El río Tongue es un afluente del río Yellowstone , de aproximadamente 426 km de largo, en los estados estadounidenses de Wyoming y Montana . La lengua nace en Wyoming, en las montañas Big Horn , fluye generalmente hacia el noreste a través del norte de Wyoming y el sureste de Montana, y desemboca en el río Yellowstone en Miles City, Montana . La mayor parte del curso del río transcurre a través de los hermosos y variados paisajes del este de Montana , incluido el cañón del río Tongue, las roturas del río Tongue, las colinas de pinos del sur de Montana y las colinas y pastizales que antiguamente eran el hogar de vastos rebaños migratorios. del bisonte americano .
La cuenca del río Tongue abarca partes de las reservas Cheyenne y Crow en Montana. Las cabeceras se encuentran en el Bosque Nacional Bighorn en Wyoming, y la cuenca abarca el distrito Ashland Ranger del Bosque Nacional Custer . El nombre del río corresponde a Cheyenne /vetanoveo'he/ , donde /vetanove/ significa "lengua" y /o'he'e/ significa "río". [2]
El río Tongue se alimenta de la capa de nieve invernal de las elevaciones más altas de las montañas Big Horn, la escorrentía temprana de nieve de las elevaciones más bajas en la cuenca de drenaje y el agua subterránea de los manantiales en la cuenca de drenaje. El nivel del río aumenta en marzo y abril debido al deshielo en las elevaciones más bajas, y nuevamente en junio cuando el clima de verano derrite la capa de nieve en las elevaciones más altas. El flujo de agua en la parte superior del río durante el verano es generalmente constante, pero en los últimos meses de un verano seco, el riego puede reducir la parte inferior del río a unos pocos charcos de agua conectados por un pequeño hilo. El río generalmente está helado durante los meses de invierno.
La fuente del río Tongue se encuentra en las tierras altas de las montañas Big Horn en el centro-norte de Wyoming. El río desciende por el lado oriental de las montañas y emerge de un cañón cerca de Dayton, Wyoming . Luego, el río fluye hacia el este, pasando Ranchester, Wyoming , y se fusiona con Goose Creek, después de lo cual Tongue gira para fluir hacia el noreste hacia Montana, donde se represa, formando el embalse del río Tongue . Continuando hacia el noreste desde el embalse, el río fluye a través de un cañón de pradera y el río Tongue rompe, pasando por Birney, Montana .
El río forma el límite oriental de la Reserva India Cheyenne del Norte desde aproximadamente 25 millas (40 km) al norte del embalse hasta un punto a 6 millas (9,7 km) al norte de Ashland, Montana , después de lo cual el río continúa fluyendo en un amplio valle. hasta su desembocadura en el río Yellowstone cerca de Miles City, Montana . El valle del río Tongue cerca de Decker, Montana, también contiene la esquina sureste de la gran reserva india Crow .
Las cabeceras del río Tongue se encuentran en el Bosque Nacional Bighorn. En las colinas boscosas que se encuentran entre el río Tongue y Pumpkin Creek se encuentra el distrito de guardabosques Ashland del bosque nacional Custer , que tiene tres distritos de guardabosques separados, los otros dos son el distrito de guardabosques Beartooth ubicado en el área del levantamiento Beartooth y el guardabosques Sioux. Distrito ubicado en la esquina sureste de Montana y la esquina noroeste de Dakota del Sur.
El término "Cañón del río Tongue" puede referirse al cañón de montaña del río en las montañas Big Horn de Wyoming o al cañón de la pradera del río en Montana, ubicado aguas abajo de la presa y el embalse del río Tongue .
Los principales afluentes de Tongue son Pumpkin Creek, Otter Creek, Hanging Woman Creek, Prairie Dog Creek y Goose Creek . Todos estos afluentes ingresan por el lado este del río y todos fluyen en dirección norte.
Pumpkin Creek se encuentra con Tongue a unas 13 millas (21 km) sobre la desembocadura del río y se extiende por 71 millas (114 km) hacia el Bosque Nacional Custer; la pequeña comunidad de Sonnette, Montana, se encuentra en la cabecera. Otter Creek ingresa al río Tongue cerca de Ashland, Montana , a unas 68 millas (109 km) río arriba de la desembocadura del río, y sus cabeceras están cerca de la frontera entre los estados de Wyoming y Montana a unas 40 millas (64 km) al sur. Hang Woman Creek desemboca en Tongue en Birney, Montana , a unas 91 millas (146 km) sobre la desembocadura de Tongue, y sus cabeceras están a 35 millas (56 km) de distancia en el norte de Wyoming. Prairie Dog Creek y Goose Creek desembocan en Tongue en el punto donde Tongue gira desde una dirección este para fluir hacia el noreste. Goose Creek drena una pintoresca cuenca bien regada en Wyoming, en el borde oriental de las montañas Big Horn, donde se encuentran Sheridan y Big Horn, Wyoming .
La cuenca de drenaje al oeste es la cuenca de Rosebud Creek. La cuenca de drenaje al este es la cuenca del río Powder . Ambos ríos, como el Tongue, fluyen en dirección norte hacia el río Yellowstone.
El Tongue y sus afluentes fluyen a través de partes de los condados de Custer , Powder River , Rosebud y Big Horn en Montana, y el condado de Sheridan en Wyoming.
Según el sistema de clasificación climática de Köppen , el río Tongue tiene un clima semiárido , abreviado "BSk" en los mapas climáticos. [3]
La cuenca del río Tongue es parte de una estructura geológica más amplia conocida como cuenca del río Powder . El término cuenca del río Powder puede referirse a la cuenca de drenaje topográfica que se encuentra al este de la cuenca de drenaje del río Tongue, pero el término se utiliza en esta parte para denotar la estructura geológica más grande que se extiende desde Black Hills hasta las montañas Big Horn y que Incluye el área de drenaje del río Tongue.
