitaria han buscado autonomía para prestar ayuda independientemente de la afiliación política o étnica. [8]
La ayuda médica humanitaria como sector tiene varias limitaciones. En primer lugar, a menudo existen múltiples organizaciones para resolver el mismo problema. En lugar de colaborar para abordar una situación dada, las organizaciones con frecuencia interactúan como competidoras, lo que crea cuellos de botella para el tratamiento y los suministros. [9] Una segunda limitación es que las organizaciones humanitarias se centran en un desastre o epidemia específicos, sin un plan para lo que pueda venir después; las organizaciones internacionales con frecuencia entran en una región, brindan ayuda a corto plazo y luego se van sin asegurar la capacidad local para mantener o sostener esta atención médica. [10] Por último, la ayuda médica humanitaria supone un enfoque biomédico que no siempre tiene en cuenta las creencias y prácticas alternativas sobre la salud y el bienestar en las regiones afectadas. [11] Este problema rara vez se explora, ya que la mayoría de los estudios que se realizan se realizan desde la perspectiva del donante o de la organización humanitaria occidentalizada, en lugar de la del país receptor. [12] Descubrir formas de alentar a los locales a adoptar enfoques biomédicos y, al mismo tiempo, respetar la cultura y las creencias de un pueblo determinado sigue siendo un gran desafío para las organizaciones de ayuda humanitaria, en particular porque las organizaciones entran constantemente en nuevas regiones cuando se producen crisis. Sin embargo, para lograr que la población local acepte la labor de ayuda humanitaria es necesario comprender cómo prestar ayuda de manera coherente con los enfoques regionales existentes. [ cita requerida ]
La ayuda humanitaria se financia con donaciones de particulares, empresas, gobiernos y otras organizaciones. La financiación y la prestación de la ayuda humanitaria es cada vez más internacional, lo que la hace mucho más rápida, más reactiva y más eficaz para hacer frente a las grandes emergencias que afectan a un gran número de personas (por ejemplo, véase el Fondo Central para la Acción en Casos de Emergencia ). La Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) coordina la respuesta humanitaria internacional a una crisis o emergencia de conformidad con la Resolución 46/182 de la Asamblea General de las Naciones Unidas . La necesidad de ayuda es cada vez mayor y ha superado desde hace tiempo los recursos financieros disponibles. [13]
El Fondo Central para la Acción en Casos de Emergencia fue creado en 2005 por la Asamblea General de las Naciones Unidas. [14]
La ayuda humanitaria abarca una amplia gama de actividades, que incluyen la provisión de alimentos, alojamiento, educación, atención sanitaria o protección . La mayor parte de la ayuda se proporciona en forma de bienes o asistencia en especie, y el dinero en efectivo y los vales constituyen solo el 6% del gasto humanitario total. [15] Sin embargo, la evidencia ha demostrado que las transferencias de efectivo pueden ser mejores para los receptores, ya que les dan opciones y control, pueden ser más rentables y mejores para los mercados y las economías locales. [15]
Es importante señalar que la ayuda humanitaria no se entrega únicamente a través de trabajadores humanitarios enviados por organizaciones bilaterales, multilaterales o intergubernamentales, como las Naciones Unidas. Los actores como las propias personas afectadas, la sociedad civil, los primeros intervinientes informales locales, la sociedad civil, la diáspora, las empresas, los gobiernos locales, los militares y las organizaciones no gubernamentales locales e internacionales desempeñan un papel crucial en la entrega oportuna de la ayuda humanitaria. [16]
La forma en que se presta la ayuda puede afectar a la calidad y cantidad de la misma. A menudo, en situaciones de desastre, los organismos de ayuda internacional trabajan en colaboración con los organismos locales. Puede haber diferentes acuerdos sobre el papel que desempeñan estos organismos, y esos acuerdos afectan a la calidad de la ayuda material y blanda prestada. [17]
La obtención de acceso a la ayuda humanitaria en situaciones posteriores a desastres, conflictos y emergencias complejas es una preocupación importante para los actores humanitarios. Para obtener el consentimiento para las intervenciones, los organismos de ayuda suelen adoptar los principios de imparcialidad y neutralidad humanitarias . Sin embargo, obtener un acceso seguro a menudo implica la negociación y la práctica de la diplomacia humanitaria. [18] En el ámbito de las negociaciones, los actores humanitarios utilizan ostensiblemente la diplomacia humanitaria para tratar de persuadir a los encargados de la toma de decisiones y a los líderes de que actúen, en todo momento y en todas las circunstancias, en interés de las personas vulnerables y con pleno respeto de los principios humanitarios fundamentales . [19] Sin embargo, los actores estatales también utilizan la diplomacia humanitaria como parte de su política exterior. [19]
