El término Cross Timbers , también conocido como Ecorregión 29, Central Oklahoma/Texas Plains , se utiliza para describir una franja de tierra en los Estados Unidos que se extiende desde el sureste de Kansas a través de Oklahoma central hasta el centro de Texas . [1] Compuesta por una mezcla de pradera , sabana y bosque , [2] [3] forma parte del límite entre el país oriental más boscoso y las Grandes Llanuras casi sin árboles , [2] [3] [4] y también marca el límite del hábitat occidental de muchos mamíferos e insectos . [2]
Ninguna área metropolitana importante se encuentra completamente dentro de Cross Timbers, aunque aproximadamente la mitad occidental del Metroplex de Dallas-Fort Worth sí lo está, incluidas las ciudades de Fort Worth , Denton , Arlington y Weatherford . [3] Los suburbios occidentales del área metropolitana de Tulsa y los suburbios nororientales del área metropolitana de Oklahoma City también se encuentran dentro de esta área. [2] Las principales autopistas que cruzan la región son la I-35 y la I-35W que van de norte a sur (aunque tienden a bordear la franja oriental de Cross Timbers al sur de Fort Worth) y la I-40 que va de este a oeste. Numerosas autopistas estadounidenses también cruzan el área. [2] [3] La I-35 significa que una parte de Austin y el condado de Travis también está incluida en Cross Timbers. [1]
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos define a Cross Timbers como la ecorregión 29, una ecorregión de nivel III . Algunas organizaciones y mapas se refieren a la ecorregión Cross Timbers como las llanuras centrales de Oklahoma/Texas. [4] Cross Timbers se encuentra dentro de la ecorregión de transición de bosques y pastizales centrales del WWF .
Las partes de bosque y sabana de Cross Timbers son principalmente robles post y robles blackjack en suelos gruesos y arenosos; [4] la supresión de incendios en los últimos años ha aumentado la densidad forestal y ha permitido que el cedro rojo oriental también invada. Los robles bajos y robustos que crecen en Cross Timbers no se podían utilizar como madera, y los que no se talaron para tierras de cultivo constituyen uno de los tipos de bosque menos perturbados en el este de los Estados Unidos, con unos 890.000 acres (3.600 km 2 ) de bosque antiguo dispersos por toda la región. [5] Estos bosques antiguos contienen millones de robles post de 200 a 400 años y cedros rojos de más de 500 años. [5] Las partes de pradera son principalmente pastos altos en suelos más finos y secos. [2] En general, Cross Timbers no son tan cultivables como las ecorregiones circundantes. [3] Hoy en día, el uso de la tierra es una mezcla de pastizales , pastizales y tierras de cultivo . [2] La zona también ha sido un sitio importante de extracción de petróleo durante más de 80 años. [3]
Geológicamente hablando, los Cross Timbers están sustentados por arenisca y caliza de las eras de Pensilvana y Cretácico que ha sido moderadamente disectada , lo que le da a la región una topografía suave a moderadamente ondulada , [3] [4] incluidas algunas cuestas . [2] Aunque el relieve local es relativamente bajo, generalmente es mayor que el de las ecorregiones circundantes, aunque este no es el caso de Flint Hills en Kansas. [4]
Ecológicamente , la EPA incluye a Cross Timbers como parte de las vastas Grandes Llanuras , que comprenden la Ecorregión de Nivel I 9.0, que se extiende desde el centro de Alberta en Canadá hasta el norte de México . [6] Más específicamente, Cross Timbers cae en la Ecorregión de Nivel II 9.4, las Llanuras Semiáridas del Centro Sur más pequeñas. [7] En el sur de Oklahoma, Cross Timbers se encuentran en el borde mismo de las Grandes Llanuras, ya que limitan directamente con partes de la Ecorregión de Nivel I 8.0, los Bosques Templados del Este; en otros lugares, Cross Timbers están ligeramente separados de los Bosques Templados del Este. [2] A su vez, Cross Timbers se subdivide en nueve Ecorregiones de Nivel IV:
Se trata de una amplia franja de tierra que se extiende desde el centro-sur de Oklahoma hasta el sureste de Kansas y es la única parte de Cross Timbers que se extiende hasta Kansas. En ese estado, cubre los condados orientales de Chautauqua y Elk y porciones más pequeñas de los condados de Greenwood , Woodson , Wilson y Montgomery , mientras que en Oklahoma, esta región cubre todos los condados de Seminole , Pottawatomie y Okfuskee , grandes partes de los condados de Osage , Lincoln , Creek , Oklahoma , Cleveland , Pontotoc , Hughes , McIntosh y Okmulgee , y partes más pequeñas de los condados de Logan , Garvin , Murray , Pawnee , Tulsa , Wagoner y Washington . Las ciudades de Sand Springs , Sapulpa , Ada y Shawnee, Oklahoma, se encuentran dentro de esta gran área; Bartlesville y Okmulgee se encuentran en el borde oriental. [2] [4]
