En la política de Estados Unidos , se llevan a cabo elecciones para funcionarios gubernamentales a nivel federal , estatal y local . A nivel federal, el jefe de estado de la nación , el presidente , es elegido indirectamente por el pueblo de cada estado , a través de un Colegio Electoral . Hoy en día, estos electores casi siempre votan con el voto popular de su estado. Todos los miembros de la legislatura federal, el Congreso , son elegidos directamente por el pueblo de cada estado. Hay muchos cargos electos a nivel estatal y cada estado tiene al menos un gobernador y una legislatura electivos . También hay cargos electos a nivel local, en condados , ciudades, pueblos, municipios, distritos y aldeas; así como para distritos especiales y distritos escolares que pueden trascender los límites del condado y municipal.
El sistema electoral del país está altamente descentralizado. [1] Si bien la Constitución de los EE. UU. establece parámetros para la elección de funcionarios federales, la ley estatal, no la federal, regula la mayoría de los aspectos de las elecciones en los EE. UU., incluidas las elecciones primarias , la elegibilidad de los votantes (más allá de la definición constitucional básica), el funcionamiento del colegio electoral de cada estado, así como la celebración de elecciones estatales y locales. Todas las elecciones (federales, estatales y locales) son administradas por los estados individuales, [2] y muchos aspectos de las operaciones del sistema se delegan al nivel local o del condado. [1]
Según la ley federal, las elecciones generales del presidente y del Congreso ocurren el día de las elecciones , el martes después del primer lunes de noviembre. Estas elecciones generales federales se llevan a cabo en años pares, con elecciones presidenciales cada cuatro años y elecciones del Congreso cada dos años. Las elecciones generales que se celebran dos años después de las presidenciales se denominan elecciones de mitad de período . Las elecciones generales para cargos estatales y locales se llevan a cabo a discreción de los gobiernos estatales y locales individuales, y muchas de estas contiendas coinciden con las elecciones presidenciales o de mitad de período por una cuestión de conveniencia y ahorro de costos, mientras que otras contiendas estatales y locales pueden ocurrir durante " años libres " impares . La fecha en que se llevan a cabo las elecciones primarias para las elecciones federales, estatales y locales también queda a discreción de los gobiernos estatales y locales individuales; Históricamente, las primarias presidenciales en particular se han escalonado entre los estados, comenzando en algún momento de enero o febrero y terminando aproximadamente a mediados de junio, antes de las elecciones generales de noviembre.
La restricción y extensión del derecho de voto a diferentes grupos ha sido un proceso controvertido a lo largo de la historia de Estados Unidos. El gobierno federal también ha estado involucrado en intentos de aumentar la participación electoral , mediante medidas como la Ley de Registro Nacional de Votantes de 1993 . La financiación de las elecciones también ha sido objeto de controversia durante mucho tiempo, porque las fuentes privadas representan cantidades sustanciales de las contribuciones de campaña, especialmente en las elecciones federales. En 1974 se introdujo la financiación pública voluntaria para los candidatos dispuestos a aceptar límites de gasto para las primarias y elecciones presidenciales. La Comisión Federal de Elecciones , creada en 1975 mediante una enmienda a la Ley Federal de Campañas Electorales , tiene la responsabilidad de divulgar información sobre el financiamiento de las campañas, hacer cumplir las disposiciones de la ley, como los límites y prohibiciones de las contribuciones, y supervisar la financiación pública de las elecciones. Elecciones presidenciales de Estados Unidos.
Sistemas de votación utilizados en cada estado:
El método más común utilizado en las elecciones estadounidenses es el sistema de mayoría absoluta , en el que el candidato con más votos gana las elecciones. [3] Bajo este sistema, un candidato sólo requiere una pluralidad de votos para ganar, en lugar de una mayoría absoluta. Algunos pueden utilizar un sistema de dos vueltas , en el que si ningún candidato recibe el número requerido de votos (normalmente, aunque no siempre, una mayoría), se produce una segunda vuelta entre los dos candidatos con más votos. [ cita necesaria ]
Desde 2002, varias ciudades han adoptado la segunda vuelta instantánea en sus elecciones. Los votantes clasifican a los candidatos por orden de preferencia en lugar de votar por un solo candidato. Si un candidato obtiene más de la mitad de los votos emitidos, ese candidato gana. En caso contrario, el candidato que obtenga menos votos quedará eliminado. Las boletas asignadas al candidato eliminado se cuentan nuevamente y se asignan a las de los candidatos restantes que ocupan el siguiente lugar en orden de preferencia en cada boleta. Este proceso continúa hasta que un candidato gana al obtener más de la mitad de los votos. [ cita necesaria ] En 2016 , Maine se convirtió en el primer estado en adoptar la votación de segunda vuelta instantánea (conocida en el estado como votación por orden de preferencia) en todo el estado para sus elecciones, aunque debido a las disposiciones constitucionales estatales, el sistema solo se utiliza para elecciones federales y primarias estatales.