La cuenca del río Powder tiene la forma de un cuenco grande y poco profundo, con sus formaciones rocosas más occidentales contra las montañas Big Horn. A medida que estas montañas se elevaron durante eones de tiempo geológico, levantaron e inclinaron las rocas sedimentarias de la cuenca del río Powder, que luego fueron erosionadas, creando las llanuras que se extienden hacia el este desde las montañas hasta la cuenca. Generalmente hay capas sedimentarias más antiguas más cercanas a las montañas y capas más jóvenes más alejadas.
A medida que la Lengua fluye desde las montañas Big Horn, pasa sobre las capas elevadas de rocas sedimentarias cada vez más jóvenes. En las montañas Big Horn, la Lengua fluye en su cañón montañoso de Madison Limestone , que fue depositado durante el período temprano al medio del Misisipio , hace aproximadamente 359 a 326 millones de años. A medida que la Lengua abandona las montañas, fluye a través de formaciones más jóvenes, incluida la distintiva Formación Chugwater de color rojo y grueso , depositada durante el Triásico , hace 250 a 199 millones de años. Poco después de abandonar las montañas, el río Tongue entra en una zona dominada por una gruesa capa de areniscas de color ante y arcilla limosa. Esta capa sedimentaria se llama arenisca del río Tongue, porque sus afloramientos son muy predominantes en la cuenca del río Tongue. [4] Tongue River Sandstone es el más joven de los tres "miembros" que forman la Formación Fort Union , siendo los otros dos miembros el miembro Lebo Shale y el miembro Tullock. [5]
Las areniscas y lutitas de color beige de la arenisca del río Tongue son visibles a lo largo de la mayor parte del río Tongue desde Dayton, Wyoming hasta un punto al norte de Ashland, Montana . En este tramo, las capas de arenisca del miembro del río Tongue retienen agua subterránea, de modo que las tierras altas a cada lado del valle del río Tongue a menudo están cubiertas de pinos. A medida que el río se acerca a Miles City, el valle cambia de apariencia a colinas cubiertas de hierba, a medida que el río abandona la formación del río Tongue y fluye a través de las formaciones sedimentarias de esquisto Lebo y Tullock.
El miembro de arenisca del río Tongue aflora ampliamente en partes del sureste de Montana y el noreste de Wyoming y es mejor conocido por su carbón . El miembro del río Tongue tiene aproximadamente 32 vetas de carbón con un espesor combinado de más de 300 pies. [5] El espesor de las vetas de carbón separadas varía radicalmente de un lugar a otro; en algunos lugares los lechos son gruesos, pero en una distancia relativamente corta el la costura puede quedar reducida a nada. Donde estos lechos de carbón son gruesos y también cerca de la superficie en la cuenca del río Powder en el norte de Wyoming y el sur de Montana, se extraen en grandes minas a cielo abierto , como las minas a lo largo de Tongue en las cercanías de Decker, Montana . El carbón de Tongue River tiene un bajo contenido de azufre y los lugares de generación de electricidad a carbón en todo Estados Unidos exigen carbón de Tongue River para poder cumplir con los estándares federales de emisiones. Debido a esta demanda, alrededor del 40% del carbón que ahora se utiliza para generar electricidad en los Estados Unidos se extrae de las vetas de carbón de arenisca del río Tongue en la cuenca del río Powder, lo que produce el 14% de las emisiones de dióxido de carbono en los Estados Unidos. [6]
Donde ahora fluye el río Tongue en Montana y Wyoming, la formación rocosa sedimentaria que hoy se conoce como arenisca del río Tongue comenzó a formarse hace unos 60 millones de años, cuando los levantamientos montañosos comenzaron a elevarse desde un mar poco profundo. El levantamiento de Black Hills en el este, el levantamiento de Hartville en el sureste y el bloque Big Horn en el oeste crearon una llanura baja, pantanosa y plana, con ríos de movimiento lento que fluían hacia el noroeste hasta deltas a lo largo de un mar poco profundo. [7] [8] En ese momento, el clima en el área era subtropical, con un promedio de aproximadamente 120 pulgadas (3000 mm) de lluvia al año. Durante unos 25 millones de años, el suelo de esta llanura estuvo formado por espesos depósitos de limo arenoso de las montañas circundantes, con numerosos ríos, deltas, remansos y pantanos, todos ellos cubiertos por bosques y vegetación. En aquella época, hace entre 35 y 60 millones de años, la zona por donde ahora fluye el río Tongue habría parecido una densa jungla pantanosa. Durante largos períodos de tiempo, el fuerte crecimiento de las plantas murió y se acumuló como capas de turba en los grandes remansos y pantanos de toda la cuenca. [9] Periódicamente, más depósitos de limo arenoso llegaban desde las montañas, enterrando completamente las capas de materiales orgánicos turbosos. Con el tiempo, el clima se volvió más seco y frío. El área pasó por períodos de tiempo geológico más largos, durante los cuales nuevas capas sedimentarias enterraron toda esta capa arenosa y limosa junto con sus depósitos de turba, bajo miles de pies de sedimentos más nuevos, comprimiendo los depósitos arenosos y limosos en la arenisca del río Tongue de hoy. y también comprimir y cambiar las capas de material orgánico turboso en capas más delgadas de carbón lignito. Durante los últimos millones de años, gran parte del sedimento suprayacente se ha erosionado, haciendo que la capa de arenisca con sus vetas de carbón vuelva a salir a la superficie en el área del río Tongue.
La arenisca del río Tongue forma acantilados, colinas, colinas y acantilados a lo largo del río y en toda la cuenca. [10] Desde el área de Decker río abajo hasta aproximadamente Birney, el río fluye a través de la pradera en un cañón tallado en la piedra arenisca del río Tongue. La parte superior de este cañón está represada para formar el embalse del río Tongue.
