Xiangkhouang ( lao : ຊຽງຂວາງ, que significa "Ciudad Horizontal") es una provincia de Laos en la meseta de Xiangkhoang , en el noreste del país. [2] La provincia tiene la distinción de ser el lugar más bombardeado de la Tierra. [3]
Históricamente, la provincia fue anteriormente el principado independiente de Muang Phuan . Su capital actual es Phonsavan . La población de la provincia en el censo de 2015 era 244.684. [4]
La provincia de Xiangkhouang cubre un área de 15.880 kilómetros cuadrados (6.130 millas cuadradas) y es montañosa. Aparte de las llanuras aluviales , la mayor superficie de tierra llana del país se encuentra en la meseta de Xiangkhoang de la provincia. La meseta se caracteriza por colinas y pastizales cuya elevación promedia los 1.300 metros (4.300 pies). El pico más alto del país, Phou Bia (2.820 metros (9.250 pies)), se eleva en el lado sur de la meseta. Nam Et-Phou Louey es un Área Nacional de Conservación de la Biodiversidad (NBCA) en la provincia, que cubre un área de 5.959 km 2 y se superpone con las provincias de Houaphanh y Luang Prabang .
La Llanura de las tinajas de la provincia fue designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2019. [5]
Si bien se desconoce el origen del pueblo de la Llanura de las Jarras , la historia registrada de Xiangkhouang está interrelacionada con los Tai Phuan . Como civilización antigua, su prehistoria está vinculada a las enigmáticas tinajas de piedra megalíticas de la Llanura de las Jarras (con material prehistórico que se remonta al 2000 a. C., mientras que el período de la Edad del Hierro del 500 a. C. y el período más reciente del 500 al 80 d. C. dominan los hallazgos arqueológicos). ) que representa cementerios.
El pueblo Tai Phuan o Phuan es un grupo étnico budista Tai-Lao que emigró a Laos desde el sur de China. Según el Pongsawadan Meuang Puan ("Crónicas de Muang Puan"), fueron los primeros pueblos que emigraron en el siglo XIII desde China para asentarse en esta provincia, formando el principado independiente de Muang Phuan en la Llanura de las Jarras, con Xieng Khouang (contemporáneo Muang Khoun ) como su capital. Establecieron un próspero comercio terrestre de metales y productos forestales con la India y China ; la meseta de Xieng Khouang era el centro de comercio de una gran zona de las tierras altas del sudeste asiático , extendiéndose hasta Da Nang en Vietnam , Samrong Sen en Camboya , la meseta de Khorat en el noreste de Tailandia y las colinas de North Cachar en el noreste de la India . [6]
A mediados del siglo XIV, Muang Phuan quedó incluido en el reino de Lan Xang bajo el rey Fa Ngum . [7] [6] [8] Las invasiones siamesas en 1777–1779, 1834–1836 y 1875–1876 buscaron reasentar a la población Phuan en regiones bajo firme control siamés. [6] En los años siguientes, los invasores Haw y los ex revolucionarios de la Rebelión Taiping que huían de China saquearon repetidamente tanto la provincia de Xiangkhouang como la vecina Luang Prabang .