La elegibilidad de una persona para votar está establecida en la constitución y también regulada a nivel estatal. La constitución establece que no se puede negar el sufragio por motivos de raza o color , sexo o edad a ciudadanos de dieciocho años o más . Más allá de estas calificaciones básicas, es responsabilidad de las legislaturas estatales regular la elegibilidad de los votantes. Algunos estados prohíben a los delincuentes convictos, especialmente a los delincuentes , votar durante un período de tiempo fijo o indefinidamente. [4] Se estima que el número de adultos estadounidenses que actualmente o permanentemente no son elegibles para votar debido a condenas por delitos graves es de 5,3 millones. [5] Algunos estados también tienen declaraciones constitucionales heredadas que prohíben votar a aquellos legalmente declarados incompetentes; dichas referencias generalmente se consideran obsoletas y se está considerando su revisión o eliminación cuando aparecen. [6]
Alrededor de 4,3 millones de ciudadanos estadounidenses que residen en Washington, DC , Puerto Rico y otros territorios de EE.UU. no tienen el mismo nivel de representación federal que los que residen en los 50 estados de EE.UU. Estas áreas sólo tienen miembros sin derecho a voto en la Cámara de Representantes de Estados Unidos y ninguna representación en el Senado de Estados Unidos. Los ciudadanos de los territorios estadounidenses tampoco están representados en el Colegio Electoral y, por tanto, no pueden votar por el presidente. [7] Aquellos en Washington, DC pueden votar por el presidente debido a la Vigésima Tercera Enmienda .
La ley federal prohíbe a los no ciudadanos votar en las elecciones federales. [8]
A partir de 2023, ocho constituciones estatales establecen específicamente que "sólo" un ciudadano puede votar en una elección: Alabama, Arizona, California, Colorado, Florida, Luisiana, Dakota del Norte y Ohio. [9]
Si bien el gobierno federal tiene jurisdicción sobre las elecciones federales, la mayoría de las leyes electorales se deciden a nivel estatal . Todos los estados de EE.UU., excepto Dakota del Norte, exigen que los ciudadanos que deseen votar estén registrados . En muchos estados, el registro de votantes se realiza a nivel de condado o municipal. Tradicionalmente, los votantes tenían que registrarse directamente en las oficinas estatales o locales para votar, pero a mediados de la década de 1990, el gobierno federal hizo esfuerzos para facilitar el registro, en un intento de aumentar la participación. La Ley Nacional de Registro de Votantes de 1993 (la ley de "Votantes Motorizados") exigía que los gobiernos estatales que reciben ciertos tipos de financiación federal facilitaran el proceso de registro de votantes proporcionando servicios de registro uniformes a través de centros de registro de licencias de conducir, centros de discapacidad, escuelas y bibliotecas. y registro por correo. Otros estados permiten a los ciudadanos registrarse el mismo día de las elecciones.
Se estima que 50 millones de estadounidenses no están registrados. Se ha informado que registrarse para votar plantea mayores obstáculos para los ciudadanos de bajos ingresos , las minorías raciales y lingüísticas , los nativos americanos y las personas con discapacidades . Los observadores electorales internacionales han pedido a las autoridades de Estados Unidos que implementen medidas para remediar el elevado número de ciudadanos no registrados. [10]
En muchos estados, los ciudadanos que se registran para votar pueden declarar su afiliación a un partido político . [11] Esta declaración de afiliación no cuesta dinero y no convierte al ciudadano en miembro cotizante de un partido. Un partido no puede impedir que un votante declare su afiliación, pero puede rechazar solicitudes de membresía plena. En algunos estados, sólo los votantes afiliados a un partido pueden votar en las elecciones primarias de ese partido (ver más abajo). Nunca es necesario declarar una afiliación partidista. Algunos estados, incluidos Georgia , Michigan , Minnesota , Virginia , Wisconsin y Washington , practican el registro no partidista. [12]
Las leyes de identificación de votantes en los Estados Unidos son leyes que requieren que una persona proporcione algún tipo de identificación oficial antes de que se le permita registrarse para votar , recibir una boleta para una elección o votar realmente en las elecciones en los Estados Unidos.
Los defensores de las leyes de identificación de votantes argumentan que reducen el fraude electoral y al mismo tiempo imponen poca carga a los votantes.
Los votantes que no puedan o no quieran votar en los colegios electorales el día de las elecciones pueden votar mediante papeletas de voto ausente , según la ley estatal. Originalmente estas papeletas estaban destinadas a personas que no podían acudir al colegio electoral el día de las elecciones. Ahora algunos estados permiten su uso por conveniencia, pero las leyes estatales todavía los llaman boletas de voto ausente. [13] Las papeletas de voto en ausencia pueden enviarse y devolverse por correo, solicitarse y presentarse en persona o entregarse en cajas cerradas con llave. Aproximadamente la mitad de los estados y territorios permiten el "voto en ausencia sin excusa", donde no se requiere ningún motivo para solicitar una boleta de voto en ausencia; otros requieren una razón válida, como enfermedad o viaje. [13] Algunos estados permiten que los votantes con discapacidades permanentes soliciten el estatus de votante ausente permanente, y algunos otros estados permiten que todos los ciudadanos soliciten el estatus permanente, por lo que recibirán automáticamente una boleta de voto ausente para cada elección. [14] De lo contrario, el votante debe solicitar una papeleta de voto ausente antes de que se produzca la elección.
En los estados de Colorado , Hawaii , Oregon , Utah y Washington , todas las boletas se entregan por correo; en muchos otros estados hay condados o determinadas elecciones pequeñas donde todo el mundo vota por correo. [13] [15]
En julio de 2020, 26 estados permiten que agentes designados recopilen y envíen boletas en nombre de otro votante, cuyas identidades se especifican en una solicitud firmada. Generalmente dichos agentes son familiares o personas de la misma residencia. Trece estados no permiten ni prohíben la recolección de boletas como cuestión de ley. Entre los que lo permiten, 12 tienen límites sobre la cantidad de votos que puede recoger un agente.