Las laderas de arenisca y los acantilados a lo largo del Tongue y sus afluentes a menudo tienen bandas rojizas que los atraviesan o están cubiertos con una capa rojiza resistente. Estas capas rojas se formaron hace millones de años. Las vetas de carbón que afloran en la arenisca del río Tongue se incendiaron , probablemente a causa de incendios en las praderas iniciados por un rayo. Los incendios ardieron desde el afloramiento hasta las vetas de carbón, y el fuego finalmente se apagó cuando quemaron tan profundamente en las vetas de carbón que el fuego fue sofocado. Estos fuegos ardieron durante mucho tiempo y eran extremadamente calientes, y cocieron y cambiaron la estructura de las rocas sedimentarias que se encontraban justo sobre la veta de carbón hasta que se convirtió en una sustancia dura de "clinker" y adquirió un color ladrillo rojizo. Estos lechos de "clinker" rojo suelen ser más resistentes a la erosión que la arenisca limosa, por lo que aparecen en las partes más altas de los acantilados, y las colinas a ambos lados de los valles de la cuenca del río Tongue a menudo están cubiertas por lechos de este material cocido y fundido. roca de cinco a veinte pies de espesor. [11] Además de los lechos de "clinker" rojizo, se pueden encontrar concreciones más grandes que a primera vista parecen vidrio fundido o incluso trozos de roca volcánica. Aunque tienen un aspecto diferente al del clinker, estas concreciones de aspecto extraño también se forman en los lechos de carbón en llamas, y la diferencia de aspecto se debe a la diferencia en el contenido del material en el lecho suprayacente que se calentó a temperaturas muy altas. El "clinker" rojizo se tritura y se utiliza para pavimentar las carreteras en toda la cuenca del río Tongue.
Al norte de Yellowstone, se han encontrado fósiles de dinosaurios en formaciones rocosas de la era Cretácica , pero no se han encontrado fósiles de dinosaurios en ningún miembro de la Formación Paleozoica Fort Union , incluida la arenisca del río Tongue. Sin embargo, los fósiles de plantas son comunes en la arenisca del río Tongue, y científicos y cazadores de fósiles han encontrado y recolectado muchas huellas de hojas y frondas . [12] [13]
Aproximadamente en 1450, el líder Crow No Intestines recibió una visión y se separó de la tribu ancestral , que permaneció a lo largo del río Missouri como agricultores sedentarios conocidos como Hidatsa . No Intestines condujo a su banda en una larga búsqueda migratoria de tabaco sagrado , estableciéndose finalmente en el sureste de Montana, donde se hicieron conocidos como Many Lodges o Mountain Crow. En 1490, los Crow estaban firmemente establecidos en una tierra natal que incluía el valle del río Tongue , en el centro sur y sureste de Montana y el norte de Wyoming. Para adquirir el control de esta zona, los Cuervos lucharon contra las bandas Shoshone y las expulsaron hacia el oeste, pero se aliaron con las bandas locales Kiowa y Kiowa Apache . [14] [15] [16]
Los Cuervos eran una cultura nómada de caza de bisontes , de las altas llanuras del norte, basada en el travois de perro [17] [18] , pero alrededor de 1700 adquirieron caballos y rápidamente desarrollaron una cultura de caza nómada basada en caballos. [15] [16] Las bandas Kiowa emigraron hacia el sur y los Crow siguieron siendo dominantes en un área extensa, incluido el río Tongue, en el centro sur de Montana durante los siglos XVIII, XIX y la era del comercio de pieles.
El Tratado de Fort Laramie de 1851 confirmó una gran área centrada en las montañas Big Horn como tierras de los Crow; el área iba desde la cuenca Big Horn al oeste, hasta el río Musselshell al norte y al este hasta el río Powder , e incluía el Cuenca del río Lengua . [19] Sin embargo, durante dos siglos, los cheyenne y las numerosas bandas del pueblo Lakota habían estado migrando constantemente hacia el oeste hacia las llanuras, y en 1851 se establecieron justo al sur y al este del territorio Crow en Montana. [20] Los Lakota, junto con sus aliados cheyenne, codiciaban las excelentes tierras de caza donde vivían los Crow y, después de 1851, los Lakota y los Cheyenne lucharon contra los Crow y tomaron el control de sus tierras de caza orientales, incluidos los valles de los ríos Powder y Tongue, empujando a los menos numerosos. Crow hacia el oeste y noroeste a lo largo del río Yellowstone. [20]
Después de aproximadamente 1860, los Lakota reclamaron todas las tierras situadas al este de las montañas Big Horn y exigieron a los blancos que se ocuparan de ellos con respecto a cualquier intrusión en estas áreas. [20] La Guerra de Nube Roja (1866 a 1868) fue un desafío de los Lakota a la presencia militar en el sendero Bozeman , que se dirigía a los campos de oro de Montana a lo largo del borde oriental de las montañas Big Horn. La Guerra de Nube Roja terminó con una victoria completa para los Lakota y el Tratado de 1868 de Ft. Laramie confirmó su control sobre todas las llanuras altas desde la cresta de las montañas Big Horn hacia el este a través de la cuenca del río Powder hasta Black Hills . [21] A partir de entonces, bandas de Lakota lideradas por Toro Sentado , Crazy Horse y otros, junto con sus aliados Cheyenne del Norte , cazaron y atacaron a lo largo y ancho del este de Montana y el noreste de Wyoming , incluyendo el área del valle del río Tongue, hasta el Gran Guerra Sioux de 1876-1877. Aunque al comienzo de la guerra, el 25 de junio de 1876, los Lakota y los Cheyenne disfrutaron de una gran victoria sobre las fuerzas del ejército al mando del general George A. Custer en la Batalla de Little Big Horn , la Gran Guerra Sioux terminó con la derrota de los Sioux y sus Cheyenne. aliados y su éxodo desde el este de Montana y Wyoming, ya sea huyendo a Canadá o mediante traslado forzoso a reservas distantes.
