La geografía de Texas es diversa y extensa. Ocupa aproximadamente el 7% del área total de agua y tierra de los EE. UU., [1] es el segundo estado más grande después de Alaska , y es la parte más meridional de las Grandes Llanuras , que terminan en el sur contra la Sierra Madre Oriental plegada de México . Texas se encuentra en el centro sur de los Estados Unidos de América, y se considera que forma parte del sur de los EE. UU. y también parte del suroeste de los EE. UU . [2]
Según los residentes, el estado generalmente se divide en el norte de Texas , el este de Texas , el centro de Texas , el sur de Texas , el oeste de Texas y, a veces, el Panhandle , pero según el Almanaque de Texas , Texas tiene cuatro regiones físicas principales: las llanuras costeras del Golfo, las tierras bajas interiores, las grandes llanuras y la provincia de cuencas y cordilleras. Esto se ha citado como la diferencia entre la geografía humana y la geografía física , aunque el hecho de que a Texas se le haya concedido la prerrogativa de dividirse en hasta cinco estados de EE. UU. puede ser un motivo histórico para que los tejanos definan su estado como que contiene exactamente cinco regiones. [3]
Algunas regiones de Texas están más asociadas con el sureste de Estados Unidos (principalmente el este, el centro y el norte de Texas). El Panhandle forma parte de las Grandes Llanuras y muchos consideran que tiene más en común con partes del Medio Oeste que con el Sur o el Suroeste. Geográfica y culturalmente, El Paso está más cerca de Nuevo México o Arizona que de Austin o del este de Texas. El tamaño de Texas impide categorizar fácilmente a todo el estado en una región reconocida de los Estados Unidos, e incluso la diversidad cultural entre las regiones del estado hace que sea difícil tratar a Texas como una región por derecho propio.
Texas cubre un área total de 268,581 millas cuadradas (695,622 km 2 ). La distancia en línea recta más larga es desde la esquina noroeste del panhandle hasta el río Grande justo debajo de Brownsville , 801 millas (1,289 km). [1] La mayor distancia este-oeste es de 773 millas (1,244 km) desde la curva extrema hacia el este en el río Sabine en el condado de Newton hasta el abultamiento extremo occidental del río Grande justo encima de El Paso . [4] El estado continental más grande es tan expansivo que El Paso, en la esquina occidental del estado, está más cerca de San Diego, California , que del área de Houston / Beaumont , cerca de la línea estatal de Luisiana; mientras que Orange , en la frontera con Luisiana, está más cerca de Jacksonville, Florida , que de El Paso. Texarkana , en la esquina noreste del estado, está aproximadamente a la misma distancia de Chicago, Illinois , que de El Paso, y Dalhart , en la esquina noroeste del estado, está más cerca de las capitales estatales de Kansas , Nebraska , Colorado , Nuevo México , Oklahoma y Wyoming que de Austin , su propia capital estatal. [5]
El centro geográfico de Texas está a unas 15 millas (24 km) al noreste de Brady en el norte del condado de McCulloch . El pico Guadalupe , a 8749 pies (2666,7 m) sobre el nivel del mar , es el punto más alto de Texas, siendo el más bajo el nivel del mar donde Texas se encuentra con el Golfo de México . [6] Texas tiene cinco bosques estatales y 120 parques estatales que suman más de 605 000 acres (2450 km 2 ). [7] Hay 3700 arroyos con nombre y 15 sistemas fluviales principales que fluyen a través de 191 000 millas (307 000 km) de Texas, que sustentan más de 212 embalses . [8]
Con 10 regiones climáticas , 14 regiones de suelo y 11 regiones ecológicas distintas , la clasificación regional se vuelve problemática con las diferencias en suelos, topografía, geología, precipitaciones y comunidades de plantas y animales. [9]
Gran parte de los 591 km (367 millas) de costa del Golfo de Texas están bordeados por las islas barrera de Texas , muchas de las cuales encierran una serie de estuarios donde los ríos del estado se mezclan con el agua del Golfo de México. Estos cuerpos de agua incluyen algunos de los estuarios costeros más grandes y ecológicamente más productivos de los Estados Unidos y contribuyen significativamente a los recursos ecológicos y económicos de Texas. [10]
