La Guerra de la Tierra ( en irlandés : Cogadh na Talún ) [1] fue un período de agitación agraria en la Irlanda rural (entonces totalmente parte del Reino Unido ) que comenzó en 1879. Puede referirse específicamente al primer y más intenso período de agitación entre 1879 y 1882, [2] o incluyen brotes posteriores de agitación que periódicamente se reavivaron hasta 1923, especialmente el Plan de Campaña de 1886-1891 y la Guerra de Ranchos de 1906-1909 . [3] La agitación fue encabezada por la Liga Nacional Irlandesa de Tierras y sus sucesoras, la Liga Nacional Irlandesa y la Liga Irlandesa Unida , y tenía como objetivo asegurar rentas justas, libre venta y tenencia fija para los agricultores arrendatarios y, en última instancia, la propiedad campesina de la tierra que trabajaron.
A partir de 1870, varios gobiernos introdujeron una serie de leyes de tierras que concedieron muchas de las demandas de los activistas. William O'Brien desempeñó un papel destacado en la Conferencia sobre la Tierra de 1902 para allanar el camino a la legislación social más avanzada en Irlanda desde la Unión , la Ley de Compra de Tierras (Irlanda) de 1903 . Esta ley estableció las condiciones para la división de grandes propiedades mediante compras patrocinadas por el gobierno.
Además de los cambios políticos y legales, la " Larga Depresión " afectó los rendimientos de los alquileres y las relaciones entre propietarios e inquilinos en toda Europa desde la década de 1870 hasta la de 1890.
La población de Irlanda era abrumadoramente rural; en 1841, cuatro quintas partes de la población vivían en aldeas de menos de 20 casas. Esta proporción disminuyó a lo largo del siglo, pero sólo debido a la emigración de las zonas rurales y no al crecimiento de los pueblos y ciudades. [4] La tierra en Irlanda estaba concentrada en relativamente pocas manos, muchas de ellas propietarios ausentes . En 1870, el 50% de la isla era propiedad de 750 familias. [5] Entre 1850 y 1870, los terratenientes extrajeron 340 millones de libras esterlinas en alquileres (muy superiores a los ingresos fiscales del mismo período), de los cuales sólo se reinvirtió entre el 4% y el 5%. [6] Esto llevó a los terratenientes a asumir un papel de administradores no productivos dentro de la economía general de la isla. [7] El conflicto entre propietarios e inquilinos surgió de puntos de vista opuestos sobre cuestiones tales como la consolidación territorial , la seguridad de la tenencia , la transición de la labranza al pastoreo y el papel del mercado. [8] El político nacionalista irlandés Isaac Butt señaló que el hecho de que los irlandeses católicos fueran inquilinos era peor que "el yugo más pesado de la servidumbre feudal". [9]
La Comisión Devon de 1843-1844 descubrió que se practicaban diversas formas de derecho de inquilino en toda Irlanda, no sólo en el Ulster . [10] Había una tensión entre la ley inglesa, que protegía los derechos absolutos de propiedad del propietario, y la costumbre irlandesa, por otro lado, en la que el inquilino disfrutaba de un "interés" en la propiedad, que podía comprar o vender. [11] Este "interés" podría equivaler a entre 4 y 6 años de alquiler, que los inquilinos entrantes tenían que pagar con un capital que de otro modo podrían haber gastado en sus propias mejoras. En las décadas posteriores a la Gran Hambruna , los aumentos de los precios agrícolas no fueron acompañados por aumentos de los alquileres, lo que provocó un aumento de la participación del inquilino en la granja, que puede haber aumentado hasta entre 10 y 20 años de alquiler. La existencia del derecho de inquilino fue aceptada por los acreedores que concederían préstamos con el derecho de inquilino como garantía. [12]
Durante la Gran Hambruna (1845-1849), los campesinos y trabajadores agrícolas más pobres murieron o se vieron obligados a emigrar, liberando tierras que fueron compradas por agricultores más grandes. [13] En 1850, la Liga de la Derecha de Inquilinos dominó brevemente la política irlandesa con la demanda de libre venta, estabilidad de la tenencia y alquiler justo . [14] Aunque nunca tuvo éxito entre los pequeños propietarios pobres de Connacht a los que pretendía ayudar, [15] la Liga impulsó la creación del Partido Irlandés Independiente . [14] En 1870, el Primer Ministro liberal William Ewart Gladstone impulsó la Ley de Propietarios e Inquilinos (Irlanda) de 1870 . En realidad, la ley aumentó las tensiones agrarias, ya que los propietarios intentaron evadir las disposiciones destinadas a proteger a los inquilinos salientes, mientras que los inquilinos tomaron represalias creando asociaciones locales de defensa de los inquilinos. [15] Una de ellas, la Asociación de Defensa de los Inquilinos de Ruta , se mostró sin embargo hostil hacia la Liga. [ cita necesaria ]
