El puente Vincent Thomas es un puente colgante de 460 m de largo que cruza el puerto de Los Ángeles en Los Ángeles, California , y une San Pedro con Terminal Island . Es el único puente colgante en el área metropolitana de Los Ángeles . El puente forma parte de la Ruta Estatal 47 , también conocida como la Autopista Seaside. El puente se inauguró en 1963 y lleva el nombre del asambleísta de California Vincent Thomas de San Pedro, quien defendió su construcción. Su ingeniero jefe fue William (Jim) Jurkovich, quien fue fundamental en traer el diseño de puentes de hormigón pretensado a California. Fue el primer puente colgante soldado en los Estados Unidos [1] y ahora es el cuarto puente colgante más largo de California y el 76.º puente colgante más largo del mundo. La altura libre del canal de navegación es de aproximadamente 56 m (185 pies); [2] es el único puente colgante del mundo sostenido completamente sobre pilotes . [1]
La construcción del puente fue defendida por el asambleísta estatal Vincent Thomas , que representaba a San Pedro. Pasó 19 años, a partir de 1940, defendiendo las 16 leyes diferentes que eran necesarias para la construcción del puente. [3] Durante ese tiempo y en los años posteriores a su construcción, fue ridiculizado como "El puente a ninguna parte". [3]
Otros puentes hacia la isla incluyeron el puente levadizo Commodore Heim de 1948 que conectaba la SR 47 hacia el norte y un puente de pontones de la Segunda Guerra Mundial desde Ocean Boulevard hasta Long Beach (reemplazado en 1968 por el puente de arco Gerald Desmond y luego por el puente atirantado Long Beach International Gateway en 2020). Hasta la construcción del nuevo puente en 1963, el servicio de ferry desde San Pedro era importante para los trabajadores de las fábricas de conservas y los astilleros de Terminal Island; los ferrys privados habían comenzado en 1870 y el servicio de ferry municipal había comenzado en 1941. [1] Algunos residentes, incluidas muchas mujeres que trabajaban en las fábricas de conservas, intentaron sin éxito mantener en funcionamiento uno de los ferrys más pequeños solo para peatones [3] [4] después de la apertura del nuevo puente porque el ferry estaba disponible en cualquier momento, incluso en las horas del turno de noche, pero el nuevo servicio de autobús implicaba largas esperas.
En 1961, antes de que el puente se inaugurara en 1963, la Legislatura del Estado de California aprobó la Resolución Concurrente 131, que bautizó el puente con el nombre de Thomas. En el momento de su aprobación, era el asambleísta con más años de servicio. [1]
En 1968, el puente se conectó a través de la SR 47 directamente a la Harbor Freeway (entonces señalizada como SR 11 y más tarde como Interstate 110); los funcionarios del puerto citaron que tener el puente y la conexión disponibles fue crucial para el éxito del puerto en la era de la carga en contenedores. [3] La carga del lado de San Pedro del Puerto de Los Ángeles viaja sobre el puente Vincent Thomas, hacia la Terminal Island Freeway , hasta el extremo sur de la Long Beach Freeway (entonces señalizada como SR 7 y más tarde como Interstate 710), y luego hasta los patios ferroviarios de East Los Angeles .
En el 25 aniversario de su apertura en 1988, se realizaron eventos para recaudar fondos para $170,000 de luces decorativas permanentes para los cables principales del puente. [3] En enero de 2005, después de diecisiete años de planificación y recaudación de fondos, la iluminación decorativa se cambió a 160 lámparas LED azules , alimentadas por paneles solares , con un costo de proyecto de $1 millón. [1]
En 2023, el Departamento de Transporte de California (Caltrans) propuso un plan de aproximadamente 706 millones de dólares para reemplazar la plataforma del puente, cuya construcción se llevaría a cabo entre 2025 y 2027. [5]
Cuando se inauguró el puente en 1963, el peaje era de 25 centavos en cada dirección, con la plaza de peaje en el lado de Terminal Island. En 1983, el peaje aumentó a 50 centavos para el tráfico en dirección oeste, pero se volvió gratuito para el tráfico en dirección este. [1] En 2000, se eliminaron los peajes en el puente Vincent Thomas, dejando al puente San Diego-Coronado como el único puente de peaje restante en el sur de California. Después de que el puente San Diego-Coronado dejó de cobrar peajes en 2002, el Departamento de Transporte de California pudo delegar la autoridad sobre los puentes de peaje a la Autoridad de Peajes del Área de la Bahía en junio de 2005.
