El río Avon / ˈeɪv ən / es un río del suroeste de Inglaterra. Para distinguirlo de otros ríos del mismo nombre , a menudo se lo llama Bristol Avon . El nombre "Avon" proviene de un antepasado de la palabra galesa afon , que significa "río".
El río Avon nace justo al norte del pueblo de Acton Turville , en el sur de Gloucestershire , antes de fluir a través de Wiltshire hasta Somerset . En su curso inferior, desde Bath (donde se encuentra con el canal Kennet y Avon ) hasta el estuario Severn en Avonmouth, cerca de Bristol , el río es navegable y se lo conoce como la Navegación Avon .
El río Avon es el decimonoveno río más largo del Reino Unido, con 134 km (83 millas), aunque solo hay 31 km (19 millas) en línea recta entre su nacimiento y su desembocadura en el estuario del Severn . La zona de captación es de 2220 kilómetros cuadrados (860 millas cuadradas). [1]
El nombre "Avon" proviene del britónico común abona , "río", que sobrevive en la palabra galesa afon [ˈavɔn] . Por lo tanto, " río Avon " significa literalmente "río río"; varios otros ríos ingleses y escoceses comparten el nombre. [2] [3] El condado de Avon que existió desde 1974 hasta 1996 recibió el nombre del río y cubría Bristol , Bath y el valle inferior de Avon.
El río Avon nace en el borde sur de las colinas de Cotswold , en Didmarton , en Gloucestershire; [4] en Joyce's Pool, una placa marca su nacimiento. [5] Fluye hacia el sureste hasta Wiltshire, hasta Sherston , donde se une al arroyo Luckington, que drena un área al oeste de Luckington que incluye la finca Badminton House . [6] [7]
Desde Sherston, el río fluye hacia el este hasta Malmesbury , donde se une a su primer afluente importante, el Tetbury Avon , que nace justo al este de Tetbury en Gloucestershire. [8] [9] Este se conoce localmente como Ingleburn, [10] que en inglés antiguo significa "río inglés". Los dos ríos fluyen al norte y al sur de un afloramiento rocoso, casi creando una isla sobre la que se asienta la antigua ciudad de Malmesbury en la cima de una colina. Aguas arriba de esta confluencia, el río a veces se conoce como el "río Avon (rama de Sherston)" para distinguirlo de la rama de Tetbury. [11]
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Después de que los dos ríos se fusionan, el Avon gira al sureste alejándose de los Cotswolds y luego rápidamente al sur hacia el valle arcilloso de Dauntsey , donde se une con el río Marden , hasta llegar a la ciudad más grande hasta el momento, Chippenham . El amplio valle ahora se conoce como Avon Vale, y el río fluye a través de Lacock hasta Melksham , luego gira al noroeste a través de Bradford-on-Avon , donde el centro de la ciudad creció alrededor de un vado , de ahí el origen del nombre de la ciudad ("Broad-Ford"). [12] Esto se complementó en la época normanda con el puente catalogado de Grado I que todavía se mantiene en pie hoy en día; originalmente un puente para caballos de carga , se amplió en el siglo XVII reconstruyendo el lado de aguas abajo. [13]
El valle de Avon, entre Bradford-on-Avon y Bath, es un ejemplo de valle en el que se encuentran cuatro formas de transporte terrestre: carretera, ferrocarril, río y canal. El río pasa por debajo de los acueductos de Avoncliff y Dundas , que llevan el canal de Kennet y Avon , y en Freshford se une al río Somerset Frome . El acueducto de Avoncliff fue construido por John Rennie y el ingeniero jefe John Thomas, entre 1797 y 1801. El acueducto consta de tres arcos y tiene 110 yardas (100 m) de largo con un arco elíptico central de 60 pies (18 m) de luz con dos arcos laterales, cada uno semicircular y 34 pies (10 m) de ancho, todos con piedras de arco unidas en V. Los muros de enjuta y de ala están construidos en hiladas alternas de mampostería de sillería y bloques con revestimiento de roca. El tramo central se combó poco después de su construcción y ha sido reparado muchas veces. [14] El acueducto de Dundas fue construido por el mismo equipo entre 1797 y 1801 y se completó