Los delitos agrarios aumentaron a finales de la década de 1870, de 135 en 1875 a 236 dos años después. Al mismo tiempo, la emigración (que actuó como válvula de presión para la tensión política) disminuyó a más de la mitad. [16] Sin embargo, todavía en 1877 las áreas que se verían fuertemente afectadas por la agitación de la Land League estaban completamente en calma, sin ningún indicio de lo que estaba por venir. [17] En 1878, el líder irlandés-estadounidense del Clan na Gael, John Devoy , ofreció a Charles Stewart Parnell , entonces una estrella en ascenso en el Partido Parlamentario Irlandés (IPP), un acuerdo que se conoció como la Nueva Partida . Como resultado de este acuerdo, las alas de fuerza física y parlamentaria del nacionalismo irlandés acordaron trabajar juntas en la cuestión de la tierra. [18] [19] Esta colaboración se consolidó mediante una reunión el 1 de junio de 1879 en Dublín entre Devoy, Parnell y Michael Davitt . Se discute lo que realmente se acordó. Davitt sostuvo que no hubo ningún acuerdo formal, mientras que Devoy afirmó que el IPP había prometido no actuar contra la Hermandad Republicana Irlandesa (IRB) y había hecho otras concesiones a cambio del apoyo irlandés-estadounidense. [20]
El oeste de Irlanda se vio afectado por la hambruna de 1879 , una combinación de fuertes lluvias, bajos rendimientos y bajos precios que provocaron hambre y privaciones generalizadas. [21] Agravado por la reducción de oportunidades de ingresos externos, especialmente ingresos agrícolas estacionales en Gran Bretaña, muchos pequeños agricultores se enfrentaron al hambre y no pudieron pagar el alquiler. [22] [23] Algunos propietarios ofrecieron una reducción del alquiler, mientras que otros se negaron alegando que sus inquilinos estaban participando en una agitación contra los propietarios. [24] El historiador irlandés Paul Bew señala que cinco de los mayores propietarios de Connacht también se negaron a contribuir con dinero a los fondos de ayuda, a pesar de recaudar más de 80.000 libras esterlinas al año en concepto de alquiler. [7] Según historiadores como William Vaughan y Phillip Bull, la grave recesión agrícola combinada con un liderazgo nacionalista unificado preparó el escenario para producir un movimiento popular poderoso y duradero. [25]
La Guerra Terrestre comenzó el 20 de abril de 1879 en una reunión masiva en Irishtown, condado de Mayo, organizada por activistas locales y con sede en Dublín, encabezados por Davitt y James Daly . [26] [27] Los activistas intentaron movilizar una alianza de agricultores arrendatarios, comerciantes y clérigos a favor de la reforma agraria. Aunque el clero se negó a participar, entre 7.000 y 13.000 personas asistieron a la reunión, procedentes de todas partes de Mayo y de los condados de Roscommon y Galway . El problema principal era el alquiler, que normalmente se pagaba en primavera; Debido a la mala cosecha, los inquilinos no podían permitirse pagar y muchos habían sido amenazados con el desalojo. [28] La multitud fue guiada y conducida a sus posiciones por fenianos locales, reclutados por Davitt en un viaje anterior con la ayuda del líder local del IRB, Pat Nally , a pesar de que el consejo del IRB se negó a sancionar el activismo agrario. Los oradores incluyeron al diputado John O'Connor Power , Fenian Thomas Brennan , el activista con sede en Glasgow John Ferguson y Daly. [29]
Los fenianos locales organizaron reuniones, en Claremorris el 25 de mayo con 200 asistentes y en Knock el 1 de junio con una participación de entre 20.000 y 30.000 personas, en protesta por la posición de la Iglesia. [30] Se celebró otra reunión en Westport, condado de Mayo, el 8 de junio, en protesta contra el Marqués de Sligo , el mayor terrateniente de Mayo; Davitt convenció a Parnell para que hablara [31] y asistieron 8.000 personas. [32] Parnell continuó con el compromiso incluso después de que John MacHale , arzobispo de Tuam , denunciara la reunión en una carta del 7 de junio a The Freeman's Journal . [33] Parnell también quería evitar la captura del nuevo movimiento por parte de los radicales fenianos, ya que estos últimos eran inaceptables para el clero católico y para los inquilinos más grandes, de cuyo apoyo dependía Parnell. [34] Esta reunión, especialmente el discurso de Parnell en el que promovió la propiedad campesina, fue ampliamente comentado en la prensa incluso en Londres. [35]