En 1877, a los cheyenne del norte , aliados con los lakota, se les ordenó ir al sur, a una reserva en el territorio indio (ahora Oklahoma ) con las tribus cheyenne del sur, relacionadas pero separadas . Plagado de enfermedades y desnutrición, en 1878 un grupo de 279 cheyenne del norte hizo un intento desesperado de regresar a las llanuras del norte. Después de una batalla desde el territorio indio hasta Montana, los maltratados restos de este grupo llegaron a Ft. Keogh, en la desembocadura del Tongue, donde permanecía una banda de cheyenne del norte bajo el mando de Two Moons que aún no había sido enviada al sur. Millas generales permitidas Ft. Keogh se convierta en un punto de reunión para el disperso pueblo cheyenne del norte. Con el tiempo, las familias cheyenne comenzaron a migrar hacia el sur desde el fuerte y establecer granjas en el río Tongue y en Rosebud. Mediante órdenes ejecutivas de 1884 y 1900, el gobierno federal creó una reserva para los cheyenne del norte en Rosebud Creek, con el río Tongue como límite oriental. [22]
En septiembre de 1833, en el río Tongue, se escribió un capítulo en la rivalidad entre Rocky Mountain Fur Company (RMF) y American Fur Company (AFC). Tom Fitzpatrick , un montañés y comerciante de pieles del RMF, viajó a los campamentos de los Crow en el río Tongue con un grupo de unos 30 tramperos más para intercambiar pieles y pedir permiso a los jefes para realizar su caza de otoño en su país. Los Cuervos invitaron a Tom a acampar con ellos. Él declinó cautelosamente y montó su campamento a tres millas de distancia. Luego cabalgó con algunos hombres para visitar al jefe, quien lo recibió y lo agasajó cordialmente. La AFC era rival de la RMF Company de Tom Fitzpatrick y tenía agentes en las aldeas Crow, incluido el famoso James Beckwourth , que era un miembro adoptado de la tribu. Mientras Fitzpatrick estaba visitando el campamento de los Cuervos, jóvenes guerreros Cuervos, probablemente instigados por agentes de la AFC, cabalgaron hasta el campamento de Fitzpatrick y procedieron a robar todos sus caballos, rifles, trampas y equipo, así como sus pieles de castor y bienes comerciales. El campamento de Fitzpatrick estaba custodiado por 25 de sus hombres al mando del capitán William Drummond Stewart , un ex oficial británico (y veterano de Waterloo) y nada fácil de convencer. Al entrar en el campamento de tramperos, el grupo de guerreros Cuervo probablemente afectó primero una cordialidad excesiva y cuando sus demostraciones de amistad y reclamos de afecto desarmaron literal y figuradamente a los tramperos, "entonces los cuchillos, garrotes, arcos y pistolas salieron, y un Crow estaba apegado a todo lo que tuviera valor". [23] Los guerreros incluso tomaron el reloj del Capitán Stewart. [23] Al encontrarse con Tom Fitzpatrick cuando regresaba de la aldea, los jóvenes guerreros completaron su trabajo robándole su abrigo de capote. [24] Al día siguiente, Fitzpatrick, siempre realista, regresó al campamento de los Cuervos y le pidió ayuda a su antiguo amigo, el Jefe Cuervo, y recibió algunos de sus caballos, rifles, trampas y otros equipos, y una pequeña cantidad de municiones. por hombre, pero no pieles ni bienes comerciales. [25]
En 1835, Samuel Tullock de la American Fur Company (AFC) construyó Fort Van Buren en la margen derecha del Yellowstone. Aunque la ubicación precisa de este fuerte está en disputa, estaba ubicado a lo largo del río Yellowstone, en un área cercana a la desembocadura del río Tongue. En el fuerte, los agentes de la AFC intercambiaban pieles con los indios de los alrededores. El fuerte fue abandonado en 1842 y posteriormente incendiado. [26]
En 1864, se abrió el Bozeman Trail hacia los campos de oro de Montana. Una parte del sendero entró en la cuenca del río Tongue en Prairie Dog Creek [27] y cruzó a Goose Creek y continuó hasta el río Tongue más allá de la actual Ranchester, Wyoming, luego subió por el río Tongue hasta la división de Pass Creek. Después de la masacre de Sand Creek en Colorado en noviembre de 1864, las depredaciones por parte de cheyenne, arapahoe y sioux aumentaron a lo largo de Oregon Trail y Bozeman Trail, que luego se cerró al tráfico civil. El ejército lanzó una campaña punitiva y el general de brigada Patrick Edward Connor encabezó una columna por Bozeman Trail. El 29 de agosto de 1865, el general Conner, con una fuerza estimada en unos 300 soldados, sorprendió a una aldea arapahoe de entre 500 y 700 habitantes al mando de los jefes Old David y Black Bear acampados en Bozeman Trail, en el lado sur de Tongue, cerca del presente. -día Ranchester, Wyoming . En lo que ahora se conoce como la Batalla del Río Tongue, los soldados cargaron contra el campamento indio disparando indiscriminadamente, sorprendiendo a los indios que estaban levantando el campamento. Los indios primero huyeron hacia Wolf Creek, pero luego se reagruparon y contraatacaron. Los soldados destruyeron alrededor de 250 cabañas y luego se retiraron por el valle del río Tongue conduciendo entre 700 y 1000 caballos capturados , rechazando los ataques de los guerreros Arapahoe que buscaban recuperar algunos de sus caballos. [28] [29]
Dos días después de la batalla con Conner, el 31 de agosto de 1865, guerreros de la misma aldea Arapahoe atacaron una gran caravana de constructores de carreteras liderados por el "coronel" James A. Sawyers, [30] que viajaban por el sendero Bozeman. mejorándolo a medida que avanzaban. La caravana fue sitiada durante 13 días en el vado de Bozeman Trail en el río Tongue, aproximadamente a medio camino entre Ranchester, Wyoming y Dayton, Wyoming. [31] A medida que el asedio se prolongaba y varios hombres murieron, Sawyers enfrentó un motín por parte de sus empleados . [32] Sawyers había comenzado a retirarse por el sendero , cuando se encontró con un contingente de caballería del ejército que avanzaba por el sendero , quienes aceptaron escoltarlos hasta el río Big Horn , después de lo cual la caravana prosiguió hacia los campos de oro de Montana. [33]
En 1866, el ejército decidió erigir una serie de fuertes a lo largo del Bozeman Trail. El explorador Jim Bridger recomendó un sitio para un fuerte en el valle del río Tongue, cerca de Ranchester, Wyoming . El coronel Henry B. Carrington rechazó el sitio del río Tongue por un sitio al sur en Little Piney Creek, en el drenaje del río Powder , donde se erigió Fort Phil Kearny . [34]
Desde 1865 hasta 1868, durante la Guerra de Nube Roja , las bandas Cheyenne y Lakota Sioux acosaron, atacaron y mataron a viajeros en Bozeman Trail y a soldados en Fort Phil Kearny y Fort CF Smith . Estas bandas a menudo ubicaban sus campamentos base en el río Tongue porque podían acampar lo suficientemente lejos de los fuertes río abajo para estar a salvo de contraataques, y el valle inferior del río Tongue ofrecía una amplia variedad de sitios para acampar con las tres necesidades de los indios nómadas . – leña para el fuego, agua abundante y pasto adecuado para el pastoreo de sus grandes manadas de caballos .
