En los Estados Unidos se requiere el registro de votantes para votar en las elecciones federales , estatales y locales. La única excepción es Dakota del Norte , aunque las ciudades de Dakota del Norte pueden registrar votantes para las elecciones municipales. [1] El registro de votantes se realiza a nivel de condado en muchos estados y a nivel municipal en varios estados. La mayoría de los estados establecen fechas límite para el registro de votantes y para actualizar los detalles, que van de 2 a 4 semanas antes de las elecciones; mientras que un tercio de los estados tienen un registro de votantes el día de las elecciones o "el mismo día", lo que permite a los ciudadanos elegibles registrarse o actualizar su registro cuando votan antes o el día de las elecciones.
Se ha argumentado que algunos requisitos de registro disuaden a algunas personas (especialmente a las personas desfavorecidas) de registrarse y, por lo tanto, ejercer su derecho al voto , lo que resulta en una menor participación electoral . A veces se mencionan varias consecuencias de registrarse para votar como elementos disuasorios para el registro, como servir como jurado, ser reclutado en el ejército o actualizar el seguro del automóvil en caso de cambiar de dirección de residencia, por ejemplo. Pero muchas de estas afirmaciones son falsas o, como ser incluido como posible miembro del jurado, sólo son aplicables a determinadas jurisdicciones o no son la única forma de ser llamado a prestar servicio. [2]
Según un estudio de 2012, el 24% de la población con derecho a votar en Estados Unidos no está registrada para votar, lo que equivale a unos 51 millones de ciudadanos estadounidenses. [3] [4] Si bien los votantes tradicionalmente tenían que registrarse en las oficinas gubernamentales durante un cierto período de tiempo antes de una elección, a mediados de la década de 1990, el gobierno federal hizo esfuerzos para facilitar el registro, en un intento de aumentar la participación. La Ley de Registro Nacional de Votantes de 1993 (la ley de "Votantes Motorizados") requiere que los gobiernos estatales proporcionen servicios uniformes de registro optativo a través de centros de registro de licencias de conducir, centros de discapacidad, escuelas, bibliotecas y registros por correo, o que permitan Registro de votantes el día de las elecciones, donde los votantes pueden registrarse en los lugares de votación inmediatamente antes de votar. En 2016, Oregón se convirtió en el primer estado en hacer que el registro de votantes sea completamente automático (opción de no participar) al emitir licencias de conducir y tarjetas de identificación, seguido desde entonces por 15 estados más y el Distrito de Columbia. Los partidos políticos y otras organizaciones a veces realizan "campañas de registro de votantes", es decir, eventos para registrar nuevos votantes.
En 31 estados y el Distrito de Columbia, las personas que se registran para votar pueden al mismo tiempo declarar su afiliación a un partido político . [5]
En 1800, Massachusetts fue el primer estado en exigir el registro de votantes como requisito previo para votar en todo el estado, [6] al que siguieron Maine (1821), Pensilvania (1836) y Connecticut (1839). Durante el siglo XIX, y especialmente después de la Guerra Civil, más estados y ciudades establecerían el registro de votantes como un requisito previo para votar, en parte para evitar que los inmigrantes votaran en las ciudades. Sin embargo, no fue hasta 1913 cuando Nebraska se convirtió en el primer estado en establecer un registro de votantes permanente a nivel estatal, supervisado por un comisionado electoral.
Según un estudio de 2020, las leyes de registro de votantes adoptadas en el período 1880-1916 redujeron la participación hasta en 19 puntos porcentuales. [7]
Dakota del Norte abolió el registro de votantes en 1951 para las elecciones estatales y federales, siendo el único estado en hacerlo. [1] Desde 2004 exige que los votantes presenten una identificación al momento de emitir un voto. Esto ha llevado a que Dakota del Norte sea acusada de supresión de votantes porque a muchos nativos americanos se les negó el voto porque la dirección en sus identificaciones tribales tenía un apartado postal, lo que sigue siendo una práctica común. [8]
En 2002, Arizona puso a disposición el registro de votantes en línea. En 2016, Oregón se convirtió en el primer estado en implementar un sistema de registro de votantes completamente automático (de exclusión voluntaria) vinculado al proceso de emisión de licencias de conducir y tarjetas de identificación.
Dakota del Norte es el único estado que no tiene registro de votantes, que fue abolido en 1951, aunque las ciudades de Dakota del Norte pueden registrar votantes para las elecciones municipales. [1] [9] En Dakota del Norte, los votantes deben proporcionar una identificación y prueba de su derecho a votar en el lugar de votación antes de que se les permita votar.
