La 6.ª División Aerotransportada en Palestina fue enviada inicialmente a la región como Reserva Estratégica Imperial. Fue concebida como una fuerza móvil de mantenimiento de la paz, posicionada para poder responder rápidamente a cualquier área del Imperio Británico . De hecho, la división asumió una función de seguridad interna entre 1945 y 1948.
Palestina había sido un mandato británico desde el final de la Primera Guerra Mundial . Según los términos del mandato, Gran Bretaña era responsable del gobierno y la seguridad del país. Durante mucho tiempo había sido un objetivo declarado británico establecer una patria judía en Palestina y entre 1922 y 1939 más de 250.000 inmigrantes judíos habían llegado al país. Sin embargo, la resistencia árabe y la Segunda Guerra Mundial llevaron a los británicos a reducir la inmigración. En esa época también surgió el Movimiento de Resistencia Judía , que finalmente entró en conflicto con las autoridades británicas.
Cuando la 6.ª División Aerotransportada británica llegó en respuesta a la creciente actividad terrorista, se involucró en la seguridad interna, siendo responsable de los cordones y las operaciones de búsqueda, protegiendo los convoyes y las instalaciones clave. A medida que la situación empeoraba, los hombres de la división tuvieron que patrullar los pueblos y ciudades, imponer toques de queda y hacer frente a los disturbios de la población civil. También protegieron los asentamientos judíos y árabes de la violencia sectaria . Esto no estuvo exento de pérdidas para la división y varios miembros murieron y resultaron heridos durante este tiempo.
El final del mandato británico coincidió con la reducción del ejército británico en la posguerra a los niveles de tiempos de paz, y el número de la división se redujo gradualmente. Al final de su mandato en Palestina, la fuerza de la división se redujo en términos reales, a menos del tamaño de una brigada . En 1948 se disolvió poco después de su retirada de Palestina.
En julio de 1922 se creó el Mandato Británico de Palestina . Según los términos del mandato, Gran Bretaña era responsable del gobierno y la defensa del país y del establecimiento de una patria judía. Luego, en septiembre de 1922, la Liga de Naciones y Gran Bretaña decidieron que no se formaría ninguna patria judía en la tierra al este del río Jordán . En cambio, este se convirtió en un país separado conocido como Reino Hachemita de Jordania . [1] [2]
Alentados por los británicos, 265.000 inmigrantes judíos, principalmente de Europa, llegaron a establecerse en Palestina entre 1919 y 1939. [3] La resistencia árabe y la violencia ante esta afluencia de inmigrantes llegaron a un punto crítico en 1937, y la Comisión Peel recomendó que dos estados debería formarse una coalición, una árabe y otra judía, que dividiría el país entre ellas. Luego, en mayo de 1939, los británicos restringieron el número de inmigrantes judíos a 75.000 en el Libro Blanco de 1939 . [4]
A finales de 1945, la inmigración judía casi había alcanzado el límite del Libro Blanco de 75.000. Las preocupaciones árabes llevaron a los británicos a imponer más restricciones a la inmigración. [5] Incluso cuando se conoció la escala del Holocausto , la postura británica siguió siendo la misma. Esto condujo a una confrontación inevitable entre las autoridades británicas, los inmigrantes judíos ilegales y los grupos militantes sionistas . [6] Se convirtió en una creencia generalizada dentro de la comunidad judía que los británicos practicaban el antisemitismo y no eran diferentes de la Alemania nazi . [7] Sin embargo, entre 1945 y 1948 otros 85.000 inmigrantes judíos, en su mayoría supervivientes del Holocausto, entraron ilegalmente al país. [8]