en 1805. James McIlquham fue designado contratista. [15] El acueducto tiene 150 yardas (137,2 m) de largo con tres arcos construidos con piedra de Bath , con pilastras dóricas y balaustradas en cada extremo. [16] El arco semicircular central se extiende 64 pies (19,5 m); los dos arcos laterales ovalados se extienden 20 pies (6,1 m). [17] Es una estructura catalogada de Grado I , [18] y fue la primera estructura de canal en ser designada como Monumento Antiguo Programado en 1951. [19] [20] El tramo del río debajo y por encima del acueducto, donde se une con Midford Brook , ha sido utilizado por equipos de remo de Monkton Combe School desde al menos principios de la década de 1900. [21]
Luego pasa por la estación de bombeo de Claverton , que bombeaba agua del río Avon por Warleigh Weir hacia el canal, utilizando la energía del flujo del río. La estación de bombeo está ubicada en una casa de bombas construida con piedra de Bath, ubicada al nivel del río. El agua se desvía del río por Warleigh Weir, aproximadamente 200 yardas (180 m) río arriba. El agua fluye por un canal hasta la estación de bombeo, donde impulsa una rueda hidráulica , de 24 pies (7,3 m) de ancho y 17 pies (5,2 m) de diámetro, con 48 listones de madera. A plena potencia, la rueda usa 2 toneladas (2 toneladas métricas ) de agua por segundo y gira cinco veces por minuto. [22] La rueda hidráulica impulsa un engranaje que aumenta la velocidad a 16 rpm . Desde aquí, las manivelas impulsan bielas verticales que transfieren la energía a dos vigas oscilantes de hierro fundido de 18 pies (5,5 m) de largo . Cada viga oscilante acciona a su vez una bomba elevadora de 18 pulgadas (0,5 m) de diámetro , que también se abastece del canal del molino. Cada carrera de la bomba eleva 50 galones imperiales (230 L; 60 galones estadounidenses) de agua al canal. [22] En 1981, British Waterways instaló dos bombas eléctricas de 75 caballos de fuerza (56 kW) justo aguas arriba de la estación. [23]
El río Avon fluye luego a través de Bathford , donde se une al río Bybrook , y Bathampton , donde pasa bajo el puente de peaje de Bathampton . Se une al río Lam Brook en Lambridge en Bath y luego pasa bajo los puentes Cleveland y Pulteney y sobre el vertedero.
El puente de Cleveland fue construido en 1826 por William Hazledine , [24] propietario de Coalbrookdale Ironworks, con Henry Goodridge como arquitecto, [25] en el sitio de un cruce de ferry romano . Bautizado con el nombre del tercer duque de Cleveland , cruza el río Avon en Bathwick y permitió un mayor desarrollo de la Bath georgiana en el lado sur del río. Fue diseñado por el arquitecto Henry Goodridge para soportar el tráfico de su época, vehículos tirados por caballos y peatones, y se construyó utilizando piedra de Bath y un arco de hierro fundido .
El puente Pulteney se terminó de construir en 1773 y está catalogado por English Heritage como una estructura catalogada de Grado I. [26] El puente fue diseñado por Robert Adam , [26] y es uno de los cuatro puentes del mundo con tiendas a lo largo de todo su tramo en ambos lados. [27] Lleva el nombre de Frances Pulteney , heredera en 1767 de la finca de Bathwick al otro lado del río de Bath. Las inundaciones de 1799 y 1800 destruyeron el lado norte del puente, que había sido construido con un soporte inadecuado. Fue reconstruido por John Pinch the Elder , topógrafo de la finca de Pulteney, en una versión menos ambiciosa del diseño de Adam. [27] El consejo de Bath y North East Somerset ha discutido planes para prohibir los vehículos en el puente y convertirlo en una zona peatonal, [28] pero permanece abierto a autobuses y taxis. [29]
Unos 700 metros por debajo de la presa de Pulteney, el río se une al canal Kennet y Avon , que se conecta a través de las esclusas de Bath . Junto con el canal Kennet, que se une al río Támesis en Reading, proporciona una ruta de paso para los barcos del canal desde Bristol hasta Londres. A partir de este punto, el río se conoce como canal Avon.
