La Policía Real Irlandesa ( RIC , irlandés : Constáblacht Ríoga na hÉireann ; simplemente llamada Policía Irlandesa 1836–67) fue la fuerza policial en Irlanda desde 1822 hasta 1922, cuando todo el país formaba parte del Reino Unido . Una fuerza policial cívica separada, la Policía Metropolitana de Dublín (DMP) desarmada, patrullaba la capital y partes del condado de Wicklow , mientras que las ciudades de Derry y Belfast , originalmente con sus propias fuerzas policiales, luego tuvieron divisiones especiales dentro del RIC. [1] Durante la mayor parte de su historia, la composición étnica y religiosa del RIC coincidió en términos generales con la de la población irlandesa, aunque los protestantes angloirlandeses estaban sobrerrepresentados entre sus altos funcionarios.
El RIC estaba bajo la autoridad de la administración británica en Irlanda . Era una fuerza policial cuasi militar. A diferencia de la policía en otras partes del Reino Unido, los agentes del RIC habitualmente estaban armados (incluso con carabinas ) y alojados en cuarteles, y la fuerza tenía una estructura militarista. Vigiló Irlanda durante un período de malestar agrario y lucha por la libertad nacionalista irlandesa . Se utilizó para sofocar los disturbios civiles durante la Guerra del Diezmo , la Rebelión de los Jóvenes Irlandeses , el Levantamiento Feniano , la Guerra Terrestre y el período revolucionario irlandés . Durante la Guerra de Independencia de Irlanda , el RIC enfrentó boicots públicos masivos y ataques por parte del Ejército Republicano Irlandés (IRA). Fue reforzado con reclutas de Gran Bretaña (los Black and Tans y Auxiliaries ) que se hicieron famosos por la brutalidad policial y los ataques a civiles. La Policía Especial del Ulster (USC) se formó para reforzar el RIC en la mayor parte de la provincia norteña del Ulster .
Como consecuencia del Tratado angloirlandés y la partición de Irlanda , el RIC se disolvió en 1922 y fue reemplazado por la Garda Síochána en el Estado Libre de Irlanda y la Policía Real del Ulster (RUC) en Irlanda del Norte .
El sistema policial del RIC influyó en la Policía Montada del Noroeste de Canadá (predecesora de la Real Policía Montada de Canadá ), la policía armada de Victoria en Australia, la Policía Armada de Nueva Zelanda y la Policía Real de Terranova armada en Terranova . [2]
Las primeras fuerzas policiales organizadas en Irlanda surgieron a través de la Ley de Policía de Dublín de 1786, que era una versión ligeramente modificada del fallido Proyecto de Ley de Policía de Londres y Westminster de 1785 redactado por John Reeves a petición del Ministro del Interior, Lord Sydney [3] [4] [5 ] [6] tras los disturbios de Gordon de 1780. Una fuerza de 400 policías armados y 40 agentes de policía montados, todos uniformados y de tiempo completo, encabezada por tres comisionados, cuatro jueces de división y dos secretarios, fue vista como opresiva por las élites locales y se convirtió en una carga para el presupuesto de la ciudad. La población de Dublín era inferior a 300.000 habitantes en ese momento, lo que supone una tasa muy alta de agentes de policía per cápita. Ese presupuesto posiblemente excesivo fue utilizado como pretexto por el diputado nacionalista irlandés Henry Grattan y el efímero Lord Teniente de Irlanda William Fitzwilliam, cuarto conde Fitzwilliam , para esencialmente abolir la Policía de Dublín en 1795 (incluso a pesar de cierto éxito en la lucha contra el crimen), reduciendo el personal. entregárselo a dos inspectores y 50 agentes encabezados por un magistrado superintendente y dos jueces de división e incluso trasladarlo temporalmente a la Dublin Corporation . [7]
La Ley de Preservación de la Paz de 1814, de la que Sir Robert Peel (1788-1850) fue en gran parte responsable (los nombres coloquiales "Bobby" y "Peeler" derivan de su nombre Robert y Peel), [8] y la Ley de Policía Irlandesa de 1822 formaron las policías provinciales. [1] La Ley de 1822 estableció una fuerza en cada provincia [1] con jefes de policía e inspectores generales bajo la administración civil del Reino Unido para Irlanda controlada por la administración del Castillo de Dublín . En 1841, esta fuerza contaba con más de 8.600 hombres. La fuerza original se había reorganizado en virtud de la Ley de 1836, y el primer código de reglamentos de la policía se publicó en 1837. La disciplina era estricta y el salario bajo. La policía se enfrentó a disturbios civiles entre los pobres de las zonas rurales irlandesas y estuvo involucrada en sangrientos enfrentamientos durante el período de la Guerra del Diezmo . Otros despliegues fueron contra organizaciones como Ribbonmen , que atacaron a los propietarios, sus propiedades y ganado.