Durante este tiempo se formó el Movimiento de Resistencia Judía , que comprendía varios grupos judíos preexistentes. En 1921, se formó y entrenó la Haganá a tiempo parcial como ejército nacional. La mayoría de los hombres judíos y algunas mujeres debían unirse. Después de la Segunda Guerra Mundial , obtuvo numerosos excedentes de armamento para equipar a sus miembros. [9] La Haganá dio prioridad al aumento de la población judía trayendo inmigrantes al país desde Europa. Siempre intentó avisar con antelación de un ataque para que el personal de los servicios de seguridad que se encontraba en la zona pudiera ser evacuado. [10]
Cuando las fuerzas del Eje representaron una amenaza para Medio Oriente en la Segunda Guerra Mundial, la Haganá organizó una fuerza de élite de tiempo completo, el Palmaj . En 1947, esta organización contaba con alrededor de 2.200 miembros. [11] Los miembros del Palmaj estaban sujetos a disciplina militar; muchos de ellos habían servido en las fuerzas británicas durante la guerra. [12] [nota 1]
En 1937, se formó un grupo disidente de aquellos que no estaban contentos con los métodos de la Haganá. Este grupo se llamó Organización Militar Nacional en la Tierra de Israel o, en resumen, Irgun. Lanzó una campaña de violencia contra el gobierno en 1944, llevando a cabo varios atentados terroristas. [13] En 1945, el Irgun tenía unos 1.500 miembros. [14] Un tercer grupo era el Lehi , acrónimo hebreo de "Luchadores por la Libertad de Israel", conocido en la prensa británica como la Banda Stern. Los miembros de Lehi estaban formados por sólo unos cincuenta hombres. Fue el único grupo judío que contempló trabajar con italianos y alemanes durante la guerra, y posteriormente asesinó a miembros de las autoridades británicas. [15] En 1946, tanto el Irgún como el Lehi habían declarado la guerra a Gran Bretaña. [dieciséis]
A pesar de su nombre, la 6.ª División Aerotransportada fue una de las dos únicas divisiones aerotransportadas levantadas por el ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial. [17] Antes de ser enviada a Palestina, la división había servido sólo en Europa. Había participado en el desembarco de Normandía en junio de 1944 y posteriormente en la Batalla de las Ardenas en diciembre. Después de cruzar el Rin en marzo de 1945, pasó seis semanas avanzando a través de Alemania hasta el Mar Báltico . [18] [19]
Al final de la guerra en Europa , se había planeado enviar la división a Birmania para formar un cuerpo aerotransportado con la 44.ª División Aerotransportada de la India . [20] Sin embargo, los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki , y la rendición japonesa, pusieron fin a la guerra y cambiaron los planes británicos. La 6.ª División Aerotransportada fue nominada para ser la Reserva Estratégica Imperial. Junto con una formación de transporte de tropas de la Royal Air Force , debían ubicarse en el Medio Oriente como una fuerza de paz de reacción rápida para el Imperio Británico. [21] Inicialmente, el Ala No. 283 de la RAF tenía dos escuadrones de aviones de transporte, 620 y 644 , disponibles para proporcionar transporte de tropas.
En septiembre de 1945, la división estaba en camino a la región para recibir entrenamiento aerotransportado. Sin embargo, las condiciones en Palestina se estaban deteriorando. Cuando llegó la división, en lugar de recibir entrenamiento, se desplegó en seguridad interna . [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la división estaba compuesta por la 3.ª Brigada de Paracaidistas y la 5.ª Brigada de Paracaidistas , ambas formadas por infantería paracaidista , y la 6.ª Brigada de Aterrizaje Aéreo , compuesta por infantería de planeadores . [18] Sin embargo, la 5ª Brigada de Paracaidistas había sido enviada a] la India antes que el resto de la división. [22] Entonces, cuando la división fue enviada al Medio Oriente, se asignó la 2.ª Brigada de Paracaidistas para reforzarla. [23] En mayo de 1946, después de que la 1.ª División Aerotransportada se disolviera, la 1.ª Brigada de Paracaidistas se unió a la división, reemplazando a la 6.ª Brigada de Aterrizaje Aéreo. [24] En agosto de 1946, la 5.ª Brigada de Paracaidistas regresó del Lejano Oriente y se unió a la división, pero se disolvió poco después. El siguiente gran desarrollo de personal se produjo en 1947, cuando la 3.ª Brigada de Paracaidistas se disolvió y la 2.ª Brigada de Paracaidistas, aunque siguió siendo parte de la división, fue retirada a Inglaterra y luego enviada a Alemania. [25]