El teniente coronel George A. Custer , con las compañías A y B de la Séptima Caballería, se enfrentó y mantuvo a raya a una fuerza sioux más grande, que incluía a Hunkpapas, Oglalas, Miniconjous y Cheyennes en la batalla de Honsinger Bluff el 4 de agosto de 1873, a unas 7 millas (11 km) sobre la desembocadura del Tongue en el río Yellowstone. [35] El mando de Custer era parte de la columna militar de Stanley que acompañaba y protegía a los grupos de reconocimiento del Ferrocarril del Pacífico Norte en los meses de verano de 1873. Muchos de los líderes indios y oficiales del ejército que participaron en la Batalla de Honsinger Bluff estuvieron presentes en la batalla más famosa batalla de Little Big Horn el 25 de junio de 1876, tres años después.
En un enfrentamiento del 9 de junio de 1876 llamado Escaramuza en Tongue River Heights, durante la Gran Guerra Sioux de 1876-77, el general George Crook estaba acampado en Tongue, cerca de la desembocadura de Prairie Dog Creek, con unos 950 soldados, cuando los sioux dispararon contra su campamento. desde un acantilado al otro lado de la lengua. Un batallón al mando del capitán Anson Mills respondió, cruzó el río y expulsó a las fuerzas sioux de los acantilados. [36] Como consecuencia de este compromiso, el 11 de junio, el general Crook trasladó su campamento base al cruce de Big y Little Goose Creeks, a unas 7 millas al sur del cruce de Goose Creek y el río Tongue, donde se encuentra Sheridan, Wyoming. ahora ubicado. [37] El 16 de junio, después de que se le unieran en Tongue unos 260 exploradores Crow y Shoshone, Crook movió sus fuerzas hacia el norte, a través de Tongue, y el 17 de junio de 1876 se enfrentó a una gran fuerza sioux y cheyenne en la batalla de Rosebud. . Después de la batalla, Crook regresó al sur del río Tongue hasta el campamento base en Goose Creek, y todavía estaba allí el 25 de junio de 1876 cuando el general George A. Custer fue derrotado en la batalla de Little Big Horn , a unas 65 millas del norte.
Después de permanecer inactivo durante más de dos semanas en Goose Creek, el 6 de julio de 1876, el general George Crook ordenó al segundo teniente Frederick W. Sibley tomar 25 hombres y dos exploradores, Big Bat Pourier y Frank Grouard , y hacer un reconocimiento hacia el norte para localizar a las fuerzas indias hostiles. Mientras viajaba río arriba por el río Tongue en las cercanías de (actualmente) Dayton, Wyoming, la patrulla descubrió un gran grupo de guerreros sioux y cheyenne que se movía hacia el sur y muy cerca de ellos. La única posibilidad era desviarse y tomar un sendero cerca de Dayton que conducía a las adyacentes montañas Big Horn. El grupo de guerra los siguió de cerca y, después de sobrevivir a los ataques de los indios perseguidores, la patrulla abandonó sus caballos y se adentró a pie en el terreno accidentado y empinado del sistema del cañón del río Tongue. Durante varios días, el grupo pudo evadir la fuerza india, después de lo cual caminaron más de treinta millas fuera de las montañas y regresaron al campamento de Goose Creek, llegando agotados y fatigados, pero sin víctimas. El "Sibley Scout" se convirtió en otro incidente de la Gran Guerra Sioux de 1876 que tuvo lugar a lo largo del río Tongue. [38] [39]
En el otoño de 1876, tras la derrota de Custer en la batalla de Little Bighorn , el ejército decidió guarnecer el área, y el coronel Nelson A. Miles y elementos de unidades de infantería construyeron el acantonamiento del río Tongue en la desembocadura del río Tongue. [40] Se formó una comunidad cerca llamada "Milestown" en honor al coronel Miles , quien desterró el asentamiento a un punto a tres millas de distancia del acantonamiento . Al año siguiente, después de una vigorosa campaña invernal, el ejército aumentó el compromiso de fuerzas y el coronel Miles construyó Fort Keogh a unas 2 millas (3,2 km) al oeste de Tongue. [40] Una vez terminado el fuerte, Miles permitió que los civiles se establecieran en la orilla oriental del Tongue. Inmediatamente, Milestown se movió 3 millas (4,8 km) al oeste formando Miles City. Hoy, Tongue se une a Yellowstone dentro de los límites de la ciudad de Miles City.
El 16 de diciembre de 1876, cinco jefes sioux de la aldea de Crazy Horse se acercaron al acantonamiento del río Tongue para discutir las condiciones de rendición de sus bandas. Los sioux eran los enemigos hereditarios de los Cuervos, y los cinco sioux fueron repentinamente atacados y asesinados por algunos de los exploradores Cuervos del ejército . El ataque se produjo a la vista del acantonamiento, pero fue tan rápido e inesperado que el ejército no pudo intervenir para salvar a los jefes. Los exploradores Crow implicados huyeron inmediatamente de la zona. Este episodio retrasó la rendición de las bandas sioux y cheyenne y extendió la Gran Guerra Sioux de 1876-1877. [41] [42]
El 8 de enero de 1877, el coronel Miles y unidades de infantería participaron en una de las últimas batallas de la Gran Guerra Sioux de 1876-77 cerca de Birney, Montana, en el valle del río Tongue. El coronel Miles, elementos destacados de la 5.ª y 22.ª infantería , evitaron una emboscada de los oglala sioux al mando de Crazy Horse y de segmentos de cheyenne al mando de White Bull y Two Moons , y luego se enfrentaron a las fuerzas indias que las hacían retroceder río arriba por el río Tongue. [43] La batalla se conoce oficialmente como la Batalla de las Montañas del Lobo, aunque este es un nombre inapropiado. La batalla también recibe otros nombres, incluida la Batalla de Pyramid Butte, la Batalla de Butte y la Batalla de Miles en el río Tongue. Las Montañas Wolf en realidad están a varios desagües al oeste del lugar de la batalla, pero el informe del general Miles indicó que la batalla fue en las Montañas Wolf, y ese nombre se mantuvo. El lugar de la batalla está a unas 4,5 millas al oeste de la ciudad de Birney, en la carretera del río Tongue.