En la década de 1890, la provincia quedó bajo el dominio colonial francés tras la crisis franco-siamesa de 1893 . Durante la Segunda Guerra de Indochina de las décadas de 1960 y 1970, la provincia fue un importante campo de batalla en la Guerra Civil Laosiana , librada entre fuerzas realistas y el comunista Pathet Lao hasta 1975, cuando el Pathet Lao salió victorioso y tomó el poder sobre todo Laos. Xiangkhouang fue la provincia de Laos más bombardeada por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en apoyo a las fuerzas realistas dirigidas por el general hmong Vang Pao , nacido en la provincia. [9] Como resultado de esta extensa campaña aérea , Muong Khoun , la capital original de la provincia, fue prácticamente arrasada, lo que provocó que la capital se trasladara a Phonsavan . Durante las guerras, la mayoría de los templos de los siglos XVI al XIX fueron completamente destruidos, y sólo el templo Wat Phia Wat sobrevivió parcialmente. [6]
La provincia de Xiangkhouang cubre un área de 15.880 kilómetros cuadrados (6.130 millas cuadradas) y tiene una topografía en gran parte montañosa. [10] La provincia limita con la provincia de Luang Prabang al noroeste, la provincia de Houaphanh al noreste, Vietnam al este, la provincia de Bolikhamsai al sureste y la provincia de Vientiane al suroeste. La capital es Phonsavan. Las provincias de Xiangkhouang y Vientiane forman parte de la cuenca del río Nam Ngum . [11]
Aparte de las llanuras aluviales, la mayor extensión de tierra llana del país se encuentra en la meseta de Xiangkhoang de la provincia. Esta zona se caracteriza por colinas y pastizales cuya elevación promedia los 1.300 metros (4.300 pies). El pico más alto del país, Phou Bia (2.820 metros (9.250 pies)), se eleva en el lado sur de la meseta, mientras que la Llanura de las Jarras está en el centro de la meseta. [12]
La provincia está a 400 km al noreste de Vientiane . Phou Bia , a 2.700 m de altitud, es el pico más alto de la provincia y el más alto de Laos. La ciudad capital se encuentra a una altura de aproximadamente 1000 m sobre el nivel medio del mar (AMSL), con el distrito de Kham en una cuenca baja a una altura de aproximadamente 600 m AMSL. [13]
Nam Et-Phou Louey es un Área Nacional de Conservación de la Biodiversidad (NBCA) que cubre un área de 5.959 km 2 en las provincias de Xiangkhouang, Houaphanh y Luang Prabang. [14] El parque se compone principalmente de montañas y colinas, con elevaciones que oscilan entre 336 y 2257 metros. La zona es la fuente de muchos ríos. Lleva el nombre del río Nam Et y la montaña Phou Louey ("Para siempre"). [15]
El área tiene un alto nivel de biodiversidad y una serie de especies en peligro de extinción, entre ellas el tigre , el leopardo , el leopardo nublado , el gato dorado asiático , el gato jaspeado , la algalia , el gaur , el ciervo sambar , el gibón de mejillas blancas , el oso malayo , el oso negro y el elefante asiático. , dhole , cálao y tres especies de nutria . [15]
La provincia está compuesta por ocho distritos que cubren una superficie total de 15.880 kilómetros cuadrados (6.130 millas cuadradas). [13] El distrito de Thathom fue trasladado a la provincia de Xaisomboun en enero de 2006.
La provincia de Xiangkhouang es la principal zona productora de maíz de Laos. [16] El centro de comercio y turismo es Phonsavan . En la aldea de Ban Napia, cerca de Phonsavan, los aldeanos reutilizan chatarra de municiones sin detonar (MUSE) para fabricar cucharas que se venderán como souvenirs. UXO Lao comprueba previamente la seguridad de la chatarra. Este proyecto comunitario proporciona ingresos a los aldeanos. Hasta 2012, se habían reportado tres accidentes menores con UXO. [17]
Xiangkhouang es el hogar de cinco grupos étnicos diferentes: Tai Dam , Tai Daeng , Phuan , Khmu y Hmong . Sus casas, vestimentas, creencias y rituales tradicionales forman parte del patrimonio cultural de Laos. También hay minorías de chinos laosianos y vietnamitas, así como algunos trabajadores internacionales de Corea del Sur , Japón , Europa y América del Norte . [ cita necesaria ]
Tai Dam, Tai Daeng y Tai Phuan pertenecen a la familia de lenguas Tai , con diferencia la lengua más importante de Laos, hablada por el 60% de la población nacional. La presa Tai emigró del norte de Vietnam a Laos hace entre 80 y 300 años. No son budistas. En cambio, practican una forma de adoración a los antepasados y a los espíritus. Tai Dam son conocidos productores de textiles de seda y algodón de excelente calidad y algunas mujeres exportan a mercados de ultramar. Las mujeres mayores de Tai Dam todavía usan la tradicional camisa de algodón azul índigo, falda y turbante negro tejido con patrones de colores. Producen alcohol de arroz, llamado lao lao , que se consume socialmente y se utiliza con fines rituales.
