La mayoría de los arcos naturales se forman a partir de aletas estrechas y pilas de mar compuestas de arenisca o piedra caliza con acantilados empinados, a menudo verticales. Las formaciones se vuelven más estrechas debido a la erosión en escalas de tiempo geológico . El estrato de roca más blanda se erosiona creando refugios rocosos , o nichos, en lados opuestos de la formación debajo del estrato relativamente más duro, o capa de roca , encima de ella. Los nichos se erosionan aún más hacia la formación y finalmente se encuentran debajo de la capa de roca más dura, creando así un arco. Los procesos de erosión explotan las debilidades de las capas de roca más blandas, haciendo que las grietas sean más grandes y eliminando material más rápidamente que la capa de roca; sin embargo, la propia capa de roca continúa erosionándose después de que se ha formado un arco, lo que finalmente conducirá al colapso.
La elección entre puente y arco es algo arbitraria. La Natural Arch and Bridge Society identifica un puente como un subtipo de arco que se forma principalmente con agua. [1] Por el contrario, el Diccionario de Términos Geológicos define un puente natural como un "arco natural que atraviesa un valle de erosión". [2]
El arco natural más grande, con diferencia, es el puente Xianren en China, con una luz de 122 ± 5 metros (400 ± 15 pies). [3]
En las costas se pueden formar dos tipos diferentes de arcos dependiendo de la geología. En costas discordantes, los tipos de rocas se extienden a 90° con respecto a la costa. La refracción de las olas concentra la energía de las olas en el promontorio y se forma un arco cuando las cuevas atraviesan el promontorio. Dos ejemplos de este tipo de arco son el Puente de Londres en Victoria , Australia, y la Isla Neill en las Islas Andamán , India. Cuando estos arcos finalmente colapsan, forman pilas y tocones. En las líneas costeras concordantes , los tipos de rocas corren paralelas a la costa, con rocas débiles como el esquisto protegidas por rocas más fuertes como la piedra caliza . La acción de las olas a lo largo de las costas concordantes rompe la roca fuerte y luego erosiona la roca débil muy rápidamente. Buenos ejemplos de este tipo de arco son Durdle Door y Stair Hole cerca de Lulworth Cove en la Costa Jurásica de Dorset , en el sur de Inglaterra. Cuando Stair Hole finalmente se derrumbe, formará una cala .
Los arcos erosionados por el clima comienzan a formarse como grietas profundas que penetran en una capa de arenisca. La erosión que ocurre dentro de las grietas desgasta las capas de roca expuestas y agranda las grietas superficiales, aislando paredes estrechas de arenisca que se llaman aletas. Las heladas y el deshielo alternados provocan el desmoronamiento y la descamación de la arenisca porosa y, finalmente, cortan algunas de las aletas. Los agujeros resultantes se agrandan hasta alcanzar proporciones de arco debido a los desprendimientos de rocas y la erosión. Los arcos eventualmente colapsan dejando solo contrafuertes que con el tiempo se erosionarán. [4]
Erosión progresiva que produce mesetas, aletas, ventanas (o arcos) y Hoodoos.
Arcos erosionados por el agua
Un mapa topográfico del Puente Natural Coyote en Utah muestra cómo el serpenteante Coyote Gulch abrió una ruta más corta a través de la roca debajo del arco. El antiguo lecho del río ahora está más alto que el nivel actual del agua.
Algunos puentes naturales pueden parecer arcos, pero se forman en el camino de los arroyos que desgastan y penetran la roca. Los arcos de baches se forman por erosión química a medida que el agua se acumula en depresiones naturales y eventualmente atraviesa la capa inferior.
El Monumento Nacional Natural Bridges en Utah protege el área que rodea tres grandes puentes naturales, todos los cuales fueron formados por arroyos que atraviesan cañones, el mayor de los cuales se llama Puente Sipapu con una luz de 225 pies (69 m). El Monumento Nacional Rainbow Bridge, que lleva su nombre, también se formó por el flujo de agua que creó el puente natural más grande conocido en el hemisferio occidental con una envergadura de 234 pies (71 m), según una medición láser realizada en 2007. Puente Xianren , también conocido como Fairy Bridge, en Guangxi , China, es actualmente el puente natural más grande conocido del mundo con una luz registrada de 400 pies (120 m) por la Natural Arch and Bridge Society en octubre de 2010, con una precisión de ±15 pies (4,6 m). [5] [6]
Erosión de cuevas
Se pueden formar puentes naturales a partir de cuevas naturales de piedra caliza , donde los sumideros emparejados colapsan y queda una cresta de piedra en el medio, con el pasadizo de la cueva que conecta de un sumidero a otro.
