Fort Keogh es un antiguo puesto del ejército de los Estados Unidos ubicado en el extremo occidental de la moderna Miles City , en el estado estadounidense de Montana . Está situado en la orilla sur del río Yellowstone , en la desembocadura del río Tongue .
El coronel Nelson A. Miles , al mando del 5.º Regimiento de Infantería , fundó el puesto en agosto de 1876, a raíz de la Batalla de Little Bighorn , como base para patrullas para evitar que los cheyenne y sioux involucrados en la batalla escaparan a Canadá . El fuerte se conoció originalmente como el acantonamiento del río Tongue durante dos años. Cuando se reubicó una milla al oeste en 1878, pasó a llamarse Fuerte Keogh en honor al Capitán Myles Keogh , quien fue asesinado en Little Bighorn. En 1877, el fuerte se convirtió en la sede del recién creado Distrito de Yellowstone (una subunidad del Departamento de Dakota ), que estaba comandado por Miles.
El desarrollo de Fort Keogh como instalación militar pronto estimuló a los comerciantes a suministrar licores y otros negocios de servicios que fueron el comienzo de Miles City. Hoy en día, el antiguo puesto militar es una estación de investigación de pastos y ganadería del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . Está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [2]
Poco después de la derrota del teniente coronel George Armstrong Custer en la batalla de Little Bighorn el 25 de junio de 1876, el ejército envió el 5.º Regimiento de Infantería estadounidense, bajo el mando de Nelson A. Miles , desde Nebraska a las llanuras del este de Montana para establecer un fuerte militar. La orden para el desarrollo del fuerte se firmó el 28 de agosto de 1876. El uso previsto por el ejército para su guarnición en el puesto era reducir la guerra de los indios americanos en la región y persuadirlos a reasentarse en reservas .
El coronel David S. Stanley había explorado originalmente el primer sitio del fuerte durante la expedición a Yellowstone de 1873 . Pensó que la ubicación sería buena para suministrar tropas a toda la región, pero el ejército no decidió construir el fuerte hasta después de la abrumadora derrota de Custer en la Batalla de Little Bighorn. [3]
Mientras los desarrolladores planeaban traer el Gran Ferrocarril del Norte a la región, se asignó al ejército de los EE. UU. la tarea de inspeccionar el terreno y desarrollar mapas. Las tropas entraron en contacto con dos tribus de indios, los Lakota (Sioux) y los Crow . Los sioux habían empujado a los Crow hacia el oeste de sus tierras tradicionales a medida que avanzaban hacia el oeste, en respuesta a la invasión de los colonos europeos-americanos en el territorio sioux. Resentidos con los sioux, los Crow frecuentemente se aliaron con el ejército y sirvieron como exploradores en sus expediciones. [3]
El general Miles estableció el "río Cantonment Tongue" en la confluencia del río Tongue que fluye hacia el norte y el río Yellowstone que fluye hacia el este . El sitio proporcionaría fácil acceso a los barcos que transportan suministros por el Yellowstone. El acantonamiento original recibió varios nombres durante sus primeros dos años, incluido New Post en Yellowstone, Acantonamiento en Tongue River y Tongue River Barracks, antes de que el ejército lo nombrara oficialmente Fort Keogh el 8 de noviembre de 1878. [3] [ 4]
Miles era un líder muy respetado, no sólo por sus tropas, sino también por los indios. [ cita necesaria ] Miles, prometiendo un trato justo y una vida mejor a los nativos americanos, persuadió gradualmente a las naciones indias para que se establecieran en las reservas. No todas las naciones se rindieron inmediatamente. Miles fue a la batalla contra los reductos con sus tropas, incluso durante el frío extremo del invierno. Las bandas sioux y crow emigraron a través de amplias áreas del territorio de Montana , y las tropas se enfrentaron a ellos a cientos de millas del fuerte.
