El río Richelieu ( en francés: [ʁiʃ(ə)ljø] ) es unríodeQuebec,Canadáafluentela margen derechadelrío San Lorenzo. Nace enel lago Champlain, desde donde fluye hacia el norte a través de Quebec y desemboca en el río San Lorenzo. Anteriormente era conocido por los franceses comorío Iroquoisyrío Chambly, y recibió su nombre en honor alcardenal Richelieu, el poderoso ministro deLuis XIII.[1]
Este río fue durante mucho tiempo una ruta clave de transporte fluvial para el comercio, primero por parte de los pueblos indígenas y luego para el comercio transfronterizo entre Canadá y los Estados Unidos. Con la construcción en el siglo XIX del canal Champlain (1823) al sur del lago Champlain y el canal Chambly (1843) al norte, el Richelieu proporcionó una ruta directa desde el río San Lorenzo hasta Nueva York a través del lago Champlain , los canales y el río Hudson . La construcción del transporte ferroviario a mediados del siglo XIX compitió con estas rutas fluviales/canales y, en última instancia, las reemplazó, debido a un servicio más rápido y una mayor capacidad de carga.
Debido a la posición estratégica del río entre Nueva Francia y Nueva Inglaterra , se erigieron varias fortificaciones militares en su curso. Sirvió como paso clave para varias misiones militares y fue escenario de varias batallas entre finales del siglo XVII y principios del XIX, primero entre franceses e iroqueses; luego entre franceses e ingleses, durante el régimen de Nueva Francia; y finalmente entre británicos y los estadounidenses rebeldes después de 1760.
El río Richelieu tiene una cuenca de drenaje de 23.720 kilómetros cuadrados (9.160 millas cuadradas), incluidos los del lago Champlain 19.925 km2 ( 7.693 millas cuadradas) [2] y la bahía Missisquoi (1.289 km2 ( 498 millas cuadradas)). De estos, 19.600 km2 ( 7.600 millas cuadradas) [2] se encuentran en los Estados Unidos, y se originan en las laderas occidentales de las Montañas Verdes y las laderas orientales de las Montañas Adirondack del estado de Nueva York . El valle de Champlain constituye la mayor parte de la cuenca de drenaje.
Con una longitud de 124 km (77 mi), el río Richelieu nace en el extremo norte del lago Champlain, ahora en la frontera entre Canadá ( Quebec ) y los Estados Unidos ( Vermont y el estado de Nueva York). El río fluye a través de muchas ciudades de Quebec: Lacolle , Île aux Noix , Saint-Jean-sur-Richelieu , Chambly , Beloeil , Saint-Charles-sur-Richelieu , Saint-Denis-sur-Richelieu , Saint-Ours y Sorel-Tracy , donde el río desemboca en el río San Lorenzo , a unos 40 km (25 mi) al noreste de Montreal y al suroeste de la ciudad de Quebec . [2]
El río Richelieu es el mayor afluente de la orilla sur o derecha del río San Lorenzo y drena una gran zona del sur de Quebec. La parte quebequense de la cuenca (alrededor del 15% de su superficie total) incluye 18 lagos y estanques, así como cuarenta ríos y arroyos tributarios del Richelieu. Los principales afluentes del Richelieu son los ríos Acadia , South Huron y Lacolle . [3] [4] El caudal medio del río es de 330 metros cúbicos por segundo (12.000 pies cúbicos/s). [5]
En la parte quebequense de la cuenca del río viven cerca de 340.000 personas, repartidas en ocho municipios regionales de condado (RCM en inglés o MRC en francés) y 65 municipios. La densidad de población (140 habitantes por km2 ) es muy alta en comparación con la de la mayoría de las demás regiones de la provincia de Quebec. Un poco más del 70% de esta superficie se utiliza para fines agrícolas. [4]
Con la apertura del canal de Chambly en 1843, se hizo posible la navegación por el río Richelieu entre el río San Lorenzo y el lago Champlain. En el extremo sur del lago, Nueva York había construido el canal de Champlain (inaugurado en 1823), que permite la navegación hasta el río Hudson y, aguas abajo, la ciudad de Nueva York , un importante mercado y puerto. Allí el Hudson desemboca en el océano Atlántico . Es un importante puerto comercial internacional.
