El lago Texoma es uno de los embalses más grandes de los Estados Unidos, el duodécimo lago más grande del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE) y el más grande del Distrito de Tulsa del USACE . [1] El lago Texoma está formado por la presa Denison en el río Rojo en el condado de Bryan, Oklahoma , y el condado de Grayson, Texas , aproximadamente 726 millas (1168 km) aguas arriba de la desembocadura del río. Está ubicado en la confluencia de los ríos Rojo y Washita . El proyecto se completó en 1944. El sitio de la presa está aproximadamente a 5 millas (8,0 km) al noroeste de Denison, Texas , y a 15 millas (24 km) al suroeste de Durant, Oklahoma . El lago Texoma es el lago más desarrollado y más popular dentro del Distrito de Tulsa del USACE, atrayendo alrededor de 6 millones de visitantes al año. [1] Oklahoma tiene más lago dentro de sus límites que Texas. [ cita requerida ]
Las dos fuentes principales del lago Texoma son el río Rojo, que se extiende al oeste, y el río Washita, que se extiende al norte. Otras fuentes notables son Big Mineral Creek , Little Mineral Creek, Buncombe Creek, Rock Creek y Glasses Creek. El lago Texoma desemboca en el río Rojo en la presa Denison.
La elevación normal de la piscina de conservación varía de 615 a 619 pies (187 a 189 m) según el Datum Vertical Geodésico Nacional, dependiendo de la época del año. La piscina de control de inundaciones se extiende hasta una elevación de 645 pies (197 m). El lago ha superado el aliviadero de la presa a una altura de 640 pies (200 m) cinco veces: una vez en 1957, 1990 y 2007, y el 24 de mayo y el 18 de junio de 2015. [2] (USACE 2003a) La elevación más alta anterior del lago se registró el 6 de mayo de 1990, a 644,76 pies. [3] Este récord se rompió el 29 de mayo de 2015, y el lago alcanzó su cresta el 1 de junio de 2015, a una nueva elevación récord de 645,72 pies. La parte superior de la presa Denison está a 670 pies.
El río Rojo que formó el lago Texoma es un río de agua salada debido a los depósitos de sal que quedaron de un antiguo mar de 250 millones de años que estaba en la actual región fronteriza entre Texas y Oklahoma. Con el paso del tiempo, ese mar se evaporó, dejando depósitos de sales, principalmente cloruro de sodio . La roca y el limo acabaron enterrando los depósitos, pero las sales siguen filtrándose a través de filtraciones naturales en los afluentes por encima del lago Texoma, lo que hace que fluyan hasta 3.450 toneladas de sal al día por el río Rojo. El problema con el agua del río Rojo es que gran parte es demasiado salada y requiere un tratamiento costoso, si es que se puede utilizar. Debido a este fenómeno, la lubina rayada , una especie de pez de agua salada, prospera en el lago Texoma. El lago Texoma es el hogar de la única población autosuficiente de lubina rayada en Texas. [4] [5]
El lago Texoma está situado en la frontera entre Oklahoma y Texas en los condados de Bryan , Marshall , Johnston y Love en Oklahoma, y los condados de Grayson y Cooke en Texas . [6] Tiene una superficie de 89 000 acres (360 km² ) , un volumen de agua de conservación de 2 525 568 acre⋅ft (3,115242 km³ ) y un volumen de control de inundaciones de 5 194 163 acre⋅ft (6,406906 km³ ) . [7]
Las ciudades más importantes que rodean el lago en Texas son Denison , Sherman y Gainesville . En Oklahoma, la ciudad más importante es Durant .
Otras ciudades y pueblos cercanos al lago en el condado de Bryan, Oklahoma, incluyen Cartwright , Colbert , Calera , Platter y Mead . En el condado de Marshall, Oklahoma, Madill y Kingston son las ciudades más cercanas, con muchas comunidades más pequeñas cerca del lago, incluidas Enos, Little City , Cumberland , Kingston , New Woodville , McBride , Willis y la parte no sumergida de Aylesworth. La mayor parte de Aylesworth estaba sumergida bajo el agua del lago. Otras ciudades y pueblos en Texas incluyen Gordonville , Locust, Fink, Pottsboro y Preston .