Los estadounidenses que viven fuera de los Estados Unidos, incluidos los miembros en servicio activo de las fuerzas armadas estacionados fuera de su estado de residencia, pueden registrarse y votar según la Ley de Voto Ausente para Ciudadanos Uniformados y en el Extranjero (UOCAVA). Casi la mitad de los estados exigen que estas boletas se devuelvan por correo. Otros estados permiten el correo junto con alguna combinación de fax o correo electrónico ; Cuatro estados permiten un portal web. [dieciséis]
Una medida importante para prevenir algunos tipos de fraude ha sido exigir la firma del votante en el sobre exterior, que se compara con una o más firmas archivadas antes de sacar la boleta del sobre y contarla. [17] No todos los estados tienen estándares para la revisión de firmas. [18] Ha habido preocupaciones de que las firmas sean rechazadas indebidamente de votantes jóvenes y minoritarios en tasas más altas que otros, sin que los votantes tengan o tengan una capacidad limitada para apelar el rechazo. [19] [20] Para otros tipos de errores, los expertos estiman que si bien hay más fraude con el voto ausente que con el voto en persona, ha afectado sólo a unas pocas elecciones locales. [21] [22]
Después de las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2020 , en medio de disputas sobre su resultado , como justificación detrás del litigio que exigía el cese del conteo oficial de votos en algunas áreas, se hicieron acusaciones de que el conteo de votos se realiza en el extranjero . El exfuncionario de la administración Trump , Chris Krebs , jefe de la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad (CISA) durante las elecciones, dijo en una entrevista de diciembre de 2020 que "todos los votos en los Estados Unidos de América se cuentan en los Estados Unidos de América". [23]
Una tendencia documentada es que es más probable que los votos en persona y los votos anticipados se inclinen hacia el Partido Republicano , mientras que los votos provisionales, que se cuentan más tarde, tienden hacia el Partido Demócrata . Este fenómeno se conoce como cambio azul y ha llevado a situaciones en las que los republicanos ganaron la noche de las elecciones sólo para ser superados por los demócratas después de que se contaron todos los votos. [24] Foley [ se necesita aclaración ] no encontró que los votos por correo o en ausencia favorecieran a ninguno de los partidos. [25]
La votación anticipada es un proceso formal en el que los votantes pueden emitir su voto antes del día oficial de las elecciones. La votación anticipada en persona está permitida en 33 estados y en Washington, DC , sin necesidad de excusa. [26]
La votación más temprana en Estados Unidos se realizó mediante papeletas de papel contadas a mano. A finales del siglo XIX, las papeletas impresas por los funcionarios electorales eran casi universales. En 1980, el 10% de los votantes estadounidenses utilizaban papeletas de voto contadas a mano, cifra que cayó por debajo del 1% en 2008. [27]
Las máquinas de votación mecánicas se utilizaron por primera vez en Estados Unidos en las elecciones de 1892 en Lockport, Nueva York . El estado de Massachusetts fue uno de los primeros estados en adoptar máquinas de votación de palanca, y lo hizo en 1899, pero la Corte Judicial Suprema del estado dictaminó que su uso era inconstitucional en 1907. Las máquinas de palanca ganaron popularidad a pesar de las controversias, con alrededor de dos tercios de los votos a favor. presidente en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1964 moldeado con máquinas de palanca. El uso de máquinas de palanca disminuyó a aproximadamente el 40% de los votos en 1980, luego al 6% en 2008. El equipo de votación con tarjetas perforadas se desarrolló en la década de 1960, y aproximadamente un tercio de los votos se emitieron con tarjetas perforadas en 1980. Nueva York fue el último estado en eliminar gradualmente la votación por palanca en respuesta a la Ley Help America Vote (HAVA) de 2000, que asignó fondos para el reemplazo de máquinas de palanca y equipos de votación con tarjetas perforadas . Nueva York reemplazó su votación por palanca con escaneo óptico en 2010. [27]
En la década de 1960, se desarrolló una tecnología que permitía escanear ópticamente las boletas de papel llenas de lápiz o tinta en lugar de contarlas manualmente. En 1980, alrededor del 2% de los votos utilizaron escaneo óptico; esto aumentó al 30% en 2000 y al 60% en 2008. En la década de 1970, se desarrolló la última tecnología de votación importante para los EE. UU., la máquina de votación DRE . En 1980, menos del 1% de los votos se emitieron con DRE. La prevalencia aumentó al 10% en 2000, luego alcanzó un máximo del 38% en 2006. Debido a que los DRE son completamente digitales, sin rastros de los votos en papel, la reacción contra ellos hizo que la prevalencia cayera al 33% en 2010. [27]
El equipo de votación utilizado por un determinado condado de EE. UU. está relacionado con la riqueza histórica del condado. El uso de tarjetas perforadas por parte de un condado en el año 2000 se correlacionó positivamente con la riqueza del condado en 1969, cuando las máquinas de tarjetas perforadas estaban en su apogeo de popularidad. Los condados con mayor riqueza en 1989 tenían menos probabilidades de seguir usando tarjetas perforadas en 2000. Esto respalda la idea de que las tarjetas perforadas se utilizaron en condados que eran acomodados en la década de 1960, pero cuya riqueza disminuyó en las décadas siguientes. Los condados que mantuvieron su riqueza a partir de la década de 1960 pudieron permitirse el lujo de reemplazar las máquinas de tarjetas perforadas a medida que caían en desgracia. [27]
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Estados Unidos tiene un sistema de gobierno presidencial , lo que significa que el ejecutivo y el legislativo se eligen por separado. El artículo II de la Constitución de los Estados Unidos exige que la elección del presidente estadounidense por el Colegio Electoral debe ocurrir en un solo día en todo el país; El artículo I estableció que las elecciones para cargos en el Congreso, sin embargo, pueden realizarse en diferentes momentos. Las elecciones presidenciales y del Congreso se llevan a cabo simultáneamente cada cuatro años, y las elecciones intermedias del Congreso, que tienen lugar cada dos años, se denominan elecciones de mitad de período .