Aún comandada por su último comandante en tiempos de guerra, el general de división Eric Bols , la división comenzó a desplegarse en Palestina en 1945. [26] El grupo de avanzada llegó el 15 de septiembre, seguido por el Cuartel General Táctico el 24 de septiembre y luego la 3.ª Brigada de Paracaidistas el 3 de octubre. , la 6.ª Brigada de Aterrizaje Aéreo el 10 de octubre y la 2.ª Brigada de Paracaidistas el 22 de octubre. Después de llegar por mar a Haifa , las tropas recién llegadas fueron enviadas a campamentos en el subdistrito de Gaza para aclimatarse a las condiciones y recuperar su forma física después del largo viaje por mar desde Inglaterra. [27] A finales de mes se estableció el cuartel general de la división en Bir Salim . La 2.ª Brigada de Paracaidistas permaneció en Gaza , la 3.ª Brigada de Paracaidistas se trasladó a la región de Tel Aviv y Jaffa , mientras que la 6.ª Brigada Aérea se trasladó a Samaria . [7]
No pasó mucho tiempo antes de que la división se involucrara en las operaciones, imponiendo un toque de queda nocturno a finales de octubre después de que el ferrocarril en el área divisional fuera saboteado. [7] El 13 de noviembre, el gobierno británico confirmó que examinaría las condiciones de los judíos en Europa y consultaría a los árabes para garantizar que no se obstaculizara la inmigración judía, en ese momento alrededor de 1.500 personas al mes. [28]
Descontento porque el anuncio no fue lo suficientemente lejos, el Consejo Nacional Judío organizó una huelga de doce horas para el día siguiente. Los disturbios comenzaron en Tel Aviv y la parte judía de Jerusalén, lo que resultó en el despliegue de la 3.ª Brigada de Paracaidistas para patrullar las calles durante los siguientes cinco días. [29]
La primera operación en la que participó la 6.ª Brigada Aérea se produjo tras dos ataques del Palmach a estaciones de guardacostas durante la noche del 24 al 25 de noviembre. Los perros de la Policía Palestina rastrearon a los atacantes hasta los asentamientos de Rishpon y Sidna Ali . En la siguiente operación de acordonamiento y registro , los habitantes apedrearon a la policía y los soldados del acordonamiento tuvieron que impedir que llegaran refuerzos de otros asentamientos a las aldeas. Al día siguiente, 26 de noviembre, la policía se vio envuelta en combates cuerpo a cuerpo con los aldeanos y finalmente se retiró, pidiendo a la brigada que entrara en los asentamientos y hiciera cumplir la ley y el orden. Dejando atrás a algunos hombres en el cordón para contener a las 3.000 personas estimadas, el resto de la brigada entró en los asentamientos. Aquí realizaron varias cargas con porras y por primera vez utilizaron gases lacrimógenos para dispersar a la multitud. En la operación de limpieza fueron arrestadas posteriormente 900 personas. [30]
Hacia finales de año, durante la noche del 26 al 27 de diciembre, el Irgun llevó a cabo varios ataques contra comisarías de policía, instalaciones de los Ferrocarriles Palestinos y una armería del ejército británico. La 3.ª Brigada de Paracaidistas volvió a imponer un toque de queda nocturno en Tel Aviv. Luego, el 29 de diciembre, participó en la Operación Pintail, la búsqueda en Ramat Gan de miembros del Irgun implicados en los ataques. La brigada interrogó a los 1.500 habitantes y detuvo a ochenta y nueve. [31]
La primera misión de 1946 fue la Operación Hebrón el 8 de enero. Esta vez el objetivo era el acordonamiento y registro de la ciudad de Rishon LeZion por parte de la 3.ª Brigada de Paracaidistas y la policía, durante el cual cincuenta y cinco sospechosos fueron detenidos. Durante el resto del mes, la brigada participó en varias operaciones más pequeñas. En la Operación Paloma del 30 de enero, registraron el distrito Shapira de Tel Aviv. [31]
