El río Rojo , o a veces el río Rojo del Sur para diferenciarlo del río Rojo en el norte del continente, es un río importante en el sur de los Estados Unidos . [3] Recibió su nombre por el color rojizo de sus aguas al pasar por un país de lecho rojo en su cuenca . [4] Se lo conoce como el río Rojo del Sur para distinguirlo del río Rojo del Norte , que fluye entre Minnesota y Dakota del Norte hacia la provincia canadiense de Manitoba . Aunque alguna vez fue un afluente del río Misisipi , el río Rojo ahora es un afluente del río Atchafalaya , un distribuidor del Misisipi que fluye por separado hacia el golfo de México. Esta confluencia está conectada al río Misisipi por la antigua estructura de control del río .
La orilla sur del Río Rojo formó parte de la frontera entre Estados Unidos y México desde el Tratado Adams-Onís (en vigor desde 1821) hasta la Anexión de Texas y el Tratado de Guadalupe Hidalgo .
El río Rojo es la segunda cuenca fluvial más grande de las Grandes Llanuras del sur . [5] Nace en dos brazos en el Panhandle de Texas y fluye hacia el este, donde sirve como frontera entre los estados de Texas y Oklahoma . Forma una corta frontera entre Texas y Arkansas antes de entrar en Arkansas. Forma gran parte de la frontera oriental del condado de Miller, Arkansas , girando hacia el sur cerca de Fulton y desembocando en Luisiana , donde alimenta el río Atchafalaya. La longitud total del río es de 1.360 millas (2.190 km), con un caudal medio de más de 57.000 pies cúbicos por segundo (1.600 m 3 /s) en la desembocadura. [ cita requerida ]
El río Rojo comienza en la unión de Buck Creek y Prairie Dog Town Fork , en el condado de Harmon, Oklahoma . [6] [2] [nota 1]
Los especialistas han debatido si el verdadero tronco es el North Fork o el Prairie Dog Town Fork . [5] Debido a un error cartográfico , las tierras entre las bifurcaciones norte y sur fueron reclamadas tanto por el estado de Texas como por el gobierno federal de los Estados Unidos . En 1852, la expedición de Randolph B. Marcy había seguido el Prairie Dog Town Fork. [5] Originalmente llamado condado de Greer, Texas , la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que pertenecía a los Estados Unidos, que en ese momento supervisaba el Territorio de Oklahoma . Ese territorio fue posteriormente incorporado al estado de Oklahoma , cuya frontera sur sigue la bifurcación sur. Hoy en día, el sur de Prairie Dog Town Fork se considera la bifurcación principal, aunque el North Fork es igual de largo y normalmente tiene un mayor caudal de agua. [5]
La bifurcación sur se considera generalmente el cauce principal del río Rojo y tiene una longitud de aproximadamente 190 km. Se forma en el condado de Randall, Texas , cerca de la sede del condado de Canyon , por la confluencia del arroyo Tierra Blanca y el intermitente arroyo Palo Duro (que no debe confundirse con otro arroyo Palo Duro a 75 millas al norte, que desemboca en el río North Canadian ). Gira y fluye hacia el sureste a través del cañón Palo Duro en el parque estatal del cañón Palo Duro a una altura de 1050 m, [5] y pasa por Newlin, Texas , para cruzar la frontera estatal de Oklahoma. Aproximadamente a 2 millas al sur de Elmer, Oklahoma , la bifurcación Salt del río Rojo se une desde el norte. Estas aguas combinadas reciben la bifurcación norte del río Rojo desde el norte a unas 10 millas (16 km) al oeste-suroeste de Frederick, Oklahoma para formar el río Rojo propiamente dicho. [ cita requerida ]
El río combinado sigue un curso sinuoso hacia el este a través de una de las partes más áridas de las Grandes Llanuras , recibiendo el río Wichita a unas 25 millas al noreste de la ciudad de Wichita Falls . Cerca de Denison , el río sale del extremo oriental del lago Texoma , un embalse formado por la presa Denison . El lago también es alimentado por el río Washita desde el norte. Más allá de la presa corre generalmente hacia el este en dirección a Arkansas y recibe el arroyo Muddy Boggy de Oklahoma en la orilla izquierda antes de girar hacia el sur cerca de Texarkana . [ cita requerida ]
Poco después, la vía fluvial cruza hacia el sur hasta Luisiana . Las ciudades hermanas de Shreveport y Bossier City se desarrollaron en ambas orillas del río, al igual que las ciudades río abajo de Alexandria y Pineville . Después de unirse desde el norte con el río Negro (nombre aguas abajo del río Ouachita , su afluente más grande) aproximadamente a 1,5 millas al sur de Acme , el río se ensancha en una red compleja de marismas al oeste del río Misisipi. Sus aguas eventualmente se convierten en un afluente del río Atchafalaya [7] y fluyen generalmente hacia el sur hasta el Golfo de México .