La plaza de peaje alberga las instalaciones de la Patrulla de Carreteras de California .
El puente ha aparecido en numerosas películas, como la original Gone in 60 Seconds de 1974 y la nueva versión de Gone in 60 Seconds de 2000 , [6] Lethal Weapon 2 , Lethal Weapon 4 , To Live and Die in LA , [6] City of Angels , Charlie's Angels , [6] Inception y Den of Thieves .
En la película Heat de 1995 , el puente es mencionado por el personaje de Robert De Niro cuando señala la ubicación y se refiere a él erróneamente como el "Puente St. Vincent Thomas". [6]
El puente recién terminado, con la red de seguridad todavía unida a la armadura de la cubierta, aparece de forma destacada en una escena de incendio en un almacén en el drama legal de CBS, Perry Mason , Temporada 7, Episodio 22, "El caso del pirómano arrogante", emitido por primera vez el 5 de marzo de 1964.
La plaza de peaje del puente aparece en un episodio de la década de 1960 de la serie original de Misión: Imposible , donde el Sr. Phelps, interpretado por Peter Graves , recibe sus instrucciones.
En el episodio de la segunda temporada de The Rockford Files de NBC , titulado "Gearjammers, Part 2", el investigador privado Jim Rockford, interpretado por James Garner , conduce por el puente en la camioneta GMC Sierra Classic plateada de su padre, mientras es seguido por dos matones que trabajan para un secuestrador de camiones grandes. [7]
El puente también apareció ampliamente en la temporada 1/episodio 7 de la serie policial de NBC, CHiPs , que se emitió el 3 de noviembre de 1977, titulada "Taking Its Toll". Las antiguas cabinas de peaje eran el centro de la acción, donde los bandidos asaltaban a los conductores para robar el contenido de sus autos. [8]
El episodio de 1978 de Columbo de la NBC titulado "Los conspiradores" tenía una escena en la que el personaje principal interpretado por Peter Falk, el teniente Columbo, intenta sin éxito cruzar el puente a toda velocidad en su Peugeot convertible de 1959.
En agosto de 2012, para el estreno de la tercera temporada del programa Top Gear de History Channel , el puente se utilizó como línea de meta para una carrera de circuito cerrado. La carrera fue entre el conductor profesional Tanner Foust , que conducía un coche de policía Chevrolet Corvette Z06 2009, y el conductor de acrobacias profesional Ernie Vigil, que conducía una motocicleta Triumph 1050 Speed Triple. [9]
También fue escenario del vídeo " I Think I'm in Love with You " de Jessica Simpson .
El puente apareció en el videojuego Grand Theft Auto: San Andreas de 2004 como el Puente Ocean Docks y en el videojuego Grand Theft Auto V de 2013 como el Paso elevado Miriam Turner. El puente también aparece en Need for Speed: Most Wanted como "Heflin Drive", en The Crew 2 y en Need for Speed como el Puente South Port.
La policía de Los Ángeles afirma que se produce un intento de suicidio desde el puente "cada pocos meses". [10] El caso más conocido incluye el del director de cine Tony Scott, que saltó del puente el 19 de agosto de 2012. [6] [11]
El 26 de octubre de 1990, Larry Andreasen, medallista de bronce en saltos olímpicos de 1964, murió al saltar desde la torre oeste del puente en un intento de establecer un récord de saltos. [12]
