Fort Richardson fue una instalación del ejército de los Estados Unidos ubicada en la actual Jacksboro, Texas . Nombrado en honor al general de la Unión Israel B. Richardson , quien murió en la Batalla de Antietam [4] durante la Guerra Civil Estadounidense , estuvo activo desde 1867 hasta 1878. Hoy, el sitio, con algunos edificios sobrevivientes, se llama Fort Richardson State Park, Historic Site and Lost Creek Reservoir State Trailway . Fue designado Monumento Histórico Nacional en 1963 por su papel en asegurar la frontera norte del estado en la era posterior a la Guerra Civil. [5]
Como cualquier instalación militar fronteriza, Fort Richardson facilitó la inmigración y el asentamiento de blancos en el centro-norte de Texas . Fue parte de un sistema de fuertes a lo largo de la frontera de Texas para proteger y alentar el asentamiento en el centro-norte y el oeste de Texas . Otros fuertes incluyeron los fuertes Griffin , Concho , Belknap , Chadbourne , Stockton , Davis , McKavett , Clark , McIntosh , Inge y Phantom Hill en Texas, y Fort Sill en Oklahoma . [4] Algunos "subpuestos o estaciones intermedias" incluyen la estación de Bothwick en Salt Creek entre Fort Richardson y Fort Belknap, Camp Wichita cerca de Buffalo Springs entre Fort Richardson y Red River Station , y Mountain Pass entre Fort Concho y Fort Griffin. [6]
La elección del sitio original se ordenó para una ubicación cerca de Buffalo Springs en el condado de Clay , aproximadamente a 20 millas (32 km) al norte de Fort Richardson. La ubicación resultó insostenible e inadecuada para una instalación semipermanente. El área carecía de madera y recursos hídricos adecuados, y los EE. UU. lo consideraban territorio "hostil", con nativos americanos que a menudo atacaban el área. En 1862, una ciudad entera, Henrietta , al noroeste de Buffalo Springs, fue abandonada debido a la falta de seguridad. Como resultado, el 6.º Regimiento de Caballería de los EE. UU. se trasladó al sur a la ubicación actual de Fort Richardson.
En 1867, la 6.ª Caballería comenzó la construcción en el sitio de 300 acres (120 ha) a lo largo de "Lost Creek, un pequeño afluente del West Fork del río Trinity ", [4] con un costo de $800,000, y fue ocupado el 26 de noviembre. Se convirtió en el ancla del sistema de fuertes fronterizos y el último puesto avanzado del ejército en el norte de Texas a lo largo de la carretera militar a Fort Sill. "Originalmente un puesto de cinco compañías, se amplió... para acomodar diez o más compañías" [4] de modo que en 1872, con una población de 666 oficiales y soldados, fue catalogado como la instalación más grande del Ejército de los EE. UU. en los Estados Unidos. [7] El antiguo autor de vaqueros Frank H. Maynard pasó un tiempo en Fort Richardson en 1872 cuando había llegado a Jacksboro en una arreada de ganado. [8]
Las unidades que ocuparon el fuerte incluyeron el 6.º Regimiento de Caballería, el 4.º Regimiento de Caballería y el 11.º Regimiento de Infantería de los EE. UU., junto con partes del 10.º Regimiento de Caballería y el 24.º Regimiento de Infantería (Estados Unidos) , ambos regimientos de Buffalo Soldier . [7]
La vida era dura para un soldado en Fort Richardson. Las tareas rutinarias incluían largas y arduas patrullas a lo largo de la frontera desde los condados de Clay y Jack al oeste hasta el cañón de Palo Duro, cerca de la actual Amarillo . Las batallas con los indios comanches y kiowa se volvieron algo común a medida que las unidades de caballería e infantería estadounidenses buscaban demostrar su capacidad para repeler ataques y facilitar el asentamiento de los blancos.
En 1871, mientras recorría el sistema, el general William T. Sherman se quedó en Fort Richardson y estuvo a punto de ser atacado por la caravana de carromatos de Warren . El general Sherman llegó a Fort Sill y arrestó a los jefes kiowa Satanta y Big Tree, y los envió a Jacksboro para que fueran juzgados por su papel en la masacre. En julio de 1871, fueron juzgados, condenados y sentenciados a muerte, que luego fue conmutada por cadena perpetua. Fueron los primeros indios juzgados y condenados en un sistema de tribunales civiles de Texas.
Tras estos acontecimientos, el general Sherman autorizó al comandante del 4.º Regimiento de Caballería, el coronel Ranald S. Mackenzie , a iniciar operaciones ofensivas contra los comanches y los kiowas en el Panhandle de Texas . Un grupo de exploración luchó en la batalla del cañón de Palo Duro en septiembre de 1874, una victoria estadounidense que puso fin a la Guerra del Río Rojo con los comanches de Quanah Parker y los kiowas de Red Warbonnet . La caballería capturó tanta de las provisiones de las tribus que se vieron obligadas a regresar a las reservas de Oklahoma antes del invierno. Esta batalla fue en gran medida responsable del fin de las incursiones comanches y kiowas a lo largo de la frontera norte entre Oklahoma y Texas.
Después de su victoria, el ejército no vio la necesidad de mantener Fort Richardson, por lo que abandonó el puesto el 23 de mayo de 1878. [4] "Se utilizó como escuela india durante un corto tiempo después". [4] Los 55 edificios, muchos de ellos hechos de piedra y madera de álamo, cayeron en desuso. Gracias a un grupo de residentes de Jacksboro, el fuerte fue declarado sitio histórico estatal en 1963 y quedó bajo la administración del Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas . En 1968, comenzaron amplias renovaciones y en 1973, reabrió como Parque Histórico Estatal de Fort Richardson.
En la actualidad, se denomina Fort Richardson State Park, Historic Site and Lost Creek Reservoir State Trailway. [9] Los visitantes pueden recorrer siete edificios originales restaurados, incluido el hospital del puesto, el cuartel de los oficiales, el polvorín , la morgue , el economato , la caseta de vigilancia y la panadería. Dos réplicas de los cuarteles de los soldados rasos y de los oficiales albergan el Centro de interpretación. Se realizan visitas guiadas a los edificios a diario. [10]
