Delicate Arch es un arco natural independiente de 52 pies de altura (16 m) ubicado en el Parque Nacional Arches , cerca de Moab en el condado de Grand , Utah , Estados Unidos. [1] [2] El arco es el monumento más reconocido en el Parque Nacional Arches y está representado en las placas de matrícula de Utah y en un sello postal que conmemora el centenario de la admisión de Utah a la Unión en 1886. El relevo de la antorcha olímpica para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 pasó por el arco. [3]
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Debido a su forma distintiva, los vaqueros locales conocían el arco como "The Chaps " y "The Schoolmarm's Bloomers ". [4] Se le han aplicado muchos otros nombres a este arco, como "Bloomers Arch", "Marys Bloomers", "Old Maids Bloomers", "Pants Crotch", "Salt Wash Arch" y "School Marms Pants". [1] El arco recibió su nombre actual gracias a Frank Beckwith, líder de la expedición científica Arches National Monument, que exploró la zona en el invierno de 1933-1934. Aunque existe el rumor de que los nombres de Delicate Arch y Landscape Arch se intercambiaron inadvertidamente debido a una confusión de señalización por parte del Servicio de Parques Nacionales (NPS), esto es falso. [5]
Este arco no jugó ningún papel en la designación original del área como monumento nacional (Monumento Nacional Arches) en 1929 y no fue incluido dentro de los límites originales; fue agregado cuando el monumento fue ampliado en 1938.
En la década de 1950, el Servicio Nacional de Parques investigó la posibilidad de aplicar una capa de plástico transparente al arco para protegerlo de una mayor erosión y una posible destrucción. La idea finalmente se abandonó por ser poco práctica y contraria a los principios del Servicio Nacional de Parques. [5]
En septiembre de 2000, el fotógrafo de naturaleza Michael Fatali inició un incendio bajo el arco para demostrar técnicas de fotografía nocturna a un grupo de fotógrafos aficionados. El fuego decoloró partes de la arenisca cerca del arco. [6] [7] Fatali fue puesto en libertad condicional y recibió una multa de 10.900 dólares en concepto de restitución al Servicio de Parques Nacionales por el coste de las labores de limpieza. [8]
En 2017, se fundó el Partido Unido de Utah y eligió a Delicate Arch como su logotipo oficial del partido.
El Arco Delicado está formado por arenisca de Entrada . [9] La aleta de arenisca original se fue desgastando gradualmente por la erosión y la intemperie, dejando el arco. Otros arcos del parque se formaron de la misma manera, pero, debido a su ubicación y a su forma menos espectacular, no son tan famosos.
Durante el verano, los vencejos gorgiblancos ( Aeronautes saxatalis ) anidan en la parte superior del arco. [10]
En mayo de 2006, el escalador Dean Potter realizó hasta seis ascensos en solitario libre del arco. Escalar el Delicate Arch no estaba prohibido explícitamente según las reglas vigentes en ese momento, que solo establecían que las rutas "podían estar cerradas" en cualquier arco con nombre; sin embargo, la mayoría de los escaladores aceptaron que las formaciones de arcos con nombre no debían escalarse. Desde entonces, el NPS ha cerrado la laguna legal al prohibir las escaladas en cualquier arco con nombre dentro del parque durante todo el año. El slackline y la colocación de nuevos anclajes fijos en nuevas escaladas también están prohibidos. [11]
La controversia surgió cuando las fotografías tomadas después de la escalada de Potter parecieron mostrar daños causados por una técnica de escalada llamada top rope . Potter declaró en varias ocasiones que nunca dañó el arco, y no existen fotos de Potter usando una configuración de top rope en el arco. Los escaladores anteriores pueden haber escalado el arco con top rope, dejando las cicatrices de la cuerda existente. [11] Potter admitió haber usado una cuerda con contrapeso sobre la parte superior del arco, dentro de un surco natural, [12] así como cuatro levas en una grieta horizontal de roca más dura en la cumbre. Usó la cuerda y las levas para protegerse mientras ensayaba su ruta en solo libre y para descender en rápel después de los solos libres. Dos compañeros escaladores también ascendieron mediante cuerdas fijas, uno de los cuales grabó un video de Potter desde la cima. [11]
Delicate Arch es uno de los principales atractivos turísticos del Parque Nacional Arches. El estacionamiento en el inicio del sendero Delicate Arch, aunque grande, se llena rápidamente la mayoría de los días. El sendero hasta Delicate Arch tiene una longitud de 3 millas (4,8 kilómetros) de ida y vuelta con un desnivel de 480 pies (146 metros). El sendero está bien definido durante la primera milla y media, luego tiene una pendiente pronunciada sobre roca abierta. Hay una cornisa angosta durante los últimos 200 metros (183 metros) antes de llegar al arco. [13]