El 5 de marzo, el general de división James Cassels asumió el mando de la división. [32] La siguiente acción que involucró a la división tuvo lugar durante la noche del 2 al 3 de abril, cuando unidades del Irgun atacaron instalaciones ferroviarias en el área divisional. Mientras se llevaba a cabo un ataque contra la estación de tren y el puesto de policía de Yibna , llegó una patrulla móvil del 9º Batallón de Paracaidistas y detonó una mina al cruzar un puente. Tres miembros de la patrulla resultaron heridos, pero los demás huyeron tras los saboteadores. [33] Llegaron refuerzos del 5º y 6º Batallón de Paracaidistas . Por la mañana se descubrieron huellas de una treintena de hombres que se alejaban de la zona. Más tarde, un avión de observación localizó a los hombres y ordenó a una sección del 8.º Batallón de Paracaidistas que los interceptara. Después de una pequeña batalla, catorce saboteadores resultaron heridos y veintiséis prisioneros. [34]
En marzo se unió a la división la 1.ª Brigada de Paracaidistas. La 6.ª Brigada Aérea abandonó la división el 13 de abril, pero permaneció en Palestina como la 31.ª Brigada de Infantería Independiente. [35] Esto redujo la mano de obra de la división en alrededor del veinticinco por ciento, ya que la fuerza de la brigada de aterrizaje aéreo había sido casi igual a la de dos brigadas de paracaidistas combinadas. [36]
A las 20:45 del 25 de abril, el Lehi llevó a cabo un ataque contra un aparcamiento divisional en Tel Aviv. Aquella noche, el aparcamiento estaba custodiado por diez hombres del 5.º Batallón de Paracaidistas. Los atacantes, una treintena de hombres, establecieron una base de fuego en una casa que daba al aparcamiento. El ataque comenzó con una bomba arrojada contra una tienda de guardia. Se dispararon disparos contra todos los soldados de la zona y luego veinte de los atacantes irrumpieron en el aparcamiento. Una vez dentro del complejo, entraron en las tiendas de campaña de los guardias, mataron a cuatro soldados desarmados y saquearon los estantes de armas para los rifles. Otros dos soldados fuera de servicio que respondieron al ataque murieron cuando se acercaban al aparcamiento. En total, siete hombres de la división murieron. [37]
Este fue el primer ataque deliberado de cualquier grupo contra el ejército británico, que no había establecido defensas contra ningún tipo de asalto. Durante el día siguiente, setenta sospechosos fueron detenidos, pero no se pudo encontrar ninguna prueba de su participación. En respuesta al ataque, los británicos impusieron un toque de queda en las carreteras de 18:00 a 06:00 cada noche y todos los cafés, restaurantes y lugares de entretenimiento público de Tel Aviv se cerraron entre las 20:00 y las 05:00. [38] Sin embargo, esto no fue suficiente para algunos miembros de la división, que atacaron casas judías en Qastina y Be'er Tuvia , hiriendo a algunos de los ocupantes. Los implicados fueron posteriormente castigados por el ejército británico. [39]
Los ataques a los servicios de seguridad habían aumentado hasta tal punto que el 19 de junio se ordenó a todos los soldados que estuvieran armados en todo momento durante o fuera de servicio, y que viajaran de dos en dos durante el día y de tres en tres durante la noche. [40] Cerca del final de junio, la división recibió órdenes para la Operación Agatha , el arresto de líderes judíos "sospechosos de tolerar" o estar involucrados en sabotaje o asesinato de personal civil y militar. Agatha fue una operación a nivel nacional en la que participaron no sólo la 6.ª División Aerotransportada sino también la Fuerza de Policía Palestina y todas las demás unidades del ejército del país. Los objetivos secundarios eran reunir información de inteligencia y arrestar a cualquier miembro del Palmaj que pudiera encontrarse. [41]