En Ashland funciona un aserradero, que corta madera que se cosecha en las tierras altas quebradas, entre los valles de los arroyos de los alrededores.
La cuenca del río Tongue es un importante país ganadero. Las limitadas tierras agrícolas que existen a lo largo de los arroyos de la cuenca generalmente se riegan mediante presas de desvío y producen cultivos que sustentan la industria ganadera: heno y piensos (maíz, cebada, alfalfa). El cultivo de trigo en tierras de secano, que prevalece en otras partes del este de Montana, se produce sólo en superficies limitadas y dispersas en la cuenca del río Tongue. El ganado bovino representa la mayor parte de la producción ganadera total de la cuenca del río Tongue, seguido de las ovejas en un distante segundo lugar.
Los ranchos ganaderos en la cuenca del río Tongue son predominantemente operaciones de "terneros de vaca" en lugar de operaciones de "años". El ciclo anual de una operación de "cría de vaca" comienza con el nacimiento de los terneros de febrero a mayo. En el rodeo de primavera se marcan los terneros. Los toros se colocan con las vacas para iniciar el ciclo de gestación de nueve meses para producir la cosecha de terneros del próximo año en el mes elegido por el ganadero, después de lo cual los toros se separan nuevamente de los rebaños. Los rebaños se trasladan a pastos de verano y en junio y julio la atención se centra en cortar y almacenar heno para el próximo invierno. Los cultivos forrajeros se cosechan a finales del verano o en el otoño. El resumen de finales de otoño separa los terneros que se venden a compradores de ganado y se envían en camión. El rebaño se traslada al pasto donde será alimentado durante el invierno, y aproximadamente en la primera semana de diciembre se acumula suficiente nieve para iniciar el proceso de alimentación con heno para soportar el rebaño durante el invierno. Las tareas del rancho, las reparaciones y el mantenimiento, los trabajos en proyectos de construcción, el cuidado del ganado y cosas similares se realizan durante todo el año.
Uno de los proyectos de riego más antiguos en el río Tongue es el T&Y Ditch, que data de 1886. La presa de desvío de la zanja T&Y fue modificada recientemente para incluir una escalera para peces, que ahora permite que los peces de los ríos Tongue y Yellowstone debajo de la presa migran río arriba, por primera vez en 125 años. [ cita necesaria ]
Históricamente, existieron minas de carbón subterráneas a lo largo del río Tongue en las comunidades de Monarch, Kleenburn y Acme, a unas 7 a 10 millas al norte de Sheridan, Wyoming. Estas minas se basaban en vetas de carbón que afloraban en esta zona, en el valle del río Tongue o en pequeños afluentes del valle. El ferrocarril CB&Q iba desde Sheridan, Wyoming, pasaba por estas minas y llegaba a Billings, Montana, lo que permitía un fácil envío de carbón. Estas minas subterráneas fueron explotadas económicamente desde aproximadamente 1900 hasta finales de la década de 1940. [44] Los mineros vivían en estas comunidades o en Sheridan, Wyoming. Los mineros en Sheridan recorrieron entre 7 y 10 millas para llegar a las minas en tranvía. [45]
Ahora se accede a las mismas vetas de carbón que solían extraerse mediante túneles mediante grandes excavaciones de superficie abierta. Varias grandes minas de carbón a cielo abierto están operando actualmente en el área alrededor del embalse del río Tongue, cerca de la pequeña ciudad de Decker, Montana, a unas 20 a 23 millas al noreste de Sheridan, Wyoming. Estas minas son operadas por Kiewit Corporation y producen carbón subbituminoso con bajo contenido de azufre en la cuenca del río Powder. [46] No hay instalaciones de generación eléctrica en este sitio. Una línea ferroviaria que se extiende hasta los sitios mineros desde la línea principal de BNSF cerca de Sheridan, Wyoming, permite que este carbón se envíe por ferrocarril a plantas de generación eléctrica alimentadas por carbón en todo Estados Unidos.
Grandes depósitos de carbón privados y de propiedad federal no explotados se encuentran a lo largo de Otter Creek, un afluente del río Tongue. Estos depósitos de carbón están ubicados al sur de Ashland, que se encuentra en el cruce del río Tongue y Otter Creek. Estos depósitos de carbón son lo suficientemente gruesos y están ubicados bajo una sobrecarga lo suficientemente delgada como para ser económicamente viables. Los inconvenientes para la producción son la falta de un ramal ferroviario para transportar el carbón y la falta de una comunidad establecida de tamaño suficiente en el área para sustentar la fuerza laboral necesaria para desarrollar las minas de carbón. Una línea de ferrocarril, si se construyera, tendría que remontar el río Tongue desde Miles City, una distancia de unas 65 a 70 millas. Se tendrían que agregar importantes mejoras de infraestructura a la comunidad de Ashland antes de que pudiera sustentar la cantidad de familias de trabajadores que la mina atraería al área. Estos depósitos en Otter Creek son fuente de mucho debate sobre el futuro del desarrollo energético en el sureste de Montana. Arch Coal ha presentado una solicitud para desarrollar una mina de carbón en el área, pero, hasta 2015, no ha sido aprobada por los reguladores estatales. [47] El proyecto Tongue River Railroad , previsto para trasladar carbón de la mina a Colstrip , también se encuentra en la etapa de obtención de permisos.