El río Avon, por encima de Bath, sigue siendo navegable hasta Bathampton, donde hay restos de una esclusa de agua . Sin embargo, la esclusa que se encuentra más allá del dique debajo del puente Pulteney fue demolida cuando se reconstruyó el dique, por lo que el paso entre las secciones solo es posible para botes y canoas utilizando la rampa de rodillos en el costado del dique.
Más allá de su unión con el canal de Kennet y Avon, el río Avon fluye a través de Keynsham hacia Bristol . Durante gran parte de su curso después de salir de Wiltshire, marca el límite tradicional entre Somerset y Gloucestershire. Durante la mayor parte de esta distancia, la navegación hace uso del lecho natural del río, con seis esclusas que superan una elevación de 30 pies (9 m). Desde Bath hasta la esclusa de Netham , donde se divide en New Cut y Floating Harbour, hay 12 millas (19 km). El tramo se hace navegable mediante el uso de esclusas y presas.
En el centro de Bath pasa por debajo de varios puentes, incluido el puente Midland , que fue construido originalmente por la Midland Railway Company para permitir el acceso de la Somerset and Dorset Joint Railway hacia y desde su estación terminal Green Park . En noviembre de 2011, la navegación entre Bath y Bristol se cerró debido a preocupaciones de seguridad sobre el puente Victoria . [30] Weston Lock , en las afueras de Bath, se encuentra en lo que ahora forma el área de Newbridge . Weston Cut es un canal artificial, abierto en 1727, para que los barcos se acerquen y pasen por Weston Lock; la isla creada entre el corte y el vertedero del río se conoció como Dutch Island en honor al propietario del molino de bronce establecido en la orilla del río a principios del siglo XVIII. [14]
La esclusa y el vertedero de Kelston tienen amarres permanentes por encima y por debajo de ellos. El Riverside Inn y el puerto deportivo de Saltford también están cerca. La esclusa y el vertedero de Saltford están dominados por los restos del molino de latón de Kelston , que estuvo en funcionamiento hasta 1925. Es un edificio catalogado de Grado II . [31] Junto a la esclusa hay un pub , cuyo jardín se extiende sobre la esclusa hasta la pequeña isla entre la esclusa y el vertedero. La esclusa fue abierta en 1727 y destruida en 1738 por comerciantes de carbón rivales para detener el uso del río para el transporte. [14] En su apogeo, entre 1709 y 1859, Swineford tenía una industria activa del latón y el cobre alrededor de Swineford Lock , servida por el río que también proporcionaba energía hidráulica para la industria textil, [14] al igual que el río Boyd , un afluente que desemboca en el Avon cerca de Bitton . La esclusa de Keynsham se inauguró en 1727. [14] Justo encima de la esclusa hay amarres para visitantes y un pub, en una isla entre la esclusa y el dique. El lado del dique de la isla es también la desembocadura del río Chew . Hanham es la última esclusa de marea, [16] después de la cual el río se une al arroyo Brislington .