Las Naciones Unidas aplican un enfoque multifacético para ayudar a los migrantes y refugiados a lo largo de su proceso de reubicación. [20] Esto incluye la integración de los niños en el sistema educativo local, la seguridad alimentaria y el acceso a los servicios de salud. [21] El enfoque también abarca el transporte humanitario, cuyo objetivo es garantizar que los migrantes y refugiados mantengan el acceso a los bienes y servicios básicos y al mercado laboral. [20] Las necesidades básicas, incluido el acceso a refugio, agua potable y protección infantil, se complementan con los esfuerzos de las Naciones Unidas para facilitar la integración social y la regularización legal de las personas desplazadas. [21]
Desde el terremoto de Haití de 2010 , el enfoque institucional y operativo de la ayuda humanitaria ha estado en aprovechar la tecnología para mejorar la acción humanitaria, asegurando que se establezcan relaciones más formales y mejorando la interacción entre las organizaciones humanitarias formales como la Oficina de las Naciones Unidas (ONU) para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) y las comunidades informales de voluntarios y tecnológicos conocidas como humanitarios digitales . [22]
El reciente aumento de los macrodatos , las imágenes satelitales de alta resolución y las nuevas plataformas impulsadas por la informática avanzada ya han impulsado el desarrollo de mapas de crisis para ayudar a las organizaciones humanitarias a comprender el gran volumen y la velocidad de la información generada durante los desastres. Por ejemplo, durante el terremoto de Haití de 2010 y el huracán Sandy se utilizaron mapas de colaboración colectiva (como OpenStreetMap ) y mensajes de las redes sociales en Twitter para rastrear pistas sobre personas desaparecidas, daños a la infraestructura y generar nuevas alertas para emergencias. [23]
Incluso antes de una crisis humanitaria , existen diferencias de género. Las mujeres tienen un acceso limitado al trabajo remunerado , corren el riesgo de contraer matrimonio infantil y están más expuestas a la violencia de género , como la violación y el abuso doméstico. [24] Los conflictos y los desastres naturales exacerban las vulnerabilidades de las mujeres. [25] Por lo tanto, al brindar ayuda humanitaria, es importante que los actores humanitarios, como las Naciones Unidas, incluyan los desafíos específicos de las mujeres en su respuesta humanitaria. El Comité Permanente entre Organismos proporciona directrices para los actores humanitarios sobre cómo incluir el género como factor al brindar ayuda humanitaria. Recomienda a los organismos que recopilen datos desglosados por sexo y edad para comprender mejor qué grupo de la población necesita qué tipo de ayuda. [26] En los últimos años, las Naciones Unidas han estado utilizando cada vez más datos desglosados por sexo y edad, consultando con especialistas en género. En la fase de evaluación, varias agencias de la ONU se reúnen para recopilar datos y trabajar en un plan de respuesta humanitaria. [27] A lo largo de los planes. Se enumeran los desafíos específicos de las mujeres y se utilizan datos desglosados por sexo y edad para que, cuando prestan ayuda a un país que enfrenta una crisis humanitaria, las niñas y las mujeres puedan tener acceso a la ayuda adecuada que necesitan. [ cita requerida ]
Algunos de los efectos no deseados de la ayuda alimentaria incluyen desincentivos laborales y de producción , cambios en los patrones de consumo de alimentos de los receptores y patrones de uso de los recursos naturales, distorsión de las redes de seguridad social, distorsión de las actividades operativas de las ONG , cambios de precios y desplazamiento del comercio. Estos problemas surgen de la ineficacia de la focalización y de la falta de oportunidad de los programas de ayuda. La ayuda alimentaria puede perjudicar a los productores al reducir los precios de los productos locales, mientras que los productores mismos no son beneficiarios de la ayuda alimentaria. El daño no intencional ocurre cuando la ayuda alimentaria llega o se compra en el momento equivocado, cuando la distribución de la ayuda alimentaria no está bien dirigida a los hogares que padecen inseguridad alimentaria y cuando el mercado local está relativamente mal integrado con los mercados nacionales, regionales y mundiales más amplios.
La ayuda alimentaria puede reducir los precios de los alimentos locales o nacionales de al menos tres maneras.