Saint-Jean-sur-Richelieu, Chambly, Beloeil, Mont-Saint-Hilaire y Sorel-Tracy son comunidades importantes en su recorrido.
La pendiente media del río Richelieu es de 0,19 metros por kilómetro (1,0 ft/mi), pero tiene una elevación de 24 metros (79 ft) entre Saint-Jean-sur-Richelieu y Chambly para un caudal medio de 330 metros cúbicos por segundo (12.000 cu ft/s). [6]
Por convención, el Richelieu se divide generalmente en tres secciones principales: [6]
Varias islas fluviales se encuentran a lo largo del recorrido del río Richelieu. Posiblemente la más famosa, Île aux Noix, se encuentra en Haut-Richelieu y alberga Fort Lennox , considerado un sitio histórico nacional de Canadá. [8] Río abajo, la isla Sainte-Thérèse, cerca de Saint-Jean-sur-Richelieu (en el sector de Saint-Luc), es la isla más grande del Richelieu (su longitud es de unos 4 km (2,5 mi) y un ancho máximo de 1 km (0,62 mi)). Antiguamente agrícola, ahora es en gran parte residencial. Anteriormente fue el sitio de Fort Sainte Thérèse , construido en 1665, pero este fue abandonado a fines del siglo XVIII y ahora ha desaparecido.
El Richelieu es uno de los tres ríos que fluyen de Quebec de sur a norte, los otros dos son el Châteauguay y el Chaudière . En primavera, cuando el hielo se derrite en el sur mientras el norte todavía está congelado, pueden formarse atascos de hielo, lo que provoca inundaciones. [9]
El valle del río Richelieu está formado por rocas sedimentarias formadas durante el Cámbrico del Paleozoico hace unos 450 millones de años. El lecho rocoso está formado por arcilla de esquisto y arenisca. Las pizarras son rocas sedimentarias procedentes de la desintegración mecánica de rocas preexistentes. Las areniscas están formadas por granos de cuarzo unidos entre sí y son siempre el resultado de la deposición de la línea de costa.
Las lutitas de Utica suelen contener abundantes escamas de mica y un importante contenido de cuarzo . La lutita de Utica es especialmente propicia para la explotación de gas de esquisto . Las del grupo Lorraine son de color gris oscuro y contienen también lentes de arenisca de hasta 5 cm (2,0 in) de espesor. Se trata de las rocas del grupo Lorraine (subformación Breault) que cubren la mayor parte del área. Este grupo (subformación Chambly) contiene las rocas sedimentarias más jóvenes de la región: una serie de lutitas y "calcaireuses" que se vuelven rojas en las partes superiores. [11]
Históricamente, la formación de las rocas de la región se debe a su inmersión, hacia finales de la era geológica Ordovícica, lo que dio lugar al establecimiento de sedimentos marinos. Levantada luego por fuerzas tectónicas, toda la región ha estado sometida a una larga erosión desde finales del Ordovícico hasta finales del Terciario. Posteriormente, tras quedar cubierta por una gruesa capa de hielo durante el Cuaternario, la llanura del San Lorenzo fue inundada por el mar de Champlain a raíz del hundimiento de la base subyacente, por tanto, por el peso de los glaciares. Tras desprenderse de arcillas y arenas, el mar tuvo que declinar, tras la recuperación de la base, y dejó la zona en su estado actual.