La constitución establece que los miembros de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos deben tener al menos 25 años, ser ciudadanos de los Estados Unidos durante al menos siete años y ser habitantes (legales) del estado que representan. Los senadores deben tener al menos 30 años, ser ciudadanos de los Estados Unidos desde hace al menos nueve años y ser habitante (legal) del estado que representan. [28] El presidente y el vicepresidente deben tener al menos 35 años de edad, ser ciudadanos naturales de los Estados Unidos y ser residentes en los Estados Unidos durante al menos catorce años. [29] Es responsabilidad de las legislaturas estatales regular las calificaciones de un candidato que aparece en una papeleta electoral, [30] aunque para aparecer en la papeleta, un candidato a menudo debe recolectar un número de firmas legalmente definido o reunirse con otras autoridades estatales. -requisitos específicos. [31]
El presidente y el vicepresidente son elegidos juntos en una elección presidencial. [32] Es una elección indirecta , en la que el ganador se determina mediante los votos emitidos por los electores del Colegio Electoral . En los tiempos modernos, los votantes de cada estado seleccionan una lista de electores de una lista de varias listas designadas por diferentes partidos o candidatos, y los electores normalmente prometen de antemano votar por los candidatos de su partido (cuyos nombres de los candidatos presidenciales suelen aparecer en la papeleta y no en las de los electores individuales). El ganador de la elección es el candidato con al menos 270 votos del Colegio Electoral. [33] Es posible que un candidato gane el voto electoral y pierda el voto popular (a nivel nacional) (reciba menos votos a nivel nacional que el candidato clasificado en segundo lugar). Esto ha ocurrido cinco veces en la historia de Estados Unidos: en 1824, 1876, 1888, 2000 y 2016. [34] Antes de la ratificación de la Duodécima Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos (1804), el segundo lugar en una elección presidencial [35 ] se convirtió en vicepresidente.
Los votos del Colegio Electoral los emiten los estados individuales por un grupo de electores; cada elector emite un voto en el colegio electoral. Hasta la Vigésima Tercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos de 1961, los ciudadanos del Distrito de Columbia no tenían representación y/o electores en el colegio electoral. En los tiempos modernos, con los electores generalmente comprometidos a votar por el candidato de un partido por adelantado, los electores que votan en contra del voto popular en su estado se denominan electores infieles , y esto es raro. La ley estatal regula cómo los estados emiten sus votos en los colegios electorales. En todos los estados excepto Maine y Nebraska , el candidato que gana la mayor cantidad de votos en el estado recibe todos los votos del colegio electoral (un sistema de "el ganador se lo lleva todo"). [36] Desde 1972 en Maine, y desde 1996 en Nebraska, se otorgan dos votos electorales en función del ganador de la elección estatal, y el resto (dos en Maine y tres en Nebraska) van al ganador con mayor número de votos en cada uno de los estados. los distritos electorales del estado. [37]
El Congreso tiene dos cámaras : el Senado y la Cámara de Representantes.
El Senado tiene 100 miembros, elegidos para un mandato de seis años en distritos electorales de doble escaño (2 por cada estado ), renovándose un tercio cada dos años. [28] El grupo de escaños del Senado que se somete a elección durante un año determinado se conoce como " clase "; las tres clases están escalonadas de modo que sólo uno de los tres grupos se renueva cada dos años. Hasta la Decimoséptima Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos en 1913, los estados elegían cómo elegir a los senadores, y a menudo eran elegidos por las legislaturas estatales, no por el electorado de los estados.
La Cámara de Representantes tiene 435 miembros, elegidos para un mandato de dos años en distritos electorales uninominales . Las elecciones a la Cámara de Representantes se celebran cada dos años el primer martes después del 1 de noviembre en los años pares. Las elecciones especiales a la Cámara pueden ocurrir entre si un miembro muere o renuncia durante un mandato. Las elecciones a la Cámara son elecciones previas que eligen a un Representante de cada uno de los 435 distritos de la Cámara que cubren los Estados Unidos. También se eligen los delegados sin derecho a voto de Washington, DC , y los territorios de Samoa Americana , Guam , las Islas Marianas del Norte , Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos .
Las elecciones a la Cámara ocurren cada dos años, en correlación con las elecciones presidenciales o a mitad del mandato de un presidente. El delegado de la Cámara de Puerto Rico, conocido oficialmente como comisionado residente de Puerto Rico , es elegido para un período de cuatro años, coincidiendo con los del Presidente. [28]
Como las comisiones de redistribución de distritos de los estados suelen ser partidistas, a menudo se trazan distritos que benefician a los titulares. Una tendencia creciente ha sido que los titulares tengan una ventaja abrumadora en las elecciones a la Cámara y, desde las elecciones de 1994 , un número inusualmente bajo de escaños ha cambiado de manos en cada elección. [ cita necesaria ] Debido a la manipulación , menos del 10% de todos los escaños de la Cámara se disputan en cada ciclo electoral. Más del 90% de los miembros de la Cámara son reelegidos cada dos años debido a la falta de competencia electoral. La manipulación de la Cámara, combinada con las deficiencias generales del sistema de votación por mayoría simple y las divisiones inherentes al diseño del Senado y del Colegio Electoral, dan como resultado una discrepancia entre el porcentaje de apoyo popular a diversos partidos políticos. partidos y el nivel real de representación de los partidos. En particular, se ha descubierto que la manipulación beneficia más al Partido Republicano que al Partido Demócrata. [38]
Las leyes estatales y las constituciones estatales , controladas por las legislaturas estatales, regulan las elecciones a nivel estatal y local. Se eligen varios funcionarios a nivel estatal. Dado que la separación de poderes se aplica tanto a los estados como al gobierno federal, las legislaturas estatales y el ejecutivo (el gobernador) se eligen por separado. Los gobernadores y vicegobernadores se eligen en todos los estados, en algunos estados mediante una lista conjunta y en algunos estados por separado, algunos por separado en diferentes ciclos electorales. También se eligen los gobernadores de los territorios de Samoa Americana , Guam , Islas Marianas del Norte , Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos . En algunos estados, los cargos ejecutivos como el de Fiscal General y Secretario de Estado también son cargos electos. Todos los miembros de las legislaturas estatales y de las legislaturas de jurisdicción territorial son elegidos. En algunos estados, se eligen miembros de la corte suprema estatal y otros miembros del poder judicial estatal. En algunos estados también se someten a votación propuestas para enmendar la constitución estatal.
Por conveniencia y ahorro de costos, las elecciones para muchos de estos cargos estatales y locales se llevan a cabo al mismo tiempo que las elecciones presidenciales federales o de mitad de período. Sin embargo, hay un puñado de estados que celebran sus elecciones durante los " años libres " impares .
A nivel local, los puestos de gobierno de condado y ciudad generalmente se cubren mediante elección, especialmente dentro del poder legislativo. La medida en que se eligen los cargos en los poderes ejecutivo o judicial varía de un condado a otro o de una ciudad a otra. Algunos ejemplos de cargos electos locales incluyen alguaciles a nivel de condado y alcaldes y miembros de juntas escolares a nivel de ciudad. Al igual que las elecciones estatales, una elección para un cargo local específico puede realizarse al mismo tiempo que las elecciones presidenciales, de mitad de período o fuera de año.
Muchos puestos gubernamentales tribales de nativos americanos , incluidos los ejecutivos y legislativos, generalmente se cubren mediante elecciones. En algunos casos, los ciudadanos tribales eligen miembros del consejo, quienes eligen entre su cuerpo a un jefe ejecutivo. El número de puestos y títulos utilizados varía de un gobierno tribal a otro, pero los títulos comunes para los mandatos de jefe ejecutivo del gobierno tribal incluyen presidente, gobernador, jefe principal, presidente y jefe. Estas elecciones pueden celebrarse junto con elecciones federales, estatales o locales, pero a menudo se celebran de forma independiente bajo la autoridad de la oficina electoral de la tribu.
En los EE. UU., las elecciones las llevan a cabo las autoridades locales, que trabajan de conformidad con las leyes y regulaciones locales, estatales y federales, así como con la Constitución de los EE. UU. Es un sistema altamente descentralizado. [1]
En aproximadamente la mitad de los estados de EE.UU., el secretario de Estado es el funcionario a cargo de las elecciones; en otros estados es alguien designado para el trabajo o una comisión. [1] Es esta persona o comisión quien es responsable de certificar, tabular y reportar los votos para el estado. [1]
Los estadounidenses votan por un candidato específico en lugar de seleccionar directamente un partido político en particular. La Constitución de los Estados Unidos nunca ha abordado formalmente la cuestión de los partidos políticos. Los Padres Fundadores , como Alexander Hamilton y James Madison, no apoyaron a facciones políticas internas en el momento en que se redactó la Constitución. [39] Además, el primer presidente de los Estados Unidos , George Washington , no era miembro de ningún partido político en el momento de su elección ni durante su mandato como presidente. Además, esperaba que no se formaran partidos políticos , por temor a conflictos y estancamiento. Sin embargo, los inicios del sistema bipartidista estadounidense surgieron de su círculo inmediato de asesores, y Hamilton y Madison terminaron siendo los líderes centrales de este sistema de partidos emergente. Debido a la ley de Duverger , el sistema bipartidista continuó tras la creación de los partidos políticos, ya que se mantuvo el sistema electoral de mayoría absoluta .
Los candidatos deciden postularse bajo la etiqueta de un partido, registrarse para postularse, pagar tarifas de presentación, etc. En las elecciones primarias , la organización del partido permanece neutral hasta que se elige un candidato. La plataforma del partido la redacta el candidato ganador (en las elecciones presidenciales; en otras elecciones no interviene ninguna plataforma). Los candidatos gestionan formalmente la campaña y la organización de recaudación de fondos independientemente del partido. Las elecciones primarias de los principales partidos son organizadas por los estados, que también registran la afiliación partidista de los votantes (esto también facilita la manipulación de los distritos electorales). Por tanto, el partido es poco más que una organización de campaña para las principales elecciones.