Más allá de los efectos desincentivadores de la mano de obra , la ayuda alimentaria puede tener la consecuencia no deseada de desalentar la producción a nivel de los hogares. La mala sincronización de la ayuda y los salarios de los productos alimenticios por trabajo que están por encima de los niveles del mercado causan dependencia negativa al desviar la mano de obra de los usos privados locales, en particular si las obligaciones de los productos alimenticios por trabajo reducen la mano de obra en las propias empresas de un hogar durante una parte crítica del ciclo de producción. Este tipo de desincentivo afecta no sólo a los receptores de la ayuda alimentaria, sino también a los productores que venden a las zonas que reciben flujos de ayuda alimentaria. [32] [33] [34] [35] [36]
Los programas de alimentos por trabajo suelen emplearse para contrarrestar el síndrome de dependencia asociado a la distribución gratuita de alimentos. [29] Sin embargo, los programas de alimentos por trabajo mal diseñados pueden causar más riesgo de perjudicar la producción local que los beneficios de la distribución gratuita de alimentos. En economías estructuralmente débiles, el diseño de programas de alimentos por trabajo no es tan simple como determinar el salario adecuado. La evidencia empírica [37] de la Etiopía rural muestra que los hogares con mayores ingresos tenían exceso de mano de obra y, por lo tanto, un valor del tiempo menor (no mayor, como se esperaba), y por lo tanto asignaban esta mano de obra a programas de alimentos por trabajo en los que los hogares más pobres no podían permitirse participar debido a la escasez de mano de obra. De manera similar, los programas de alimentos por trabajo en Camboya han demostrado ser una fuente adicional, no alternativa, de empleo y que los muy pobres rara vez participan debido a las limitaciones laborales. [30]
Además de las situaciones posteriores a conflictos, una gran parte de la ayuda suele destinarse a países que atraviesan conflictos en la actualidad. [38] Sin embargo, en los últimos años se ha criticado la eficacia de la ayuda humanitaria, en particular la ayuda alimentaria, en las regiones propensas a los conflictos. Ha habido informes de que la ayuda humanitaria no sólo es ineficaz, sino que en realidad alimenta los conflictos en los países receptores. [39] El robo de ayuda es una de las principales formas en que la ayuda humanitaria fomenta los conflictos. Los grupos armados pueden apropiarse de la ayuda, e incluso si llega a los destinatarios previstos, "es difícil excluir a los miembros locales de un grupo de milicianos locales de ser receptores directos si también están desnutridos y reúnen los requisitos para recibir ayuda". [39]
Además, si se analiza la relación entre los conflictos y la ayuda alimentaria, una investigación reciente muestra que la ayuda alimentaria de los Estados Unidos promovió, en promedio, los conflictos civiles en los países receptores. Un aumento de la ayuda estadounidense en forma de trigo aumentó la duración de los conflictos civiles armados en los países receptores, y la polarización étnica acentuó este efecto. [39] Sin embargo, dado que la investigación académica sobre la ayuda y los conflictos se centra en el papel de la ayuda en situaciones posteriores a conflictos, el hallazgo mencionado anteriormente es difícil de contextualizar. No obstante, la investigación sobre Irak muestra que "los proyectos de pequeña escala y el gasto local en ayuda... reducen el conflicto al crear incentivos para que los ciudadanos medios apoyen al gobierno de manera sutil". [38] De manera similar, otro estudio también muestra que los flujos de ayuda pueden "reducir el conflicto porque el aumento de los ingresos por ayuda puede relajar las restricciones presupuestarias del gobierno, lo que puede [a cambio] aumentar el gasto militar y disuadir a los grupos opositores de participar en conflictos". [40] Por lo tanto, el impacto de la ayuda humanitaria en los conflictos puede variar según el tipo y el modo en que se reciba la ayuda y, entre otras cosas, las condiciones socioeconómicas, culturales, históricas, geográficas y políticas locales de los países receptores. [ cita requerida ]
Las organizaciones de ayuda internacional identifican el robo por parte de las fuerzas armadas sobre el terreno como una consecuencia primaria no deseada a través de la cual la ayuda alimentaria y otros tipos de ayuda humanitaria promueven el conflicto. La ayuda alimentaria generalmente tiene que ser transportada a través de grandes territorios geográficos y durante el transporte se convierte en un objetivo para las fuerzas armadas, especialmente en países donde el gobierno gobernante tiene un control limitado fuera de la capital. Los relatos de Somalia a principios de la década de 1990 indican que entre el 20 y el 80 por ciento de toda la ayuda alimentaria fue robada, saqueada o confiscada. [41] En la ex Yugoslavia , la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR) perdió hasta el 30 por ciento del valor total de la ayuda a las fuerzas armadas serbias. Además de ese 30 por ciento, se dieron sobornos a las fuerzas croatas para que pasaran sus controles de carretera con el fin de llegar a Bosnia . [42]
El valor de los víveres robados o perdidos puede superar el valor de la ayuda alimentaria por sí sola, ya que también se roban vehículos de los convoyes y equipos de telecomunicaciones. MSF Holanda, organización de ayuda internacional que opera en Chad y Darfur , subrayó la importancia estratégica de estos bienes, afirmando que estos "vehículos y equipos de comunicaciones tienen un valor que va más allá de su valor monetario para los actores armados, lo que aumenta su capacidad para hacer la guerra" [42].
Un ejemplo famoso de ayuda humanitaria que ayudó involuntariamente a los grupos rebeldes ocurrió durante la guerra civil entre Nigeria y Biafra a finales de los años 1960 [43] , cuando el líder rebelde Odumegwu Ojukwu sólo permitió que la ayuda entrara en la región de Biafra si se enviaba en sus aviones. Estos envíos de ayuda humanitaria ayudaron al líder rebelde a sortear el asedio a Biafra impuesto por el gobierno nigeriano. Estos envíos robados de ayuda humanitaria hicieron que la guerra civil de Biafra durara años más de lo que hubiera durado sin la ayuda, afirman los expertos [42] .