Hay varias islas pequeñas en el lago Texoma a las que solo se puede acceder por vía acuática. Algunos de los nombres de las islas son, en orden de oeste a este, West Island, Wood Island, Hog Island, Treasure Island, Little Island y North Island.
El lago Texoma cuenta con dos parques estatales: el parque estatal del lago Texoma en Oklahoma [8] y el parque estatal Eisenhower en Texas [9] . También cuenta con 54 parques administrados por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE). Los tramos norte y sur del lago terminan dentro de un Refugio Nacional de Vida Silvestre .
El lago Texoma ha crecido en importancia a lo largo de las décadas, desde su función principal de alivio de las inundaciones y la destrucción anuales hasta convertirse en un motor de empleo para la zona y, finalmente, en una meca de la recreación para la nación. [10]
El Sr. George Moulton, a quien algunos consideran el padre de la presa Denison, era un hombre de negocios de Denison que soñaba con construir una presa en el río Rojo en Baer's Ferry ya en 1925. Comenzó a hacer lobby y a hablar con las Cámaras de Comercio de Denison y Durant a fines de la década de 1920. Sam Rayburn se unió al equipo de ensueño a principios de la década de 1930 y fue fundamental en el proceso legislativo para hacer realidad el gran lago.
La Ley de Control de Inundaciones de 1938 (Ley Pública N.º 761, 75.º Congreso, 3.ª Sesión) autorizó la financiación de la presa de Denison, y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. creó la Oficina del Distrito de Denison en junio de ese año. El primer comandante fue el capitán Lucius D. Clay.
El lago Texoma se construyó durante la Segunda Guerra Mundial. En la construcción de la presa participaron prisioneros de guerra alemanes, que fueron los primeros prisioneros de guerra que se utilizaron en un campo de trabajo. Estos prisioneros pertenecían al Afrika Korps de Rommel y fueron alojados en los campos de Tishomingo y Powell, Oklahoma . Más tarde, los prisioneros de guerra de Tishomingo fueron alojados en otro campo en el aliviadero. Según la Convención de Ginebra , los prisioneros de guerra solo podían realizar trabajos no relacionados con la guerra, como talar árboles para el lago propuesto y realizar construcciones ligeras. Los proyectos de construcción realizados por los prisioneros incluyeron el revestimiento de piedra con mortero de las zanjas de drenaje alrededor del sitio de la presa, que todavía están presentes en la actualidad.
La construcción de la presa se completó en enero de 1944 con un costo de 54 millones de dólares (881 millones de dólares en 2022). La instalación de los dos generadores se completó en septiembre de 1949. Inicialmente, el lago Texoma fue autorizado para el control de inundaciones, la generación de energía hidroeléctrica y el suministro de agua. El Congreso no agregó oficialmente la recreación como propósito del proyecto hasta 1988.
La gestión de las tierras que rodean el lago Texoma pasó a manos del Servicio de Parques Nacionales (NPS) en 1946 y continuó hasta 1949, cuando ambas agencias decidieron que el NPS se retiraría y que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. se haría cargo de las responsabilidades operativas y de mantenimiento. El Servicio de Parques Nacionales siempre se mostró reacio a aceptar este acuerdo y finalmente decidió retirarse de Texoma en 1949.
