Una era es un lapso de tiempo definido para fines de cronología o historiografía , como en las eras de reinado en la historia de una monarquía determinada, una era calendárica utilizada para un calendario determinado , o las eras geológicas definidas para la historia de la Tierra . [1]
Términos comparables son época , edad , período , saeculum , eón (en griego aion ) [2] y yuga en sánscrito . [3]
La palabra se ha utilizado en inglés desde 1615, [4] y se deriva del latín tardío aera "una era o época a partir de la cual se cuenta el tiempo", probablemente idéntica al latín æra "contadores utilizados para el cálculo", plural de æs "latón , dinero". [5] [6]
El uso de la palabra latina en cronología parece haber comenzado en la España visigoda del siglo V , donde aparece en la Historia de Isidoro de Sevilla , [7] y en textos posteriores. La era española se calcula a partir del 38 a.C., Antes de Cristo, [8] [9] quizás por un impuesto (cfr. indiction ) recaudado en ese año, o por un error de cálculo de la Batalla de Actium , ocurrida en el 31 a.C. [10]
Al igual que época, "era" en inglés originalmente significaba "el punto de partida de una era"; el significado de "sistema de notación cronológica" es c. 1646; el de "período histórico" es 1741. [11]
En cronología , una "era" es el nivel más alto para la organización de la medición del tiempo. Una " era del calendario " indica un lapso de muchos años que están numerados comenzando en una fecha de referencia específica (época) , [12] que a menudo marca el origen de un estado político o cosmología , dinastía, gobernante, el nacimiento de un líder o otro evento histórico o mitológico significativo; [13] Generalmente se le llama así por su enfoque, como en la " época victoriana ".
En las ciencias naturales a gran escala, se necesita otra perspectiva temporal, independiente de la actividad humana y que, de hecho, abarque un período mucho más largo (principalmente prehistórico), donde " era geológica " se refiere a períodos de tiempo bien definidos. [13] La siguiente división más grande del tiempo geológico es el eón . [14] El Eón Fanerozoico , por ejemplo, se subdivide en eras. [15] Actualmente existen tres eras definidas en el Fanerozoico; la siguiente tabla los enumera de menor a mayor (BP es una abreviatura de " antes de presente ").
Los eones Proterozoico y Arcaico más antiguos también se dividen en eras. [18] [19]
Para los períodos de la historia del universo , normalmente se prefiere el término " época ", pero se utiliza "era", por ejemplo, de la " Era Estelífera ". [20]
Las eras del calendario cuentan los años transcurridos desde una fecha (época) particular, a menudo una con significado religioso. Anno mundi (año del mundo) se refiere a un grupo de eras del calendario basadas en un cálculo de la edad del mundo , asumiendo que fue creado como se describe en el Libro del Génesis . [21] En contextos religiosos judíos todavía se usa una de las versiones, y muchos calendarios religiosos ortodoxos orientales usaron otra versión hasta 1728. El año hebreo 5772 AM comenzó al atardecer del 28 de septiembre de 2011 [22] y terminó el 16 de septiembre de 2012. [23 ] En la iglesia occidental, Anno Domini ( AD también escrito CE ), contando los años desde el nacimiento de Jesús según los cálculos tradicionales, siempre fue dominante. [24]
El calendario islámico , que también tiene variantes, cuenta años desde la Hégira o emigración del profeta islámico Mahoma de La Meca a Medina , ocurrida en el año 622 d.C. [25] El año islámico es algunos días más corto que 365; Enero de 2012 cayó en 1433 AH ("Después de la Hégira"). [26]
Durante un tiempo que va desde 1872 hasta la Segunda Guerra Mundial , los japoneses utilizaron el sistema de años imperial ( kōki ), [27] contando desde el año en que el legendario emperador Jimmu fundó Japón, ocurrido en el año 660 a.C. [28]
Muchos calendarios budistas cuentan a partir de la muerte de Buda , que según los cálculos más utilizados fue entre 545 y 543 a.C. o 483 a.C. [29] Las fechas se dan como "BE" para "Era Budista"; El año 2000 d. C. fue el año 2543 a. C. en el calendario solar tailandés . [29]
Otras épocas del calendario del pasado contaron a partir de acontecimientos políticos, como la era seléucida [30] y la antigua romana ab urbe condita ("AUC"), contando desde la fundación de la ciudad. [31]
La palabra era también denota las unidades utilizadas bajo un sistema diferente y más arbitrario donde el tiempo no se representa como un continuo interminable con un único año de referencia, sino que cada unidad comienza a contar desde uno nuevamente como si el tiempo comenzara de nuevo. [32] El uso de años de reinado es un sistema bastante poco práctico y un desafío para los historiadores si falta una sola pieza de la cronología histórica, y a menudo refleja la preponderancia en la vida pública de un gobernante absoluto en muchas culturas antiguas. Tales tradiciones a veces sobreviven al poder político del trono, e incluso pueden estar basadas en eventos mitológicos o gobernantes que pueden no haber existido (por ejemplo, Roma se remonta al gobierno de Rómulo y Remo ). [31] Por así decirlo, el uso de la supuesta fecha del nacimiento de Cristo como año base es una forma de era.
En Asia Oriental , el reinado de cada emperador puede subdividirse en varios períodos de reinado, cada uno de los cuales se trata como una nueva era. [33] El nombre de cada uno era un lema o lema elegido por el emperador. Los diferentes países de Asia oriental utilizaron sistemas ligeramente diferentes, en particular:
Una práctica similar sobrevivió en el Reino Unido hasta hace poco, pero sólo para los escritos oficiales formales: en la vida cotidiana se ha utilizado durante mucho tiempo el año ordinario AD, pero las leyes del Parlamento se fechaban según los años del reinado del actual monarca , de modo que "61 & 62 Vict c. 37" se refiere a la Ley de Gobierno Local (Irlanda) de 1898 [34] aprobada en la sesión del Parlamento en el año 61/62 del reinado de la Reina Victoria . [35]
"Era" puede usarse para referirse a períodos bien definidos en la historiografía, como la era romana , la era isabelina , la era victoriana , etc. [36] El uso del término para períodos más recientes o de la historia actual podría incluir la era soviética , y "épocas musicales" en la historia de la música popular moderna , como la " era de las big band ", la " era disco ", etc. [37] [38]