La presa Tai se instaló en valles de tierras altas cerca de arroyos y llanuras irrigables y accesibles esparcidas entre las aldeas de Laos y Phuan. Construyeron casas rectangulares simétricas sobre pilotes, con un granero de arroz debajo de la casa. Los pueblos se componen de 15 a 60 casas y no están vallados. La gente subsiste con arroz húmedo, verduras, aves, tejido, costura y caza.
Los antepasados de Tai Phuan fundaron una vez el reino del mismo nombre. [18]
Como parte de la rama mon-jemer de la familia lingüística austroasiática , los khmu son uno de los grupos étnicos más grandes de Laos. Se asentaron en la zona hace varios miles de años. Los Khmu se aculturaron rápidamente y ahora hay poco en su vestimenta que los distinga del resto de Laos, aunque hablan un idioma completamente diferente.
Las casas Khmu están construidas sobre pilotes. Cada aldea tiene una casa comunal donde los hombres se reúnen para discutir políticas o trabajar juntos en la fabricación de cestas y otras artesanías. Como muchos grupos étnicos en Laos, los Khmu practican su propia forma de animismo . Los Khmu son bien conocidos por su habilidad para fabricar cestas, trampas para peces y otros objetos con bambú. Su cultura material, sus herramientas, utensilios, cestas y bolsas de red reflejan su continua dependencia del bosque. El cultivo de arroz, la caza, la recolección de productos forestales y la producción de artesanías proporcionan algunos ingresos en efectivo. Destilan lao hai ("alcohol en tarro").
El pueblo hmong emigró de China a Laos entre 1800 y 1900. Con un fuerte deseo de independencia, se rebelaron contra los intentos chinos de controlarlos y colonizarlos y huyeron en oleadas sucesivas hacia el sur. Durante la guerra civil de Laos en las décadas de 1960 y 1970, los hmong fueron reclutados por el "Ejército Secreto" de la CIA, comandado por el general hmong Vang Pao. Las aldeas hmong fueron reubicadas en zonas libres de fuego y muchas murieron durante estas evacuaciones o debido a los combates. Cuando los comunistas llegaron al poder en 1975, decenas de miles de hmong huyeron a Tailandia o emigraron a Estados Unidos. Hoy en día, las remesas de la diáspora son un factor económico importante en la provincia y alimentan una importante actividad de construcción.
Los hmong representan entre el 6% y el 10% de la población total de Laos y siguen siendo los más numerosos y concentrados en el este de Xiangkhouang. En la provincia se pueden distinguir los Hmong Blancos, los Hmong Rayados y los Hmong Verdes. La forma más sencilla de diferenciar estos grupos es fijándose en los vestidos de las mujeres.
Los hmong viven en montañas boscosas entre 800 y 1.500 metros de altura, y en Laos se les clasifica como Lao Soung ("gente de las tierras altas"), aunque hoy en día hay cada vez más pueblos ubicados en las tierras bajas. Las aldeas hmong suelen tener entre 15 y más de 60 casas; no están vallados y están organizados por clanes. Las casas rectangulares están construidas sobre suelo batido y tienen una habitación sin ventanas. Las paredes están hechas de tablones verticales de madera y bambú y un techo de paja. Los hmong son conocidos por su conocimiento del bosque, sus medicinas a base de hierbas y su experiencia en la cría de animales. Su sistema agrícola se basa en el cultivo en laderas de secano con técnicas de tala y quema . Viven de la producción de arroz, maíz y hortalizas, de la cría de cerdos y aves de corral, de la recolección, de la caza, del bordado y de la cestería.
Su religión es una forma de animismo chamánico con un culto a los antepasados y espíritus, y una creencia en tres almas. Ciertos espíritus protegen a la gente dentro de los límites de la aldea, mientras que otros mantienen su influencia sobre el reino vegetal y animal fuera de la aldea.
Las mujeres hmong son famosas por sus bordados y tejidos. Tradicionalmente, la ropa se confecciona con cáñamo y algodón. El batik, utilizado sólo por los Green Hmong para sus distintivas faldas, es un proceso muy largo. Antes de teñir, la tela se marca con cera. Luego se retira la cera para revelar el patrón. La cera se aplica con un bolígrafo batik y el diseño se completa cuadrado a cuadrado. Existen muchos patrones geométricos distintos y se transmiten de madre a hija. El material se plisó pasando una piedra con bordes afilados a lo largo de las líneas de pliegue en lados alternos de la tela y cosiendo los postes en su lugar en la cintura. Estas faldas y muchas otras prendas de vestir hmong también están bordadas. El bordado y los apliques son una actividad social, un momento para que las mujeres se sienten juntas e intercambien opiniones y noticias.
