La Fairey Aviation Company Fairey III era una familia de biplanos de reconocimiento británicos que disfrutó de una larga historia de producción y servicio tanto en variantes de aviones terrestres como de hidroaviones . Los ejemplares volaron por primera vez el 14 de septiembre de 1917 y todavía se utilizaron durante la Segunda Guerra Mundial .
El prototipo del Fairey III fue el hidroavión N.10 , que fue diseñado y construido en 1917 por Fairey Aviation (junto con el N.9 más pequeño) para cumplir con la Especificación N.2(a) del Almirantazgo para un hidroavión basado en portaaviones para el Servicio Aéreo Naval Real durante la Primera Guerra Mundial. El N.10, también conocido por el número de constructor F.128, era un biplano de dos bahías con alas plegables y propulsado por un motor Sunbeam Maori de 260 hp (190 kW) . Voló por primera vez desde la estación de hidroaviones de Port Victoria en la Isla de Grain , Kent, el 14 de septiembre de 1917. [1]
Tras las pruebas tanto como hidroavión como con tren de aterrizaje de ruedas convencional , se realizaron pedidos de producción para dos versiones ambas propulsadas por el Maori, el IIIA y el IIIB , con 50 y 60 aviones previstos, respectivamente. El Fairey IIIA era un avión de reconocimiento destinado a operar desde portaaviones y, como tal, estaba equipado con un tren de aterrizaje con ruedas o patín, mientras que el IIIB estaba pensado como un hidroavión bombardero , con mayor envergadura (aumentada de 46 pies 2 pulgadas/14,19 m a Alas superiores de 62 pies 9 pulgadas/19,13 m) y una carga de tres bombas de 230 libras (105 kg). [2] Si bien se construyeron los 50 IIIA, solo 28 de los IIIB se completaron según lo previsto, como nuevo bombardero/hidroavión de reconocimiento mejorado, estaba disponible el Fairey IIIC , de los cuales se produjeron 36, que volvieron a tener alas cortas de igual envergadura como El IIIA, pero estaba propulsado por el motor Rolls-Royce Eagle VIII , mucho más potente y confiable de 375 hp (280 kW) , y aún podía transportar una carga de bombas útil. Muchos de los IIIB se completaron como IIIC. [3]
El primer modelo importante de producción fue el IIID , que era un IIIC mejorado, con capacidad para un tercer miembro de la tripulación y capaz de equiparse con un hidroavión o un tren de aterrizaje con ruedas convencional. [4] Voló por primera vez en agosto de 1920 , [5] propulsado por un Rolls-Royce Eagle, y la producción inicial para Fleet Air Arm , junto con los aviones producidos para Australia y Portugal, retuvo el Eagle, mientras que los aviones posteriores fueron propulsados por el más poderoso León de Napier . [5] Las variantes navales eran habitualmente de tres plazas; piloto, observador y artillero y las alas podrían plegarse paralelas al fuselaje para guardarlas a bordo del barco. En la configuración de hidroavión, los Fairey III transportados por portaaviones se lanzarían desde la cubierta utilizando un carro y aterrizarían en el agua a su regreso. El hidroavión Fairey III también podría lanzarse mediante catapulta desde un barco. El IIID tenía un fuselaje de madera cubierto de tela y, por lo general, una hélice de paso fijo de dos palas de madera . Se construyó un IIID con alas y flotadores de metal. Se produjeron un total de 207 IIID para Fleet Air Arm y RAF (Royal Air Force), y se construyeron otros 20 para exportación. [5]
Un hidroavión Fairey III ( G-EALQ ) con un Napier Lion de 450 hp participó en el Concurso de Anfibios Comerciales del Ministerio del Aire de septiembre de 1920. [6]
El más prolífico y duradero de los Fairey III fue el modelo final, el IIIF , que fue diseñado para cumplir con la Especificación 19/24 del Ministerio del Aire para un avión de observación/reconocimiento de tres asientos para el Fleet Air Arm y un avión de dos asientos de uso general. para la Real Fuerza Aérea . El IIIF, que voló por primera vez el 20 de abril de 1926, [7] tenía una instalación de motor más aerodinámica e inicialmente un fuselaje de construcción mixta de metal y madera, con alas similares a las del IIID, aunque los aviones de producción posteriores estaban equipados con fuselajes totalmente metálicos. y alas. [8]
Más de 350 IIIF fueron operados por Fleet Air Arm, lo que lo convierte en el tipo de avión más utilizado en el servicio de Fleet Air Arm entre guerras [9] y también en el segundo avión militar británico más producido en los años de entreguerras, detrás del Hawker Hart. familia. [10]
Tres IIIF fueron modificados como entrenador de artillería controlado por radio , conocido como Fairey Queen . El Fairey IIIF también fue la base para el desarrollo del Gordon and Seal .
El IIIA y el IIIB tuvieron un servicio limitado hacia el final de la guerra, y algunos IIIB se utilizaron para tareas de detección de minas desde la estación de hidroaviones de Westgate-on-Sea . [11] El IIIC entró en servicio en noviembre de 1918, pero no llevó a cabo ninguna patrulla de combate debido al Armisticio que puso fin a las hostilidades con Alemania. Siete IIIC fueron desplegados en Arkhangelsk en 1919 por el hidroavión HMS Pegasus en apoyo de la Fuerza Expedicionaria del Norte de Rusia . Fueron utilizados para llevar a cabo ataques con bombas contra el transporte marítimo y las comunicaciones ferroviarias bolcheviques. [12]
El IIID fue operado por la Royal Air Force y Fleet Air Arm , así como por la Aviación Naval de Portugal (11 aviones) y las fuerzas aéreas de Australia .