La Operación Agatha comenzó a las 04:15 del 29 de junio. La 2.ª Brigada de Paracaidistas era responsable de Tel Aviv, la 1.ª Brigada de Paracaidistas de los asentamientos judíos alrededor de Ma'abarot y la 3.ª Brigada de Paracaidistas de los alrededores de Givat Brenner . [42] La operación terminó el 1 de julio después de que 2.718 sospechosos hubieran sido arrestados. Muchos no tenían conexión con los movimientos de resistencia y, en cambio, fueron arrestados por acosar a los buscadores o por negarse a dar sus nombres cuando se les preguntó. [43] Sólo la 6.ª División Aerotransportada arrestó a 636 personas, 135 de ellas por ser sospechosos de ser miembros del Palmaj y diez eran líderes judíos. [44]
El siguiente gran incidente se produjo el 22 de julio, cuando fueron bombardeados los cuarteles administrativos y militares británicos situados en el Hotel King David . Ningún miembro de la división estuvo directamente involucrado, pero se llamó a los Ingenieros Reales del 9º Escuadrón Aerotransportado para que se hicieran cargo de la búsqueda de supervivientes y aseguraran la parte del edificio que quedaba en pie. Durante los tres días siguientes localizaron a seis supervivientes y los cadáveres de noventa y una víctimas. [45] Para ayudar en la búsqueda de los responsables, los batallones de paracaidistas 8.º y 9.º se trasladaron a Jerusalén el 23 de julio. [46]
La respuesta británica al bombardeo se produjo el 30 de julio, cuando la división llevó a cabo la Operación Tiburón. Creyendo que los atacantes estaban siendo refugiados en Tel Aviv, se registraron todas las viviendas y edificios en busca de miembros del Lehi y el Irgun, y se interrogó a la población. [47] Durante la operación, un cordón rodeó la ciudad y se impuso un toque de queda a sus habitantes. [48] Para permitir a la población comprar alimentos y otros artículos de primera necesidad, el toque de queda se levantó durante dos horas cada dos días, hasta el final de la operación. A las tres brigadas de paracaidistas de la división se les asignó cada una un cuarto de la ciudad para acordonar y registrar, mientras que el cuarto cuarto era responsabilidad de la 2.ª Brigada de Infantería , adscrita a la división para la operación. [48] Durante cuatro días, cada brigada interrogó a unas 100.000 personas, y 787 fueron detenidas para ser interrogadas más a fondo. Durante los registros se encontraron cinco depósitos de armas que contenían cuatro ametralladoras, veintitrés morteros, 176 rifles y pistolas y 127.000 cartuchos. También se encontraron 50.000 libras esterlinas en bonos al portador falsificados , equipos de forja y una gran cantidad de explosivos. [49]
Las siguientes operaciones de la división fueron Bream y Eel, en busca de armas en Dorot y Ruhama , por parte del 3.º y 8.º Batallón de Paracaidistas y el 9.º Escuadrón Aerotransportado de Ingenieros Reales. Los dos pueblos fueron acordonados al amanecer del 28 de agosto. Durante los seis días siguientes se registraron los asentamientos, durante los cuales se encontró una gran cantidad de armas diversas, incluidas ametralladoras pesadas y morteros. [50]
Durante los restantes meses del año, la división realizó patrullas en las redes ferroviarias y de carreteras, que estaban minadas. Algunas de las minas mataron a hombres de la división que intentaban desarmarlos, hasta que se emitieron órdenes de volar las minas en lugar de desarmarlos. [51] Luego, el 2 de diciembre, una mina en la carretera mató a cuatro hombres de la 2.ª Unidad de Observación Avanzada (Aerotransportada). [52]
El 13 de diciembre se produjo un cambio de mando cuando el mayor general Cassels abandonó la división y fue reemplazado por Eric Bols, que ahora comandaba la división por segunda vez. [53]
Entre el 29 de diciembre de 1946 y el 3 de enero, las brigadas de la división llevaron a cabo siete operaciones de búsqueda en Tel Aviv y detuvieron a 191 personas. [54] El 2 de enero se produjeron varios ataques en carreteras de la zona de la división. Un ataque hirió a ocho hombres del 4.º y 5.º Batallón de Paracaidistas. El mismo día, Lehi llevó a cabo otro ataque contra el cuartel general del 1.er Batallón de Paracaidistas en Tel Aviv, matando a un policía judío e hiriendo a dos soldados y otro oficial de policía. [55] Luego, el 18 de enero, la 6.ª División Aerotransportada y la 1.ª División de Infantería intercambiaron ubicaciones, asumiendo ahora la división aerotransportada la responsabilidad del norte del país. [56] Aunque siguió siendo parte de la división, la 2.ª Brigada de Paracaidistas fue retirada a Inglaterra el 24 de enero. [57]