Sin embargo, las elecciones en Estados Unidos a menudo se convierten en carreras nacionales de facto entre los partidos políticos. En lo que se conoce como " faldones presidenciales ", los candidatos en las elecciones presidenciales suelen contar con partidarios que luego votan por los candidatos de su partido para otros cargos, lo que normalmente resulta en que el partido del ganador presidencial obtenga escaños en el Congreso. Por otro lado, las elecciones de mitad de período a veces se consideran como un referéndum sobre el desempeño del presidente en ejercicio y/o del partido en el poder. [40] [41]
El acceso a las boletas se refiere a las leyes que regulan bajo qué condiciones se otorga acceso a un candidato o partido político para aparecer en las boletas de los votantes. Cada estado tiene sus propias leyes de acceso a las boletas para determinar quién puede aparecer en las boletas y quién no. Según el Artículo I, Sección 4, de la Constitución de los Estados Unidos, la autoridad para regular la hora, el lugar y la forma de las elecciones federales depende de cada estado, a menos que el Congreso legisle lo contrario. Dependiendo del cargo y del estado, es posible que un votante emita un voto por escrito por un candidato cuyo nombre no aparece en la boleta, pero es extremadamente raro que dicho candidato gane el cargo.
La financiación de las campañas electorales siempre ha sido un tema controvertido en la política estadounidense. La violación de la libertad de expresión ( Primera Enmienda ) es un argumento contra las restricciones a las contribuciones de campaña, mientras que las acusaciones de corrupción derivadas de contribuciones ilimitadas y la necesidad de igualdad política son argumentos a favor del otro lado. [42] Los fondos privados son una fuente importante de financiación, proveniente de individuos y organizaciones. El primer intento de regular el financiamiento de campañas mediante legislación fue en 1867, pero no se introdujo una legislación importante, con la intención de aplicarla ampliamente, sobre el financiamiento de campañas hasta la década de 1970.
El dinero aportado a las campañas se puede clasificar en "dinero fuerte" y "dinero blando". El dinero fuerte es dinero aportado directamente a una campaña, por un individuo u organización. El dinero blando es dinero de un individuo u organización que no contribuye a una campaña, pero que se gasta en publicidad específica del candidato u otros esfuerzos que benefician a ese candidato por parte de grupos que lo apoyan, pero que legalmente no están coordinados por la campaña oficial.
La Ley Federal de Campañas Electorales de 1971 exigía que los candidatos revelaran las fuentes de las contribuciones y los gastos de campaña. Fue modificado en 1974 para limitar legalmente las contribuciones de campaña. Prohibió las contribuciones directas a campañas por parte de corporaciones y sindicatos y limitó las donaciones individuales a 1.000 dólares por campaña. Introdujo financiación pública para las primarias y elecciones presidenciales. La ley también impuso límites de $5,000 por campaña a los PAC ( comités de acción política ). Los límites a las contribuciones individuales y la prohibición de campañas corporativas o sindicales directas llevaron a un enorme aumento en el número de PAC. Hoy en día, muchos sindicatos y corporaciones tienen sus propios PAC, y existen más de 4.000 en total. La enmienda de 1974 también especificaba una Comisión Federal Electoral , creada en 1975 para administrar y hacer cumplir la ley de financiación de campañas. También se incluyeron varias otras disposiciones, como la prohibición de contribuciones o gastos por parte de ciudadanos extranjeros (incorporada de la Ley de Registro de Agentes Extranjeros (FARA) (1966)).
El caso Buckley contra Valeo (1976) cuestionó la ley. La mayoría de las disposiciones fueron confirmadas, pero el tribunal determinó que el límite de gasto obligatorio impuesto era inconstitucional, al igual que el límite impuesto al gasto de campaña proveniente de la fortuna personal del candidato y la disposición que limitaba los gastos independientes de individuos y organizaciones que apoyaban pero no estaban oficialmente vinculados a una campaña. . El efecto de la primera decisión fue permitir que candidatos como Ross Perot y Steve Forbes gastaran enormes cantidades de su propio dinero en sus propias campañas. El efecto de la segunda decisión fue permitir que se desarrollara la cultura del "dinero blando".
Una enmienda de 1979 a la Ley Federal de Campañas Electorales permitió a los partidos políticos gastar sin límite en actividades de promoción del voto y registro de votantes realizadas principalmente para un candidato presidencial. Posteriormente, la FECA les permitió utilizar "dinero blando", contribuciones ilimitadas y no reguladas para financiar este esfuerzo. Cada vez más, el dinero comenzó a gastarse en publicidad temática, publicidad específica de candidatos que se financiaba principalmente con dinero blando.
La Ley de Reforma de la Campaña Bipartidista de 2002 prohibió a los partidos locales y nacionales gastar "dinero blando" y prohibió a los comités nacionales de los partidos aceptar o gastar dinero blando. Aumentó el límite de aportes de personas físicas de $1.000 a $2.000. Prohibió a las corporaciones o sindicatos financiar directamente la publicidad sobre temas y prohibió el uso de dinero corporativo o laboral para anuncios que mencionen a un candidato federal dentro de los 60 días de una elección general o 30 días de una primaria. Se impugnó la constitucionalidad del proyecto de ley y, en diciembre de 2003, el Tribunal Supremo confirmó la mayoría de las disposiciones de la legislación. (Ver McConnell contra FEC ).
En las elecciones de 2004 estuvieron activos por primera vez un gran número de " 527 grupos ". Estos grupos reciben donaciones de individuos y grupos y luego gastan el dinero en la promoción de temas, como los anuncios anti-Kerry de Swift Boat Veterans for Truth . Se trata de una nueva forma de dinero blando y, como era de esperar, resulta controvertida. Muchos grupos 527 tienen estrechos vínculos con los partidos demócrata o republicano, aunque legalmente no pueden coordinar sus actividades con ellos. John McCain, uno de los senadores detrás de la Ley de Reforma de la Campaña Bipartidista, y el Presidente Bush han declarado su deseo de prohibir los 527.