Dakota del Norte está exenta de los requisitos de la Ley federal de Registro Nacional de Votantes de 1993 . Debido a esta exención, Dakota del Norte exige desde 2004 que los votantes presenten una forma de identificación aprobada antes de poder votar, una de las cuales era una identificación tribal comúnmente utilizada por los nativos americanos. Era común y legal utilizar un apartado postal en esta identificación, en lugar de una dirección residencial, porque no hay direcciones postales en las reservaciones. En 2016, un cambio requirió que la identificación tribal tuviera una dirección residencial para ser aceptada, y Dakota del Norte ha sido acusada de supresión de votantes y a muchos nativos americanos se les negó el voto porque no tenían una forma aprobada de identificación con una dirección residencial. [8]
La ley de identificación de Dakota del Norte afectó especialmente negativamente a un gran número de nativos americanos, y a casi una cuarta parte de los nativos americanos del estado, que de otro modo serían elegibles para votar, se les negó el voto por no tener una identificación adecuada; en comparación con el 12% de los no indios. Un juez anuló la ley de identificación en julio de 2016 y dijo también: "La evidencia indiscutible ante el Tribunal revela que el fraude electoral en Dakota del Norte ha sido prácticamente inexistente". [10] Sin embargo, la denegación de una votación sobre esta base también fue un problema en las elecciones de mitad de período de 2018. [8]
Si bien el Congreso de los Estados Unidos tiene jurisdicción sobre las leyes que se aplican a las elecciones federales, ha remitido la mayoría de los aspectos de la ley electoral a los estados . La Constitución de los Estados Unidos prohíbe a los estados restringir el derecho al voto de manera que infrinja el derecho de una persona a igual protección ante la ley ( 14.ª Enmienda ), por motivos de raza ( 15.ª Enmienda ), por motivos de sexo ( 19.ª Enmienda ), por por no haber pagado un impuesto de capitación o cualquier impuesto ( Enmienda 24 ), o por edad para personas de 18 años o más ( Enmienda 26 ). Sin embargo, la administración de las elecciones varía mucho entre jurisdicciones.
En general, los ciudadanos estadounidenses mayores de 18 años tienen derecho a votar en las elecciones federales. [11] En algunos casos, los residentes permanentes (titulares de "tarjeta verde") se han registrado para votar y han emitido su voto sin darse cuenta de que hacerlo era ilegal. Los no ciudadanos condenados en un tribunal penal por haber hecho una declaración falsa de ciudadanía con el fin de registrarse para votar en una elección federal pueden ser multados y encarcelados por hasta un año. En varios de esos casos han surgido procedimientos de deportación y expulsión. [12] Algunos municipios permiten a los residentes no ciudadanos votar en las elecciones municipales o de distrito escolar.
Todos los estados excepto Maine y Vermont (y el Distrito de Columbia) niegan el voto a delincuentes condenados durante algún tiempo, una práctica conocida como privación de derechos por delitos graves . En 16 estados, votar sólo está prohibido durante el encarcelamiento. Además, 21 estados prohíben votar durante la libertad condicional o la libertad condicional , pero permiten votar después. Once estados suspenden indefinidamente los derechos de voto o exigen medidas especiales para restablecerlos. [13]
Un estudio de 2012 de The Pew Charitable Trusts estima que el 24% de la población elegible para votar en Estados Unidos no está registrada para votar, un porcentaje que representa "al menos 51 millones de ciudadanos estadounidenses elegibles". [14] [15] El estudio sugiere que los requisitos de registro contribuyen a disuadir a las personas de ejercer su derecho al voto , provocando así una menor participación electoral . Sin embargo, el alcance del desaliento y su efecto en el aumento del sesgo socioeconómico del electorado siguen siendo objeto de controversia.
