Tras el establecimiento del Estado Libre Irlandés , tres puertos de aguas profundas ( en irlandés : Calafoirt an Chonartha [1] ) en Berehaven , la isla Spike (frente a la moderna Cóbh ) y el lago Swilly fueron retenidos por el Reino Unido de acuerdo con el Acuerdo Anglo- Tratado irlandés de 6 de diciembre de 1921. [2]
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La razón principal para la retención de los puertos fue la campaña de submarinos alrededor de las costas irlandesas durante la Primera Guerra Mundial y la preocupación del gobierno británico de que pudiera repetirse. Como parte del acuerdo angloirlandés general, todo el resto del personal y equipo de la Royal Navy , el ejército británico y la RAF debían evacuar el Estado Libre.
Como parte del acuerdo de la Guerra Comercial Anglo-Irlandesa en la década de 1930, los puertos fueron transferidos a Irlanda (el sucesor del Estado Libre) en 1938 tras los acuerdos alcanzados entre los gobiernos británico e irlandés.
En 1921, Éamon de Valera ofreció originalmente (en una primera versión del Tratado angloirlandés) permitir a los británicos seguir utilizando los puertos durante un período adicional de cinco años. Los británicos también podrían utilizar cualquier puerto que necesitaran en tiempos de guerra.
- Que durante cinco años, en espera del establecimiento de fuerzas de defensa costera irlandesas, o durante cualquier otro período que los Gobiernos de los dos países acuerden posteriormente, se darán al Gobierno británico las facilidades para la defensa costera de Irlanda de la siguiente manera:
(a) En tiempo de paz, el puerto y otras instalaciones que se indican en el Anexo del presente, o aquellas otras instalaciones que de vez en cuando puedan acordarse entre el Gobierno británico y el Gobierno de Irlanda.(b) En tiempo de guerra, los puertos y otras instalaciones navales que el Gobierno británico pueda razonablemente requerir para los fines de la defensa antes mencionada. [3]
Sin embargo, el artículo 8 fue derrotado por los republicanos dentro del propio partido de De Valera y eliminado de los términos finales del tratado. En cambio, la cuestión de los puertos se abordó en el artículo 7: [4]
El Gobierno del Estado Libre de Irlanda otorgará a las Fuerzas Imperiales de Su Majestad:
(a) En tiempo de paz, el puerto y otras instalaciones que se indican en el Anexo del presente, o aquellas otras instalaciones que de vez en cuando puedan acordarse entre el Gobierno británico y el Gobierno del Estado Libre de Irlanda; y(b) En tiempo de guerra o de relaciones tensas con una Potencia extranjera, los puertos y otras instalaciones que el Gobierno británico pueda necesitar para los fines de la defensa antes mencionada.
El anexo a que se refiere dicho artículo decía lo siguiente:
ANEXO
Las siguientes son las instalaciones específicas requeridas:
Puerto del astillero de Berehaven
(a) Propiedad y derechos del Almirantazgo que se conservarán a la fecha del presente. Las defensas portuarias permanecerán a cargo de los grupos británicos de cuidado y mantenimiento.Queenstown
(b) Las defensas portuarias permanecerán a cargo de los grupos británicos de cuidado y mantenimiento. Se conservarán ciertas boyas de amarre para uso de los barcos de Su Majestad.Lago de Belfast
(c) Las defensas portuarias seguirán a cargo de los grupos británicos de cuidado y mantenimiento.Lago Swilly
(d) Las defensas portuarias permanecerán a cargo de los grupos británicos de cuidado y mantenimiento.Aviación
(e) Instalaciones en las cercanías de los Puertos antes mencionados para la defensa costera por vía aérea.Almacenamiento de combustible de petróleo
(f) Haulbowline, Rathmullen: se ofrecerá a la venta a empresas comerciales bajo la garantía de que los compradores mantendrán un cierto stock mínimo para fines del Almirantazgo.