Los casos más conocidos de confiscación de ayuda por parte de señores de la guerra locales en los últimos años se produjeron en Somalia , donde la ayuda alimentaria se canaliza hacia el Shabab, un grupo militante somalí que controla gran parte del sur de Somalia. Además, hay informes que revelan que los contratistas somalíes de las agencias de ayuda han formado un cártel y actúan como importantes intermediarios del poder, armando a los grupos de la oposición con los beneficios obtenidos de la ayuda robada" [44]
La apropiación de la ayuda alimentaria por parte del gobierno de Ruanda a principios de los años 1990 fue tan problemática que los envíos de ayuda se cancelaron varias veces. [45] En Zimbabwe , en 2003, Human Rights Watch documentó ejemplos de residentes a los que se les obligó a mostrar tarjetas de afiliación al partido ZANU-PF antes de que se les entregara la ayuda alimentaria del gobierno. [46] En el este de Zaire , los líderes del grupo étnico hema permitieron la llegada de organizaciones de ayuda internacional sólo con el acuerdo de no dar ayuda a los lendu (la oposición de los hema). Los trabajadores de ayuda humanitaria han reconocido la amenaza del robo de ayuda y han desarrollado estrategias para minimizar la cantidad de robos en el camino. Sin embargo, la ayuda puede alimentar el conflicto incluso si se entrega con éxito a la población prevista, ya que las poblaciones receptoras a menudo incluyen miembros de grupos rebeldes o grupos de milicianos , o la ayuda es "gravada" por dichos grupos.
La investigación académica demuestra enfáticamente que, en promedio, la ayuda alimentaria promueve el conflicto civil. Es decir, el aumento de la ayuda alimentaria estadounidense conduce a un aumento en la incidencia de conflictos civiles armados en el país receptor. [41] Otra correlación demostrada es que la ayuda alimentaria prolonga los conflictos existentes, específicamente entre países con una historia reciente de conflicto civil. Sin embargo, esto no encuentra un efecto sobre el conflicto en países sin una historia reciente de conflicto civil. [41] Además, diferentes tipos de ayuda internacional que no sean alimentos que se roban fácilmente durante su entrega, a saber, asistencia técnica y transferencias de efectivo, pueden tener diferentes efectos sobre el conflicto civil.
Los programas de desarrollo impulsados por la comunidad (CDD) se han convertido en una de las herramientas más populares para la entrega de ayuda al desarrollo. En 2012, el Banco Mundial apoyó 400 programas de CDD en 94 países, valorados en US$30 mil millones. [47] La investigación académica examina el efecto de los programas de desarrollo impulsados por la comunidad en el conflicto civil. [48] Se concluye que el programa de desarrollo insignia de Filipinas , KALAHI-CIDSS, ha llevado a un aumento de los conflictos violentos en el país. Después del inicio del programa, algunos municipios experimentaron un aumento estadísticamente significativo de víctimas, en comparación con otros municipios que no formaban parte del CDD. Como resultado, las víctimas sufridas por las fuerzas gubernamentales a causa de los ataques iniciados por los insurgentes aumentaron significativamente.
Estos resultados son consistentes con otros ejemplos de ayuda humanitaria que exacerba el conflicto civil. [48] Una explicación es que los insurgentes intentan sabotear los programas de desarrollo comunitario por razones políticas: la implementación exitosa de un proyecto apoyado por el gobierno podría debilitar la posición de los insurgentes. Los hallazgos relacionados [49] de Beath, Christia y Enikolopov demuestran además que un programa de desarrollo impulsado por la comunidad exitoso aumentó el apoyo al gobierno en Afganistán al exacerbar el conflicto en el corto plazo, lo que revela una consecuencia no deseada de la ayuda.
El despilfarro y la corrupción son difíciles de cuantificar, en parte porque a menudo son temas tabú, pero parecen ser significativos en la ayuda humanitaria. Por ejemplo, se ha estimado que se perdieron más de 8.750 millones de dólares debido al despilfarro, el fraude, el abuso y la mala gestión en las operaciones de socorro tras el huracán Katrina . [50] En los últimos años , las organizaciones no gubernamentales han hecho grandes esfuerzos por aumentar la participación, la rendición de cuentas y la transparencia en el tratamiento de la ayuda, pero la asistencia humanitaria sigue siendo un proceso poco comprendido por quienes se supone que la reciben; es necesario invertir mucho más en la investigación y la inversión en sistemas de rendición de cuentas pertinentes y eficaces. [50]
Sin embargo, no hay un consenso claro sobre las compensaciones entre velocidad y control, especialmente en situaciones de emergencia cuando el imperativo humanitario de salvar vidas y aliviar el sufrimiento puede entrar en conflicto con el tiempo y los recursos necesarios para minimizar los riesgos de corrupción. [50] Los investigadores del Overseas Development Institute han destacado la necesidad de abordar la corrupción con, entre otros, los siguientes métodos: [50]
Se han recibido informes sobre explotación y abusos sexuales en la respuesta humanitaria tras intervenciones humanitarias en Liberia, Guinea y Sierra Leona en 2002, [51] en la República Centroafricana [52] y en la República Democrática del Congo. [53]