En un estudio histórico de 1980, Raymond E. Wolfinger y Steven J. Rosenstone llegaron a la conclusión de que unos requisitos de registro menos restrictivos aumentarían sustancialmente la participación electoral. Según su análisis probit , si todos los estados adoptaran los procedimientos de las regulaciones estatales más permisivas, lo que significaría:
(p. 73) la participación en las elecciones presidenciales de 1972 habría sido un 9,1% mayor, con 12,2 millones de personas más votando. [16] En un libro fundamental de 1988, los sociólogos Richard Cloward y Francis Fox Piven argumentaron que reducir los requisitos de registro mejoraría la igualdad socioeconómica en la composición del electorado. [17]
Hallazgos como este han inspirado a los legisladores a facilitar el proceso de registro, lo que eventualmente condujo a la Ley Nacional de Registro de Votantes de 1993 (o ley de "Votentes Motorizados") que exigía que los estados permitieran el registro de votantes en varias oficinas públicas, incluidos los centros de registro de licencias de conducir. centros para discapacitados, escuelas, bibliotecas, así como el registro por correo, a menos que un estado adopte el registro de votantes el día de las elecciones. Sin embargo, el camino hacia la aprobación de esta legislación federal fue largo y difícil, ya que estas reformas fueron muy controvertidas. En una edición ampliada de 1990 de su libro de 1988, titulado "Por qué los estadounidenses todavía no votan: y por qué los políticos lo quieren de esa manera", Cloward y Piven argumentaron que se esperaba que las reformas alentaran a los grupos menos privilegiados que se inclinaban hacia el Partido Democrático . [18]
Si bien la participación en las elecciones federales aumentó sustancialmente después de las reformas electorales, el efecto no cumplió con las expectativas de Wolfinger y Rosenstone, mientras que la esperanza de Cloward y Piven de mejorar la representatividad demográfica del electorado no se cumplió en absoluto. El politólogo Adam Berinsky concluyó en un artículo de 2005 que las reformas diseñadas para hacer que la votación fuera "más fácil" en su totalidad tuvieron un efecto opuesto: en realidad aumentaron los sesgos socioeconómicos preexistentes al garantizar "que aquellos ciudadanos que están más comprometidos con el mundo político -aquellos con recursos políticamente relevantes – continúan participando, mientras que aquellos individuos sin dichos recursos se quedan en el camino”. [19] Como reafirma Berinsky en un artículo de 2016, la única forma de aumentar la participación y al mismo tiempo mejorar la representatividad es hacer que más personas se interesen en la política. [20]
Tradicionalmente, el registro de votantes se realizaba en oficinas gubernamentales, pero la Ley Federal de Registro Nacional de Votantes de 1993 , que entró en vigor el 1 de enero de 1995, simplificó el registro. La Ley exige que los gobiernos estatales brinden servicios de registro optativo a través de centros de registro de licencias de conducir, centros de discapacidad, escuelas y bibliotecas, además de proporcionar registro por correo. Sin embargo, seis estados están exentos de los procesos simplificados previstos en la Ley: Dakota del Norte, Idaho, Minnesota, New Hampshire, Wisconsin y Wyoming.
En agosto de 2020, el registro de votantes en línea estaba disponible en 41 estados, el Distrito de Columbia y Guam, y dos estados adicionales (Maine y Oklahoma) estaban implementando gradualmente. [21] Dakota del Norte no tiene registro de votantes. Desde una orden judicial federal de septiembre de 2020, Texas permite a los residentes registrarse para votar en línea siempre que estén renovando sus licencias de conducir o tarjetas de identificación estatales. [22]
A septiembre de 2023, 24 estados y el Distrito de Columbia tenían registro automático de ciudadanos que interactúan con agencias estatales como el DMV , junto con otros 3 estados que aprobaron legislación o se comprometieron administrativamente a crear sistemas de registro automático, pero aún no lo implementaron. . [56] [57] [58] Quienes interactúan con las agencias estatales tienen la opción de optar por no registrarse.
El 1 de enero de 2016, la Ley de Votantes Motorizados de Oregón implementó el registro automático de votantes de ciudadanos elegibles vinculado al proceso de emisión de licencias de conducir y tarjetas de identificación, y la persona tiene derecho a optar por no participar. [59] En abril de 2016, tres estados más (California, Virginia Occidental y Vermont) adoptaron el sistema, y en mayo de 2016 Connecticut anunció planes para implementarlo administrativamente en lugar de mediante legislación. [60] [61] Los votantes de Alaska aprobaron la Medida 1 el 8 de noviembre de 2016, para permitir que los residentes se registren para votar cuando soliciten anualmente el Fondo de Dividendos Permanente del estado . [62] [63] La aprobación de la Medida 1 por parte de los votantes convirtió a Alaska en el primer estado en implementar el registro automático de votantes (opt-in) a través de una iniciativa de votación. Nueva York aprobó el registro automático de votantes el 22 de diciembre de 2020, y su implementación comenzará en 2023. [64] Varios estados más han considerado legislación para el registro automático. [65] El 28 de agosto de 2017, Illinois fijó el 1 de julio de 2018 para la implementación del registro automático de votantes en las agencias de vehículos motorizados, y un año después en otras agencias estatales. [66]
En muchas jurisdicciones de los Estados Unidos, el votante registrado debe volver a registrarse para votar al cambiar de dirección residencial (incluso dentro del mismo condado ), [83] [84] o cambiar de nombre . [84] En los 31 estados (y el Distrito de Columbia) donde los votantes se registran por partido político, [5] un votante que desee cambiar de afiliación partidista también debe volver a registrarse [84] para votar en primarias cerradas . [85]
Algunas jurisdicciones tienen un nuevo registro automático de votantes mediante el cual los registrantes existentes se vuelven a registrar automáticamente después de cambiar de domicilio. Un estudio de 2022 encontró que el reinscripción automática de votantes aumentaría la participación electoral en Estados Unidos en 5,8 puntos porcentuales. [83]
Este tipo transfiere algunos datos del DMV electrónicamente a los funcionarios electorales. Por ejemplo, nombre, edad y dirección. Sin embargo, no cumple plenamente con la definición de un sistema totalmente automatizado, porque todavía depende de alguna manera de formularios en papel. [86]
La mayoría de los estados exigen que los votantes se registren de dos a cuatro semanas antes de las elecciones , con fechas límite que varían de 30 a 15 días.