A su llegada al norte, la 1.ª Brigada de Paracaidistas asumió la responsabilidad del Distrito de Galilea , y la 3.ª Brigada de Paracaidistas del Distrito de Haifa , [58] con cuartel general de la división ubicado en el Monasterio de Stella Maris . [59] La 1.ª Brigada de Paracaidistas también tomó bajo su mando la Fuerza Fronteriza de Transjordania y un batallón de la Legión Árabe para cubrir su gran área. [60] En el norte, la división era principalmente responsable de la seguridad del puerto de Haifa , el más grande del país, donde protegían las instalaciones petroleras, el oleoducto Mosul-Haifa e impedían que los inmigrantes ilegales desembarcaran en la costa. [60] [nb 2] El 31 de enero se anunció que todos los civiles británicos no esenciales serían evacuados, debido al empeoramiento de la situación. [62] La evacuación tuvo lugar desde Haifa entre el 5 y el 8 de febrero, bajo el control del 8.º Batallón de Paracaidistas y la Royal Navy . [63]
El 4 de mayo, un grupo de unos cuarenta hombres llevó a cabo la fuga de la prisión de Acre , liberando a cuarenta y un judíos y 214 árabes. Al mismo tiempo se llevó a cabo un ataque con morteros contra el campamento del 2.º Batallón de Paracaidistas como medida de distracción. [64] La primera unidad en llegar a la prisión fue un pelotón del 1.er Batallón de Paracaidistas , 35 minutos después. Otros hombres del batallón y de algunas unidades divisionales se bañaban en el mar a poca distancia de la prisión. Un camión lleno de prisioneros que se escapaban abrió fuego contra el vehículo blindado de una unidad . El camión que huía llegó a un control improvisado de la carretera instalado por unos bañistas y se estrelló bajo el fuego. [65] El grupo de baño de la división mató a cuatro atacantes, cuatro judíos y un árabe fugitivo, y recapturó a trece judíos. Los bañistas sufrieron ocho heridos durante la corta batalla. Mientras esto sucedía, la 1.ª Brigada de Paracaidistas estaba estableciendo un cordón alrededor de Acre y sus alrededores, pero no se capturó a más fugitivos. [66]
El siguiente ataque fue contra oficiales del 9.º Batallón de Paracaidistas el 28 de junio. Los agentes estaban cenando en un restaurante cuando dos hombres del Irgun se acercaron y dispararon ametralladoras por las ventanas. Un oficial murió en el acto y varios más resultaron heridos. Los agentes respondieron al fuego y el coche en el que escapaban los pistoleros se estrelló; Un examen posterior reveló que al menos uno de ellos había resultado herido. [67] El 19 de julio, dos agentes de policía que patrullaban en Haifa fueron asesinados a tiros por la espalda. Al día siguiente, la 3.ª Brigada Paracaidista acordonó la zona e impuso un toque de queda nocturno, que no se levantó hasta el 30 de julio. [68]
El liderazgo de la división cambió nuevamente el 19 de agosto, cuando se dio el mando al mayor general Hugh Stockwell . [69] En octubre, la Oficina de Guerra británica anunció que la división se reduciría en una brigada. La 3.ª Brigada de Paracaidistas se disolvió, dejando la 1.ª Brigada de Paracaidistas en Palestina y la 2.ª Brigada de Paracaidistas en Inglaterra. [70] La 1.ª Brigada de Paracaidistas asumió la responsabilidad de Haifa y para cubrir todos sus compromisos se adjuntó a la brigada el 2.º Batallón del Regimiento de Middlesex . [71]
En una reunión celebrada el 29 de noviembre, la Asamblea General de las Naciones Unidas decidió poner fin al mandato británico el 1 de agosto de 1948. Palestina se dividiría en estados árabes y judíos separados, y Jerusalén se convertiría en una ciudad internacional. [72] El Estado judío tendría el cincuenta y seis por ciento de la tierra con una población de 490.000 judíos y 325.000 árabes, mientras que el Estado árabe tendría 807.000 árabes, pero sólo 10.000 judíos. La población de Jerusalén rondaría los 105.000 árabes y los 100.000 judíos. [72]