El valle presenta un relieve pronunciado que está cubierto por un gran depósito de arcilla de hasta 50 metros (160 pies) de espesor. Las tierras bajas alguna vez fueron parte de la llanura de aluviones del valle del San Lorenzo, mayor que la actual. En un período geológico relativamente reciente, la glaciación cambió el relieve que posteriormente fue reducido por depósitos de sedimentos que datan de la era postglacial del mar de Champlain. [12] La formación geológica más prominente de la cuenca hidrográfica del río también está formada por las colinas de Monteregian . Además, casi la mitad de las orillas del río Richelieu se mantienen en estado natural. [13]
En cuanto a la hidrogeología de la zona, existen dos grandes clases de superficiales: permeables y poco o nada permeables. En el primer caso, encontramos formaciones de arena y grava para el establecimiento de pozos que teóricamente pueden abastecer una red comunitaria o industrial. En el segundo caso, existen formaciones que permiten como máximo la implementación de pozos individuales. Ha surgido una tercera categoría, la de superficiales permeables enterradas bajo un horizonte impermeable, que suelen ser acuíferos altamente productivos. Las arenas y gravas superficiales permeables en conjunto provienen de diversas fuentes y representan el 18 por ciento de toda la región. Los depósitos poco o no permeables consisten en sedimentos no consolidados que ocupan el 62 por ciento del área. Incluye el till de matriz limosa o arcilla compacta, sedimentos glaciolacustres correspondientes a la arcilla del mar de Champlain, sedimentos de corriente fina y sedimentos orgánicos de llanura de inundación. [14]
Ocupación indígena
El río Richelieu es territorio de los iroqueses y los abenakis , confederaciones cuyos pueblos estaban radicados principalmente al oeste y al sur, y al este y al norte, respectivamente.
Exploradores franceses
En 1535, el explorador francés Jacques Cartier descubrió la desembocadura del río Richelieu, durante su segundo viaje a Nueva Francia (Canadá). Samuel de Champlain y su equipo llegaron a la desembocadura del río en 1603. [1] Champlain regresó al río en 1608 [15] y en 1609, explorando río arriba y a través del lago Champlain hasta la actual Albany, Nueva York . [1]
Toponimia
El río era conocido antiguamente como "Masoliantekw" , que significa "agua donde hay abundancia de comida" en abenaki . [16] Debido a sus encuentros con las naciones iroquesas a lo largo de este camino, los franceses lo llamaron Riviere Iroquois al comienzo de la colonia. Algunos diarios y mapas antiguos se refieren al río inferior como el río Sorel. Recibió su nombre en honor al poderoso cardenal Richelieu [15] (1585-1642), ministro de Luis XIII , que también es el homónimo del fuerte Richelieu . El mandato del cardenal Richelieu como ministro principal coincidió con gran parte del período inicial del asentamiento francés permanente de la región de Quebec de Nueva Francia en la primera mitad del siglo XVII.
Cinco fuertes
El río Richelieu, que ya era una importante ruta para los iroqueses, en particular para la nación más oriental de los mohawk , pronto se convirtió también en una ruta para los comerciantes franceses. El régimen francés construyó cinco fuertes a lo largo de su recorrido: el fuerte Richelieu en su desembocadura, el fuerte St. Louis (o fuerte Chambly ) en Chambly, el fuerte Sainte Thérèse y el fuerte Saint-Jean río arriba, y el fuerte Ste. Anne en la isla La Motte, Vermont , en el lago Champlain, cerca de su nacimiento.
En el siglo XVII, los repetidos ataques de los iroqueses pusieron en peligro la existencia de Nueva Francia. Los colonos construyeron sus primeros puestos militares: el fuerte Richelieu en Sorel y el fuerte Saint-Jean. Este último, construido en 1666, se convirtió en el centro de desarrollo de la ciudad de Saint-Jean, hoy Saint-Jean-sur-Richelieu.
