En Japón, el término describe una persona con preferencia sexual por chicas jóvenes que suelen ser mayores de edad o mujeres adultas con aspecto infantil.[2] Fuera de Japón, "lolicon" tiene un uso menos común y usualmente se refiere al género.En 1989, tras descubrirse que un asesino en serie, nombrado como «el Asesino Otaku», era aficionado del lolicon, el género y sus fanáticos recibieron sospechas y acusaciones por parte de la sociedad japonesa.[16] Sin embargo, debido a su asociación con la cultura otaku (fanáticos del manga y el anime), el término se usa más a menudo en la actualidad para describir los deseos de personajes femeninos jóvenes o de aspecto joven (ロリ, "loli") que generalmente se entiende que existen y se satisfacen en la ficción.[21] Otros críticos académicos definieron lolicon como el deseo de "cosas lindas",[22] personajes "similares a los del manga" o "anime", "redondez" y "bidimensionalidad", en oposición a lo "real".[30] Con relación a la acusación de que el lolicon es propenso a generar delitos sexuales, el crítico cultural Hiroki Azuma dice que muy pocos lectores de manga lolicon cometen delitos y que en la cultura otaku, lolicon es la "más conveniente forma de rebelión" contra la sociedad.Los enfoques comunes de estas historias incluyen relaciones tabú, tales como relaciones entre padre e hija, profesor y estudiante, o hermano y hermana, mientras que otros presentan experimentación sexual entre niñas.Algunos mangas lolicon se cruzan con otros géneros hentai, tales como crossdressing y futanari.[33] Las colegialas mostrando accidentalmente su ropa interior son personajes comunes en el género lolicon.[35] Una "loli" en Japón y la cultura relacionada con el anime y manga se refiere a un personaje ficticio femenino de apariencia infantil o juvenil que a pesar de su apariencia no siempre son menores de edad o preadolescentes, las lolis suelen representar la infancia, inocencia, ternura o despreocupación en el anime y manga.[44] Otros artistas notables incluyen a Aguda Wanyan y Takarada Gorgeous.[53] Las leyes sobre pornografía infantil en algunos países, incluidos el Reino Unido, Canadá y Australia, se han ampliado desde la década de 1990 para incluir representaciones sexualmente explícitas de personajes infantiles ficticios, mientras que otros países, incluidos Japón y los Estados Unidos, excluyen la ficción de las definiciones relevantes.[54] En 1999, Japón aprobó una ley nacional que criminaliza la producción y distribución de pornografía infantil.Una enmienda propuesta en 2010 a la ley de Tokio sobre material prohibido para la venta a menores (descrita por el vicegobernador Naoki Inose como dirigida al manga lolicon no pornográfico, escribiendo que "Teníamos una regulación para eromanga pero no para lolicon")[56] restringida representaciones de "jóvenes inexistentes" que aparecieron menores de 18 años y fueron retratados en "situaciones sexuales antisociales".[75] Galbraith argumenta además que la cultura otaku promueve colectivamente una alfabetización mediática y una posición ética de separar la ficción y la realidad, especialmente cuando la combinación de las dos sería peligrosa.[83] La crítica feminista Kuniko Funabashi argumenta que el manga lolicon contribuye a la violencia sexual al retratar a las niñas de forma pasiva y al "presentar el cuerpo femenino como posesión del hombre".[84] El erudito legal Shin'ichirō Harata argumenta que las leyes de pornografía infantil no deberían unir la realidad y la ficción, pero también que los fanáticos no deberían descartar la ambivalencia representada por lolicon.[86] Catherine Driscoll y Liam Grealy argumentan que estos debates, incluida la presión internacional sobre Japón para que regule estas obras, crean un "discurso del excepcionalismo japonés" ante las normas internacionales.[87] Los críticos culturales que responden a lolicon generalmente lo enfatizan como distinto de la atracción por chicas jóvenes reales.[90] El investigador de manga Yukari Fujimoto argumenta que el deseo de lolicon "no es para un niño, sino para la imagen en sí misma", y que esto lo entienden aquellos "criados en la cultura japonesa del dibujo y la fantasía".[92] Setsu Shigematsu argumenta que lolicon refleja un cambio en la "inversión erótica" de la realidad a las "figuras bidimensionales del deseo".[95] Akira Akagi argumenta que el manga lolicon representó un cambio notable en la identificación del lector del "héroe" penetrador común al gekiga pornográfico: "Los lectores de lolicon no necesitan un pene para el placer, sino que necesitan el éxtasis de la chica.
El arte lolicon suele mezclar características infantiles con tonos eróticos.