El Anexo incluía una referencia a Belfast Lough porque Irlanda del Norte estaba incluida dentro del territorio original del Estado Libre de Irlanda, aunque según el Tratado tenía derecho a optar por salir del Estado Libre y regresar al Reino Unido. Lo hizo el 8 de diciembre de 1922 . Con la salida de Irlanda del Norte del Estado Libre, quedaron tres bases del Reino Unido en el territorio del Estado Libre (posteriormente rebautizado como "Irlanda" en la Constitución de 1937 ). [a] La continua ocupación por parte del Reino Unido de estas bases era cada vez más molesta, porque la política exterior irlandesa había pasado de una posición de querer cierta protección de la Royal Navy en 1922 a ser un defensor de la neutralidad en la década de 1930 en la Liga de las Naciones .
En particular, la posición de los Puertos del Tratado fue planteada por De Valera en correspondencia con el gobierno británico en 1932, poco antes del comienzo de la Guerra Económica , donde señaló:
Para Irlanda, sin embargo, [el Tratado Anglo-Irlandés ] ha significado... [entre otras cosas, que] grupos de mantenimiento británicos todavía están ocupados en algunos de nuestros principales puertos, incluso en el área del Estado Libre. Nuestra defensa costera todavía está en manos británicas. Gran Bretaña reclama el derecho, en tiempos de guerra o de relaciones tensas con una Potencia extranjera, a hacer exigencias a Irlanda que, si se conceden, convertirían nuestro derecho a la neutralidad en una burla. [5]
Desde 1932 hasta 1938, los gobiernos del antiguo Estado Libre de Irlanda y del Reino Unido habían estado involucrados en una guerra comercial angloirlandesa de larga duración que no beneficiaba a la economía de ninguno de los estados. En septiembre de 1937, Malcolm MacDonald dejó claro a De Valera que el Reino Unido estaba dispuesto a ceder los puertos si los irlandeses daban una garantía de que los británicos podrían utilizarlos en tiempos de guerra. [6] Bajo presión para aliviar la carga de la Guerra Comercial, en noviembre de 1937, de Valera propuso conversaciones entre los dos gobiernos. [6] Poco después, el Comité de Situación Irlandés presidido por el Primer Ministro Neville Chamberlain recomendó un posible acuerdo global para Irlanda que incluiría la devolución de los puertos sujeto al acuerdo de los jefes de estado mayor. [6] Chamberlain había llegado a la opinión de que valía la pena entregar incondicionalmente los puertos del tratado "para obtener la buena voluntad esencial del Estado Libre Irlandés". [6] Las negociaciones para resolver los asuntos en disputa tuvieron lugar en 1938. El Acuerdo Comercial Anglo-Irlandés se firmó el 25 de abril de 1938; la sección relativa a los Puertos del Tratado era la siguiente: [7]
UN ACUERDO SOBRE LOS ARTÍCULOS 6 Y 7 DEL ACUERDO DEL 6 DE DICIEMBRE DE 1921
El Gobierno de Éire y el Gobierno del Reino Unido han acordado lo siguiente:
- Las disposiciones de los artículos 6 y 7 del Convenio Constitutivo de un Tratado entre Gran Bretaña e Irlanda firmado el 6 de diciembre de 1921, y del Anexo del mismo dejarán de tener efecto.
- Posteriormente, el Gobierno del Reino Unido transferirá al Gobierno de Irlanda las propiedades y los derechos del Almirantazgo en Berehaven y las defensas portuarias de Berehaven, Cobh (Queenstown) y Lough Swilly, ahora ocupadas por grupos de cuidado y mantenimiento proporcionados por el Reino Unido, junto con edificios, polvorines, emplazamientos, instrumentos y armamento fijo con municiones para ellos actualmente en dichos puertos.
- La transferencia tendrá lugar a más tardar el 31 de diciembre de 1938. Mientras tanto, los arreglos detallados para la transferencia serán objeto de discusión entre los dos Gobiernos.
Hecho en duplicado en Londres, el 25 de abril de 1938.
El Acuerdo estaba sujeto a la aprobación parlamentaria de ambas partes. Posteriormente, el Reino Unido promulgó la Ley de Eire (Confirmación de Acuerdos) de 1938 , que puso en vigor, entre otras cosas, el acuerdo del gobierno británico de transferir los Puertos del Tratado.