Las llanuras costeras del Golfo se extienden desde el interior del Golfo de México hasta la falla de Balcones y los bosques de Eastern Cross Timbers . Esta gran área se extiende desde las ciudades de París hasta San Antonio y Del Río , pero muestra una gran variedad de vegetación. Con una precipitación anual de entre 510 y 1470 mm (20 y 58 pulgadas), esta es una llanura casi nivelada y drenada atravesada por arroyos y ríos que desembocan en estuarios y pantanos costeros . Las áreas costeras están formadas por arenas y dunas arrastradas por el viento, pastizales, montículos de robles y marismas. [11] Los parques nacionales incluyen la reserva nacional Big Thicket , la costa nacional de Padre Island y el sitio histórico nacional del campo de batalla de Palo Alto . [12]
Las llanuras del centro norte están delimitadas por la escarpa Caprock al oeste, la meseta Edwards al sur y los bosques de Eastern Cross Timbers al este. Esta zona incluye las llanuras del centro norte alrededor de las ciudades de Abilene y Wichita Falls , los bosques de Western Cross Timbers al oeste de Fort Worth , Grand Prairie y los bosques de Eastern Cross Timbers al este de Dallas . Con unas precipitaciones anuales de entre 35 y 50 pulgadas (890 a 1270 mm), las tierras boscosas suavemente onduladas a montañosas forman parte de un bosque más grande de pinos y frondosas de robles , nogales , olmos y eucaliptos . [11] Los suelos varían desde arenas gruesas hasta arcillas compactas o arcillas de roca de esquisto y pizarras . [13]
Las Grandes Llanuras incluyen el Llano Estacado , el Panhandle , la Meseta Edwards , la Cuenca Toyah y el Levantamiento Llano . Limita al este con el Escarpe Caprock en el Panhandle y con la Falla Balcones al sureste. Las ciudades de esta región incluyen Midland y Odessa , Lubbock y Amarillo . Hill Country es un nombre popular para el área de colinas a lo largo del Escarpe Balcones y es un área de transición entre las Grandes Llanuras y las Llanuras Costeras del Golfo . Con alrededor de 15 a 31 pulgadas (380 a 790 mm) de lluvia anual, el extremo sur de las Grandes Llanuras son llanuras suavemente onduladas de arbustos y pastizales, y hogar de los espectaculares parques estatales Caprock Canyons y Palo Duro Canyon . [11] La mayor concentración de lagos de playa en el mundo (casi 22.000) se encuentra en las Altas Llanuras del Sur de Texas y el este de Nuevo México .
Las praderas de tierras negras de Texas fueron algunas de las primeras áreas cultivadas en Texas. Las arcillas altamente expansivas con una coloración oscura característica, llamadas la serie negra de Houston, se encuentran en aproximadamente 1,5 millones de acres (6000 km 2 ) que se extienden desde el norte de Dallas hasta el sur de San Antonio. La Asociación de Científicos Profesionales del Suelo de Texas ha recomendado a la Legislatura del Estado que la serie negra de Houston sea designada como suelo estatal. La serie se estableció en 1902. [14] Los parques nacionales en esta área son el Parque Histórico Nacional Lyndon B. Johnson y el Parque Histórico Nacional de las Misiones de San Antonio . [12]
La región natural Trans-Pecos tiene menos de 12 pulgadas (300 mm) de lluvia anual. Es la región natural más compleja e incluye colinas de arena, la meseta de Stockton , valles desérticos, laderas montañosas boscosas y pastizales desérticos. La provincia de cuenca y cordillera está en el oeste de Texas, al oeste del río Pecos , comenzando con las montañas Davis al este y el río Grande al oeste y al sur. La región Trans-Pecos es la única parte de Texas considerada montañosa e incluye siete picos con nombre en una elevación mayor a 8000 pies (2400 m). Esta región incluye colinas de arena, valles desérticos, laderas montañosas boscosas y pastizales desérticos. [11]
La diversidad de la vegetación incluye al menos 268 especies de pastos y 447 especies de plantas leñosas . [15] Los parques nacionales incluyen el Área Nacional de Recreación Amistad , el Parque Nacional Big Bend , el Memorial Nacional Chamizal , el Sitio Histórico Nacional Fort Davis , el Parque Nacional de las Montañas Guadalupe y el Río Grande Salvaje y Escénico . [12] Esta área es parte del Desierto de Chihuahua .
