El este de Montana es una región de Montana que no tiene una definición muy precisa. Algunas definiciones son más o menos inclusivas que otras, desde la más inclusiva, que incluiría toda la parte del estado al este de la Divisoria Continental , hasta la menos inclusiva, que ubica el comienzo del "este" de Montana aproximadamente en Billings, Montana o incluso al este de esta ciudad. Las áreas de Montana que se encuentran justo al este de la Divisoria Continental a menudo se denominan Montana central. Una definición ampliamente aceptada del este de Montana es que abarca el tercio oriental del estado.
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Partes del este de Montana se ven afectadas por el auge económico en la formación Bakken , el mayor descubrimiento de petróleo en la historia de Estados Unidos. [1] [2]
Las llanuras del este de Montana estuvieron históricamente pobladas por tribus indígenas de las llanuras, como los sioux , los blackfeet y los crow .
A fines del siglo XIX, la gente de ascendencia europea se estableció en la región y los nativos americanos se vieron confinados en su mayoría en reservas indígenas , como en todo Montana y el oeste. Hasta el día de hoy, el este de Montana tiene una orgullosa población de nativos americanos.
El este de Montana fue el escenario de la Batalla de Little Bighorn . [3]
La presa de Fort Peck, cerca de Glasgow, Montana, fue un proyecto importante de la Administración de Obras Públicas , parte del New Deal . La construcción de la presa de Fort Peck comenzó en 1933 y, en su apogeo en julio de 1936, empleó a 10.546 trabajadores. La presa, que lleva el nombre de un puesto comercial del siglo XIX, se completó en 1940 y comenzó a generar electricidad en julio de 1943. [4]
El este de Montana tiene un clima de estepa semiárida con bajas precipitaciones que, en cierta medida, se ven contrarrestadas por bajas tasas de evaporación. La precipitación típica es de 10 a 20 pulgadas (254,0 a 508,0 mm), principalmente en forma de tormentas eléctricas de verano y nieve, que puede caer en cualquier época del año. Los veranos son cortos pero calurosos y los inviernos son largos, fríos y extremadamente variables. Durante algunos inviernos, como los de 1925-26, 1930-31, 1960-61 y 1991-92, los vientos chinook que descienden de las Montañas Rocosas causan frecuentes períodos templados de 35 a 60 °F (1,7 a 15,6 °C) que duran hasta varias semanas. Por el contrario, otros inviernos, como los de 1916-17, 1935-36, 1968-69 y 1978-79, ven el flujo del oeste moverse más al sur y, en ausencia de chinooks, las temperaturas pueden permanecer por debajo de 0 °F o -17,8 °C durante semanas.
Aunque el paisaje de pradera del este de Montana ha sido considerado tradicionalmente parte de las Grandes Llanuras , un estudio reciente (principios de la década de 2010) ha demostrado que, al menos en algunos aspectos, los biomas del este de Montana tienen más en común y comparten más especies con las estepas de matorrales del oeste intermontano y la Palouse del este de Washington que con las llanuras vecinas de las Dakotas . [5] Algunas partes del este de Montana, en áreas más propensas a la desecación de los chinooks, tienen condiciones casi desérticas y matorrales en lugar de pastizales . [6] El este de Montana también tiene quebradas y tierras altas que están ampliamente forestadas , como el Bosque Nacional Custer y áreas alrededor del Lago Fort Peck , en contraste con las llanuras casi completamente sin árboles del Medio Oeste .
El este de Montana fue colonizado principalmente por inmigrantes alemanes y escandinavos , especialmente noruegos . [7]