La esclusa de Netham es el punto en Netham en Bristol en el que los barcos del Avon obtienen acceso al puerto flotante de Bristol . La construcción comenzó en 1804 para construir el New Cut mareal , donde se une con el río Malago , y desviar el Avon a lo largo del canal de alimentación hasta el puerto; un sistema diseñado y construido por William Jessop y luego mejorado por Isambard Kingdom Brunel . [32] Un vertedero lleva el río hasta New Cut y los barcos usan la esclusa adyacente. El acceso al puerto solo es posible durante el día cuando el encargado de la esclusa abre las compuertas a menos que el nivel del agua en el río entre Netham y Hanham esté por encima o por debajo del nivel del puerto. [33] La esclusa de Netham y el vertedero forman parte de los mecanismos de defensa contra inundaciones de Bristol. Se anunció en diciembre de 2008 que se actualizarían como parte del Proyecto de capital de los muelles de la ciudad de £ 11 millones. [34]
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En el centro de Bristol, donde el río es mareal , se desvía de su curso original hacia New Cut, un canal excavado entre 1804 y 1809 con un coste de 600.000 libras esterlinas. [35] El curso original se mantiene a un nivel constante mediante compuertas de esclusa (diseñadas por Jessop) y se conoce como el puerto flotante . El puerto está protegido por un reemplazo de las esclusas de Jessop de la década de 1870. Este inusual muelle tiene una planta tentacular que resulta de sus orígenes como el curso natural del río Avon y sus afluentes , el río Frome y Siston Brook , y está íntimamente entrelazado con el centro de la ciudad de Bristol como pocos muelles lo están. Como resultado de esto, el puerto flotante es una de las piezas más exitosas de regeneración de la zona portuaria, con gran parte del muelle ahora ocupado por instalaciones residenciales, de oficinas y culturales, y el área de agua muy utilizada por embarcaciones de recreo. El puerto le dio al puerto una ventaja al permitir que los barcos se mantuvieran a flote en lugar de encallar cuando bajaba la marea. Aguas abajo del centro de Bristol, el río pasa por el profundo desfiladero de Avon , atravesado por el puente colgante Clifton de Brunel : el río es mareal y es navegable por embarcaciones marítimas durante la marea alta, pero se seca en un canal fangoso de lados empinados durante la marea baja. Fue en gran medida el desafío de navegar en esta sección lo que selló el destino del puerto flotante como muelles comerciales y los vio reemplazados por muelles en Avonmouth, donde el Avon se une al estuario del Severn .
Antes de llegar a su desembocadura, el río Avon se une al río Trym en Sea Mills , que fue el sitio de Portus Abonae , un puerto romano . Poco después, pasa por el pueblo de Pill en la orilla sur, donde los Pill Hobblers tenían su base para remolcar barcos río arriba hasta Bristol y donde los yates y otros barcos todavía tienen amarres en Chapel Pill y Crockerne Pill. [36] Luego pasa por debajo del puente de Avonmouth que lleva la autopista M5 . El tramo principal tiene 538 pies (164 m) de largo, y el puente tiene 4,554 pies (1,388 m) de largo, con un calado de aire por encima del nivel medio de agua alta de 98,4 pies (30 m). Luego, el río sirve a dos áreas de muelles principales. El Royal Portbury Dock está en el lado sur de la desembocadura del río. El muelle de aguas profundas se construyó entre 1972 y 1977, y ahora es un puerto importante para la importación de vehículos de motor . El Royal Portbury Dock tiene la esclusa de entrada más grande de cualquier puerto del Reino Unido, con capacidad para embarcaciones de hasta 41 m (135 pies) de manga, 290 m (951 pies) de eslora y 14,5 m (48 pies) de calado. Los muelles de Avonmouth están en el lado norte del río y son uno de los principales puertos del Reino Unido para alimentos refrigerados, especialmente frutas y verduras. El primer muelle de Avonmouth, Avonmouth Old Dock, se inauguró en 1877 y fue adquirido por Bristol Corporation en 1884. En 1907, se inauguró un muelle mucho más grande, el Royal Edward Dock. Los muelles forman parte del puerto de Bristol y fueron operados por la Autoridad del Puerto de Bristol, parte del Ayuntamiento de Bristol , hasta 1991, cuando el ayuntamiento otorgó un contrato de arrendamiento de 150 años a la Bristol Port Company. El practicaje lo proporciona Bristol Pilots LLP, que proporciona prácticos autorizados para los muelles del río Avon y de la ciudad de Bristol, así como para el estuario del Severn y el canal de Bristol; Tienen su base en los muelles de Avonmouth.