Al principio, el movimiento tenía un carácter no sectario y en las reuniones también participaban inquilinos protestantes. [36] El enfoque de la dirección pasó de la agitación a la organización para aprovechar la nueva energía para la causa nacionalista. [37] El 16 de agosto de 1879, se fundó la Land League of Mayo en Castlebar , [38] momento en el que se hicieron las primeras propuestas a la jerarquía católica. [39] A partir de septiembre, los sacerdotes asumieron rápidamente roles de liderazgo en el movimiento y presidieron más de dos tercios de las reuniones en el resto de 1879. El movimiento continuó ganando fuerza a medida que la situación económica se deterioraba. [40] La participación del clero hizo mucho más difícil para el gobierno británico tomar medidas contra el movimiento, que inculcó una "unidad casi perfecta" entre los agricultores arrendatarios irlandeses. [41] En varios distritos electorales, los candidatos respaldados por la Land League fracasaron en las elecciones generales de 1880 debido a la oposición clerical. [42]
El 21 de octubre de 1879, la Liga Agraria de Mayo fue reemplazada por la Liga Agraria Nacional Irlandesa con sede en Dublín, y Parnell fue nombrado presidente. [38] A medida que avanzaba la agitación agraria, fue asumida por agricultores más grandes y el centro de gravedad se desplazó lejos de los distritos occidentales en dificultades. [43] En Mayo, la cosecha de patatas de otoño fue de sólo 1,4 toneladas por acre, menos de la mitad que el año anterior. [44] En la conferencia de la Land League en abril de 1880, el programa de conciliación de Parnell con los terratenientes fue rechazado a favor de una demanda de abolición del "terrateniente", promovida por Davitt y otros radicales. [45] El 17 de mayo, Parnell fue elegido presidente del IPP. [46] Los capítulos locales de la Land League con frecuencia se formaron a partir de asociaciones anteriores, como las Asociaciones de Defensa de Inquilinos o los Clubes de Agricultores, que decidieron unirse a la Land League debido a los mayores recursos financieros ofrecidos; esto atrajo a grandes agricultores y ganaderos al movimiento. [47]
La liga adoptó el lema "la tierra para el pueblo", que era lo suficientemente vago como para ser aceptable para los nacionalistas irlandeses de todo el espectro político. [38] Para la mayoría de los agricultores arrendatarios, el lema significaba ser dueños de su propia tierra. Para los pequeños propietarios de propiedades no rentables, especialmente en las congestionadas áreas occidentales, significó que se les concedieran propiedades más grandes que las que sus familias habían tenido antes de los desalojos de la Gran Hambruna. Para radicales como Michael Davitt, significó la nacionalización de la tierra. [48] La fusión entre agitación agraria y política nacionalista se basó en la idea de que la tierra de Irlanda pertenecía legítimamente al pueblo irlandés pero había sido robada por invasores ingleses que le habían impuesto un sistema extranjero de tenencia de la tierra. [49] [50] Nominalmente, la Land League condenó el pastoreo a gran escala como un uso inadecuado de la tierra que legítimamente pertenecía a los agricultores de labranza. Como la inversión en tierras de pastoreo era el principal vehículo de movilidad ascendente para los católicos rurales, la nueva clase ganadera católica se debatía entre su lealtad natural al nacionalismo irlandés y su dependencia económica de los terratenientes para alquilar tierras para pastoreo. Muchos se pusieron del lado de la Land League, creando un organismo de clases mixtas cuyos intereses económicos reales estaban en conflicto. Esto consolidó aún más la naturaleza nacionalista de la Land League. [51]
El gobierno creó la Comisión de Tierras en 1881, con poderes cuasijudiciales que eventualmente permitieron a la mayoría de los agricultores arrendatarios comprar derechos de propiedad absoluta sobre sus tierras.