Australia recibió seis IIID, el primero de los cuales se entregó en agosto de 1921. En 1924 , el tercero de los IIID australianos, denominado ANA.3 (o Avión Naval Australiano No. 3 ), pilotado por Stanley Goble (más tarde Vicemariscal del Aire) e Ivor McIntyre. El Royal Aero Club le otorgó el Trofeo Britannia por circunnavegar Australia en 44 días. El IIID permaneció en servicio en Australia hasta 1928. [13]
Portugal encargó sus primeros IIID en 1921. Su primer avión, modificado como F.400 y denominado "Lusitânia", se utilizó para un intento de cruzar el Atlántico Sur y demostrar el nuevo sistema de navegación aérea ideado por Gago Coutinho , el navegante. El viaje comenzó el 30 de marzo de 1922 (Día de los Voladores en Portugal), haciendo escala en Las Palmas , São Vicente, Cabo Verde y alcanzando como principal objetivo de navegación las Rocas de San Pedro y Pablo , donde se perdió durante el reabastecimiento de combustible. [14] El viaje se completó utilizando otros dos aviones estándar (el segundo de los cuales se perdió inmediatamente en el mar), completando la primera travesía aérea del Atlántico Sur , 72 días después de su salida de Lisboa. El último avión, "Santa Cruz", se exhibe actualmente en el Museu de Marinha , en Portugal.
El IIID ingresó al Fleet Air Arm Service en 1924, operando desde bases costeras, portaaviones y flotadores hasta que fue reemplazado por el IIIF en 1930. El RAF Cape Flight utilizó cuatro IIID para llevar a cabo un vuelo en formación de larga distancia desde El Cairo a Ciudad del Cabo y de regreso a 1926, primer vuelo en formación de largo alcance de la RAF y el primer vuelo de la RAF a Sudáfrica. [15] Los IIID de Fleet Air Arm se utilizaron para defender los intereses británicos en Shanghai contra las fuerzas rebeldes chinas en 1927. [16]
El IIIF entró en servicio con la RAF en Egipto y con los vuelos Fleet Air Arm Catapult en 1927 , [17] [18] y con la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda poco después. La RAF utilizó la IIIF para equipar escuadrones de propósito general en Egipto, Sudán , Adén y Jordania , donde su capacidad para operar tanto con ruedas como con flotadores resultó útil, mientras que el contemporáneo Westland Wapiti desempeñó funciones similares en Irak e India . [19] Como tales, los IIIF se utilizaron para la vigilancia colonial, así como para participar en otros vuelos de larga distancia. La RAF también utilizó el IIIF para reemplazar finalmente al Airco DH.9A en la función de bombardero diurno con base en casa y, en ausencia de suficientes hidroaviones de largo alcance para tareas de patrulla marítima por el Escuadrón 202 de Hal Far Malta . [20]
En el Fleet Air Arm, el IIIF reemplazó al IIID como avión de reconocimiento y observación, operando en flotadores de los cruceros y acorazados de la Royal Navy , y con ruedas, de los portaaviones HMS Furious , Eagle , Courageous , Glorious y Hermes . [21]
El IIIF permaneció en servicio de primera línea hasta bien entrada la década de 1930, con el último escuadrón de primera línea de la RAF, el Escuadrón 202, reequipándose con Supermarine Scapas en agosto de 1935, [22] y el último escuadrón de primera línea del Fleet Air Arm, el Escuadrón 822 , retuvo el IIIF hasta 1936. [23] El IIIF permaneció en uso en funciones de segunda línea y, a pesar de haber sido declarado obsoleto en 1940, [24] algunos todavía estaban en uso como remolcadores de objetivos hasta 1941 . [25]
El primer prototipo III fue comprado por Fairey en 1919, equipado con nuevas alas de una sola bahía y un motor Napier Lion y participó en la carrera del Trofeo Schneider de 1919 , el 10 de septiembre. Sin embargo, la carrera se suspendió debido a la niebla. [26]
Cuatro IIIC eran civilizados, algunos con una cabina adicional entre los dos estándar y, a veces, con una cabina trasera ampliada. Uno llevaba cinco pasajeros, uno en la cabina adicional y cuatro en la parte trasera. [27] Un IIIC civilizado de tres asientos ( G-EBDI ) fue parte de un vuelo de varios aviones alrededor del mundo patrocinado por el Daily News en 1922, con Norman Macmillan , WT Blake y el cinefotógrafo GH Malins. El avión, con Macmillan y Malins a bordo, finalmente se perdió entre Lakhidia Char y Chittagong , pero la tripulación fue rescatada. [28]
Un pequeño número de IIID y IIIF de operación civil se utilizaron para tareas de reconocimiento en las décadas de 1920 y 1930, mientras que en octubre de 1934 un solo IIIF participó en la MacRobertson Air Race , alcanzando la línea de meta en Melbourne , pero demasiado tarde para ser clasificado como completado el carrera. [29]
Un único ejemplar del Fairey III se conserva en el Museu de Marinha (Museo Naval) de Portugal. Este es el avión que completó la primera travesía aérea del Atlántico Sur. El Museo del Arma Aérea de la Flota Británica tiene un fuselaje.
Datos de Fairey Aircraft desde 1915 [38]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
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