La nueva policía demostró por primera vez su eficacia contra la agitación civil y el separatismo irlandés durante las " reuniones monstruosas " de Daniel O'Connell en 1843 para instar a la derogación del Acta de Unión Parlamentaria y la campaña de la Joven Irlanda dirigida por William Smith O'Brien en 1848. aunque no logró contener la violencia en la llamada " Batalla de Dolly's Brae " en 1849 (que provocó una Ley de Procesiones del Partido para regular las manifestaciones sectarias). A esto le siguió un período de relativa calma.
La llegada de la Hermandad Republicana Irlandesa , fundada en 1858, trajo consigo un plan para un levantamiento armado. La acción directa comenzó con el Levantamiento Feniano de 1867 . Los fenianos atacaron los cuarteles de policía más aislados y las comisarías más pequeñas. Esta rebelión fue sofocada con despiadada eficiencia. La policía había infiltrado a los fenianos con informantes. El éxito de la policía irlandesa durante el brote fue recompensado por la reina Victoria , quien concedió a la fuerza el prefijo "Real" en 1867 [1] y el derecho a utilizar la insignia de la Muy Ilustre Orden de San Patricio en su motivo. El RIC presidió una marcada disminución de la delincuencia general en todo el país. Se controló eficazmente el inestable malestar rural de principios del siglo XIX, caracterizado por organizaciones secretas y reuniones armadas ilegales. En general, la vigilancia policial se convirtió en una rutina para controlar delitos menores como la destilación de alcohol ilegal, la embriaguez en público, los robos menores y los delitos intencionales contra la propiedad. En el período de la Depresión de 1879-1882 estalló una guerra terrestre que provocó cierto malestar general.
En Belfast , con su auge industrial, la población activa se multiplicó por cinco en cincuenta años. Gran parte del aumento se debió a la migración católica y hubo graves disturbios sectarios en 1857, 1864, 1872 y 1886. Como resultado, la pequeña fuerza cívica de la Policía de la ciudad de Belfast se disolvió y la responsabilidad de la vigilancia pasó al RIC. [1] Asimismo, en 1870, el RIC asumió las funciones de la policía del condado de Londonderry . Durante la huelga del muelle de Belfast de 1907 , convocada por el líder sindical Jim Larkin , una parte del RIC se declaró en huelga después de que el agente William Barrett fuera suspendido por negarse a escoltar un motor de tracción conducido por un carretero de patas negras . Alrededor del 70% de la policía de Belfast declaró su apoyo a los huelguistas y Larkin los alentó a llevar a cabo su propia huelga para exigir salarios más altos y una mejor pensión. Sin embargo, nunca llegó a buen término, ya que policías disidentes fueron trasladados fuera de Belfast cuatro días antes de que comenzara la huelga. Barrett y otros seis agentes fueron despedidos y se desplegaron tropas adicionales del ejército británico en Belfast. La huelga portuaria terminó el 28 de agosto de 1907.
La existencia del RIC se vio cada vez más perturbada por el surgimiento de la campaña de autonomía [9] a principios del siglo XX, antes de la Primera Guerra Mundial. Sir Neville Chamberlain fue nombrado Inspector General en 1900. Sus años en el RIC coincidieron con el surgimiento de una serie de organizaciones políticas, culturales y deportivas con el objetivo común de afirmar la separación de Irlanda de Inglaterra. [10] El éxito potencial del tercer proyecto de ley de autonomía en 1912 introdujo serias tensiones: los opositores al proyecto de ley organizaron la Fuerza de Voluntarios del Ulster en enero de 1913, mientras que los partidarios formaron los Voluntarios Irlandeses en respuesta. Estos dos grupos tenían más de 250.000 miembros, organizados como ejércitos privados eficaces. En informes al Secretario Principal para Irlanda , Augustine Birrell , y al Subsecretario , Sir Matthew Nathan , Chamberlain advirtió que los Voluntarios Irlandeses se estaban preparando para organizar una insurrección y proclamar la independencia de Irlanda. [11] Sin embargo, en abril de 1916, cuando Nathan le mostró una carta del comandante del ejército en el sur de Irlanda hablando de un esperado desembarco de armas en la costa suroeste y un levantamiento planeado para Pascua, ambos tenían "dudas de si habría alguna fundamento del rumor". [12] El Levantamiento de Pascua comenzó el lunes de Pascua, 24 de abril de 1916, duró seis días y terminó sólo cuando gran parte de O'Connell Street había sido destruida por fuego de artillería. Aunque la Comisión Real sobre la Rebelión de 1916 absolvió al RIC de cualquier culpa por el Levantamiento, Chamberlain ya había dimitido de su cargo, junto con Birrell y Nathan.