Cuando el 5.º de Infantería abandonó el fuerte en 1888, el 22.º Regimiento de Infantería (que había tenido varias compañías estacionadas allí desde 1876) se hizo cargo de la guarnición, y el cuartel general del regimiento con todo el regimiento se trasladó al puesto en 1888 y permanecería hasta 1896. [a] En 1888, la Compañía H de la 8.ª Caballería de EE. UU. llegó a la guarnición de Keogh después de marchar desde Fort Davis, Nuevo México, y la Compañía L de la 8.ª Caballería se unió a la guarnición después de marchar desde Fort Hancock, Texas .
Fort Keogh recibió su nombre de Myles Keogh , [6] un capitán ( teniente coronel brevet ) y comandante de la Compañía I en la 7.ª Caballería de los EE. UU. bajo el mando del teniente coronel (general de división breve) George Armstrong Custer, quienes murieron en la batalla. del Pequeño Bighorn. Nacido en Irlanda el 25 de marzo de 1840, Keogh provenía de una familia acomodada. Queriendo aventuras, Keogh dejó la agricultura a un hermano y se fue a la guerra. En 1860, fue a Italia después de que el Papa reclutó a hombres irlandeses para emprender la lucha para salvar los Estados Pontificios . En esas batallas recibió dos medallas. Posteriormente, Keogh se unió a la Guardia Papal en Roma. [7]
Keogh prefería la guerra a actuar como guardia; renunció a su cargo y en marzo de 1862 se dirigió a los Estados Unidos para servir en la Guerra Civil estadounidense . Fue nombrado capitán del ejército de la Unión y demostró su capacidad en repetidas ocasiones. Obtuvo muchos elogios y su valentía en la batalla de Gettysburg bajo el mando del general de brigada John Buford le valió el rango de honorario mayor. Keogh aceptó una misión en las guerras occidentales en 1863; sirvió bajo el mando de Custer hasta su muerte en batalla. [7] Keogh se mantuvo firme, con la compañía que comandaba a su alrededor; Estaban rodeados y superados en número por los guerreros sioux. Su cuerpo fue encontrado posteriormente en el centro de los de sus soldados. Más tarde, el ejército encontró a su caballo, Comanche , caminando sin jinete en el campo de batalla. Los soldados cuidaron al caballo hasta que se recuperó y se convirtió en una leyenda. [7]
La llegada del Ejército generó una demanda de negocios entre los comerciantes emprendedores. Milestown, que lleva el nombre del comandante del fuerte, Nelson A. Miles, se desarrolló primero como una ciudad militar para satisfacer las necesidades de los militares jóvenes y aislados.
El sitio web de la Cámara de Comercio de Miles City señaló:
Según los diarios que llevaba George Miles, sobrino del coronel que viajaba con su tío, un hombre llamado Mat Carrol instaló unos barriles bajo una lona y empezó a vender whisky . Cuando el coronel Miles se cansó de tener su caseta de guardia llena hasta rebosar (el whisky le causaba, según Miles, más problemas que los indios), ordenó a Carrol y a los demás proveedores de licor que abandonaran la reserva militar.
Un empleado de Carrol, un tal John Carter, cabalgó hacia el este en su gran caballo bayo hasta que estuvo a las dos millas (3 km) requeridas de distancia, más allá del borde de la reserva. Encontró un lugar plano a lo largo del Yellowstone , construyó una tosca cabaña de troncos y comenzó a vender whisky. Los soldados pronto encontraron el lugar, otros comerciantes los siguieron y nació Miles City.