En Oklahoma, este cinturón de bosques cubre todo el condado de Marshall y partes de los condados de Love , Carter , Johnston y Bryan , pero en Texas, esta región existe como una franja larga y muy estrecha de bosque denso que se extiende desde el río Rojo hasta el norte de Waco, Texas . Pasa por el noroeste del condado de Grayson , el este de los condados de Cooke , Denton y Tarrant , el centro del condado de Johnson , el oeste del condado de Hill y el norte del condado de McLennan . La ciudad de Arlington, Texas, se encuentra dentro de esta zona, y Denton y Cleburne están en su borde oriental. [2] [8]
La franja Western Cross Timbers, mucho más amplia que la Eastern Cross Timbers, se extiende desde el extremo sur de Oklahoma, incluidas partes de los condados de Love y Carter , hasta el centro de Texas, donde cubre grandes partes de los condados de Montague , Young , Jack , Wise , Stephens , Palo Pinto , Parker , Eastland , Erath , Brown , San Saba y Mills , así como partes más pequeñas de los condados de Clay , Cooke , Callahan , Hood , Coleman y McCulloch . En Texas, esta área incluye las ciudades de Weatherford y Mineral Wells ; Stephenville se encuentra en la franja oriental, mientras que Brownwood está en el borde occidental. [2] [8]
La parte de esta región al norte de la I-20 a veces se conoce coloquialmente como las montañas Palo Pinto ; [9] [10] [11] las colinas son aisladas, escarpadas y pintorescas, con espectaculares acantilados a lo largo del río Brazos a medida que fluye a través de la región. [9] [10] [12]
La minería de carbón ha sido históricamente una actividad importante, ya que se encuentran depósitos de carbón bituminoso en toda la región; [13] de hecho, la ciudad de Newcastle en el condado de Young recibió su nombre de la ciudad inglesa del mismo nombre debido a la conexión con el carbón. [14]
A mediados y fines del siglo XIX, los indios comanches ocuparon esta zona y se convirtió en un punto crítico de conflicto entre varios grupos de colonos blancos, los comanches y la caballería estadounidense ; los fuertes Belknap y Richardson se construyeron en la zona para proteger esta parte de la frontera. [15]
Numerosas carreteras cruzan esta región, incluidas la US 70 en Oklahoma y las I-20 , I-30 , US 67 , US 81 , US 82 , US 180 , US 183 , US 281 , US 287 y US 380 en Texas.
Una franja bastante estrecha que divide Eastern y Western Cross Timbers, Grand Prairie difiere en fisiografía , topografía y uso de la tierra de ambos, ya que es mucho más nivelada y más adecuada para la agricultura . [2] Incluye una pequeña parte del condado de Love, Oklahoma (la única parte de esta región fuera de Texas) y pasa al sur por el oeste del condado de Cooke , el este del condado de Wise y el oeste de los condados de Denton , Tarrant y Johnson , y también incluye partes de los condados de Parker , Erath , Hood , Somervell , Hill y McLennan . Esta región contiene las ciudades de Fort Worth , Granbury y Denton , aunque Denton se encuentra en el límite con Eastern Cross Timbers. [8] La I-35 y la I-35W cruzan de norte a sur, mientras que la US 82 , la US 380 , la I-30 , la I-20 , la US 377 y la US 67 cruzan de este a oeste; Las carreteras US 81 y US 287 también cruzan de suroeste a noreste.
Una extensión más amplia y meridional de la Grand Prairie, que se encuentra solo en Texas; está sustentada por piedra caliza en lugar de arenisca, y sirve como una transición fisiológica y vegetal hacia la meseta Edwards, con la que limita al sur. Todos los condados de Hamilton y Coryell , grandes partes de los condados de Bell , Lampasas , Mills , Erath y Bosque , y partes más pequeñas de los condados de Williamson , Burnet , Brown , Comanche , Hood , Somervell y McLennan , incluidas las ciudades de Killeen , Copperas Cove y Lampasas , así como la base militar de Fort Cavazos , se encuentran dentro de esta región. [8] Entre las pocas carreteras principales que cruzan las llanuras de Limestone Cut se encuentran la US 281 de norte a sur y la US 84 de este a oeste.