A principios del siglo XIX en el Reino Unido, tanto la idea de policía como la palabra misma "no eran del agrado como símbolo de opresión extranjera ". En consecuencia, el Estado tardó más que sus vecinos europeos en desarrollar servicios policiales organizados: la Policía Metropolitana de Londres no se creó hasta siete años después de la RIC. Como resultado, el RIC se vio arrastrado en dos direcciones. Hasta cierto punto tenía un espíritu cuasi militar o gendarmería : cuarteles y carabinas; una marcada distinción de clases entre oficiales y soldados; jurisdicción sobre distritos rurales que carecen de una densidad de población que justifique su propia fuerza de policía civil; servicio obligatorio fuera de la región de origen; además de un uniforme verde oscuro con botones e insignias negros, parecido al de los regimientos de fusileros del ejército británico. [13] En el momento de la disolución del RIC, el debate sobre su propia naturaleza estaba en curso: ¿una policía paramilitar al estilo gendarme, o simplemente una versión armada de la policía civil al estilo inglés? Una delegación de destacados irlandeses-estadounidenses encabezada por el ex gobernador de Illinois, Edward F. Dunne, regresó con la siguiente impresión:" La policía es una rama de las fuerzas militares. Están armados con rifles, así como con armas cortas pequeñas; participan en simulacros regulares y pequeñas guerras "; las autoridades del Castillo de Dublín admitieron que la policía estaba armada y entrenada, pero consideraron que su independencia operativa del Ministerio de Guerra la convertía en una verdadera fuerza gendarmería (obsérvese, sin embargo, que esto era cierto para las gendarmerías de otros países europeos, que también operaban bajo los auspicios de su Ministerio del Interior nacional y no de su Ministerio de Guerra, excepto en períodos de invasión). [14] Los observadores militares franceses informaron de manera similar sobre la "Policía Real Irlandesa (la gendarmería irlandesa)". [15]
Sin embargo, el RIC también siguió a las fuerzas de policía cívica del resto del Reino Unido al utilizar rangos no militares como "agente" e "inspector"; y hubo un gesto hacia la "vigilancia por consentimiento" mediante intentos de hacer coincidir las publicaciones con la afiliación religiosa de las comunidades afectadas.
La RIC era una fuerza policial exclusivamente masculina. Durante la mayor parte de su historia, su composición étnica y religiosa coincidió en términos generales con la de la población irlandesa (alrededor de tres cuartas partes católicas y una cuarta parte protestantes ), aunque los protestantes angloirlandeses estaban sobrerrepresentados entre sus altos funcionarios. [dieciséis]
La ejecución de las órdenes de desalojo en la Irlanda rural hizo que la población católica pobre desconfiara ampliamente del RIC a medida que se acercaba la mitad del siglo XIX, pero la relativa calma de los períodos victoriano tardío y eduardiano le generó un respeto cada vez mayor, aunque a regañadientes. [1] Desde la década de 1850, el RIC desempeñó una serie de funciones de gobierno civil y local junto con su labor policial, integrando a los agentes con sus comunidades locales. En las zonas rurales, su atención se centraba en gran medida en problemas menores como la destilería, las peleas de gallos, la conducta ebria y desordenada, y los perros o armas de fuego sin licencia, y sólo ocasionalmente participaban en desalojos o en tareas antidisturbios; y los arrestos tendieron a ser eventos relativamente raros. A pesar de su condición de fuerza armada, los agentes rara vez portaban armas, sólo cinturón, esposas y porras. A menudo, junto con el sacerdote, tenían un papel de liderazgo informal en la comunidad, y las personas que necesitaban ayuda con formularios y cartas apelaban a estar alfabetizados. Si bien los "cuarteles" en las ciudades se parecían a los del ejército británico, el término también se usó para las pequeñas comisarías de policía rurales que consistían en un par de casas comunes y corrientes con una sala de estar y algunos dormitorios; Las autoridades alquilarían los locales a los propietarios de tierras y podrían cambiarse entre diferentes sitios de una aldea. Su salario era bajo y las autoridades suponían que recibirían leche, huevos, mantequilla y patatas como obsequio de la población local. En 1901 había alrededor de 1.600 cuarteles y unos 11.000 agentes. [25]