Existen depósitos de carbón extensos pero no desarrollados a lo largo de Youngs Creek y arroyos adyacentes, que desembocan en el río Tongue, aguas arriba del embalse del río Tongue. Este gran depósito de carbón (aún) sin explotar se encuentra a sólo unos kilómetros al sur de las grandes minas de carbón a cielo abierto que ya explota Kiewit. Las 15 millas superiores de Youngs Creek se encuentran en la Reserva India Crow en Montana, y la Tribu Crow posee los lechos de carbón que se encuentran debajo de esta parte del arroyo. Las últimas 3 millas del arroyo se encuentran entre el límite de la reserva y el río Tongue, en Wyoming. En cuanto a los yacimientos de carbón en la reserva Crow, el Secretario del Interior aprobó un contrato de arrendamiento de carbón negociado por la Tribu Crow con Shell Oil Company en 1983 para explotar este recurso de carbón. [48] El contrato de arrendamiento tenía amplios beneficios a largo plazo para la tribu Crow y requería que los pagos a la tribu comenzaran en un momento futuro, incluso en el caso de que el carbón no se extrajera. Shell pagó a la tribu una bonificación para cancelar este contrato de arrendamiento en 1985, debido a las malas condiciones del mercado y a las incertidumbres de Shell sobre cómo se aplicaría el impuesto de indemnización de Montana al carbón propiedad de la tribu Crow. [49] En comparación con Otter Creek, estos recursos de carbón son más fáciles de desarrollar: los recursos de carbón de Young's Creek se encuentran dentro de cinco a diez millas de la línea de ferrocarril que se utiliza para enviar carbón desde las minas a cielo abierto cercanas que opera Kiewit en el El área de Decker, Montana, y las comunidades de Sheridan y Ranchester ya existen para servir como base para la fuerza laboral necesaria para desarrollar las minas de carbón en Youngs Creek.
La I-94, una arteria interestatal de este a oeste que lleva la autopista estadounidense 12, cruza Tongue en su desembocadura en Miles City. La I-90, también una arteria interestatal de este a oeste que lleva las autopistas US 87 y US 14, cruza el tramo superior de Tongue entre Ranchester y Dayton y continúa hasta Sheridan. La autopista US 212 se extiende de este a oeste desde Ashland y divide en dos la mitad de la cuenca del río Tongue de lado a lado.
El río Tongue tiene una carretera que recorre casi toda su longitud, al igual que los principales afluentes, pero el predominio de los caminos de grava sobre los caminos pavimentados es un testimonio de lo remoto de la región. En el valle del río Tongue, comenzando desde Miles City y subiendo el río, hay aproximadamente 30 millas de pavimento hasta la comunidad de Garland, luego 35 millas de grava, seguidas por aproximadamente 7 millas de camino pavimentado hacia Ashland, donde se encuentra la autopista US 212. encontrado. Al sur de Ashland, continuando por el valle, hay otras 20 millas de camino pavimentado, luego otras 38 millas de caminos de grava hasta el pavimento sobre el embalse del río Tongue, seguido de 10 millas de pavimento hasta la frontera entre los estados de Montana y Wyoming. En Wyoming, una red de carreteras pavimentadas sigue el río Tongue hacia el oeste hasta Ranchester y Dayton, donde el Tongue sale de las montañas Big Horn. Una carretera desde Dayton sube por Tongue por una corta distancia hacia las montañas, después de lo cual el contacto con el río Tongue y sus brazos montañosos se realiza mediante una ruta de senderismo.
Los principales afluentes inferiores del Tongue (Pumpkin Creek, Ottor Creek, Hanging Woman Creek, Prairie Dog Creek) tienen caminos de grava que se bifurcan en Tongue River Road y corren a lo largo de su longitud, brindando acceso a los ranchos locales. En Wyoming, el principal afluente es Goose Creek, que fluye desde una cuenca con Sheridan, Wyoming en su centro, por lo que toda el área de la cuenca tiene caminos pavimentados y de grava bien desarrollados. Además de los caminos que discurren a lo largo del Tongue y sus principales afluentes, existe una red de caminos de ripio que cruzan las tierras altas entre los valles de los arroyos.
Durante el invierno, viajar por las carreteras de la cuenca puede resultar difícil o imposible dependiendo de la acumulación de nieve, especialmente en las carreteras de grava más remotas que no se limpian con regularidad. Si las condiciones de la carretera o los problemas con el coche dejan varado a un automovilista en las zonas más remotas de la cuenca, durante los intensos fríos invernales comunes en esta zona, existe un riesgo real de muerte o lesiones por congelación. La cuenca del río Tongue no tiene el lodo tipo "gumbo" que afecta el tránsito por carretera en climas húmedos en el lado norte del río Yellowstone. El tráfico en los caminos de grava y tierra de la cuenca del río Tongue es un problema en las esquinas cerradas, en las cimas ciegas de las colinas, en las entradas ocultas a los caminos laterales y cuando de repente se encuentra con vehículos rancheros o agrícolas lentos y de gran tamaño. En climas cálidos, es una buena idea estar atento a las nubes de polvo que indican que se aproximan vehículos. El automovilista que transite por la cuenca del río Tongue debe estar constantemente atento a la presencia de ganado en la vía, y especialmente a los venados (especialmente al amanecer, al anochecer y por la noche).
Hay buenos servicios de carretera en Miles City, Montana, en la desembocadura de la cuenca del río Tongue, y también en la parte superior de la cuenca en Dayton y Ranchester y en las cercanías de Sheridan, Wyoming. Hay servicios de carretera limitados en Ashland, ubicado en el centro de la cuenca, donde la US 212 va de este a oeste. Para el resto de la cuenca del río Tongue, el automovilista está solo.
Desde el asentamiento de Miles City, en la desembocadura del Tongue, y el asentamiento relacionado de Sheridan, Wyoming, ubicado aproximadamente a 125 millas aéreas al sur, se ha debatido mucho sobre un ferrocarril norte-sur que conecte las ciudades y corra a lo largo del Tongue. Valle del río. [50] Este ha sido objeto de muchas iniciativas comerciales promocionales a lo largo de los años.