En Great Somerford, el Avon tiene un caudal medio de 3,355 metros cúbicos por segundo (118,5 pies cúbicos/s), [37] y un rango típico de nivel del río entre 0,16 metros (6,3 pulgadas) y 0,74 metros (2 pies 5 pulgadas) con un nivel más alto de 2,43 metros (8 pies 0 pulgadas). [38] En Melksham, el Avon tiene un caudal medio de 6,703 metros cúbicos por segundo (236,7 pies cúbicos/s). [39] Diciembre de 2013 fue el nivel más alto registrado en Bradford on Avon cuando el nivel alcanzó 3,42 metros (11,2 pies) con un rango normal en la estación de monitoreo de 1,01 metros (3 pies 4 pulgadas) a 1,40 metros (4 pies 7 pulgadas). [40] En Bathford el nivel más alto del río también se alcanzó en diciembre de 2013, cuando alcanzó los 4,41 metros (14,5 pies), mientras que el rango normal es de 0,75 metros (2 pies 6 pulgadas) y 1,60 metros (5 pies 3 pulgadas), [41] con un caudal de 18,274 metros cúbicos por segundo (645,3 pies cúbicos/s). [42]
En Bath, en St James, que se encuentra a 180 metros (590 pies) aguas arriba del vertedero de Pultney, el caudal medio es de 20,466 metros cúbicos por segundo (722,7 pies cúbicos/s), [43] con un caudal similar (20,984 metros cúbicos por segundo (741,0 pies cúbicos/s)) aguas abajo del vertedero. [44] En el puente Destructor en Bath, el rango de altura típico es de 0,40 metros (1 pie 4 pulgadas) a 0,81 metros (2 pies 8 pulgadas) con un máximo de 1,64 metros (5 pies 5 pulgadas) también en diciembre de 2013. [45]
En Saltford, el rango es de 0,46 metros (1 pie 6 pulgadas) a 1,41 metros (4 pies 8 pulgadas), con un registro más alto de 2,31 metros (7 pies 7 pulgadas) el 24 de diciembre de 2013. [46] En Keynsham, el rango típico es de entre 0,23 metros (9,1 pulgadas) y 2,09 metros (6 pies 10 pulgadas). El más alto fue el 25 de diciembre de 2013, cuando alcanzó los 5,36 metros (17,6 pies). [47] En Netham Weir, donde el nuevo corte aleja el flujo del puerto de Bristol, el rango típico de la profundidad del río es de 0,15 metros (5,9 pulgadas) a 0,84 metros (2 pies 9 pulgadas), siendo el más alto registrado 3,22 metros (10,6 pies). [48]
Para el control y la mejora de la calidad del agua, el río se divide en varias zonas de gestión de cuencas: South of Malmesbury, Bristol Avon Rural y Bristol Avon Urban. [49] [50] [51] En la zona rural, 22 masas de agua están clasificadas como buenas, 46 como moderadas y 8 como malas. Las principales razones para no lograr buenas puntuaciones son la contaminación por aguas residuales, la agricultura y la gestión de tierras rurales. [52] En la zona urbana, una masa de agua está clasificada como buena, mientras que 12 están clasificadas como moderadas y una es mala. La contaminación de aguas arriba se suma a los efectos de la industria, la fabricación y otras empresas y se ve afectada significativamente por las modificaciones físicas del curso del agua. [53] Dentro de la zona de captación hay 137 masas de agua fluviales y 6 lagos; de estos, el 22 por ciento de los ríos están clasificados como de buen estado ecológico, el 40 por ciento como bueno para el estado químico y el 31 por ciento como bueno para el estado biológico. [54]
El río es importante por sus comunidades de libélulas, con una fuerte población de raras cazadoras (que se encuentran solo en otras seis áreas en Inglaterra), [55] junto con una fuerte población de caballitos del diablo de patas blancas . [56] También se encuentra la libélula de ojos rojos . El río también es importante para las plantas acuáticas, incluida la hierba de estanque de Loddon .