El lago atrajo la atención de los medios de comunicación de todo el mundo en junio de 2015 cuando el agua se drenó después de una inundación, lo que provocó la formación de un vórtice con un agujero de 2,5 m de ancho. [11]
En 2024, se ajustó la frontera entre Texas y Oklahoma de modo que una estación de bombeo del Distrito Municipal de Agua del Norte de Texas en el lago ya no estuviera atravesada por la frontera. [12]
La popularidad del lago Texoma se debe en gran medida a su gran tamaño y a su proximidad al área metropolitana de Dallas-Fort Worth . El lago se encuentra a aproximadamente una hora en automóvil hacia el norte desde el área metropolitana. La zona del lago Texoma, conocida simplemente como Texoma o Texomaland, está experimentando un rápido crecimiento económico debido al gran uso turístico. [ cita requerida ]
Las diversas oportunidades recreativas incluyen dos refugios de vida silvestre, dos parques estatales, 54 parques administrados por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE), 12 puertos deportivos , 26 complejos turísticos, cientos de campamentos y una variedad de campos de golf. La navegación a motor, la vela , las motos acuáticas, el esquí acuático y el windsurf son actividades populares. El lago se ha convertido en un importante centro de navegación debido a su tamaño, profundidad y kilómetros de costa para navegar.
Durante las vacaciones de primavera y las vacaciones del 4 de julio, muchos estudiantes universitarios que vuelven a casa para pasar las vacaciones se reúnen en un área llamada "Fobb Bottom" en el lado de Oklahoma.
El lago Texoma también es sede de la regata Lakefest, [13] considerada por muchos como la primera regata benéfica en aguas interiores de los Estados Unidos. El evento suele atraer hasta 100 barcos de quilla y más de 500 navegantes cada primavera. Desde su inicio, Lakefest ha recaudado más de 2 millones de dólares en apoyo de varias organizaciones benéficas para niños en el norte de Texas. El beneficiario actual es la Make-A-Wish Foundation® del norte de Texas. [14]
El ex piloto profesional de carreras de autos divertidos "Flash" Gordon Mineo organizó muchos eventos de " carrera de póquer " en el lago Texoma. Gordon y su esposa, Ann Mineo, junto con otras tres personas, murieron el 2 de septiembre de 2006 en un accidente de navegación en el lago Texoma. [15]
En 2004, se sacó del lago un bagre azul que pesaba 121,5 libras (55,1 kg), lo que estableció temporalmente un récord mundial de peso para bagres capturados con caña y carrete . [16] El pez fue trasladado a un acuario de agua dulce en Athens, Texas . Más comúnmente, los bagres del lago Texoma pesan entre 5 y 70 libras (2,3 y 31,8 kilogramos).
Existen muchos campamentos, tanto públicos como privados, a lo largo de las orillas del lago Texoma. Entre ellos se encuentran el Parque Estatal Eisenhower , llamado así por el presidente Dwight Eisenhower , que nació en la cercana Denison; el Campamento All Saints, propiedad de la Diócesis Episcopal de Dallas ; y la Reserva Scout James Ray , propiedad del Consejo Circle Ten de los Boy Scouts of America .
Debido a la necesidad de pagar por mantenimiento y mejoras, el estado de Oklahoma ha impuesto una tarifa de uso a algunos visitantes del Parque Estatal del Lago Texoma a partir del 15 de junio de 2020. [17]
Recientemente, el gobierno federal ha autorizado varias transferencias importantes de terrenos públicos a promotores privados.
La Ley de Desarrollo de Recursos Hídricos de 1999 (Ley Pública 106-53 113 Stat. 359) autorizó al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos (USACE) a vender al estado de Oklahoma alrededor de 1580 acres (6,4 km2 ) de tierras de propiedad federal en la costa norte del lago Texoma en el condado de Marshall, Oklahoma, en ese momento bajo arrendamiento al Departamento de Turismo y Recreación de Oklahoma. La tierra era parte del Parque Estatal del Lago Texoma, un conglomerado de tierras de propiedad estatal y federal arrendadas al estado, con un total de alrededor de 1882 acres (7,62 km2 ) . El parque albergaba numerosas instalaciones y actividades operadas por el estado y concesionarias, incluido un albergue tipo resort con 106 habitaciones y suites para huéspedes.