Los tres tipos climáticos principales de Texas son el continental , el montañoso y el marino modificado , sin límites distinguibles. El marino modificado, o subtropical, domina la mayor parte del estado. [16] Texas tiene un rango de precipitación anual de 60,57 pulgadas (1538 mm) en el condado de Jasper , este de Texas, a 9,43 pulgadas (240 mm) en El Paso . La temperatura máxima récord de 120 °F (49 °C ) se alcanzó en Seymour el 12 de agosto de 1936 y en Monahans el 28 de junio de 1994. La temperatura mínima también se iguala con −23 °F (−31 °C ) en Tulia el 12 de febrero de 1899 y en Seminole el 8 de febrero de 1933. [17]
Texas está compuesto principalmente de rocas sedimentarias , con el este de Texas sustentado por una secuencia de sedimentos del Cretácico y más recientes, el rastro de antiguas costas al este y al sur hasta que se encuentra el margen continental activo del Golfo de México . [ cita requerida ] Esta secuencia está construida sobre la cresta hundida de la zona de colisión continental de Pensilvania de los Montes Apalaches , las Montañas Ouachita y las Montañas Marathon , que colapsó cuando el rifting en el tiempo Jurásico abrió el Golfo de México. Al oeste de esta cresta orogénica , que está enterrada debajo de la tendencia Dallas - Waco - Austin - San Antonio , los sedimentos son de edad Pérmica y Triásica . Se encuentra petróleo en los sedimentos Cretácicos en el este, los sedimentos Pérmicos en el oeste y a lo largo de la costa del Golfo y en la plataforma continental de Texas . Se encuentran algunas exposiciones de rocas ígneas y metamórficas precámbricas en las partes central y occidental del estado, y se encuentran rocas volcánicas del Oligoceno en el extremo oeste de Texas, en el área de Big Bend . Un manto de sedimentos del Mioceno conocido como la formación Ogallala en la región de las altas planicies occidentales es un acuífero importante . Texas no tiene volcanes activos ni inactivos y tiene pocos terremotos, ya que está situado lejos de un límite tectónico de placas activo . La zona de Big Bend es la más activa sísmicamente; sin embargo, la zona está escasamente poblada y sufre daños y lesiones mínimos, y no se conocen víctimas mortales atribuidas a un terremoto en Texas.
Texas es un importante estado agrícola e industrial que cuenta con una gran cantidad de recursos naturales y produce petróleo, ganado vacuno, ovino y algodón. El estado también produce aves de corral, huevos, productos lácteos, productos de invernadero y de vivero, trigo, heno, arroz, caña de azúcar y cacahuetes, además de una variedad de frutas y verduras. [18]
Existen varios métodos diferentes que se utilizan para describir las diferencias geográficas y geológicas dentro del estado, y a menudo hay subdivisiones dentro de una región que describen con mayor precisión tanto el terreno como la cultura. [20] Debido a que no existe un estándar único para subdividir las regiones de Texas, muchas áreas aceptadas se superponen o parecen contradecir a otras. Todas se incluyen para completar.