El sitio de especial interés científico Kellaways – West Tytherton , a 3 millas (4,8 km) al noreste de Chippenham , es de interés geológico ya que la orilla del río expone arenisca altamente fosilífera del Calloviano que contiene bivalvos , gasterópodos , braquiópodos , belemnites y amonitas bien conservados . [57] Más abajo, en Newton St Loe, el sitio de especial interés científico Newton St Loe es otro sitio de especial interés científico de la Revisión de Conservación Geológica . Representa la única exposición conocida restante de gravas fosilíferas del Pleistoceno a lo largo del río Avon. Junto con otros sitios dentro del área más amplia, ha ayudado al desarrollo de una comprensión científica de la historia de la glaciación temprana en el suroeste de Inglaterra . Se han encontrado los cuerpos de mamuts ( Mammuthus ) y caballos ( Equus ) en el sitio. [58]
El desfiladero de Avon ha sido designado como un sitio de especial interés científico porque sustenta una fauna y flora raras, incluidas especies exclusivas del desfiladero. Hay un total de 24 especies de plantas raras y dos árboles únicos: el mostajo de Bristol y el mostajo de Wilmott . [59] Otras plantas notables incluyen el berro de Bristol , [60] la cebolla de Bristol , [60] la verónica espinosa , [61] la escila de otoño [61] y la melífera . [62] [63] Otras áreas a lo largo del río que tienen esta designación incluyen Bickley Wood , [64] Cleeve Wood, Hanham por su gran población de espárrago de Bath ( Ornithogalum pyrenaicum ). [65] Stidham Farm, cerca de Keynsham , contiene al menos 2 metros (7 pies) de gravas de terraza del Pleistoceno , que consisten principalmente en clastos de piedra caliza , pero también con gravilla de piedra de molino , arenisca de Pennant , sílex y clastos de sílex. El sitio es de considerable importancia para los estudios relacionados con la posible glaciación del área y de la estratigrafía de la terraza , particularmente porque es uno de los dos únicos depósitos de terraza accesibles en esta parte del valle de Avon. [66] Newton St Loe SSSI también está catalogado por razones geológicas, ya que representa la única exposición conocida restante de gravas fosilíferas del Pleistoceno a lo largo del río Avon. Junto con otros sitios dentro del área más amplia, han ayudado al desarrollo de una comprensión científica de la historia de la glaciación temprana en el suroeste de Inglaterra . [58]
En Horseshoe Bend, Shirehampton, el acantilado boscoso y una marisma salada estrecha están sostenidos por rocas de arenisca roja antigua y caliza carbonífera de la era devónica , recubiertas por conglomerado dolomítico triásico . El principal interés del sitio y la razón de su designación como SSSI es la presencia de una población del verdadero serbal ( Sorbus domestica ) que crece en los acantilados. Este árbol es raro a nivel nacional en Gran Bretaña, y este sitio alberga la población más grande conocida en Inglaterra. Otras especies notables de Sorbus aquí son los serbales blancos Sorbus eminens y Sorbus anglica , que también son raros a nivel nacional en Gran Bretaña. También se encuentra el tilo de hoja grande ( Tilia platyphyllos ), escaso a nivel nacional, y las hierbas incluyen el ajo de campo ( Allium oleraceum ) y la hierba de San Juan pálida ( Hypericum montanum ). La vegetación de marisma, que se encuentra en la base del acantilado, está compuesta predominantemente por aster marino ( Aster tripolium ) y cochlearia anglica . Sin embargo, también hay dos especies de plantas vasculares escasas a nivel nacional: la oreja de liebre delgada ( Bupleurum tenuissimum ) y el armuelle de tallo largo ( Atriplex longipes ). [67]
Los tramos de marea del río Avon proporcionan hábitat para las aves acuáticas, con 64 especies registradas hasta 2004, [68] incluidas 21 especies de aves playeras , [69] y 13 especies de gaviotas . [70]
La Ley de Drenaje de Tierras de 1930 creó una junta de cuenca para el río Avon , que se convirtió en la Junta del Río Bristol Avon en virtud de la Ley de Juntas Fluviales de 1948 ; la junta fue a su vez reemplazada por la Autoridad del Río Bristol Avon en virtud de la Ley de Recursos Hídricos de 1963. En 1973 se añadieron veinticinco cursos de agua menores a la jurisdicción de la Autoridad. [71] La reorganización de 1974, en virtud de la Ley del Agua de 1973, llevó la cuenca del río Avon a un nuevo organismo regional , la Autoridad del Agua de Wessex. La privatización hizo que la responsabilidad de la cuenca pasara a la Autoridad Nacional de Ríos en su formación el 1 de septiembre de 1989. En 1996, la autoridad pasó a formar parte de la Agencia Ambiental . [72]