Después de las elecciones generales de abril de 1880, con la Guerra Agraria aún en pleno apogeo, Parnell creía entonces que apoyar la agitación agraria era un medio para lograr su objetivo de autogobierno. El Primer Ministro Gladstone intentó resolver la cuestión de la tierra con la Ley de Tierras (Irlanda) de 1881 . La ley concedió mayores derechos a los agricultores arrendatarios, la llamada doble propiedad , pero no logró eliminar los desalojos de los arrendatarios. Parnell y los lugartenientes de su partido, William O'Brien, John Dillon y Willie Redmond lanzaron una amarga ofensiva verbal contra la ley y fueron encarcelados en octubre de 1881 en la cárcel de Kilmainham , junto con otros miembros destacados de la Liga, en virtud de la Ley de Coerción Irlandesa . Mientras estaban en la cárcel, emitieron el Manifiesto Sin Alquiler , convocando a una huelga nacional de alquileres de agricultores arrendatarios hasta su liberación. Finalmente, el 20 de octubre el Gobierno tomó medidas para suprimir la Land League. [52]
Era prácticamente imposible organizar una verdadera campaña No Rent, y muchos inquilinos estaban más interesados en "poner a prueba la Ley de Tierras". Parecía además que la Ley de Coerción, en lugar de desterrar los delitos agrarios, sólo los había intensificado. Aunque la Liga desalentó la violencia, los delitos agrarios aumentaron ampliamente. Durante los diez meses anteriores a la aprobación de la Ley de Tierras (marzo-diciembre de 1880), el número de "atroces" fue 2.379, pero en el período correspondiente de 1881, con la Ley en pleno funcionamiento, las cifras fueron 3.821. Las cifras hasta marzo de 1882, con Parnell en prisión, mostraban un aumento continuo. [53]
En abril de 1882, Parnell decidió llegar a un acuerdo con el gobierno. El acuerdo, conocido como Tratado de Kilmainham , implicaba retirar el manifiesto y comprometerse a actuar contra la delincuencia agraria. El 2 de mayo, todos los internados fueron liberados de la cárcel, Davitt el 6 de mayo, día de los asesinatos de Phoenix Park . Con la Land League aún suprimida, Parnell la resucitó con mucha ceremonia junto con Davitt el 17 de octubre, proclamada como una nueva organización llamada Liga Nacional Irlandesa . [54]
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Precedido por dificultades económicas debidas a las sequías de 1884 y 1887, así como por la depresión industrial en Inglaterra que provocó la contracción de los mercados, [55] el Plan de Campaña de 1886-1891 fue una versión más centrada de la agitación y las huelgas de alquileres. [ cita necesaria ] Los inquilinos de una propiedad se reunirían y decidirían cuál era un alquiler justo para pagarle al propietario, a pesar de que los alquileres ya habían sido fijados judicialmente por la ley de 1885. Ofrecerían pagar el alquiler más bajo y, si se negara, lo pagarían al fondo del Plan de Campaña. Estas huelgas de alquileres se dirigieron a los propietarios más endeudados y financieramente inseguros, que se enfrentaban a la elección entre la quiebra inmediata o aceptar unos ingresos más bajos. [56] Lord Clanricarde había desalojado a muchos inquilinos y se convirtió en el objetivo principal. Dada la ampliación del sufragio permitida en 1884 , el IPP tuvo que ganar credibilidad con un mayor número de nuevos votantes, eligiendo al grupo irlandés más numeroso: el electorado rural de ingresos bajos a medios. La mayoría de los miembros del IPP eran católicos y pidieron apoyo moral a Roma. Lo mismo hizo el gobierno, y el Vaticano emitió un Rescripto Papal seguido de una encíclica " Saepe Nos " en 1888, condenando las actividades de la Land League, en particular el boicot. [57] Saepe Nos también afirmó ampliar y aclarar una sentencia similar anterior de la Sagrada Congregación para la Propaganda .