En el siglo XVIII, la región era un lugar estratégico cada vez más codiciado por los imperios coloniales francés y británico. Las dos potencias querían expandir su territorio y controlar el lucrativo comercio de pieles. Después de derrotar a Francia en la Guerra de los Siete Años (conocida como la Guerra franco-india en América del Norte), Gran Bretaña se apoderó de su territorio de Nueva Francia al este del río Misisipi en 1763.
Entre 1819 y 1829, los británicos construyeron Fort Lennox en una isla del río Richelieu, cerca de la frontera entre Canadá y Estados Unidos, para prevenir posibles ataques de los estadounidenses, contra quienes habían luchado durante la Guerra de 1812. Los británicos y franceses construyeron grandes puestos fortificados, como lo demuestran Fort Lennox en Île aux Noix, Fort Sainte Thérèse y Fort St. Louis (o Fort Chambly).
La seguridad que ofrecían los fuertes y las tierras fértiles del río atrajeron a los agricultores. A principios del siglo XIX, la región de Haut-Richelieu recibió su apodo de «Valle de los fuertes» ( Vallée des forts ). [17]
Después del período de la conquista británica de Nueva Francia en 1759-1760, y después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos por las Trece Colonias (1776-1783), la Corona ofreció tierras a los militares británicos y a los leales por sus servicios y como compensación por las pérdidas en lo que ahora era Estados Unidos. Numerosos nuevos colonos eligieron las orillas del Richelieu. Durante la Rebelión del Bajo Canadá de 1837, las batallas de Saint-Denis y Saint-Charles ocurrieron a lo largo del Richelieu.
Economía
Durante el siglo XIX, el Richelieu se convirtió en una importante vía económica en lugar de una ruta para la guerra. [15] En 1843, se completó la construcción del canal de Chambly , que evitaba los rápidos y permitía un transporte más fácil de productos de exportación, como troncos para aserrar, pulpa, heno y carbón, desde Canadá hasta los Estados Unidos. Después del primer canal, se formó una red de canales que permitían a quienes atravesaban el Richelieu acceder al río Hudson y luego a Nueva York. [18] Sorel y Saint-Jean-sur-Richelieu, que se incorporaron en la década de 1850, surgieron como resultado directo del aumento del tráfico en el Richelieu. [15]
Desarrollo del ferrocarril
Sin embargo, a finales del siglo XIX, los ferrocarriles habían sustituido en gran medida al río como arterias comerciales. En 1864, se produjo una trágica intersección de los dos modos de transporte, cuando un tren se desplomó desde un puente giratorio al río tras no respetar una señal roja , lo que provocó la muerte de 99 personas.
Industria turística
Los turistas visitan Nueva York y Montreal a través del río. Su contribución a la prosperidad regional es crucial y, a mediados de siglo, Saint-Jean se convirtió en el puerto interior más importante de Quebec y Canadá. El balneario ha sustituido en gran medida el negocio generado por Richelieu, considerado un "corredor patrimonial". [19]
El río, que atraviesa zonas densamente pobladas y varias zonas agrícolas, presenta problemas ecológicos, especialmente en la cuenca de Chambly. Las medidas de depuración de las aguas residuales han permitido reducir la presencia de determinados contaminantes en los últimos años.
El río Richelieu provocó grandes inundaciones durante la primavera de 2011, dañando o destruyendo más de 3.000 casas en Quebec y al menos 750 en Vermont.
Aunque su importancia comercial ha disminuido, el Richelieu ha seguido siendo una importante vía fluvial recreativa. El canal de Chambly (9 esclusas) permite a las embarcaciones de recreo evitar los rápidos de Saint-Jean-sur-Richelieu y Chambly. El canal de Champlain y el lago Champlain forman la parte estadounidense del paso de los lagos a las esclusas , que se conecta con el río Hudson y permite la navegación a través del Richelieu entre el río San Lorenzo y la ciudad de Nueva York y el canal de Erie .