Un informe de 2021 sobre el Índice de Equidad Racial indicó que poco menos de dos tercios de los trabajadores humanitarios han experimentado racismo y el 98% de los encuestados fueron testigos de racismo. [54]
Los países o las partes en guerra que impiden la ayuda humanitaria suelen ser objeto de críticas unánimes. [55] Tal fue el caso del régimen de Derg , que impidió la ayuda a la población de Tigray en la década de 1980, [56] y la prevención de la ayuda humanitaria en la guerra de Tigray de 2020-2021 por parte del régimen de Abiy Ahmed Ali de Etiopía fue nuevamente ampliamente condenada. [57] [58]
La ayuda humanitaria en zonas de conflicto consiste en la prestación de asistencia y apoyo de emergencia a personas y comunidades afectadas por conflictos armados, con el objetivo de aliviar el sufrimiento, mantener la dignidad humana y preservar la vida. Este tipo de ayuda abarca una amplia gama de servicios, que incluyen, entre otros, la entrega de alimentos, agua, refugio, atención médica y servicios de protección, y se presta en condiciones difíciles y a menudo peligrosas, con el objetivo de llegar a los más necesitados, independientemente de su ubicación, afiliación política o condición. [59] [60] [61]
Las críticas en torno a la ayuda humanitaria han persistido, afirmando que la distribución de ayuda en zonas de conflicto plantea importantes desafíos éticos, jurídicos y operativos, en particular cuando se trata del apoyo involuntario a organizaciones terroristas en regiones controladas o bajo la influencia de grupos terroristas. Se han producido varios incidentes en los que los convoyes de ayuda fueron secuestrados y saqueados en beneficio de los grupos terroristas que estaban en el poder. Las acciones humanitarias en zonas de conflicto corren el riesgo de tener consecuencias jurídicas, ya que podrían ser interpretadas como apoyo al terrorismo o complicidad criminal. [62] [63]
Los trabajadores humanitarios son personas que se distribuyen internacionalmente para realizar labores de ayuda humanitaria.
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ALNAP , una red de agencias que trabajan en el sistema humanitario, calculó que el número total de trabajadores humanitarios en todo el mundo era de 210.800 en 2008. Aproximadamente el 50% de ellos son ONG, el 25% son del Movimiento de la Cruz Roja y la Media Luna Roja y el 25% del sistema de las Naciones Unidas. [64] En 2010, se informó de que la población de trabajadores humanitarios sobre el terreno había aumentado aproximadamente un 6% al año durante los 10 años anteriores. [65]
Los trabajadores humanitarios están expuestos a condiciones duras y deben ser flexibles, resilientes y responsables en un entorno con el que los seres humanos no están preparados psicológicamente para lidiar, en condiciones tan severas que los traumas son comunes. En los últimos años, han surgido varias preocupaciones sobre la salud mental de los trabajadores humanitarios. [66] [67]
El problema más frecuente al que se enfrentan los trabajadores humanitarios es el trastorno de estrés postraumático (TEPT). La adaptación a la vida normal puede ser un problema, ya que el simple hecho de saber que los trabajadores humanitarios internacionales pueden abandonar una zona de crisis, mientras que los nacionales no, les genera sentimientos de culpa .
Una encuesta realizada en 2015 por The Guardian con trabajadores humanitarios de la Red Global de Profesionales del Desarrollo reveló que el 79 por ciento de las personas experimentaba problemas de salud mental. [68]
Los trabajadores humanitarios pertenecientes a organizaciones de las Naciones Unidas , PVO / ONG o la Cruz Roja/Media Luna Roja se encuentran entre la lista de personas protegidas por el derecho internacional humanitario que les otorga inmunidad ante ataques de partes beligerantes. Sin embargo, ocasionalmente se han producido ataques a trabajadores humanitarios, y se han vuelto más frecuentes desde los años 1990 y 2000. En 2017, la Base de Datos de Seguridad de los Trabajadores Humanitarios (AWSD) documentó 139 trabajadores humanitarios asesinados en ataques intencionales de la población mundial estimada de 569.700 trabajadores. En cada año desde 2013, más de 100 trabajadores humanitarios fueron asesinados. [69] Esto se atribuye a una serie de factores, incluido el número cada vez mayor de trabajadores humanitarios desplegados, los entornos cada vez más inestables en los que trabajan y la erosión de la percepción de neutralidad e independencia. [ cita requerida ] En 2012, los viajes por carretera se consideraron el contexto más peligroso, con secuestros de trabajadores humanitarios que se cuadruplicaron en la última década, alcanzando a más víctimas de trabajadores humanitarios que cualquier otra forma de ataque. [70]
El principal recopilador de datos sobre ataques contra trabajadores humanitarios es la Aid Worker Security Database , que tiene parámetros estrictos que permiten comparar los datos en todo el mundo a lo largo del tiempo, lo que produce un análisis útil para la comunidad humanitaria, política y académica. [71] Armed Conflict Location & Event Data Project (ACLED) es otra base de datos que incluye ataques a trabajadores humanitarios además de otros incidentes relacionados con conflictos. [72] Insecurity Insight produce informes mensuales de Aid in Danger que destacan los ataques durante el mes de los medios de comunicación, AWSD y ACLED . [73]