El 12 de julio de 1938, The Times (Londres) informó sobre la entrega de Spike Island , cerca de Cobh ( 51°50′06″N 08°17′06″W / 51.83500°N 8.28500°W / 51.83500; -8.28500 ) el 11 de julio de 1938 de la siguiente manera:
FUERTES DE CORK ENTREGADOS – En medio del estruendo de los cañones, las últimas tropas británicas estacionadas en Spike Island en el puerto de Cork esta tarde entregaron la custodia de la isla y las fortificaciones adyacentes a las tropas de Eire .
Esta es la primera etapa en cumplimiento de las disposiciones de defensa del acuerdo celebrado recientemente en Londres entre el Gobierno británico y el Sr. de Valera. Las defensas de Berehaven y Lough Swilly serán entregadas a la custodia irlandesa antes de fin de año. Spike Island ha tenido una larga e interesante historia, y durante más de 150 años la bandera británica ondea sobre ella como una de las principales obras de defensa de la costa sur. Durante años Spike fue un asentamiento penal y continuó como tal hasta la tregua de 1921. Hoy se cumplía el decimoséptimo aniversario de la tregua.
Para la ceremonia de toma de las fortificaciones, el Gobierno de Irlanda envió una serie de invitaciones, entre los invitados se encontraban ministros, miembros del Dáil y del Senado, y líderes del antiguo Ejército Republicano Irlandés . Un tren decorado llevó a los invitados desde Dublín a Cobh, y una embarcación los llevó a Spike Island, donde ya habían desembarcado alrededor de 300 tropas irlandesas al mando del mayor Maher. Sólo quedó un pequeño grupo de tropas británicas, y el capitán O'Halloran, que estaba a cargo, entregó los fuertes al mayor Maher en nombre del gobierno de Eire a las 6:20 pm, y se arrió la Union Jack. Luego, los soldados británicos subieron a bordo del barco a motor Innisfallen y partieron hacia Fishguard , y se disparó una salva cuando el barco partió.
Los británicos ya se habían marchado cuando el Sr. de Valera y el Sr. Frank Aiken , Ministro de Defensa, llegaron en una lancha y fueron recibidos por una salva de 19 cañonazos. Las tropas se formaron alrededor del asta de la bandera y el Sr. de Valera izó la bandera nacional tricolor de Eire sobre el Fuerte Westmoreland con el acompañamiento de una salva de 21 cañones. Cuando se rompió la bandera hubo vítores, que resonaron los miles de personas reunidas en el continente. Simultáneamente se saludó la bandera en los cuarteles de Dublín, Curragh , Athlone y otros centros militares. El buque de guerra HMS Acasta , que había estado de servicio en el puerto, zarpó aproximadamente en el momento en que zarpó el Innisfallen, y ambos estaban mar adentro cuando se izó la bandera irlandesa en la isla. [8]
Las invitaciones a la celebración de la entrega de Irlanda decían lo siguiente: [9] [ ¿ fuente poco fiable? ]
El Ministro de Defensa, en nombre del Gobierno de Irlanda, solicita el honor de la compañía de XXX con motivo de la entrega de las defensas del puerto de Cobh y el izamiento de la bandera nacional en Spike Island, Cobh, Co. Cork el lunes. 11 de julio de 1938 a las 8 p. m. – Confirme su asistencia, etc.
El 1 de octubre de 1938, The Times informó sobre la entrega de fuertes y baterías (conocidos colectivamente como Berehaven) alrededor de Castletownbere y en la isla Bere ( 51°38′N 9°54′W / 51,64°N 9,90°W / 51,64; -9.90 ) el 29 de septiembre de 1938 de la siguiente manera:
LAS ÚLTIMAS TROPAS BRITÁNICAS SALEN DE EIRE – Las últimas tropas británicas estacionadas en las defensas de la costa del sur de Irlanda partieron anoche hacia Inglaterra. Las tropas británicas al mando del mayor Clarke entregaron oficialmente el jueves el fuerte de Berehaven, a 100 millas de la ciudad de Cork, y ayer llegaron a Bantry y llegaron a Cork durante la tarde. Después de pasar unas horas en la ciudad, se embarcaron en el barco a motor Innisfallen rumbo a Fishguard, donde fueron despedidos por una gran multitud que se reunió en el muelle. [10]
La elección del titular del Times fue un poco engañosa en un aspecto: las tropas británicas en Berehaven no fueron las últimas tropas en abandonar el Estado irlandés. La evacuación de Lough Swilly aún no se había producido.