La pista ciclable del Canal de Chambly es una ruta para bicicletas de 20 km (12 millas) que sigue el camino de sirga a lo largo del canal. La ruta para bicicletas forma parte de la red de ciclovías Route Verte de Quebec. El canal es un sitio histórico nacional administrado por Parks Canada . La agencia también administra otros sitios históricos nacionales a lo largo del río: Fort Chambly, Fort Ste. Thérèse y el canal de St. Ours.
Teniendo en cuenta el rico pasado histórico de la región, el río Richelieu reúne en sus orillas y en sus islas varios sitios, algunos de los cuales pertenecen a Parques de Canadá, Sitio histórico nacional Canal Chambly Sitio histórico nacional Fort Lennox , Fort Saint-Jean . En cuanto al sitio histórico nacional Fort Chambly , recibe cada año a miles de visitantes durante el 20Bière% 20and% 20Saveurs http://www.bieresetsaveurs.com/ [ permanent dead link ] que se celebra los primeros días de septiembre. Además, el visitante curioso que quiera saber más sobre la historia de la región puede ir a 20of% 20Top-Richelieu http://www.museeduhaut-richelieu.com/accueilmhr.html [ permanent dead link ] , Saint-Jean-sur-Richelieu.
Pesca
El Richelieu, que alberga más de 50 especies de peces, ofrece excelentes oportunidades de pesca deportiva . [20] Las especies deportivas importantes incluyen el lucio del norte , el pez lagarto , el pez de aleta calva , la lubina de boca chica , la lubina de boca grande , la carpa y la perca negra . [21] Pero el Richelieu también alberga varias especies amenazadas o en peligro de extinción , como el pez caballo rojo cobrizo , el pez caballo rojo de río y el esturión de lago , por lo que las temporadas de pesca y los límites de captura están regulados. [22]
Como los productos agrícolas de Montérégie gozan de una reputación envidiable, muchos restauradores se instalan cerca del río Richelieu para combinar una buena comida con un paisaje pintoresco. En la zona abundan los auténticos campos de arce y sidra de manzana y las tiendas de azúcar.
En las zonas urbanas y agrícolas habitan principalmente pequeños mamíferos como zorrillos , mapaches , ardillas y marmotas . [23] Las zonas forestales, que representan el 16% de la tierra de la cuenca, [24] albergan una gran variedad de fauna silvestre: hay entre otros visones americanos , ciervos , castores , ranas [23] y varias especies de tortugas , incluida la tortuga de caparazón blando , que es una especie en peligro de extinción. [25] [26]
Pero las especies de fauna silvestre que se avistan con más frecuencia son las aves . Debido a que el río fluye en un eje norte-sur, es un corredor migratorio y se pueden observar varias aves migratorias . Una zona de parada se encuentra cerca de Saint-Jean-sur-Richelieu , y dependiendo de la época del año, los observadores de aves pueden ver varias especies de aves. Por ejemplo, en otoño, los visitantes pueden ver la llegada de miles de gansos y patos . [23] También se puede ver el alcaudón real (una especie en peligro de extinción [27] ), así como el águila peregrina y real (clasificada como especie vulnerable [28] [29] ), y currucas cerúleas , por nombrar solo algunas. [30]
En cuanto a la flora, la cuenca del río pertenece al dominio bioclimático arce-nogal americano. [31] Incluye entre otros el arce azucarero y el arce plateado , el nogal americano , el roble bur y el roble bicolor , el olmo americano y el fresno negro, y varios arbustos y herbáceas. [32] [33] De estos, varios se consideran vulnerables o en peligro de extinción. [34] Este es el caso del aplectrelle de invierno (Aplectrum hyemale), [35] el puerro (Allium tricoccum) [36] y el lirio de Canadá (Lilium canadense). [37]
A finales de los años 1990, se detectó la presencia de castañas de agua en la desembocadura del río. Esta especie invasora amenaza con sofocar la fauna y la flora, ya que se multiplica a una velocidad vertiginosa. El Ministerio de Desarrollo Sostenible, Medio Ambiente y Parques de Quebec lucha por erradicarla y, de hecho, se inició una campaña de desmantelamiento en 2001. Socios como el CIME Haut-Richelieu han controlado la invasión de esta planta durante la cosecha.