La comunidad humanitaria ha puesto en marcha una serie de iniciativas interinstitucionales para mejorar la rendición de cuentas, la calidad y el desempeño de la acción humanitaria. Cuatro de las iniciativas más conocidas son ALNAP, la Alianza CHS , el Proyecto Esfera y la Norma Humanitaria Básica sobre Calidad y Rendición de Cuentas (CHS). Los representantes de estas iniciativas comenzaron a reunirse periódicamente en 2003 para compartir cuestiones comunes y armonizar las actividades en la medida de lo posible. [74]
El manual del Proyecto Esfera , Carta Humanitaria y Normas Mínimas en Respuesta a Desastres, elaborado por una coalición de importantes agencias humanitarias no gubernamentales, enumera los siguientes principios de acción humanitaria: [ cita requerida ]
Otra norma humanitaria utilizada es la Norma Humanitaria Básica sobre Calidad y Rendición de Cuentas (CHS, por sus siglas en inglés). Fue aprobada por el Grupo de Asesoramiento Técnico de la CHS en 2014 y desde entonces ha sido respaldada por muchos actores humanitarios, como "las Juntas Directivas de la Asociación para la Rendición de Cuentas Humanitaria (HAP, por sus siglas en inglés), People in Aid y el Proyecto Esfera ". [75] Comprende nueve normas básicas, que se complementan con directrices e indicadores detallados. [ cita requerida ]
Mientras algunos críticos cuestionaban si el sector realmente se beneficiaría de la implementación de otra norma humanitaria, otros la han elogiado por su simplicidad. [76] En particular, ha reemplazado las normas básicas del Manual Esfera [77] y es referenciada regularmente y apoyada por funcionarios de las Naciones Unidas, la UE, varias ONG e institutos. [78]
Los inicios de la ayuda humanitaria internacional organizada se remontan a finales del siglo XIX. Entre las primeras campañas se encuentran la ayuda británica a las poblaciones necesitadas del continente y de Suecia durante las guerras napoleónicas, [79] [80] y las campañas de socorro internacionales durante la Gran Hambruna Irlandesa en la década de 1840. [81] [82]
En 1854, cuando comenzó la Guerra de Crimea [83] Florence Nightingale y su equipo de 38 enfermeras llegaron al Hospital de los Cuarteles de Scutari, donde había miles de soldados enfermos y heridos. [84] Nightingale y su equipo observaron cómo los hospitales militares, con poco personal, luchaban por mantener las condiciones higiénicas y satisfacer las necesidades de los pacientes. [83] Diez veces más soldados morían de enfermedades que de heridas de batalla. [85] El tifus, la fiebre tifoidea, el cólera y la disentería eran comunes en los hospitales del ejército. [85] Nightingale y su equipo establecieron una cocina, una lavandería y aumentaron la higiene. Llegaron más enfermeras para ayudar en los esfuerzos y el Hospital General de Scutari pudo atender a 6.000 pacientes. [84] Las contribuciones de Nightingale todavía influyen en los esfuerzos de ayuda humanitaria. Esto es especialmente cierto en lo que respecta al uso que Nightingale hizo de las estadísticas y las medidas de mortalidad y morbilidad. Nightingale utilizó principios de la nueva ciencia y las estadísticas para medir el progreso y planificar su hospital. [85] Mantuvo registros del número y la causa de las muertes con el fin de mejorar continuamente las condiciones en los hospitales. [86] Sus hallazgos fueron que de cada 1.000 soldados, 600 morían de enfermedades transmisibles e infecciosas. [87] Trabajó para mejorar la higiene, la nutrición y el agua potable y redujo la tasa de mortalidad del 60% al 42% y al 2,2%. [87] Todas estas mejoras son pilares de la intervención humanitaria moderna. Una vez que regresó a Gran Bretaña, hizo campaña para la fundación de la Comisión Real sobre la Salud del Ejército. [86] Abogó por el uso de estadísticas y panfletos para retratar las necesidades de quienes se encuentran en situaciones de conflicto. [86] [88]
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La historia de origen más conocida de la ayuda humanitaria formalizada es la de Henri Dunant , un empresario y activista social suizo, quien al ver la absoluta destrucción y el abandono inhumano de los soldados heridos en la batalla de Solferino en junio de 1859, canceló sus planes y comenzó una respuesta de socorro. [89] A pesar de tener poca o ninguna experiencia como médico, Dunant trabajó junto a voluntarios locales para ayudar a los soldados heridos de todas las partes en guerra, incluidas las bajas austriacas, italianas y francesas, de cualquier forma que pudiera, incluido el suministro de alimentos, agua y suministros médicos. Su relato gráfico del inmenso sufrimiento que presenció, escrito en su libro A Memory of Solferino , se convirtió en un texto fundamental para el humanitarismo moderno . [90]