Los afluentes incluyen el río Little Red , el río Prairie Dog Town Fork Red , el río Salt Fork Red , el río North Fork Red , el río Pease , el río Washita , el río Kiamichi , el río Wichita , el río Little Wichita , el río Little , el río Sulphur , el Bayou Brevelle , el Loggy Bayou (a través del lago Bistineau y el Dorcheat Bayou), el río Blue , así como el río Ouachita (también conocido como el río Black en ese punto) no muy lejos (en Acme, Luisiana ) de la desembocadura.
El río Rojo es salado a través de sus afluentes que se encuentran por encima del lago Texoma . La salinidad se debe a un fenómeno natural que se remonta a tiempos antiguos. Hace unos 250 millones de años, un mar interior cubrió partes de lo que hoy son esos estados. Con el paso del tiempo, ese mar se evaporó, dejando depósitos de sal, principalmente cloruro de sodio. Las rocas y el limo acabaron enterrando los depósitos, pero la sal sigue filtrándose a través de filtraciones naturales en los afluentes que se encuentran por encima del lago Texoma, lo que hace que fluyan hasta 3.450 toneladas de sal al día por el río Rojo. [8] [9]
La cuenca del río Rojo cubre 65.590 millas cuadradas (169.900 km 2 ) [5] y es el sistema fluvial más importante más al sur de las Grandes Llanuras . Su cuenca de drenaje se encuentra principalmente en los estados de Texas y Oklahoma, pero también cubre partes de Nuevo México, Arkansas y Luisiana. Su cuenca se caracteriza por tierras agrícolas planas y fértiles , con solo unas pocas ciudades importantes. La cuenca de drenaje del río Rojo es muy árida y recibe pocas precipitaciones . Como resultado, gran parte del río por encima de la frontera entre Texas y Oklahoma es intermitente, y hasta que el río pasa su gran curva hacia el sur en Arkansas, el flujo varía ampliamente. La mayor parte de la agricultura en la cuenca se sustenta con agua subterránea , que se recarga con la lluvia y el caudal del río. El curso inferior del río fluye a través de una serie de marismas y pantanos , donde su caudal se modera drásticamente. [ cita requerida ]
Las culturas nativas americanas a lo largo del río eran diversas y desarrollaron adaptaciones especializadas a los muchos entornos diferentes. [5] Comenzando cerca de las cabeceras, la división de las llanuras de los apaches lipán dominó el área occidental del río Rojo hasta el siglo XVIII, cuando fueron desplazados por los comanches invasores del norte. [5] La parte media del río Rojo estaba dominada por los wichita y los tonkawa . Esta área era una pradera , donde los nativos americanos construían tipis portátiles y temporales para viviendas. Practicaban una agricultura limitada y seguían a los animales en ciclos de caza nómadas estacionales. [5] En el momento del contacto europeo , los bosques de pinos orientales de los cursos inferiores del río estaban dominados por las numerosas tribus históricas de la Confederación Caddo . Encontraron abundante caza y pesca, y también tenían buenas tierras para cultivar cultivos básicos. [5]
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En 1806, el presidente Thomas Jefferson encargó a la expedición del río Rojo que explorara partes de las nuevas tierras de la compra de Luisiana de 1803 viajando río arriba. Jefferson escribió que el río era "en verdad, junto con el Misuri, el agua más interesante del Misisipi", en una carta al explorador William Dunbar . [10] Después de atravesar el laberinto de pantanos en la confluencia del río y la " Gran Balsa " de madera flotante alojada, la expedición fue detenida por los españoles cerca de la actual New Boston, Texas .
En 1806, el teniente Zebulon Pike , con órdenes de averiguar el origen del río Rojo, ascendió por el río Arkansas , se dirigió río abajo por lo que resultó ser el río Grande y fue enviado a casa por las autoridades españolas. Una exploración más exitosa de los tramos superiores del río hasta sus dos fuentes se produjo con la expedición de 1852 al mando del capitán Randolph Barnes Marcy , asistido por el capitán de brigada George B. McClellan . [11] (Una década más tarde, McClellan se convirtió en un general importante en la Guerra Civil estadounidense ).