En 1887, se aprobó la Ley de procedimiento y derecho penal (Irlanda) de 1887 para abordar los delitos relacionados con la campaña.
Después de las Leyes de Reforma Agraria de 1881 y 1885 (ver más abajo), muchos comentaristas de prensa conservadores describieron el Plan de Campaña como un método de venganza oportunista y cínico tras la división del Partido Liberal y el rechazo del primer Proyecto de Ley de Autonomía irlandés en junio de 1886. También se describió como cruel, ya que nuevas huelgas de alquileres resultarían inevitablemente en más desalojos y boicots como antes, con toda la intimidación y violencia asociadas. Otros periodistas lo vieron como una cuestión de justicia y de preocupación constante para los verdaderos liberales.
La campaña condujo a acontecimientos como la masacre de Mitchelstown en 1887 y el encarcelamiento de parlamentarios del IPP como William O'Brien por su participación. Los aspectos violentos de la campaña fueron abandonados en el período previo a los debates sobre el Segundo Proyecto de Ley de Autonomía Irlandesa en 1893. Para entonces, el IPP estaba dividido en la Federación Nacional Irlandesa y la Liga Nacional Irlandesa debido a la crisis del divorcio de Parnell.
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Entre 1906 y 1909, los pequeños propietarios que buscaban más tierras lanzaron la Guerra de los Ranchos , exigiendo la venta de tierras desocupadas propiedad de los terratenientes y la desintegración de las grandes explotaciones de pastoreo. [58] Quienes se oponían a la ganadería destacaron el hecho de que muchos ranchos se habían creado después de la hambruna a partir de tierras anteriormente cultivadas por pequeños propietarios desalojados. [59] [60] Organizada por la Liga Irlandesa Unida y Laurence Ginnell , [61] la Guerra de los Ranchos implicó arreos de ganado, manifestaciones públicas, boicoteo e intimidación. [62] [63] Sólo entre agosto y diciembre de 1907, se informó a las autoridades de 292 arreos de ganado. [64] Fue más intenso en áreas de Connacht, Norte y Este de Leinster y Norte de Munster, donde coexistían grandes granjas de pastoreo y pequeñas propiedades antieconómicas. [65] [66] La campaña resultó en una derrota para los pequeños agricultores; además de "un legado de amargura y cinismo en Connaught", [67] el principal efecto de su campaña fue mostrar cómo el nacionalismo irlandés se había convertido en un movimiento burgués, que incluía a muchos grandes ganaderos. [68]
Durante la Guerra de Independencia de Irlanda (1918-1922), alrededor de medio millón de personas ocupaban pequeñas propiedades antieconómicas, principalmente en el oeste de Irlanda. Además, a los veteranos de los Voluntarios Irlandeses y del primer Ejército Republicano Irlandés se les habían prometido tierras a cambio de su servicio. [69] En 1919-1920, se produjo una ola de confiscaciones de tierras en el oeste de Irlanda, y en 1920 los delitos agrarios se registraron en su nivel más alto desde 1882. [70] Cuando sus esperanzas de adquirir más tierras se vieron frustradas por el hecho de que el El Tratado angloirlandés no mencionó la cuestión de la tierra; muchos se unieron al bando anti-Tratado en la siguiente Guerra Civil irlandesa . [69] [71] En el Estado Libre de Irlanda , sus quejas alimentaron al partido Fianna Fáil y condujeron a las Leyes de Tierras de 1923 y 1933, que provocaron la "redistribución dramática" de grandes granjas y propiedades a pequeños propietarios y a los sin tierra. [72]
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Algunas de las ramas locales de la Land League establecieron tribunales de arbitraje en 1880 y 1881, [73] que se inspiraron explícitamente en los tribunales británicos. [74] Por lo general, los casos eran escuchados por el comité ejecutivo, que convocaba a ambas partes, llamaba a testigos, examinaba las pruebas presentadas por las partes, dictaba sentencia y asignaba una sanción si se había infringido el código. A veces, se convocaba a jurados de las comunidades locales y el demandante actuaba ocasionalmente como fiscal. A pesar de las trampas del procedimiento del derecho consuetudinario, el historiador estadounidense Donald Jordan enfatiza que los tribunales eran esencialmente una extensión de la rama local que juzgaba si se habían violado sus propias reglas. [75] [76] Estos tribunales fueron descritos como un "sistema legal en la sombra" por el académico británico Frank Ledwidge. [77] Según el historiador Charles Townshend , la formación de tribunales fue el "más inaceptable de todos los actos de desafío" cometido por la Land League. [78] En 1881, el secretario jefe para Irlanda, William Edward Forster, se quejó de que la ley de la Land League estaba en auge:
... todo derecho descansa en la facultad de castigar su infracción. Al no existir tal poder en Irlanda en la actualidad, me veo obligado a reconocer que, en gran medida, el derecho común del país carece de poder; pero la ley no escrita es poderosa, porque es seguro que el castigo seguirá a su infracción. [79]
A partir de 1882, la Liga Nacional Irlandesa organizó tribunales para sustituir a los de la organización anterior. Las disposiciones clave prohibían pagar alquiler sin descuentos, apoderarse de tierras de las que un inquilino había sido desalojado y comprar su propiedad en virtud de la Ley Ashbourne de 1885 . [80] Otras acciones prohibidas incluían "participar en desalojos, confraternizar o entablar comercio con cualquier persona que lo hiciera; o trabajar para una persona boicoteada, contratarla, arrendarla o socializar con ella". [81] Los tribunales normalmente estaban dirigidos por los líderes de los capítulos locales, llevando a cabo procedimientos abiertos con un procedimiento de derecho consuetudinario. Con ello se pretendía mantener la imagen de la Liga de estar a favor del Estado de derecho, sólo la ley irlandesa en lugar de la ley inglesa. [82]
Cuando un hombre toma una granja de la que otro ha sido desalojado, debes evitarlo en el camino cuando te lo encuentres, debes evitarlo en las calles de la ciudad, debes evitarlo en el mostrador de la tienda, debes evitarlo. en la feria y en el mercado, e incluso en la casa de culto... debes evitarlo por tu odio por el crimen que ha cometido... si la población de un condado en Irlanda lleva a cabo esta doctrina, habrá ningún hombre... [que se atrevería] a transgredir su código de leyes no escrito.
Charles Stewart Parnell , en la reunión de Ennis , el 19 de septiembre de 1880 [83] [84]
Una de las principales tácticas de la Land League fue el famoso boicot , [85] [86] cuyo objetivo al principio eran los " acaparadores de tierras ". [87] Los oradores de la Land League, incluido Michael Davitt, comenzaron a defender una nueva táctica moral no violenta contra quienes se apoderaban de las tierras de los inquilinos desalojados. [88] Parnell pronunció un discurso en Ennis en 1889, proponiendo que al tratar con tales inquilinos, en lugar de recurrir a la violencia, todos en la localidad deberían evitarlos. Esta táctica luego se amplió a los terratenientes. El término "boicot" se acuñó ese mismo año tras la exitosa campaña contra el agente de tierras del condado de Mayo, Charles Boycott . La acción concertada adoptada contra él significó que Boycott no pudo contratar a nadie para cosechar los cultivos a su cargo. Boicot lo obligó a abandonar el país; [89] y la táctica se extendió por todo el país. El uso de la "intimidación" para imponer un boicot tuvo que tipificarse como delito en la Ley de Prevención del Delito (Irlanda) de 1882. [90] [91]
Según el Inspector General, el boicot "constituía una forma de encarcelamiento para la víctima, que era aislada y separada del resto de la comunidad". [92] Los grandes agricultores y terratenientes estaban en mejores condiciones de afrontar un boicot, soportando pérdidas temporales de ingresos, contratando esquiroles o encargando suministros por correo. [92] Si bien se ha cuestionado la eficacia del boicot, la frase y la táctica han pasado al lenguaje de la acción no violenta. [93]
Las huelgas de alquileres se utilizaron como medio para presionar a los propietarios para que redujeran los alquileres. Los alquileres retenidos a menudo iban a parar a un "fondo de defensa" para representación legal en casos de desalojo y apoyo a las familias desalojadas. [94] Las huelgas de alquileres también podrían efectuarse en forma de desaceleración , pagando una fracción ahora y prometiendo más la próxima semana mientras uno no está disponible, podría incluir obstáculos para los cobradores de alquileres, reocupación de granjas alquiladas por morosos desalojados, etc. A Meaghers de Kilbury se les atribuye el mérito de ser los inventores de este tipo de táctica cuando la practicaron en enero de 1880. [95]