Un recuerdo de Solferino cambió el mundo de una manera que nadie, y mucho menos Dunant, podría haber previsto ni realmente apreciado en ese momento. Para empezar, Dunant fue capaz de conmover profundamente las emociones de sus lectores al llevar la batalla y el sufrimiento a sus hogares, equipándolos para comprender el estado bárbaro actual de la guerra y el tratamiento de los soldados después de que resultaran heridos o muertos; en sí mismos, estos relatos alteraron el curso de la historia. [91] Más allá de esto, en su experiencia de dos semanas atendiendo a los soldados heridos de todas las nacionalidades, Dunant estableció inadvertidamente los pilares conceptuales vitales de lo que más tarde se convertiría en el Comité Internacional de la Cruz Roja y el Derecho Internacional Humanitario : imparcialidad y neutralidad. [92] Dunant tomó estas ideas y se le ocurrieron dos conceptos más ingeniosos que alterarían profundamente la práctica de la guerra: primero, Dunant imaginó la creación de sociedades de socorro voluntarias permanentes, muy similares al grupo de socorro ad hoc que coordinó en Solferino, para ayudar a los soldados heridos; Luego Dunant inició un esfuerzo para pedir la adopción de un tratado que garantizara la protección de los soldados heridos y de cualquiera que intentara acudir en su ayuda. [93]
Después de publicar su texto fundacional en 1862, Dunant avanzó rápidamente en sus esfuerzos por crear una sociedad de socorro permanente y el Derecho Internacional Humanitario. La formación embrionaria del Comité Internacional de la Cruz Roja había comenzado a tomar forma en 1863, cuando la Sociedad de Bienestar Público de Ginebra, una entidad privada, creó un subcomité permanente llamado "El Comité Internacional de Ayuda a los Heridos en Situaciones de Guerra". Compuesto por cinco ciudadanos de Ginebra, este comité respaldó la visión de Dunant de neutralizar legalmente al personal médico que respondiera a los soldados heridos. [94] [95] La conferencia constitutiva de este comité en octubre de 1863 creó la base estatutaria del Comité Internacional de la Cruz Roja en sus resoluciones sobre las sociedades nacionales, el cuidado de los heridos, su símbolo y, lo más importante, la indispensable neutralidad de las ambulancias, los hospitales, el personal médico y los propios heridos. [96] Además, con el fin de consolidar la práctica humanitaria, la Sociedad de Bienestar Público de Ginebra organizó una convención entre el 8 y el 22 de agosto de 1864 en el Ayuntamiento de Ginebra, a la que asistieron 16 Estados diversos, incluidos muchos gobiernos de Europa, el Imperio Otomano, los Estados Unidos de América (EE. UU.), Brasil y México. [97] Esta conferencia diplomática fue excepcional, no por el número o el estatus de sus asistentes, sino más bien por su propia razón de ser. A diferencia de muchas conferencias diplomáticas anteriores, el propósito de esta conferencia no era alcanzar un acuerdo después de un conflicto ni mediar entre intereses opuestos; de hecho, esta conferencia tenía como objetivo establecer reglas para el futuro de los conflictos con el objetivo de proteger los servicios médicos y a los heridos en batalla. [98]
El primero de los famosos Convenios de Ginebra se firmó el 22 de agosto de 1864; nunca antes en la historia un tratado había tenido un impacto tan grande en la forma en que las partes en conflicto se relacionan entre sí. [99] Los principios básicos del convenio describían la neutralidad de los servicios médicos, incluidos los hospitales, las ambulancias y el personal relacionado, el requisito de cuidar y proteger a los enfermos y heridos durante el conflicto y algo de particular importancia simbólica para el Comité Internacional de la Cruz Roja: el emblema de la Cruz Roja. [100] Por primera vez en la historia contemporánea, un grupo representativo de estados reconoció que la guerra tenía límites. La importancia solo creció con el tiempo en la revisión y adaptación del Convenio de Ginebra en 1906, 1929 y 1949; además, los tratados complementarios otorgaron protección a los barcos hospitales, a los prisioneros de guerra y, lo más importante, a los civiles en tiempos de guerra. [101]
El Comité Internacional de la Cruz Roja existe hasta el día de hoy como el guardián del Derecho Internacional Humanitario y como uno de los mayores proveedores de ayuda humanitaria en el mundo. [102]
Durante el resto del siglo se siguieron lanzando iniciativas de ayuda humanitaria organizadas a nivel internacional, a menudo con una perspicacia y experiencia logísticas cada vez mayores. En 1876, después de que una sequía provocara pérdidas de cosechas en cascada en el norte de China, estalló una hambruna que duró varios años; durante su curso, es posible que hayan muerto de hambre y enfermedades hasta 10 millones de personas. [103] El misionero británico Timothy Richard fue el primero en llamar la atención internacional sobre la hambruna en Shandong en el verano de 1876 y apeló a la comunidad extranjera en Shanghái para obtener dinero para ayudar a las víctimas. Pronto se estableció el Comité de Ayuda a la Hambruna de Shandong, en el que participaron diplomáticos, hombres de negocios y misioneros cristianos, tanto católicos como protestantes. [104] Se creó una red internacional para solicitar donaciones, que finalmente recaudó 204.000 taels de plata , el equivalente a entre 7 y 10 millones de dólares si se valora a los precios de la plata de 2012. [105]