En abril de 1815, el capitán Henry Miller Shreve fue la primera persona en llevar un barco de vapor, el Enterprise , por el río Rojo. Fulton y Livingston, que reclamaban el derecho exclusivo a navegar por las aguas de Luisiana en barco de vapor, demandaron a Shreve en el Tribunal de Distrito de Nueva Orleans. El juez dictaminó que el monopolio reclamado por los demandantes era ilegal. Esa decisión, junto con un resultado similar en Gibbons v. Ogden , liberó a la navegación en todos los ríos, lagos y puertos de los Estados Unidos de la interferencia de los monopolios. [12]
Cuando John Quincy Adams se convirtió en Secretario de Estado en 1817, una de sus mayores prioridades fue negociar con España sobre los límites de la Compra de Luisiana. Negoció con Luis de Onís , el Ministro español en los Estados Unidos, y finalmente concluyó el Tratado Adams-Onís , también conocido como el Tratado de 1819. El tratado definió la orilla sur del río como el límite entre los Estados Unidos y España, a partir de cuando fue inspeccionado y demarcado después de 1819. Ese límite continuó siendo reconocido cuando México obtuvo su independencia de España en 1821, y en forma continua cuando Texas se independizó de México en 1835-1836. Siguió siendo un límite oficial [12] hasta que el Congreso de los Estados Unidos consintió en octubre de 2000 el Pacto de Límites del Río Rojo adoptado en 1999 por los estados de Oklahoma y Texas. Esto estableció el límite jurisdiccional entre estos estados en la línea de vegetación en la orilla sur, pero dejó el título de los propietarios de propiedades adyacentes en la orilla sur. (El río Rojo serpentea activamente, como lo demuestra una comparación de mapas de los límites políticos definidos por el curso del río hace décadas y en la actualidad).
La Campaña del Río Rojo (marzo-mayo de 1864) se libró a lo largo del valle del Río Rojo en Luisiana durante la Guerra Civil estadounidense . Fue parte de un intento fallido de la Unión de ocupar el este de Texas. El comandante confederado Richard Taylor logró repeler un ejército al mando de Nathaniel Banks que era tres veces más grande que el suyo.
En Luisiana, la zona de la actual parroquia de Natchitoches fue colonizada por criollos franceses y mestizos criollos de Luisiana , a partir de antes de 1800. Se reconoce que el Área de Patrimonio Nacional del Río Cane marca esta área de influencia, con plantaciones e iglesias fundadas por criollos de Luisiana. Algunos de los sitios están designados como destinos en la Ruta de la Herencia Afroamericana de Luisiana , establecida a partir de 2008.
El área a lo largo del bajo río Rojo de la parroquia de Grant, Luisiana y las parroquias vecinas tenían una mezcla de granjas en zonas montañosas y plantaciones de algodón.
A principios del siglo XIX, los colonos descubrieron que gran parte de la longitud del río en Luisiana era innavegable debido a una acumulación de árboles caídos que formaban una gran balsa de más de 260 km (160 millas) de largo. En 1839, el capitán Henry Miller Shreve comenzó a limpiar el atasco de troncos, pero no se despejó por completo hasta la década de 1870, cuando se dispuso de dinamita . A partir de entonces, el río fue navegable, pero al norte de Natchitoches estaba restringido a pequeñas embarcaciones. La eliminación de la balsa conectó aún más los ríos Red y Atchafalaya, lo que aceleró el desarrollo del canal del río Atchafalaya. [7]
La Guerra del Puente del Río Rojo de 1931 fue un conflicto fronterizo entre Oklahoma y Texas por un puente de peaje existente y un nuevo puente gratuito que cruzaba el Río Rojo. Un proyecto conjunto para construir un puente gratuito entre Durant, Oklahoma y Denison, Texas, se convirtió en una disputa importante cuando el gobernador de Texas bloqueó el tráfico que entraba a su estado por el nuevo puente. La Red River Bridge Company of Texas era propietaria del puente de peaje original y tenía una disputa sobre su acuerdo de compra. El gobernador de Oklahoma, William H. Murray, envió a la Guardia Nacional de Oklahoma para reabrir el puente ese julio. Texas tuvo que dar marcha atrás cuando los abogados determinaron que Oklahoma tenía jurisdicción sobre ambas orillas del río. [13]
En junio de 2015, el río Rojo inundó partes del noreste de Texas, el suroeste de Arkansas, el sureste de Oklahoma y Luisiana, desde la presa Denison hasta el sur de Alexandria, Luisiana . [14] El río alcanzó su nivel más alto en más de 70 años, alcanzando su nivel máximo en la mayoría de las áreas afectadas entre 6 y 9 pies por encima de los niveles de inundación. [15] A las 4 p. m. del 9 de junio, el río alcanzó su altura máxima de 37,14 pies. [16]
En 1943 se construyó la presa Denison en el río Rojo para formar el lago Texoma , un gran embalse de 89.000 acres (360 km2 ) , a unas 70 millas (110 km) al norte de Dallas . Otros embalses en los afluentes del río sirven como control de inundaciones . [ cita requerida ]