De 1923 a 1935, el Ferrocarril Norte y Sur promovió una línea ferroviaria hacia el sur desde Miles City, Montana, a través de Sheridan, hasta Casper, Wyoming. El segmento norte correría a lo largo de Tongue entre Miles City, Montana y Sheridan, Wyoming. El segmento sur iba desde Casper hasta Sheridan, Wyoming. La vía solo se colocó en una parte del segmento sur. Sin embargo, se realizó nivelación en el segmento norte, y todavía se pueden ver cortes y terraplenes aproximadamente a 7 millas al sur de Miles City en el lado este del río Tongue. Los problemas financieros hicieron que se abandonara todo el proyecto ferroviario en 1935.
La empresa actual es Tongue River Railroad , en varias etapas de planificación durante más de 30 años y destinada a transportar carbón desde las cercanías de Ashland hasta Colstrip.
El ferrocarril BNSF que opera entre Sheridan, Wyoming y Billings, Montana corre a lo largo de Tongue por una distancia de aproximadamente 10 millas, comenzando desde un punto a unas 7 millas al norte de Sheridan, Wyoming. Aunque este segmento de la línea ferroviaria a lo largo de Tongue era limitado, de 1900 a 1940 se enviaba carbón por ferrocarril desde minas de carbón subterráneas ubicadas en el valle del río Tongue, a lo largo de este tramo de vía. Este ferrocarril era parte del antiguo sistema ferroviario de Chicago, Burlington & Quincy (CB&Q, o "Burlington"), que ahora se ha fusionado en el actual sistema ferroviario de Burlington, Northern, Santa Fe (BNSF).
El Ferrocarril del Pacífico Norte construyó una vía hasta Miles City, cruzando el río Tongue en 1881, [51] aproximadamente a una milla del cruce de Tongue y Yellowstone. Esta construcción fue parte de la línea principal desde St. Paul, Minnesota hasta el puerto de Tacoma, Washington en el Pacífico, completada en 1883, [51] y todavía está en funcionamiento hoy como parte del ferrocarril BNSF (Burlington Northern Santa Fe).
Milwaukee Road (el ferrocarril de Chicago, Milwaukee y St. Paul ) completó su línea principal desde el medio oeste hasta Puget Sound en 1909. [52] Esta línea también pasó por Miles City y cruzó el río Tongue entre las vías existentes de NP y el río Yellowstone. . Esta línea falló a principios de la década de 1980 y ya no se utiliza en la actualidad.
El valle del río Tongue, antes de llegar a las montañas Big Horn, es parte de una extensa cuenca de drenaje que es un entorno en el que prospera la caza silvestre. En esta zona de praderas onduladas, afloramientos de arenisca y pinos ponderosa, abundan los venados de cola blanca y los venados bura , muchos de ellos de calidad trofeo. Los antílopes se encuentran en toda esta zona. En los afluentes más al sur, particularmente en el área del Bosque Nacional Custer, crecen manadas de alces de pradera , un animal originalmente nativo de las llanuras del este de Montana. En toda la zona se encuentran aves de caza de tierras altas, en particular faisanes y urogallos, y bandadas cada vez más abundantes de pavos salvajes.
Las cabeceras de Tongue ubicadas en el Bosque Nacional Big Horn, en las montañas Big Horn, proporcionan recursos para la caza de ciervos, alces, osos y pumas.
El lobo gris es un problema, si no aún una realidad, en la cuenca del río Tongue, y ha habido avistamientos no confirmados de lobos en las áreas más remotas de la cuenca. El ganado, en particular las ovejas y los terneros, es vulnerable a los lobos y, según los informes, el ganado sufrió importantes depredaciones por parte de lobos y coyotes en la última parte del siglo XIX y la primera del XX. Esto llevó a una guerra contra estos depredadores, con recompensas pagadas por asociaciones ganaderas y agencias estatales. [53] A mediados de la década de 1930, los lobos habían sido completamente exterminados en la cuenca del río Tongue (y de hecho en todo el oeste ganadero). Los tiempos cambiaron y la simpatía por el lobo aumentó, así como por su primo el coyote. Desde la liberación de los lobos en el Parque Yellowstone en 1995, los ganaderos de las zonas circundantes han mostrado una creciente preocupación de que las manadas de lobos migren fuera del parque a las zonas ganaderas y se restablezcan donde las ganancias sean mejores. En zonas ganaderas y ovinas como la cuenca del río Tongue, el debate sobre la reintroducción del lobo continúa y está lejos de resolverse.
El embalse del río Tongue es popular entre los pescadores por su variedad de peces. En el embalse se han capturado bagres de gran tamaño. [54] En su tramo superior sobre el embalse del río Tongue, y extendiéndose hasta las montañas Big Horn, el río Tongue se pesca para la pesca de truchas. Siga la nota a pie de página para conocer seis puntos de acceso en Wyoming, cinco de ellos en la sección montañosa de Tongue. [55]
El Tongue es un río de Clase I desde la presa del río Tongue hasta su confluencia con el río Yellowstone para acceso público y con fines recreativos. [56]
Otter Creek y Goose Creek, afluentes del Tongue, son el lugar de la novela histórica de Sam Morton, "Donde los ríos corren hacia el norte". [57]
Ernest Hemingway escribió un cuento, "Vino de Wyoming", que hace referencia a los mineros del carbón que vivían en Sheridan, Wyoming durante la era de la prohibición, que trabajaban en las minas de carbón subterráneas en el valle del río Tongue, unas pocas millas al norte de Sheridan. El cuento "Wine of Wyoming" se publicó en 1933 como parte de una colección de cuentos de Ernest Hemingway titulada "El ganador no se lleva nada".
El valle del río Tongue y sus alrededores son el escenario de "A Bride Goes West", una autobiografía de Nannie Alderson, que relata su vida como esposa de un rancho a finales del siglo XIX en el centro sur de Montana. [58]
Edmund Randolph escribió un libro "El infierno entre los añales" sobre sus experiencias viviendo en un rancho en el río Tongue en la década de 1920 y entrando en el negocio ganadero. [59]
Hay cinco arroyos "mujeres" en Wyoming y Montana.