El río Richelieu es el hogar de más de cincuenta especies de peces . [38] Muchas de ellas se consideran amenazadas o en peligro de extinción, como el caballo rojo cobrizo , el caballo rojo de río y el esturión . Una de las últimas puestas de caballo rojo cobrizo (Moxostoma hubbsi), una especie endémica de Quebec, también se encuentra en el río. Otras especies, como el gobio , son exógenas. De hecho, provienen de un medio externo y se introducen accidentalmente en el ecosistema, a menudo por las descargas de agua de los buques de lastre que surcan el río San Lorenzo. Consideradas dañinas o invasoras , colonizan el agua, los fondos y compiten con las especies nativas (locales) y suponen una amenaza para la integridad del ecosistema del río. [39]
Durante la última década, se han puesto en marcha varios métodos para proteger las especies en peligro de extinción. Entre estos proyectos se encuentra, en 2001, la escala para peces Vianney-Legendre, construida para ayudar a los peces a pasar por el canal de la presa de Saint-Ours. Bautizada con el nombre de Vianney-Legendre en honor a la memoria de Vianney-Legendre, [40] reconocido ictiólogo, esta estructura de carácter innovador ha sido diseñada para acoger a diferentes especies de peces, especialmente las amenazadas. [41] Esta escala puede incluso utilizarse para concienciar sobre la recuperación de las especies en peligro de extinción. En 2002, se creó el refugio de vida silvestre Pierre-Étienne Fortin (naturalista que describió por primera vez al caballo rojo cobrizo) para proteger a un caballo rojo cobrizo en época de cría. [42] El acceso al refugio está prohibido durante la temporada de cría, que va desde finales de junio hasta finales de julio. [43] Por último, cada verano desde 2006, en el marco de un proyecto de patrullaje establecido por el Comité de concertación y desarrollo de la cuenca del río (COVABAR) [44] se sensibiliza a los agentes que navegan por el río con el fin de informar a los navegantes de la precaria situación de la codorniz roja y recordarles las normas y medidas vigentes para protegerla. [43] [45]
Además, las especies invasoras y la creciente presencia humana no son las únicas responsables de la fragilidad de algunas poblaciones. Según un informe del Ministerio de Desarrollo Sostenible, Medio Ambiente y Parques de Québec (MDDEP) realizado en 1998, [46] la presencia de contaminantes y agentes tóxicos en las aguas del río es también un factor "estresante" para los peces. En varios lugares del río, una proporción preocupante de peces (más del 13%) presentaba anomalías, lo que indicaría un "estado de salud precario" de la comunidad ictiológica . Sin embargo, la presencia significativa de peces piscívoros y de algunas especies vulnerables como el killifish bandeado, llevó al MDDEP a mantener el índice de integridad de los peces "en la media" (excepto en Saint-Jean-sur-Richelieu, donde se consideró "bajo"). El cacho de mentón negro, el gato montés y la lamprea oriental también forman parte de las especies centinela en la cuenca del río Richelieu, como el caballo rojo cobrizo, cuya presencia es un indicador de la calidad del agua y de los ecosistemas acuáticos. [47] Los datos presentados en el informe de 1998 todavía se utilizan como referencia en 2011. [48]
La fragilidad de algunos ecosistemas no impide la práctica de actividades deportivas y de ocio. Algunos peces del río pueden alcanzar tamaños impresionantes y relevantes para la pesca deportiva. Sin embargo, esta actividad está regulada: pueden aplicarse restricciones regulares y sectoriales y límites de captura diarios entre otros esturiones, los caballeros, los molineros y las lubinas rayadas . [49]
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46°02′49″N 73°07′12″O / 46.04694, -73.12000