Como todas las formaciones rocosas, los puentes naturales están sujetos a una erosión continua y eventualmente colapsarán y desaparecerán. Un ejemplo de esto fue la formación rocosa costera victoriana de doble arco , el Puente de Londres , que perdió un arco después de que las tormentas aumentaran la erosión. [7]
En algunos lugares del mundo, los humanos utilizan los arcos naturales como puentes de transporte a través de carreteras o ferrocarriles.
En Virginia, la ruta estadounidense 11 atraviesa el Puente Natural . En Kentucky se encuentran dos caminos de arco natural adicionales . El primero, un arco de erosión de cueva hecho de piedra caliza, se encuentra en Carter Caves State Resort Park y tiene un camino pavimentado en la cima. [8] El segundo, un arco de arenisca erosionado por el clima con un camino de tierra en la parte superior, se encuentra en el borde del Parque Estatal Natural Bridge en Kentucky. Este último arco se llama White's Branch Arch (también conocido como Narrows) y el camino que lo atraviesa generalmente se conoce como Narrows Road. [ cita necesaria ]
En Europa, el pueblo rumano de Ponoarele tiene un tramo de carretera llamado Puente de Dios que mide 30 m (98 pies) de largo y 13 m (43 pies) de ancho, y pasa sobre un arco de piedra de 22 m (72 pies) de alto y 9 m (30 pies). pies) de espesor. [9]
El ferrocarril procedente de Lima , Perú cruza el río Yauli por un puente natural cerca del kilómetro 214,2 a su paso por la ciudad de La Oroya . [ cita necesaria ]
^ Sociedad de puentes y arcos naturales Archivado el 31 de agosto de 2009 en Wayback Machine , Preguntas frecuentes.
^ Instituto Geológico Americano, Diccionario de términos geológicos , 1976, Doubleday Anchor
^ Tour Big 14 - Fairy Bridge Archivado el 20 de abril de 2017 en Wayback Machine , The Natural Arch and Bridge Society
^ "Recursos geológicos, Parque Nacional Arches". Servicio de Parques Nacionales. Archivado desde el original el 23 de diciembre de 2015 . Consultado el 23 de diciembre de 2015 .
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^ "Big 17 Tour - Medición del puente de las hadas". www.naturalarches.org . Archivado desde el original el 12 de noviembre de 2013.
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^ "Sendero del puente natural: Carter Caves State Resort Park". Parques estatales de Kentucky . Consultado el 19 de noviembre de 2019 .
^ Ciortescu, Ramona (10 de diciembre de 2014). "'Puente de Dios', el Puente Natural de Mehedinti, Rumania". Diario de Rumania . Consultado el 19 de noviembre de 2019 .
^ "Islas Kerguelen, Tierras Australes y Antárticas Francesas (Parte 1) - Iles Kerguelen, TAAF". www.discoverfrance.net . Archivado desde el original el 17 de enero de 2012.
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^ a B C Ian Ellis, ed. (2011). Richard Ellis - Colección de fotografía: Malta y Gozo. vol. 4. pág. 100.ISBN978-99957-33-29-2. Archivado desde el original el 30 de abril de 2016.
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^ "Los tramos naturales más largos del mundo". www.naturalarches.org . Sociedad de Puentes y Arcos Naturales. Archivado desde el original el 25 de diciembre de 2016 . Consultado el 10 de enero de 2017 .
↑ "Koger Arch, Kentucky" Archivado el 20 de abril de 2017 en Wayback Machine . naturalarches.org . La Sociedad de Puentes y Arcos Naturales. Consultado el 6 de noviembre de 2017.
^ "Arco Natural". Sociedad de Geólogos Profesionales de Kentucky. Archivado desde el original el 23 de diciembre de 2015 . Consultado el 23 de diciembre de 2015 .
↑ "Arco Natural de Kentucky" Archivado el 19 de abril de 2017 en Wayback Machine . naturalarches.org . La Sociedad de Puentes y Arcos Naturales. Consultado el 6 de noviembre de 2017.
^ "Puente natural | Arkansas.com". www.arkansas.com . Consultado el 24 de noviembre de 2020 .
^ "La pila de mar en Tettegouche derribada por una poderosa tormenta invernal" 2 de diciembre de 2019
^ "Área recreativa y río nacional Big South Fork: arcos gemelos". nps.gov . 14 de abril de 2015. Consultado el 14 de marzo de 2018.
enlaces externos
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con los arcos naturales .
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