Algunos estados permiten el registro de votantes el día de las elecciones (también conocido como EDR), lo que permite a los ciudadanos elegibles registrarse para votar o actualizar su registro cuando llegan a votar. Algunos estados llaman al procedimiento registro el mismo día (SDR) porque los votantes pueden registrarse y votar durante el período de votación anticipada antes del día de las elecciones.
EDR permite a los ciudadanos elegibles registrarse o actualizar su registro en las urnas o en su oficina electoral local mostrando una identificación válida a un trabajador electoral o funcionario electoral, quien verifica la identificación, consulta la lista de registro y, si no están registrados o el registro es obsoletos, los registra en el acto.
A partir del 27 de marzo de 2018, 17 estados y el Distrito de Columbia ofrecen registro de votantes el mismo día, lo que permite a cualquier residente calificado del estado registrarse para votar y emitir su voto, todo ese día. Además, un estado (Washington) ha promulgado el registro de votos el mismo día, que aún no se ha implementado. [87] Además, nueve estados permiten el registro de votantes durante una parte de sus períodos de votación anticipada.
Cinco estados están exentos de la Ley de Registro Nacional de Votantes de 1993 porque han tenido EDR continuamente desde 1993: Idaho , Minnesota , New Hampshire , Wisconsin y Wyoming . Maine perdió la exención cuando abolió la EDR en 2011, aunque fue restaurada ese mismo año. Dakota del Norte también está exenta porque no tiene registro de votantes. En junio de 2011, Maine abolió la EDR, que había estado vigente desde 1973, y abolió el voto ausente durante los dos días hábiles previos a las elecciones. [88] Sin embargo, la estipulación que prohibía la EDR fue revocada en un referéndum ciudadano de noviembre de 2011 ("veto del pueblo") titulado Pregunta 1 , [89] cuando los votantes de Maine restablecieron la EDR con un 59% a favor. [90]
La participación electoral es mucho mayor en los estados que utilizan EDR que en los estados que no lo hacen. Un informe de 2013 que analiza la participación en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2012 mostró que los estados con DEG promediaron una participación del 71%, muy por encima de la tasa de participación electoral promedio del 59% para los estados que no tienen DEG. [91] Según el informe oficial de datos de participación en la edición de 2014 de America Goes to the Polls, [92] la participación electoral en los estados EDR ha promediado entre un 10 y un 14 por ciento más alta que la de los estados que carecen de esa opción. [93] Otra investigación sugiere que la EDR aumenta la participación entre tres y catorce puntos porcentuales. [94] [95] [96] [97] [98] Un estudio de 2004 resume el impacto de la EDR en la participación electoral en "alrededor de cinco puntos porcentuales". [99] Un estudio de 2021 encontró que el registro de votantes el mismo día aumenta desproporcionadamente la participación entre los votantes jóvenes; los votantes jóvenes se mudan con más frecuencia, lo que los agobia desproporcionadamente según las leyes tradicionales de registro de votantes. [100]
A partir de 2014, Delaware, Hawái, Oregón y Texas permiten a los votantes registrados que se han mudado dentro del estado actualizar sus registros cuando votan y reciben una boleta regular cuando votan. Florida permitió brevemente que cualquier votante registrado que se mudara a otro condado y a otro distrito electoral votara mediante boleta provisional , excepto si "el distrito al que se mudó tiene un libro de votación electrónico o usted es un miembro militar activo", en cuyo caso el votante se le dio una boleta regular cuando votaron. [104] A partir de 2014, el Distrito de Columbia, Maryland, Ohio y Utah permiten a los votantes registrados que se han mudado dentro del estado o el Distrito de Columbia votar en su nuevo condado sin volver a registrarse en su nueva dirección, pero pueden votar sólo con una boleta provisional, lo que podría requerir acciones adicionales por parte del votante antes de que se cuente. [105]
El preinscripción permite a las personas menores de 18 años registrarse para votar, pero no votar hasta que cumplan los 18 años. Todos los estados tienen algún tipo de preinscripción, a partir de los 16 años, excepto Dakota del Norte, que no tiene ningún registro. [106]
Una campaña de registro de votantes es un esfuerzo realizado por una autoridad gubernamental, partido político u otra entidad para registrar para votar a personas que de otro modo tendrían derecho a votar. En muchas jurisdicciones, las funciones de las autoridades electorales incluyen esfuerzos para lograr que la mayor cantidad posible de personas se registren para votar. En la mayoría de las jurisdicciones, el registro es un requisito previo para que una persona pueda votar en una elección.