La mayoría de los agentes de las zonas rurales provenían de la misma clase social, religión y origen general que sus vecinos. Se tomaron medidas, no siempre exitosas, para mantener una relación distante entre la policía y el público. Los agentes a cargo de las comisarías debían presentar informes periódicos a sus superiores y, de vez en cuando, eran trasladados por el distrito para evitar que las amistades se desarrollaran demasiado estrechamente. A un agente de policía no se le permitía casarse hasta que hubiera estado en la fuerza durante algunos años, y se suponía que no debía servir en su condado de origen ni en el de su esposa. [26]
Durante el cierre patronal de 1913 , se contrató al RIC para apoyar a la Policía Metropolitana de Dublín en la vigilancia de los negros y el control de las reuniones públicas. El 31 de agosto de 1913, a las 13.30 horas, el DMP y el RIC se amotinaron en O'Connell Street, atacando lo que pensaban que era una multitud que había venido a escuchar hablar al sindicalista Jim Larkin . Su inteligencia era defectuosa; aunque Larkin llegó, introducido clandestinamente en el Hotel Imperial, propiedad del principal empleador del cierre patronal, por Nellie Gifford , y algunos partidarios del sindicato ITGWU estaban presentes, la multitud que esperaba a Larkin estaba a 2 kilómetros de distancia, en Croydon Park; [27] las personas a las que atacaron con porras eran principalmente aquellas que regresaban a casa después de misa. Dos sindicalistas, John Byrne y James Nolan, fueron asesinados a golpes y entre 400 y 600 personas resultaron heridas. [28] El RIC y el anteriormente respetado DMP perdieron en gran medida el apoyo de las clases medias cuando se publicaron fotografías de las calles y se revelaron acciones policiales en la investigación posterior, en la que el diputado Handel Booth dijo que la policía "se comportaba como hombres poseídos". ".
El triunfo del Sinn Féin en las elecciones generales de 1918 (la elección del cupón), obteniendo 73 de los 105 escaños irlandeses, fue seguido por la decisión de los miembros del Sinn Féin de convocarse como el Primer Dáil , un nuevo parlamento. Este organismo se reunió por primera vez en Mansion House, Dublín , el 21 de enero de 1919, y anunció una declaración unilateral de independencia . Esto creó una realidad política dramáticamente nueva en Irlanda. De los 17.000 policías de Irlanda, 513 fueron asesinados por el IRA entre 1919 y 1921, mientras que 682 resultaron heridos. [29] La gran mayoría de los hombres que sirvieron en el RIC en 1919 nacieron y crecieron en Irlanda. [29] De los altos funcionarios del RIC en 1919, el 60% eran protestantes irlandeses y el resto católicos, mientras que el 70% de las bases del RIC eran católicos romanos y el resto protestantes. [29] El RIC fue entrenado para el trabajo policial, no para la guerra, y estaba lamentablemente mal preparado para asumir las tareas de contrainsurgencia que se requerían en 1919. [30]
El día que el nuevo parlamento se reunió por primera vez, dos agentes del RIC, James McDonnell y Patrick O'Connell, murieron cuando un grupo de voluntarios de la Tercera Brigada Tipperary del Ejército Republicano Irlandés llevó a cabo la emboscada de Soloheadbeg , mientras estaban de guardia. gelignita en tránsito hacia las minas locales en South Tipperary. [31] Este evento marcó el comienzo de la Guerra de Independencia de Irlanda . [32] El Ejército Republicano Irlandés bajo el liderazgo de Michael Collins comenzó ataques sistemáticos contra las fuerzas del gobierno británico. Mientras el ejército británico controlaba las ciudades de Irlanda, el RIC sufrió la peor parte de esos ataques en las provincias. Los RIC fueron especialmente atacados debido a su papel como representantes locales y recopiladores de inteligencia para la administración británica.
A partir del otoño de 1919, el RIC se vio obligado a abandonar sus pequeños cuarteles en zonas aisladas. El IRA declaró un boicot personal nacional a los miembros de la fuerza. Los republicanos crearon los Tribunales Dáil y las unidades alternativas de ejecución legal. Los miembros del RIC fueron amenazados y muchos fueron atacados, lo que provocó importantes renuncias de la fuerza (véanse las figuras a continuación). En octubre de 1920, se aumentaron los salarios del RIC para compensar las mayores dificultades y los aumentos del costo de vida. En las zonas rurales, muchos pequeños comerciantes se negaron a prestar servicios al RIC, lo que los obligó a obtener alimentos y otras necesidades a kilómetros de distancia.