Cambiar las leyes de financiación de campañas es un tema muy controvertido. Algunos reformadores desean que se modifiquen las leyes para mejorar la competencia electoral y la igualdad política. Los opositores desean que el sistema permanezca como está, mientras que otros reformadores desean aún menos restricciones a la libertad de gastar y aportar dinero. La Corte Suprema ha hecho cada vez más difícil para quienes desean regular el financiamiento electoral, pero opciones como el financiamiento público parcial de las campañas aún son posibles y ofrecen el potencial de abordar las preocupaciones de los reformadores con restricciones mínimas a la libertad de contribuir. [43]
En las elecciones partidistas, los candidatos se eligen mediante elecciones primarias (abreviadas como "primarias") y caucus en los estados , el Distrito de Columbia , Puerto Rico , Samoa Americana , Guam y las Islas Vírgenes de Estados Unidos .
Una elección primaria es una elección en la que los votantes registrados en una jurisdicción ( primarias de nominación ) seleccionan al candidato de un partido político para una elección posterior . Hay varios tipos de primarias: o todo el electorado es elegible y los votantes eligen la primaria de un partido en las urnas (una primaria abierta); o sólo los votantes independientes pueden elegir la primaria de un partido en las urnas (una primaria semicerrada); o sólo los miembros registrados del partido pueden votar (primarias cerradas). La primaria general , en la que los votantes podían votar en las primarias de todos los partidos en la misma papeleta, fue anulada por la Corte Suprema de los Estados Unidos por violar la garantía de libertad de reunión de la Primera Enmienda en el caso Partido Demócrata de California contra Jones . Las primarias también se utilizan para seleccionar candidatos a nivel estatal, por ejemplo en las elecciones para gobernador.
Los caucus también nominan candidatos mediante elección, pero son muy diferentes de las primarias. Los caucus son reuniones que ocurren en los distritos electorales e involucran la discusión de la plataforma de cada partido y temas como la participación electoral además de la votación. Once estados: Iowa , Nuevo México , Dakota del Norte , Maine , Nevada , Hawái , Minnesota , Kansas , Alaska , Wyoming , Colorado y el Distrito de Columbia utilizan caucus , para uno o más partidos políticos.
La temporada de primarias y caucus en las elecciones presidenciales dura desde el caucus de Iowa en enero hasta las últimas primarias en junio. La concentración anticipada (cuando se lleva a cabo un mayor número de contiendas en las primeras semanas de la temporada) puede tener un efecto en el proceso de nominación, reduciendo potencialmente el número de candidatos realistas, ya que los recaudadores de fondos y los donantes abandonan rápidamente a aquellos que consideran insostenibles. Sin embargo, no se trata de que el candidato elegido sea siempre el que obtiene los mejores resultados en las primeras primarias. También hay un período denominado "primarias invisibles" que tiene lugar antes de la temporada de primarias, cuando los candidatos intentan solicitar cobertura mediática y financiación mucho antes de que comience la verdadera temporada de primarias.
Las elecciones primarias presidenciales o caucus de un estado suelen ser una elección indirecta: en lugar de que los votantes seleccionen directamente a una persona en particular que se postula para presidente, determina cuántos delegados recibirá la convención política nacional de cada partido de su estado respectivo. Estos delegados, a su vez, seleccionan al candidato presidencial de su partido. Celebrada en verano, el propósito de una convención política también es adoptar una declaración de los principios y objetivos del partido conocida como plataforma y adoptar las reglas para las actividades del partido.
El día en que se llevan a cabo las primarias para escaños en el Congreso y cargos estatales y locales también puede variar entre estados. El único día para las elecciones ordenado a nivel federal es el día de las elecciones generales del presidente y el Congreso; todas las demás elecciones quedan a discreción de los gobiernos estatales y locales individuales.
En la mayoría de los estados de EE.UU. , el director electoral es el secretario de Estado . En algunos estados, los funcionarios locales, como el registrador de votantes del condado o el supervisor de elecciones, gestionan la celebración de las elecciones bajo la supervisión (o en coordinación con) el director electoral del estado. Muchas de estas oficinas estatales y de condado tienen sitios web que brindan información para ayudar a los votantes a obtener información sobre sus lugares de votación para cada elección, los diversos distritos a los que pertenecen (por ejemplo, distritos de la Cámara y el Senado en la legislatura estatal y federal, juntas escolares, distritos de agua, municipios, etc.), así como las fechas de las elecciones y los plazos para presentar la solicitud o registrarse para votar. Algunos permiten a los votantes descargar una boleta de muestra antes de las elecciones.
Más allá de esto, varios medios de comunicación brindan información que creen que interesará a su audiencia.
Los sitios web dedicados específicamente a recopilar información electoral y ponerla a disposición del público brindan una cobertura más sistemática. Dos de los sitios más conocidos son Ballotpedia y Vote Smart . Estos están dirigidos por organizaciones no partidistas y sin fines de lucro. Tienen personal remunerado y están mucho más controlados que Wikipedia.
USElections.com [44] intenta proporcionar información similar, pero se basa en voluntarios de una manera que se parece más a Wikipedia que a Ballotpedia y Vote Smart.
El sitio web 270towin proporciona mapas reales del colegio electoral (tanto actuales como históricos), pero también la posibilidad de utilizar un mapa interactivo para hacer predicciones electorales. Se informan las noticias electorales en curso, así como datos sobre las elecciones al Senado y la Cámara de Representantes. [45]
OpenSecrets proporciona información electoral centrándose en la financiación de campañas.