Las celebraciones del Año Nuevo Hmong en diciembre, a partir del día 15 de la luna ascendente, van acompañadas de numerosas actividades que incluyen competiciones de trompo, bailes, canciones y corridas de toros. Es una de las principales ocasiones para encontrar esposa o marido. Los jóvenes lanzan el makkono , una pequeña pelota de tela, como parte de un ritual de cortejo que puede durar horas. Durante las festividades, las mujeres Hmong visten sus vestidos tradicionales, adornados con intrincados bordados y joyas de plata.
El departamento de turismo de Laos ha enumerado 63 hitos notables en la provincia. 32 son sitios naturales, 18 son sitios culturales y 13 son sitios históricos. [13] De estos, algunos de los sitios importantes son los siguientes: [19]
El hito más distintivo de la provincia es la Llanura de las tinajas . Las "tinajas" son 2.100 tinajas megalíticas de piedra con forma tubular utilizadas con fines funerarios. Los frascos miden entre 1 y 3 metros (3 pies 3 pulgadas - 9 pies 10 pulgadas) de altura. Se encuentran en toda la provincia en grupos que contienen de uno a varios cientos de frascos cada uno. Las tinajas datan de la Edad del Hierro (500 a. C.-500 d. C.). [20] El más cercano a Phonsavan es el Sitio Jar 1, con una superficie de 25 hectáreas (ha). El tarro más grande encontrado aquí mide 2,5 mx 2,5 m, mientras que el resto mide la mitad de este tamaño. Un frasco tiene adornos. [19] [21] Los sitios de jarras megalíticas de Xiangkhouang fueron inscritos en la lista de sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO en julio de 2019. [20]
Muang Khoun fue la capital del antiguo Reino de Phuan del siglo XIV. Está al sureste de Phonsavan. En el templo Wat Phia Wat, destruido durante los conflictos de la Primera Guerra de Indochina (1946-1954) y la Segunda Guerra de Vietnam (1955-1975), se conservan las ruinas de un muro de piedra con arcos de ladrillo, reliquias del dominio colonial francés sobre este En parte de Laos y en todo el país, hasta el día de hoy se conservan una gran estatua de Buda, pilares rotos y pequeños tramos de muro, que siguen siendo claramente visibles y accesibles. Una vez enterrada en el espeso bosque tropical, la estupa That Foun , que data de hace unos 450 años, se puede ver cerca de la carretera a las afueras de Phonsavan. [19] En una aldea étnica de los Phuan, al sur de Phonsavan, se pueden ver montículos de chatarra de guerra de Ban Napi enterrados en vajillas. Durante la década de 1980, ocho familias se reunieron y ensamblaron piezas de aluminio de aviones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos dañados, estrellados o derribados , así como aviones de las fuerzas aéreas alineadas con los Estados Unidos (como la Real Fuerza Aérea de Laos ) en montículos. de metal fundido, falta, madera y ceniza. Estos escombros y restos de guerra se pueden encontrar dispersos entre la Cascada Lang y el Sitio Jar 3 de la Llanura de las Jarras. [19]
Se construyó un túnel secreto debajo de las colinas de la cantera Phu Kheng Jar durante la Segunda Guerra de Indochina. El túnel tiene 70 metros (230 pies) de largo y 1,6 metros (5 pies 3 pulgadas) de altura. En las cercanías se pueden ver búnkeres de hormigón armado con campamentos nocturnos. [19] En esta provincia de Laos se pueden encontrar grandes cantidades de municiones sin detonar, y todas ellas están en proceso de limpieza y retirada bajo los auspicios del Grupo Asesor de Minas (MAG) , con sede en el Reino Unido . El Centro de información para visitantes establecido por el MAG en Phonsavan proporciona información sobre la historia de las campañas de bombardeos aéreos en esta parte de Laos.
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