El 4 de octubre de 1938, The Times informó sobre la entrega de Lough Swilly en Fort Dunree en el condado de Donegal ( 55°11′48.26″N 7°33′10.95″W / 55.1967389°N 7.5530417°W / 55.1967389; -7.5530417 ) el 3 de octubre de 1938 de la siguiente manera:
FUERTES ENTREGADOS A EIRE – Los últimos fuertes británicos en Eire, los del Lough Swilly azotado por el vendaval en Dunree y Leenan, fueron entregados ayer a las Fuerzas de Defensa de Eire. La ceremonia en Dunree fue presenciada sólo por una docena de espectadores. La Union Jack fue arriada por dos suboficiales de la Artillería Real y la bandera verde, blanca y naranja de Eire fue izada por dos suboficiales de la Fuerza de Defensa de Artillería Costera. La ceremonia se adelantó del 26 de octubre, fecha inicialmente fijada en el Pacto Angloirlandés, debido a la situación internacional. Cuando las tropas británicas partieron anoche rumbo a Shoeburyness , su nuevo cuartel general, recibieron una cordial despedida. Por coincidencia, el sargento O'Flynn, de la Artillería Real, que derribó la Union Jack, y el sargento McLaughlin, de la fuerza de Irlanda, que izó la bandera tricolor, son cuñados. [11]
Tras el acuerdo para traspasar los puertos del Tratado al Estado libre irlandés, Winston Churchill fue uno de los pocos parlamentarios que criticaron la decisión. En 1938 se dirigió a la Cámara de los Comunes del Reino Unido calificándolo de "locura":
Cuando leí este Acuerdo en los periódicos hace una semana me quedé muy sorprendido. A primera vista, parece que lo damos todo y no recibimos nada a cambio... Pero entonces supuse que había otra parte del Acuerdo, y que se nos concederían algunas facilidades y derechos en el sur de Irlanda en tiempos de guerra. . Observo que esa era la opinión de una parte de la prensa, pero pronto el Sr. de Valera dejó claro en el Dáil que no tenía ninguna obligación de ningún tipo y, como confirmó el Primer Ministro... Todo lo contrario. , el señor de Valera ni siquiera ha abandonado su pretensión por la incorporación del Ulster...
Se nos dice que hemos puesto fin a la larga disputa entre Inglaterra e Irlanda, pero eso claramente no es cierto, porque el Sr. de Valera ha dicho que nunca descansará hasta que se elimine la partición. Por lo tanto, el verdadero conflicto aún está por llegar... Gran Bretaña ha mantenido el Tratado [angloirlandés] en la letra y en el espíritu, pero el Sr. de Valera lo ha violado y repudiado en cada detalle. ... Los puertos en cuestión, Queenstown, Berehaven y Lough Swilly, se entregarán incondicionalmente, sin garantías de ningún tipo, como gesto de confianza y buena voluntad, como ha dicho el Primer Ministro, al Gobierno irlandés. República.
Cuando se estaba dando forma al Tratado irlandés en 1922, el Gabinete me encargó que preparara la parte del Acuerdo que trataba de las reservas estratégicas. Negocié con el Sr. Michael Collins, y fui asesorado por el Almirante Beatty... El Almirantazgo de aquellos días me aseguró que sin el uso de estos puertos sería muy difícil, tal vez casi imposible, alimentar a esta Isla en tiempo de guerra. . Queenstown y Berehaven albergan las flotillas que mantienen libres los accesos a los canales de Bristol y de la Mancha , y Lough Swilly es la base desde la que se cubre el acceso al Mersey y al Clyde ... Si se nos niega el uso de Lough Swilly y tenemos para trabajar desde Lamlash, deberíamos atacar a 200 millas del radio efectivo de nuestras flotillas, fuera y dentro; y si se nos niegan Berehaven y Queenstown, y tenemos que trabajar desde Pembroke Dock , deberíamos atacar a 400 millas de su radio efectivo de ida y vuelta. Estos puertos son, de hecho, las torres centinela de los accesos occidentales, mediante los cuales los 45.000.000 de habitantes de esta isla dependen tan enormemente de alimentos extranjeros para su pan diario, y mediante los cuales pueden llevar a cabo su comercio, que es igualmente importante para sus habitantes. existencia.