En octubre de 1920, según fuentes del gobierno del Reino Unido, 117 miembros del RIC habían muerto y 185 habían resultado heridos. [33] Durante un período de tres meses durante el mismo año, 600 hombres del RIC dimitieron de la fuerza de 9.500. En el primer trimestre de 1920, se evacuaron 500 cuarteles y chozas de policía en las zonas periféricas. El IRA había destruido más de 400 de ellos a finales de junio para evitar su reutilización posterior.
La consecuencia de esto fue la eliminación de la autoridad del RIC en muchas áreas periféricas. Esto permitió al IRA afirmar el control político sobre estas áreas. Se quemaron casas grandes, a menudo para castigar a sus propietarios por permitir que se utilizaran con fines policiales o militares o como venganza por la quema de casas republicanas respaldada por el gobierno. Gran parte del rico patrimonio arquitectónico del país quedó destruido.
Para reforzar a la policía, muy reducida y desmoralizada, el gobierno del Reino Unido reclutó a veteranos de la Primera Guerra Mundial que habían regresado de ciudades inglesas y escocesas. Fueron enviados a Irlanda en 1920, para formar una unidad de reserva policial que se conoció como " Black and Tans " y la División Auxiliar de la Policía Real Irlandesa. Paddy O'Shea, hijo de un sargento regular del RIC, describió estos refuerzos como "al mismo tiempo una plaga y una bendición del cielo. Trajeron ayuda, pero asustaron incluso a aquellos a quienes habían venido a ayudar". [34] Algunos hombres regulares del RIC dimitieron en protesta por el comportamiento a menudo brutal e indisciplinado de los nuevos reclutas; otros sufrieron crisis de conciencia que los perturbaron por el resto de sus vidas. [35] En febrero de 1921, el primer ministro británico Lloyd George notificó a Hamar Greenwood ( secretario jefe para Irlanda ) que "no estaba en absoluto satisfecho con la disciplina de la Policía Real Irlandesa y su fuerza auxiliar". [36]
Algunos funcionarios del RIC cooperaron con el IRA, ya sea por convicciones políticas, por temor a sus vidas y su bienestar, o por una combinación de ambos. En junio de 1920 se llevó a cabo una redada en un cuartel del RIC en Cookstown , condado de Tyrone , con la ayuda de hombres comprensivos del RIC. El cuartel de Schull , condado de Cork , fue capturado con ayuda interna similar. El IRA incluso tenía espías en el escalón superior del Castillo de Dublín .
La Ley del Gobierno de Irlanda , promulgada en diciembre de 1920, entró en vigor el 3 de mayo de 1921, dividiendo Irlanda en Irlanda del Norte e Irlanda del Sur . Sin embargo, los continuos disturbios llevaron al Tratado angloirlandés y al establecimiento del Estado libre irlandés .
En enero de 1922, las delegaciones británica e irlandesa [ se necesita aclaración ] acordaron disolver el RIC. Las disoluciones graduales comenzaron a las pocas semanas y el personal del RIC, tanto regular como auxiliar, fue retirado a seis centros en el sur de Irlanda. El 2 de abril de 1922 la fuerza dejó de existir formalmente, aunque el proceso real no se completó hasta agosto de ese año. [37] La RIC fue reemplazada por la Guardia Cívica (rebautizada como Garda Síochána el año siguiente) en el Estado Libre de Irlanda y por la Policía Real del Ulster en Irlanda del Norte.
Según una respuesta parlamentaria de octubre de 1922, 1.330 [38] ex miembros del RIC se unieron a la nueva RUC en Irlanda del Norte. [39] Esto resultó en una fuerza de la RUC que era 21% católica romana en sus inicios en 1922. [38] A medida que los ex miembros de la RIC se retiraron en los años siguientes, esta proporción disminuyó constantemente.
Sólo 13 hombres fueron trasladados a la Garda Síochána . [40] Entre ellos se encontraban hombres que anteriormente habían ayudado a las operaciones del IRA de diversas maneras. Algunos se jubilaron y el Estado Libre Irlandés pagó sus pensiones según lo dispuesto en los términos del acuerdo del Tratado Angloirlandés. Otros, aún enfrentados a amenazas de represalias violentas, [41] emigraron con sus familias a Gran Bretaña u otras partes del Imperio, con mayor frecuencia a las fuerzas policiales de Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Rhodesia del Sur. Varios de estos hombres se unieron a la Gendarmería Palestina , que estaba reclutando en el Reino Unido en ese momento.
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