El 13 de diciembre, los problemas llegaron desde otro lugar, en la ciudad de Safed , frente a los Altos del Golán . Habían comenzado los combates entre los habitantes árabes y judíos. La policía pidió ayuda al ejército y se asignó la tarea a una compañía del 8.º Batallón de Paracaidistas. Los árabes dispararon contra la unidad británica el 21 de diciembre sin causar heridos. [73]
La tensión en la zona de los Altos del Golán siguió siendo alta y el 9 de enero los asentamientos judíos de Dan y Kfar Szold fueron atacados por irregulares árabes del Ejército de Liberación Árabe , que cruzaron la frontera desde Siria. La división respondió enviando inmediatamente una tropa de vehículos blindados de los Lancers 17/21 a cada aldea. Por la tarde, el 1.er Batallón de Paracaidistas se había unido a la batalla y se solicitó apoyo aéreo de la Royal Air Force. La batalla terminó con la retirada de los árabes; se desconocen sus víctimas. Nueve judíos fueron asesinados o heridos por los árabes, y las tropas británicas resultaron ilesas. [74]
Para ayudar a controlar la región, se estableció una formación ad hoc llamada Craforce. Bajo el mando del comandante de la división, el Brigadier de Artillería Real CH Colquhoun, estaban la artillería de la división, los Lanceros 17/21, el 1.er Batallón de Paracaidistas y el 1.er Batallón de Guardias Irlandeses . [75] Craforce se involucró en la disolución de ataques entre fuerzas árabes y judías. Los árabes no atacaron directamente a los británicos, pero sí se enfrentaron a ellos cuando los británicos intentaron intervenir en un ataque a los asentamientos judíos. [76]
En febrero, se estimaba que el Ejército de Liberación Árabe, bajo el mando de Fawzi al-Qawuqji , contaba con unos 10.000 efectivos. Se creía que cada mes se unían alrededor de 1.000 voluntarios de los estados árabes vecinos. [77]
El 18 de febrero se anunció que la 6.ª División Aerotransportada se disolvería cuando abandonaran Palestina. [78] La 1.ª Brigada de Paracaidistas entregó Haifa a la 1.ª Brigada de Guardias el 6 de abril. [79] Poco a poco las unidades de la división abandonaron el país. Las últimas unidades de la división, que comprenden parte del cuartel general de la división, el 1.er Batallón de Paracaidistas y el 1.er Escuadrón Aerotransportado de Ingenieros Reales, partieron el 18 de mayo. [78]
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, la campaña en el Mandato Británico de Palestina había costado a los británicos 338 muertos. [80] Las cifras de la 6.ª División Aerotransportada entre octubre de 1945 y abril de 1948 fueron cincuenta y ocho hombres muertos y 236 heridos debido a la acción enemiga, otros noventa y nueve hombres murieron por causas no asociadas con un acto hostil. [81] Durante sus búsquedas en asentamientos judíos y árabes, los hombres de la división habían localizado 99 morteros, 34 ametralladoras, 174 subametralladoras, 375 rifles, 391 pistolas, 97 minas terrestres, 2.582 granadas de mano y 302.530 cartuchos de munición. [82]
En febrero de 1948 la 2.ª Brigada de Paracaidistas se trasladó de Inglaterra a Alemania, pasando a formar parte del Ejército Británico del Rin . [83] La 6.ª División Aerotransportada se disolvió en abril de 1948, poco después de su regreso a Inglaterra, dejando a la 2.ª Brigada de Paracaidistas como la única formación aerotransportada del tamaño de una brigada en el ejército británico. [84]
El 14 de mayo, un día antes del final del mandato británico, David Ben-Gurion , presidente de la Agencia Judía para Palestina , anunció el establecimiento del Estado de Israel en partes de lo que se conoció como el Mandato Británico de Palestina. El anuncio fue el catalizador para el inicio de la Guerra Árabe-Israelí de 1948 . [6]