En 1922, los delegados irlandeses no pusieron ninguna dificultad al respecto. Vieron que era vital para nuestra seguridad que pudiéramos utilizar estos puertos y, por lo tanto, el asunto pasó a la estructura del Tratado sin ninguna controversia seria. Ahora vamos a entregarlos, incondicionalmente, a un Gobierno irlandés dirigido por hombres (no quiero usar palabras duras) cuyo ascenso al poder ha sido proporcional a la animosidad con la que han actuado contra este país, sin duda en cumplimiento de sus sus propios impulsos patrióticos, y cuya actual posición en el poder se basa en la violación de compromisos solemnes del Tratado.
Pero ¿qué garantía tiene usted de que Irlanda del Sur, o la República de Irlanda, como dicen ser y no las contradicen, no declararán neutralidad si estamos en guerra con alguna nación poderosa? Según este Acuerdo, me parece... que el Gobierno del Sr. de Valera exigirá, en algún momento supremo de emergencia, la rendición del Ulster como alternativa a declarar la neutralidad.
El señor de Valera no se ha comprometido más que a luchar contra la Partición como objetivo principal de su vida. Sería un paso serio por parte del Gobierno de Dublín atacar estos fuertes mientras están en nuestra posesión y mientras tenemos derecho a ocuparlos. Sería un paso fácil para un gobierno de Dublín negarnos su uso una vez que nos hayamos ido... Estáis desperdiciando medios reales e importantes de seguridad y supervivencia en favor de sombras vanas y de la comodidad.
Churchill también comentó que las concesiones bajo los Acuerdos de 1938 fueron "triunfos sorprendentes" para el líder irlandés Éamon de Valera. Churchill también preguntó si no sería "mucho mejor renunciar a los 10.000.000 de libras esterlinas [un pago único irlandés en virtud del Acuerdo] y adquirir el derecho legal, aunque sólo sea mediante un arrendamiento otorgado por tratado, de utilizar estos puertos cuando sea necesario". ?" Churchill también hizo una observación sobre el nombre con el que en adelante se describirá el Estado irlandés en el Reino Unido (Eire): "No he podido formarme una opinión clara sobre la posición jurídica exacta del Gobierno de esa parte de Irlanda llamada Irlanda del Sur, que ahora se llama Eire. Ésa es una palabra que realmente no tiene aplicación en la actualidad, y debo decir, incluso desde el punto de vista de los usos ordinarios del inglés, que no es costumbre citar un término en una lengua extranjera, una capital, un lugar geográfico, cuando existe un equivalente inglés perfectamente conocido [Irlanda]. Es habitual decir París, no Paree ."
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, las preocupaciones de Churchill resultaron justificadas. Las instalaciones de reabastecimiento de combustible de los grupos de escolta en Berehaven y Queenstown estaban 200 millas (320 kilómetros) más al oeste que las más cercanas en Irlanda del Norte y Gran Bretaña . Para compensar la distancia, en los primeros meses de la Batalla del Atlántico los convoyes aliados desde América del Norte tuvieron que ser encaminados a través de Islandia hasta los puertos de Irlanda del Norte . Sin embargo, podría decirse que esta decisión resultó más práctica porque las rutas marítimas más cortas alrededor de la costa sur de Irlanda pronto se volvieron vulnerables a los ataques aéreos antibuque alemanes después de la caída de Francia en junio de 1940. La ruta de Islandia también proporcionó cobertura aérea adecuada y reabastecimiento de combustible de escolta para los convoyes aliados. . Sin embargo, muchos miembros de la Royal Navy sintieron resentimiento hacia la entrega de los puertos del Tratado irlandés porque habrían proporcionado cobertura a los convoyes que se dirigían al sur, hacia Gibraltar y el norte de África . [12]
Anteriormente, cuando el país formaba parte del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda , la Royal Navy había designado su Estación de Irlanda como un comando independiente de larga data. [13]