El área recreativa Bell Smith Springs es un Monumento Natural Nacional designado en 1980 [1] [2] y está ubicado en el Bosque Nacional Shawnee dentro del condado de Pope , en Country Road 350E (también designada como Forest Road 848 en algunos mapas), cerca de Eddyville .
El estacionamiento es gratuito en dos lugares dentro del parque; sin embargo, el cercano Redbud Campground tiene una tarifa de entrada.
Bell Smith Springs es un área recreativa natural que consta de 13 km (8 millas) de senderos marcados sobre terreno variado rodeados de acantilados de arenisca y atravesados por cuatro arroyos. En el primer estacionamiento y en el comienzo del sendero se exhibe un mapa y una descripción general de las características del parque. Cada sendero está marcado con su propio color único, generalmente en los árboles a lo largo del sendero. Los senderos pueden ser moderadamente extenuantes; los arroyos poco profundos ocasionalmente arrastran partes del sendero y puede ser necesario vadearlos para cruzarlos. En clima húmedo, algunas partes del sendero pueden ser peligrosas debido a la roca resbaladiza.
Un lugar popular para los visitantes es el arco de piedra natural , el más grande del Bosque Nacional Shawnee , con una extensión de 125 pies (38 m), que se puede encontrar a lo largo del sendero Natural Bridge Trail. Los excursionistas que deseen ver el arco desde arriba pueden escalar barras de metal incrustadas en la roca; o, como alternativa, hay una ruta de senderismo más larga que serpentea hasta la cima.
Debido a la abundancia de agua , la vegetación dentro del parque es exuberante. Durante los meses de verano, algunas de las pozas más profundas a lo largo de los arroyos son frecuentadas por bañistas.
La fauna silvestre incluye linces , ciervos y zorros , además de pavos y muchos otros tipos de aves . La caza y la pesca están permitidas en temporada con una licencia. [3]