Esta ecorregión existe como un enclave dentro de Western Cross Timbers, que se extiende desde el sur del condado de Jack, Texas, a través del noroeste del condado de Palo Pinto hasta el este del condado de Stephens , así como pequeñas partes de los condados de Young y Eastland . La región presenta un sustrato de piedra caliza en lugar de arenisca, y tiene un mayor relieve topográfico y una vegetación más densa y diferente que otras partes de Cross Timbers. No hay pueblos de ningún tamaño dentro de esta área, aunque Possum Kingdom Lake y State Park sí; [8] la región está atravesada por la US 180 y la Texas State Highway 16 .
Esta región, que cubre un área bastante pequeña en el centro-sur de Oklahoma y está sustentada por un mosaico único de varios minerales diferentes , incluye la ciudad de Ardmore . [2]
Esta zona, que se extiende en dos ramales de Cross Timbers hacia el suroeste de Oklahoma, presenta una densidad y una altura de árboles reducidas, pero también pequeños bosques dominados por arces azucareros , robles y robles vivos en los cañones fluviales más profundos. Las ciudades de Duncan, Oklahoma y Walters, Oklahoma , se encuentran en esta región. [2]
Las montañas Arbuckle están ubicadas en una pequeña área enclavada entre las regiones 29g y h; está formada por piedra caliza, arenisca y dolomita plegadas , en lugar de disecadas , y presenta el mayor relieve topográfico de todo Cross Timbers, aunque no las elevaciones más altas. El paisaje incluye muchas cuevas, sumideros , manantiales y arroyos. [2] La I-35 cruza esta región de norte a sur.
Parte de la diferencia entre la región de Cross Timbers y las regiones circundantes al oeste (más secas) y al este (más húmedas) tiene que ver con la línea seca que separa el aire húmedo del Golfo de México del aire seco del Llano Estacado , el Panhandle de Texas y las Altas Llanuras .
La espesa vegetación formaba una barrera casi impenetrable para los primeros exploradores y viajeros estadounidenses. Washington Irving , en 1835, lo describió como "como luchar a través de bosques de hierro fundido". [16] Rachel Plummer , mientras era prisionera de los comanches en 1836, lo describió como "una cordillera de tierras forestales desde las aguas de Arkansas, en dirección suroeste, cruzando el Falso Ouachita, el río Rojo, las cabezas de Sabine, Angelina, Natchitoches, Trinity, Brazos, Colorado... la cordillera de árboles tiene un ancho irregular, digamos de 5 a 35 millas de ancho... abunda en pequeñas praderas, bordeadas de madera de varios tipos: robles de todo tipo, fresnos, olmos, nogales, nogales y moreras... la atmósfera más pura que jamás respiré fue la de estas regiones". [17] Josiah Gregg describió los Cross Timbers en 1845 como que variaban en ancho de cinco a treinta millas y atribuyó su densidad a la quema continua de las praderas. [18]
Los bosques de Cross Timbers tienen una anchura que va de cinco a treinta millas y cortan por completo la comunicación entre las praderas interiores y las de las grandes llanuras. Pueden considerarse como la "franja" de las grandes praderas, ya que son una franja continua de matorrales, compuesta de varios tipos de maleza , como el jurel, los robles de los postes y, en algunos lugares, el nogal americano, el olmo, etc., entremezclados con un roble enano muy diminuto, llamado por los cazadores " roble de shin ". La mayor parte de los árboles parecen mantenerse pequeños debido a las continuas incursiones de las "praderas en llamas", ya que, al ser destruidos casi todos los años, son reemplazados constantemente por vástagos de maleza, de modo que se vuelven cada vez más densos con cada reproducción. En algunos lugares, sin embargo, los robles son de tamaño considerable y capaces de resistir las conflagraciones. En muchos lugares, el sotobosque está tan entremezclado con vides, zarzas verdes, etc., que forma "áreas ásperas" casi impenetrables, que sirven de escondites para bestias salvajes, así como para indios salvajes, y que, en una guerra salvaje, resultarían casi tan formidables como las hamacas de Florida .
— Josiah Gregg
Robert Neighbors y Rip Ford llegaron a "Cross Timbers, dos franjas paralelas de región maderera que corrían por el medio de Texas", en 1849 mientras abrían una ruta de emigración desde Austin hasta El Paso. [19] : 116
34°00′N 97°15′O / 34.000, -97.250