Los opositores contemporáneos argumentaron que la Guerra Terrestre equivalía a una "campaña organizada de terrorismo". En su biografía de Michael Davitt, TW Moody reconoció que el crimen fue el resultado de la militancia de la Land League, pero argumentó que las estadísticas refutan la idea de que la Land League mantuviera un "reinado de terror". [96] El tipo más común de delito agrario era el envío de cartas amenazantes. [97] Davitt y otros líderes de la Land League denunciaron los delitos agrarios en un lenguaje fuerte, [98] y los capítulos locales de la Liga Nacional aprobaron muchas resoluciones en su contra. [99] Sin embargo, las organizaciones no tenían el control de sus bases. Entre 1879 y 1881, los crímenes relacionados con la Guerra Terrestre aumentaron del 25% al 58% de todos los crímenes en Irlanda, sin que los líderes pidieran el fin de la agitación. [100] Sólo el 16 por ciento de los delitos agrarios dieron lugar a arrestos, mucho menos que la tasa del 50 por ciento de los delitos no agrarios. [101] Gladstone creía que la escalada de crímenes era prueba del fracaso tanto de la política de coerción de su gobierno como de la estrategia No Rent de la Land League. [102]
Los atropellos agrarios disminuyeron significativamente después de la fundación de la Liga Nacional Irlandesa en 1882, debido al sistema de resolución de disputas sobre cuestiones agrarias de esta última que imponía el boicot como castigo más severo. [103] Los funcionarios británicos a menudo afirmaban que la eficacia de la Liga Nacional se debía al temor a la violencia por parte de elementos ilegales si el litigante no cumplía. [104] El sociólogo Samuel Clark argumentó que la amenaza de violencia ayudó a la Land League a hacer cumplir sus fallos y silenciar a sus enemigos. [105] En 1889, la Comisión Especial sobre Parnellismo y Crimen no encontró vínculos entre el IPP y el crimen agrario. [99] [106] Un funcionario británico explicó que, si bien estaba seguro de que la Liga no planeaba ni cometía crímenes, "sin indignación e intimidación la Liga no podría existir". [103]
La cuestión de la tierra en Irlanda fue finalmente desactivada por una serie de Leyes de Tierras Irlandesas , comenzando en 1870 con la reforma de los alquileres, [107] estableciendo la Comisión de Tierras en 1881 y previendo revisiones judiciales para certificar rentas justas. La Ley Ashbourne de 1885 inició un proceso limitado que permitía a los agricultores arrendatarios comprar sus propiedades , que se amplió enormemente después de la Conferencia de Tierras de 1902 , mediante la Ley de Compra de Tierras (Irlanda) de 1903 . La Ley de Augustine Birrel de 1909 permitía la compra obligatoria y también permitía la compra y división de tierras no arrendadas que estaban siendo cultivadas directamente por los propietarios. Estas leyes permitieron a los inquilinos primero obtener amplios derechos de propiedad sobre sus propiedades arrendadas y luego comprar sus tierras a sus propietarios a través de préstamos del gobierno del Reino Unido y la Comisión de Tierras. La Ley de 1903 otorgó a los agricultores arrendatarios irlandeses un derecho de compra patrocinado por el gobierno, que todavía hoy no está disponible en Gran Bretaña.
El éxito de las Leyes de Tierras a la hora de reducir la concentración de la propiedad de la tierra queda demostrado por el hecho de que en 1870, sólo el 3% de los agricultores irlandeses eran propietarios de sus propias tierras, mientras que el 97% eran arrendatarios. En 1929, esta proporción se había revertido y el 97,4% de los agricultores tenían sus granjas en propiedad absoluta. [108] Sin embargo, las Leyes de Tierras no fueron el único factor que provocó esta redistribución; la Gran Guerra y el conflicto durante el período revolucionario irlandés también facilitaron la venta de tierras. [109] Los agitadores agrarios llegaron a ver las reformas que buscaban como una panacea para los males de la Irlanda rural. De hecho, la emigración y las desventajas económicas continuaron a buen ritmo, [110] [111] mientras que los mayores beneficiarios de la reforma agraria fueron la clase media de agricultores medianos. [108]
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