Al principio, Milestown no era más que ruidoso; Más de un soldado borracho salió de sus salones. Aproximadamente un año después de establecerse en el área, el general Miles trasladó el fuerte a su ubicación actual, solo un par de millas al suroeste del sitio original. Esperaba que la distancia extra de la ciudad frenara el desorden. La ciudad se recuperó y se trasladó a su ubicación actual más cerca del fuerte. [8] En su libro Recuerdos de Old Milestown , Samuel Gordon describió una confrontación fronteriza. Se rumoreaba que Riverside Park, que sigue en pie hoy en día, estaba en venta. La regla del "Viejo Oeste" era que si un hombre colocaba cuatro troncos en el suelo en un cuadrado, tenía los cimientos de un edificio y podía reclamar la tierra como suya. Uno de esos ocupantes ilegales había colocado dos de los troncos necesarios y fue a buscar los otros dos. Un segundo hombre vio los dos troncos y una oportunidad. Colocó sus dos troncos con los dos que se encontraban actualmente en el sitio y se mantuvo firme allí. Esperaba que el primer hombre objetara y se fuera. El primer ocupante ilegal fue despedido por el segundo ocupante ilegal diciendo: "dos troncos no cuentan nada". Pero el primer hombre sacó su revólver para resolver la disputa. El segundo hombre rápidamente abandonó su reclamo sobre el área. A última hora de la tarde, las historias del incidente llegaron al fuerte. Los soldados salieron y despidieron a todos los ocupantes ilegales de la zona. [9]
En 1900, el puesto de infantería y caballería de Fort Keogh se convirtió en una estación de remontaje del ejército . Las tropas de infantería fueron retiradas del fuerte en 1907. Durante la Primera Guerra Mundial, Fort Keogh sirvió como depósito de intendencia . La estación de remontaje de Fort Keogh procesó más caballos para la Primera Guerra Mundial que cualquier otro puesto y los envió a todo el mundo. [10]
El Departamento del Interior de EE. UU. se hizo cargo de la reserva militar de Fort Keogh en 1924. A partir de 2012, alberga la estación experimental ganadera y de campo Fort Keogh del USDA. [4] El Hereford Herd de la Línea 1 de la estación ha desempeñado un papel clave en la investigación genética del ganado Hereford . [11]
Mediante una ley del Congreso del 15 de abril de 1924 (PL90, 43 Stat. 99), se transfirió la jurisdicción de la Reserva Militar de Fort Keogh al Departamento de Agricultura de Estados Unidos para realizar experimentos de ganadería y cultivo de cultivos forrajeros. Los restos del Fuerte original en el lugar incluyen el patio de armas, un cobertizo para carretas construido en 1883, el asta de la bandera erigida en 1887 y otras siete estructuras construidas antes de 1924.
El tamaño de la reserva militar original de Fort Keogh era de 100 millas cuadradas o 64.000 acres. El Laboratorio de Investigación de Ganadería y Pastizales de Fort Keogh ocupa ahora alrededor de 55,357 acres. En 1878, el ejército liberó un gran terreno al este del río Tongue y ahora es el sitio actual de la ciudad de Miles City . Desde entonces, se han liberado terrenos adicionales para los sitios industriales de Miles City, el recinto ferial del condado de Custer, el criadero de peces de aguas cálidas y el área recreativa Spotted Eagle. Aproximadamente 1.800 acres están bajo riego en el valle del río Yellowstone, al oeste de la sede del Laboratorio. Aproximadamente 625 acres están dedicados a cultivos y 1150 a pastos de regadío. El resto del laboratorio son tierras baldías accidentadas y quebradas, típicas de las zonas productoras de ganado de pastoreo de las Grandes Llanuras del Norte. [10]
En 1954, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos abrió la estación de advertencia y control de aeronaves 902 en la reserva, a unas dos millas al sur del río Yellowstone y diez millas al oeste de Miles City. Esta estación formaba parte del sistema de defensa aérea de la Guerra Fría que protegía a Estados Unidos en caso de guerra con la Unión Soviética. La estación funcionó hasta 1968 cuando fue cerrada debido al avance de la electrónica en la detección de radar. En un momento dado había entre 100 y 125 aviadores y oficiales estacionados en este lugar.
El Museo Range Riders, ubicado en el acantonamiento original de Fort Keogh en la cercana Miles City, Montana , ofrece exhibiciones históricas de los días del fuerte como Milestown. [12]
Guinness World Records informa que el copo de nieve natural más grande jamás registrado, que mide 15 pulgadas (38 cm) de diámetro, cayó en Fort Keogh el 28 de enero de 1887. [13]