Simultáneamente, en la India se lanzó otra campaña en respuesta a la Gran Hambruna de 1876-78 . Retrospectivamente, las autoridades de todas las estructuras administrativas y coloniales del Raj británico y los estados principescos han sido culpadas en diversos grados por la impactante gravedad de la hambruna, con críticas que giran en torno a su actitud de laissez-faire y la consiguiente falta de una política adecuada para abordar la muerte masiva y el sufrimiento en todo el subcontinente, aunque se comenzaron a introducir medidas de ayuda significativas hacia el final de la hambruna. En privado, se creó un fondo de ayuda para la hambruna en el Reino Unido, que recaudó £ 426.000 en sus primeros meses de funcionamiento. [ cita requerida ]
Entrelazada con los esfuerzos informados relacionados con la profunda destrucción y perturbación causada por la Primera Guerra Mundial, incluida la de la organización de la Cruz Roja y la Media Luna Roja, la hambruna rusa de 1921-1922 , que tuvo lugar en un país ya inmensamente agobiado por una agricultura sistémica y luchas logísticas, luego devastado por sucesivos períodos de guerra industrial, bloqueo, malas cosechas, la Revolución rusa, su reestructuración política y agitación social resultantes, y luego la insurgencia y el comunismo de guerra de la Guerra Civil Rusa que siguió. En la naciente República Socialista Federativa Soviética de Rusia , Vladimir Lenin permitió a su amigo personal y aclamado pensador Maxim Gorky escribir una carta abierta a la comunidad internacional pidiendo alivio para el pueblo ruso. A pesar de los continuos conflictos ideológicos, materiales y militares impuestos tanto por el nuevo estado socialista como por la comunidad internacional capitalista entre sí, los esfuerzos para ayudar a la población hambrienta de la Rusia soviética fueron intensos, deliberados y efectivos. Los esfuerzos estadounidenses, encabezados en gran parte por el futuro presidente Herbert Hoover , así como los del Comité Internacional de Ayuda a Rusia, se unieron a las organizaciones humanitarias existentes para entregar alimentos y medicinas a Rusia durante el transcurso de 1921 y 1922, en algunos momentos alimentando a más de 10 millones de rusos todos los días. Como Estados Unidos quedó relativamente al margen de la Primera Guerra Mundial, sus intensos esfuerzos privados y públicos en Rusia constituyeron una expresión clara de su nuevo poder blando primordial en el escenario internacional, ya que la proyección de poder de los estados europeos había sido totalmente destruida o severamente limitada en su alcance en los años posteriores al conflicto. [ cita requerida ]
Los primeros intentos estuvieron en manos privadas y tenían capacidades financieras y organizativas limitadas. Recién en la década de 1980 se logró que la cobertura de noticias globales y el apoyo de celebridades se movilizaran para impulsar una respuesta gubernamental a gran escala a las hambrunas (y otras formas de ayuda) en respuesta a los desastres en todo el mundo. La hambruna de 1983-1985 en Etiopía causó más de un millón de muertes y fue documentada por un equipo de noticias de la BBC , en el que Michael Buerk describió "una hambruna bíblica en el siglo XX" y "lo más parecido al infierno en la Tierra". [106]
Live Aid , una iniciativa de recaudación de fondos encabezada por Bob Geldof en 1985 , indujo a millones de personas en Occidente a donar dinero e instar a sus gobiernos a participar en las labores de socorro en Etiopía. Parte de lo recaudado también se destinó a las zonas de Eritrea afectadas por la hambruna. [107]
Una iniciativa de reforma de 2004 impulsada por Jan Egeland dio como resultado la creación del Sistema de Grupos Humanitarios, diseñado para mejorar la coordinación entre las agencias humanitarias que trabajan en los mismos temas. [108]
La primera cumbre mundial sobre diplomacia humanitaria se celebró en 2016 en Estambul , Turquía. [109] La Cumbre Humanitaria Mundial , iniciativa del Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon , contó con la participación de gobiernos, organizaciones de la sociedad civil, organizaciones privadas y grupos afectados por necesidades humanitarias. Entre los temas que se trataron se encontraban la prevención y el fin de los conflictos, la gestión de las crisis y la financiación de la ayuda. [ cita requerida ]
Los asistentes a la cumbre acordaron una serie de reformas sobre el gasto de ayuda denominadas el Gran Pacto , [110] incluido el compromiso de gastar el 25% de los fondos de ayuda directamente a través de organizaciones de ayuda humanitaria locales y nacionales. [111]
Pandemia de COVID-19
Tras el estallido de la pandemia de COVID-19 en 2019, aproximadamente 216 millones de personas necesitaron ayuda humanitaria en 69 países. Se realizaron muchos esfuerzos y se llevaron a cabo reformas en materia de asistencia humanitaria después de la pandemia de COVID-19. [112]
En 2020, hubo un aumento exponencial de las necesidades humanitarias: 235 millones de personas, o 1 de cada 33 personas en todo el mundo, necesitaron asistencia humanitaria y protección al final del año. Un informe documentó un aumento del 85% en el transporte aéreo humanitario durante 2020 en comparación con el año anterior. [113]
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