El puente Gerald Desmond fue un puente de arco pasante de 1968 que llevaba cinco carriles de Ocean Boulevard desde la Interestatal 710 en Long Beach, California , hacia el oeste a través del Back Channel hasta Terminal Island . El puente recibió su nombre en honor a Gerald Desmond , un destacado líder cívico y ex abogado municipal de la ciudad de Long Beach. En octubre de 2020, un nuevo puente atirantado llamado Long Beach International Gateway reemplazó al antiguo puente Gerald Desmond para permitir que los buques portacontenedores más altos accedieran a los puertos. La demolición del antiguo puente comenzó en julio de 2022 y se completó en agosto de 2023. [2] [3]
Antes de 1944, el único acceso por carretera a Terminal Island era a través de Badger Avenue (más tarde Henry Ford Avenue, en honor a una planta de ensamblaje que se construyó en la isla) sobre el puente Henry Ford .
El primer puente que unió el extremo oriental de Terminal Island y Long Beach fue un puente de pontones "temporal" sin nombre construido durante la Segunda Guerra Mundial para acomodar el tráfico resultante de la expansión del Astillero Naval de Long Beach . El puente de pontones estaba destinado a durar seis meses, pero no fue reemplazado hasta 1968, 24 años después de su apertura. Dependiendo del nivel de la marea, el tráfico rodado tenía que descender de 17 a 25 pies (5,2 a 7,6 m) por debajo del nivel de la costa. Cuando el tráfico marítimo requería que se abriera el puente, podían producirse retrasos de tráfico de hasta 15 minutos. [4] Se estima que siete personas murieron después de salir del puente de pontones. [4] [5]
El puente de arco pasante de 1968 fue diseñado por Moffatt & Nichol [6] Engineers y fue construido por Bethlehem Steel [7] como reemplazo del puente de pontones de la Segunda Guerra Mundial. [8] Gerald Desmond se desempeñó como abogado de la ciudad de Long Beach y jugó un papel importante en la obtención de fondos de petróleo de las tierras de marea que ayudaron a financiar el puente que más tarde llevaría su nombre. Desmond murió en el cargo a los 48 años de cáncer de riñón. [9] Un año después de la muerte de Desmond en enero de 1964, se dio inicio a la construcción del nuevo puente el 19 de octubre de 1965 y se completó en junio de 1968. El hijo de Desmond, también llamado Gerald, hundió el último perno "dorado". [9]
Tiene un tramo principal suspendido de 161 m (527 pies) de largo y una altura libre vertical de 47 m (155 pies) que abarca el canal Cerritos. El extremo occidental del puente está en el lado este de Terminal Island; el extremo oriental está cerca del centro de Long Beach. El puente separa el puerto interior (al norte del puente) del puerto de Long Beach del puerto central.
El puente fue modernizado con aisladores de vibraciones y se realizaron trabajos de cimentación adicionales (ensanchamiento de zapatas y adición de pilotes) para mejorar la resistencia sísmica entre 1996 y 1997, antes de la transferencia de propiedad del Puerto de Long Beach a Caltrans. [10]
En el momento de su finalización en 1968, se proyectó que el tráfico sería modesto y principalmente limitado a los trabajadores que se desplazaban a sus trabajos en el Astillero Naval de Long Beach. Cuando el NSY de Long Beach se cerró en 1997, ese terreno se reconvirtió y sirvió como sede de una de las terminales de contenedores más concurridas de los Estados Unidos, lo que resultó en un mayor tráfico marítimo y de camiones de carga. Según algunas estimaciones, el tráfico de camiones a través del puente se triplicó en los años posteriores al cierre del NSY de Long Beach. [11] Para 2010, la altura libre vertical de 155 pies (47 m) del puente de 1968 era una de las más bajas para un puerto marítimo comercial, especialmente en el Puerto de Long Beach, que sigue siendo uno de los puertos de contenedores más activos de los Estados Unidos. [12] Además, el puente no estaba diseñado para el tráfico que transportaba (62.000 vehículos al día en 2012), y la tensión añadida estaba provocando que cayeran trozos de hormigón de la parte inferior del puente, lo que obligó al puerto de Long Beach a instalar "pañales" de malla de nailon en 2004 para atrapar estos trozos. [11] Los estudios para ampliar el puente se financiaron en 1987. [13] Caltrans calificó la suficiencia estructural del puente Desmond con 43 puntos de un máximo de 100 en 2007. [14]
Además, dado que la calzada del puente de 1968 carece de carriles de emergencia o averías, se cerrarían varios carriles en caso de accidente, lo que paralizaría el tráfico. [15] Otras deficiencias citadas incluyen las pronunciadas pendientes de acceso (5,5 por ciento en el lado oeste y 6 por ciento en el lado este) [16]