En los Estados Unidos , estas campañas suelen ser realizadas por una campaña política , un partido político u otros grupos externos (partidarios y no partidistas) que buscan registrar a personas que son elegibles para votar pero que no están registradas. En todos los estados de EE. UU., excepto Dakota del Norte , el registro es un requisito previo para que una persona pueda votar en las elecciones federales, estatales o locales, así como para formar parte de jurados y realizar otras tareas civiles. A veces, estas campañas se llevan a cabo con fines partidistas y se dirigen a grupos demográficos específicos que se considera probable que voten por un candidato u otro; por otro lado, dichas campañas pueden ser llevadas a cabo por grupos no partidistas y dirigidas de manera más general.
En 2004, el capítulo Nu Mu Lambda de la fraternidad Alpha Phi Alpha llevó a cabo una campaña de registro de votantes en el condado de DeKalb, Georgia , en la que la Secretaria de Estado de Georgia, Cathy Cox (demócrata), rechazó las 63 solicitudes de registro de votantes porque la fraternidad no obtuvo información previa específica. -autorización del estado para realizar su campaña. Nu Mu Lambda presentó la demanda de Charles H. Wesley Education Foundation contra Cathy Cox ( Wesley contra Cox ) [107] afirmando que la política y práctica de larga data de Georgia de rechazar solicitudes de registro de votantes por correo que fueron presentadas en paquetes, por personas ajenas que los registradores, registradores adjuntos o "personas autorizadas", violaron los requisitos de la Ley Nacional de Registro de Votantes de 1993 al socavar las campañas de registro de votantes. Un juez de distrito de alto rango de los EE. UU. confirmó decisiones anteriores de un tribunal federal en el caso, que determinó que las entidades privadas tienen derecho, según la ley federal, a participar en actividades organizadas de registro de votantes en Georgia en los momentos y lugares que elijan, sin la presencia o el permiso. de funcionarios electorales estatales o locales. [108]
Las organizaciones que trabajan regularmente para registrar votantes y promover la participación ciudadana en las elecciones incluyen las siguientes (algunas trabajan a nivel nacional y otras a nivel más local):
En 31 estados y el Distrito de Columbia, los votantes pueden marcar su afiliación partidista o su estado de no afiliación en su formulario de registro de votantes. En aquellos estados que organizan primarias cerradas para los partidos políticos, los votantes a menudo tienen el mandato de declarar su afiliación partidista antes de recibir una boleta primaria, ya sea el día de las primarias o antes de una fecha límite. [5] Además, independientemente del método de las primarias en estos estados, los votantes que están afiliados a un partido en sus archivos electorales a menudo pueden participar en las elecciones y en la toma de decisiones dentro del partido. Missouri, un estado de primarias abiertas, se convirtió en el estado más reciente en implementar una pregunta opcional de afiliación partidista en los formularios de registro de votantes en 2023.
En algunas ciudades, los menores de 18 años pueden votar en las elecciones locales, como las de los ayuntamientos y las juntas escolares. Takoma Park, Maryland, fue la primera ciudad en permitir el voto juvenil, a partir de 2013. Otras ciudades cercanas, incluidas Hyattsville, Greenbelt y Riverdale Park, adoptaron medidas similares. [129]
Necesitará actualizar o cambiar su registro de votante si: Se muda dentro de su estado, Cambia su nombre, Quiere cambiar su afiliación a un partido político