Las leyes y procedimientos electorales entre los estados varían como consecuencia del sistema descentralizado, incluidos aquellos relacionados con boletas provisionales , votación por correo , identificación de votantes , registro de votantes , máquinas de votación y conteo de votos , privación de derechos por delitos graves y recuentos electorales . Por lo tanto, los derechos de voto o la supresión de votantes en un estado pueden ser más estrictos o más indulgentes que en otro estado. [46] Más recientemente, tras las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2020, la administración descentralizada y las leyes y procesos de votación estatales inconsistentes han demostrado ser objetivos de esquemas de subversión de votantes habilitados mediante el nombramiento de actores políticamente motivados para roles de administración electoral con grados de libertad para subvertir la voluntad. de la gente. Uno de esos esquemas permitiría a estos funcionarios nombrar una lista de "electores suplentes" para sesgar las operaciones del colegio electoral a favor de un partido minoritario. [47]
Como se detalla en un desglose estado por estado, [48] Estados Unidos tiene una larga tradición de anunciar públicamente los recuentos de votos incompletos y no oficiales la noche de las elecciones (la tarde del día de las elecciones ) y de declarar "ganadores proyectados" no oficiales. ", a pesar de que muchos de los votos por correo y en ausencia aún no han sido contabilizados. [48] En algunos estados, de hecho, ninguno de ellos había sido contabilizado todavía en ese momento. [48] Esta tradición se basó en el supuesto de que el conteo incompleto y no oficial de la noche de las elecciones probablemente coincidirá con el conteo oficial, que se termina y certifica oficialmente varias semanas después. Una debilidad intrínseca de esta suposición, y de la tradición de anuncios prematuros basados en ella, es que es probable que el público malinterprete que estos candidatos "proyectados como ganadores" en particular ciertamente ganaron antes de que se haya completado el recuento oficial de votos, cuando en realidad todos lo que sí se sabe verdaderamente es que esos candidatos tienen cierto grado de probabilidad de haber ganado; la magnitud de la probabilidad (desde muy confiable hasta nada confiable) varía según el estado porque los detalles de los procedimientos electorales varían según el estado. [48] Este problema afecta a todos los votos no presenciales, incluso a los emitidos semanas antes del día de las elecciones, no sólo a los que llegan tarde.
En 2014, científicos de la Universidad de Princeton realizaron un estudio sobre la influencia de la llamada "élite", y su poder derivado del lobby de intereses especiales, versus el ciudadano estadounidense "común" dentro del sistema político estadounidense . Descubrieron que Estados Unidos parecía más una oligarquía que una verdadera democracia representativa; erosionando así un gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo como afirmó Abraham Lincoln en su discurso de Gettysburg . De hecho, el estudio encontró que los ciudadanos promedio tenían una influencia casi inexistente en las políticas públicas y que el ciudadano común tenía poca o ninguna influencia independiente en las políticas. [49]
En algunas elecciones se han producido intentos de países extranjeros de influir en el resultado . [50]
Algunas personas han criticado al Colegio Electoral por ser antidemocrático (puede elegir a un candidato que no ganó el voto popular) y por alentar que las campañas se centren únicamente en los estados indecisos. [51]
Las acusaciones de suplantación de votantes , de las cuales solo hay 31 casos documentados en los Estados Unidos en el período 2000-2014, han llevado a pedidos de leyes de identificación de votantes en los Estados Unidos . [52]
Ejemplos notables de acusaciones de elecciones robadas y fraude electoral incluyen las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1948 en Texas , en las que 202 votos fueron "evidentemente fraudulentos" [53] : 608 votos dieron al futuro presidente Lyndon Johnson un escaño en el Senado de los Estados Unidos y el noveno puesto en el Senado de Carolina del Norte en 2018. elección de distrito del Congreso en la que se admitió la manipulación de boletas en el testimonio de testigos, incluida la cumplimentación de votos en blanco para favorecer a candidatos republicanos. [54] Una encuesta reciente de abril de 2023 encontró que 1 de cada 5 adultos estadounidenses todavía cree que las elecciones de 2020 le fueron robadas a Trump , lo que representa pocos cambios con respecto a 2021. [55]
Sanford Levinson sostiene que, además del hecho de que la financiación de campañas y la manipulación se consideran problemas graves para la democracia, también una de las causas fundamentales del déficit democrático estadounidense reside en la propia Constitución de los Estados Unidos [56] , por ejemplo, hay una falta de representación proporcional en el Senado para estados densamente poblados como California . [57]
El sistema de mayoría absoluta también ha sido criticado por crear un sistema bipartidista puro de facto (como se postula en la ley de Duverger ) que suprime las voces que no mantienen puntos de vista consistentes con la facción más grande de un partido en particular, así como como limitar las opciones de los votantes en las elecciones. [58] [59]
Bush y su asesor Karl Rove intentaron replicar esa estrategia este otoño, con la esperanza de evitar que las elecciones se convirtieran en un referéndum sobre el liderazgo del presidente.
Los estadounidenses rechazaron la oportunidad de convertir las elecciones intermedias del martes en un referéndum sobre el comportamiento del presidente Bill Clinton, frustrando las esperanzas republicanas de ganar escaños en la Cámara y el Senado.
Britt dijo que algunas de las boletas que recogió estaban abiertas y sin completar y testificó que llenó las opciones que quedaron en blanco para los candidatos republicanos, una admisión de manipulación de votos que viola la ley de Carolina del Norte.
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