La competencia en la industria del transporte marítimo hizo que las compañías navieras estuvieran interesadas en aumentar la eficiencia operativa, principalmente mediante la construcción de buques portacontenedores cada vez más grandes. El puente Gerald Desmond se convirtió en una barrera para los grandes buques que entraban al puerto interior de Long Beach, con su restrictiva altura libre de 155 pies (47 m). Esta restrictiva altura libre vertical se citó como un factor en una caída observada en la participación del puerto de Long Beach en las importaciones de contenedores de los Estados Unidos. Según los datos del censo de los Estados Unidos, los puertos de Long Beach y Los Ángeles manejaron el 32% de las importaciones de contenedores de los Estados Unidos en 2013, por debajo del 39% en 2002. [17] Los funcionarios del puerto estimaron que el 10% de toda la carga transportada por agua en los Estados Unidos pasó por debajo del puente Desmond (ya sea con destino o procedente de los puertos de Long Beach y Los Ángeles) en 2004, [11] elevando la estimación al 15% para 2010. [14]
En marzo de 2012, la altura libre del puente fue insuficiente y no permitió el paso del MSC Fabiola , el buque portacontenedores más grande que jamás haya entrado en el puerto de Long Beach, con una capacidad de 12.562 TEU . La restricción de altura impidió que el buque atracara en el muelle de la Mediterranean Shipping Company (MSC), por lo que atracó en la terminal de Hanjin . [18]
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El puente de arco de acero de 1968 desarrolló numerosos problemas (detallados arriba), y el Puerto de Long Beach sugirió que sería más económico reemplazar el puente. Después de varios años de estudios, un puente atirantado con 205 pies (62 m) de espacio libre vertical que se construiría al norte del puente existente fue identificado como la alternativa preferida en el informe final de impacto ambiental ( FEIR 2010 ). [16] El nuevo puente permitirá el acceso al puerto para los buques portacontenedores más altos, y será el primer puente atirantado de gran longitud en California , y el primer y único puente atirantado en el área metropolitana de Los Ángeles . [19] Para que el puente sea tan alto, se requerirán accesos largos para permitir que los camiones crucen. [20] Una empresa conjunta de Parsons Transportation Group y HNTB realizó la ingeniería preliminar para el tramo principal y los accesos. Informes anteriores habían estudiado y descartado varias alternativas, incluida una alineación alternativa con un nuevo puente al sur del puente existente, la rehabilitación del puente existente y un túnel en lugar de un puente elevado. [16]
El puente de pontones de 1944 apareció en una escena de persecución en la película de 1963 El mundo está loco, loco, loco, loco . [4] [21]
El puente de arco de 1968 tuvo un papel destacado en la película Head , con el grupo de rock The Monkees , estrenada en 1968. La primera escena de la película muestra la ceremonia de inauguración del puente, que se ve interrumpida por los Monkees corriendo en medio de la ceremonia y Micky Dolenz saltando del puente. Al final de la película, los Monkees regresan al puente y cada uno de ellos salta desde él.
El puente de la autopista Elysian, basado en el puente de arco de 1968, también aparece en el videojuego Grand Theft Auto V de 2013. Lleva la autopista Elysian Fields en el juego.
Portal de transporte
Portal de ingeniería
Portal de CaliforniaDELGADO PERO RESISTENTE - Delgados tramos de acero conectan los altos pilares del puente Gerald Desmond, marcando la casi finalización del acceso este que formará el vínculo vital entre el puerto de Long Beach y Terminal Island. Este consiste en una estructura de vigas de placa de acero fabricada que se extiende 1813 pies desde el nivel del suelo hasta una altura de 141 pies. Los trabajadores del puente de Bethlehem Steel ahora están erigiendo los brazos de anclaje del acceso este del puente que sostendrán la parte en voladizo, o el tramo del canal principal. Hasta la fecha, Bethlehem, contratista principal del proyecto de $12,7 millones, ha erigido más de 2400 toneladas de acero para el acceso este. Las vigas suspendidas más cortas se fabricaron en las obras de Bethlehem en Torrance. El nuevo puente será una estructura de arco atirantado de tres tramos con accesos con vigas de placa soldada y una longitud total de 6000 pies. La parte más alta del arco tendrá 250 pies y la plataforma principal estará a 160 pies del canal de entrada. Unirá el puente Ocean Boulevard, que cruza el río Los Ángeles, con Seaside Boulevard en Terminal Island.