Inicialmente, los Comisionados de la Oficina de Tierras del Estado de Oklahoma compraron solo 558 acres (2,26 km 2 ) al USACE en marzo de 2007. Poco después, el estado llegó a un acuerdo con Pointe Vista Development, LLC, para la venta de aproximadamente 750 acres (para incluir la tierra comprada al USACE y la tierra que ya era propiedad del estado) para el desarrollo de sitios para viviendas y un complejo turístico de lujo. Pointe Vista es una asociación entre Mark Fischer, presidente y director ejecutivo de Chaparral Energy, y Aubrey McClendon , presidente y director ejecutivo de Chesapeake Energy . También en 2007, el Gobernador de Oklahoma, Brad Henry , indicó que el estado probablemente compraría la totalidad o la mayor parte de la tierra restante en el Parque Estatal de Texoma bajo arrendamiento del USACE para transferirla a Pointe Vista para un mayor desarrollo. Se propone que el nuevo desarrollo incluya de 18 a 36 hoyos de golf de campeonato, una casa club y un centro de práctica, un centro acuático, un centro de recreación al aire libre, parques naturales , campamentos , tiendas minoristas y un anfiteatro . El nuevo desarrollo costará aproximadamente $360 millones, que también incluirá viviendas, así como un hotel de servicio completo con restaurantes , gimnasio , centro de negocios, varias piscinas , spa y salas de reuniones. La comunidad privada propuesta tendrá entre 250 y 350 casas de alta gama, que varían en tamaño de 1,500 a 4,000 pies cuadrados (140 a 370 m 2 ).
El Lake Texoma Lodge, construido en 1951, cerró oficialmente sus puertas el 1 de diciembre de 2006. El albergue se encontraba en malas condiciones, lo que provocó una disminución constante en el uso de las instalaciones. Desde entonces, el albergue ha sido demolido. [18]
La Sección 3182(j) de la Ley de Desarrollo de Recursos Hídricos de 2007 autorizó al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE) a transferir aproximadamente 900 acres (3,6 km2 ) de tierra en el lago Texoma a la ciudad de Denison, Texas. La disposición fue respaldada por el congresista estadounidense Ralph Hall (R) como una iniciativa de desarrollo económico. La venta se realizará a un valor justo de mercado y la ciudad de Denison es responsable de todos los costos asociados con la transacción (costos para completar la documentación de cumplimiento de la NEPA , inspecciones, tasaciones, costos administrativos del USACE, etc.). La ciudad, a su vez, tiene la intención de vender la propiedad a George Schuler, un desarrollador local, para la creación de un desarrollo residencial y recreativo privado en el terreno transferido y el terreno adyacente que ya es propiedad del Sr. Schuler. El desarrollo final puede dar como resultado que hasta 10.000 residentes se instalen en el área de Grandpappy Point.
La ciudad y el Sr. Schuler intentaron arrendar el mismo terreno al Cuerpo de Ingenieros en 2004, pero abandonaron esos intentos a favor de una legislación que ordenaba la transferencia, debido a la incapacidad de utilizar el terreno para los fines previstos en un contrato de arrendamiento sin una actualización del Plan de Gestión de la Costa del Cuerpo (SMP) para el Lago Texoma. La mayor parte del terreno está actualmente zonificado como Desarrollo Limitado, Área Protegida (apta para caminatas en la naturaleza, observación de aves, etc.) y Áreas Estéticas o Escénicas. El Cuerpo ha declarado anteriormente que cualquier revisión del SMP requerirá la realización de una Declaración de Impacto Ambiental Suplementaria (SEIS) para todo el proyecto del Lago Texoma que considerará los impactos acumulativos del extenso desarrollo que ha ocurrido alrededor del Lago desde que se realizó la EIS original en la década de 1970. El Cuerpo ha estimado que la finalización de una SEIS en todo el lago tomará hasta 2 años para completarse con un costo de aproximadamente $2.5 millones. Dado que la Sección 3182(j) no contenía disposiciones que eximieran la venta de los requisitos de la NEPA, se espera que también se requiera la finalización del SEIS y la revisión del SMP antes de completar la venta, [19] y que la ciudad de Denison deberá asumir eso como un costo asociado con la transacción. [ cita requerida ] . Finalmente, se transfirieron 600 acres (2,4 km 2 ) en 2013. [20]