La conservación de la navegación en el curso inferior del río desde Avonmouth hasta la esclusa de Hotwells es responsabilidad de la Bristol Port Company, en su calidad de autoridad portuaria estatutaria y competente. [73] La navegación dentro del puerto flotante de Bristol está a cargo del Ayuntamiento de Bristol , en su calidad de autoridad portuaria estatutaria y competente. [74]
La distribución de los hallazgos arqueológicos sugiere que el extremo occidental del río entre Bath y Avonmouth formaba una frontera entre los dobunos y los durotriges durante la Edad del Hierro tardía , antes de la conquista romana de Britania . Más al este, entre Bath y lo que ahora es Wiltshire, también puede haber formado una frontera del territorio gobernado por los belgas . Después de la ocupación romana, el río formó un límite entre las tierras de los hwicce (que se convirtieron en Mercia ) y el reino de Wessex . [75]
El río Avon había sido navegable desde Bristol hasta Bath durante los primeros años del siglo XIII, pero la construcción de molinos en el río obligó a su cierre. [76] La llanura de inundación del Avon, sobre la que se construyó el centro de la ciudad de Bath , tiene una altitud de unos 18 m sobre el nivel del mar . [77] El río, que en su día era una serie de arroyos trenzados innavegables interrumpidos por pantanos y estanques, ha sido gestionado mediante vertederos para convertirlo en un único canal. Las inundaciones periódicas, que acortaron la vida de muchos edificios en la parte más baja de la ciudad, eran normales hasta que se completaron importantes obras de control de inundaciones en la década de 1970. [78]
El Bristol Avon Navigation, que recorre las 15 millas (24 km) desde el canal Kennet y Avon en Hanham Lock hasta el canal de Bristol en Avonmouth, fue construido entre 1724 y 1727, [79] siguiendo la legislación aprobada por la reina Ana , [80] [81] por una empresa de propietarios y el ingeniero John Hore de Newbury . El primer cargamento de "tablas de madera, plomo y harina" llegó a Bath en diciembre de 1727. [14] Ahora está administrado por el Canal & River Trust .
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A lo largo de la historia de Bristol, el desfiladero de Avon ha sido una importante ruta de transporte, por la que pasa el río Avon, carreteras principales y dos ferrocarriles. El canal de Bristol tiene una amplitud de marea muy alta de 15 metros (49 pies), [82] superada sólo por la bahía de Fundy en el este de Canadá ; [83] [84] y el desfiladero es relativamente estrecho y serpenteante, lo que lo hace notoriamente difícil de navegar. Varios barcos han encallado en el desfiladero, incluido el SS Demerara poco después de su botadura en 1851, la goleta Gipsy en 1878, el remolcador de vapor Black Eagle en 1861 y el Llandaff City . [85]
En 1877, el puente Halfpenny, un puente peatonal de peaje que cruzaba el río desde la estación de tren de Bath Spa hasta Widcombe , se derrumbó con la pérdida de alrededor de 10 vidas entre una gran multitud que asistía a la exposición agrícola de Bath y West . [86] [87]
El río Avon se ha inundado varias veces a lo largo de su historia. Entre estas inundaciones se encuentra la de 1799/1800, que dañó el puente Pulteney . [88] Varios puntos a lo largo del río, incluido el valle alrededor de Freshford , corren el riesgo de sufrir inundaciones fluviales , como resultado de la entrada de sedimentos en el río y el estrechamiento del canal. Para ayudar a hacer frente a esto, algunas zonas de las orillas del río se han designado como llanura de inundación funcional para hacer frente al aumento de los volúmenes de flujo. [89] [90] Los posibles cambios en los patrones meteorológicos como resultado del cambio climático sugieren que es probable que se necesiten medidas adicionales para proteger a la población del riesgo de inundaciones. [91] Una marejada, combinada con altos niveles de agua por la inundación del área circundante, provocó inundaciones en la ciudad de Bristol. [92]
Medios relacionados con el río Avon, suroeste de Inglaterra en Wikimedia Commons
