Ficus religiosa o higuera sagrada es una especie de higuera originaria del subcontinente indio [2] e Indochina [3] que pertenece a las Moraceae , la familia de las higueras o moreras. También se le conoce como árbol bodhi , [4] árbol peepul , [2] árbol peepal , árbol pipala o árbol ashvattha (en India y Nepal). [5] Se considera que el higo sagrado tiene un significado religioso en tres religiones principales que se originaron en el subcontinente indio: el hinduismo , el budismo y el jainismo . Los ascetas hindúes y jainistas consideran que la especie es sagrada y, a menudo, meditan bajo ella. Se cree que Gautama Buda alcanzó la iluminación bajo un árbol de esta especie. El higo sagrado es el árbol estatal de los estados indios de Odisha , [6] Bihar y Haryana .
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Ficus religiosa es un gran árbol de estación seca : caducifolio o semiperenne de hasta 30 metros (98 pies) de altura y con un diámetro de tronco de hasta 3 metros (9,8 pies). Las hojas tienen forma cordiforme con una distintiva punta de goteo extendida ; miden de 10 a 17 centímetros (3,9 a 6,7 pulgadas) de largo y de 8 a 12 centímetros (3,1 a 4,7 pulgadas) de ancho, con un pecíolo de 6 a 10 centímetros (2,4 a 3,9 pulgadas) . Los frutos son higos pequeños de 1 a 1,5 centímetros (0,39 a 0,59 pulgadas) de diámetro, de color verde y que maduran a morado. [ cita necesaria ]
F. religiosa tiene una vida útil que oscila entre 900 y 1.500 años. Se estima que el árbol Jaya Sri Maha Bodhi de la ciudad de Anuradhapura en Sri Lanka tiene más de 2.250 años. [ cita necesaria ]
Ficus religiosa es originario de la mayor parte del subcontinente indio ( Bangladesh , Bután , Nepal , Pakistán e India), incluida la región de Assam , el Himalaya oriental y las islas Nicobar , así como parte de Indochina : las islas Andamán , Tailandia , Myanmar y Malasia peninsular . Se ha introducido ampliamente en otros lugares, particularmente en el resto de Asia tropical, pero también en Irán (Baluchistán), Florida y Venezuela . [7]
Ficus religiosa crece adecuadamente en altitudes que van desde los 10 metros (33 pies) hasta los 1.520 metros (4.990 pies). Debido a las condiciones climáticas que prevalecen en las diferentes zonas térmicas, puede crecer en latitudes que oscilan entre 30°N y 5°S. Puede tolerar temperaturas del aire que oscilan entre 0 y 35 °C (32 a 95 °F), más allá de este límite superior su crecimiento disminuye. Crece en una amplia variedad de suelos, pero preferiblemente necesita suelos franco arenosos aluviales profundos con buen drenaje . También se encuentra en suelos poco profundos, incluidas grietas de rocas. [ cita necesaria ]
Ficus religiosa está asociado con Blastophaga quadriceps , una avispa agaónida que actúa como su polinizadora ya que esta avispa pone sus huevos únicamente en árboles de esta especie. [ cita necesaria ]
Ficus religiosa es tolerante a varias zonas climáticas ( categorías de clasificación climática de Köppen de Af , Am , Aw/As , Cfa , Cwa y Csa ) y a varios tipos de suelos. En Paraguay, la especie de árbol se encuentra en bosques de elevaciones más bajas, y en China se ha informado que la especie crece en altitudes que oscilan entre 400 y 700 metros (1300 a 2300 pies). En la India, al ser una especie nativa , se encuentra tanto de forma natural en estado silvestre como cultivada hasta altitudes de 1.520 metros (4.990 pies). [ cita necesaria ]
Ficus religiosa es tolerante a condiciones climáticas muy variables, como el clima de selva tropical donde la región recibe más de 60 milímetros (6,0 cm) de precipitación por mes, el clima monzónico tropical donde la precipitación promedio varía de 60 milímetros (6,0 cm) en el mes más seco a 100 milímetros (10 cm), clima de sabana tropical con verano seco donde la precipitación promedio varía de 60 milímetros (6,0 cm) por mes en verano a 100 milímetros (10 cm) por mes en invierno , clima de sabana tropical con invierno seco donde la precipitación promedio varía de 60 milímetros (6,0 cm) por mes en invierno a 100 milímetros (10 cm) por mes en verano , Clima templado cálido con invierno seco donde la temperatura promedio varía de 0 a 10 °C (32 a 50 °F) y los inviernos son seco, así como un clima templado cálido con veranos secos donde la temperatura promedio oscila entre 0 y 10 °C (32 a 50 °F) y los veranos son secos. [ cita necesaria ]
A diferencia de la mayoría de los higos epífitos de la selva, que rodean los tallos de los árboles dicotiledóneos desde el exterior, los arbustos epífitos de F. religiosa no son verdaderos estranguladores. Sus raíces penetran en el interior del tallo del soporte y finalmente lo parten desde dentro. Ficus religiosa ha sido catalogada como " maleza ambiental " o "maleza naturalizada" por el Compendio Global de Malezas (Randall, 2012). Se le ha asignado una puntuación de alto riesgo de invasividad de 7 en una evaluación de riesgos preparada por PIER para la invasividad de la especie en Hawái . [ se necesita aclaración ] Una puntuación tan alta predice que se convertirá en una plaga importante en zonas climáticas adecuadas. Las principales razones de su comportamiento invasivo son su naturaleza de rápido crecimiento, su tolerancia a diversas zonas climáticas y tipos de suelo, su esperanza de vida de más de 3.000 años y su hábito de crecimiento sofocante, ya que a menudo comienza su vida como epífita . [ cita necesaria ]
El registro más antiguo conocido de Ficus religiosa en la cultura humana es el uso de motivos de hojas peepal en la cerámica de la cultura Helmand , encontrada en el sitio de Mundigak , en Kandahar , Afganistán, que se remonta al tercer milenio a.C. [8]
La civilización del valle del Indo veneraba este árbol y su hoja y dibujaba arte religioso con él. [9]
El árbol peepal es considerado sagrado por los seguidores del hinduismo , el jainismo y el budismo . En el Bhagavad Gita , Krishna dice: "Yo soy el árbol Peepal entre los árboles, Narada entre los Deva Rishi (sabios divinos), Bhrigu entre los Saptha-Maharishis, Chitraratha entre los Gandharvas y el sabio Kapila entre los Siddhas". [10] En la India, la medalla para el premio civil más alto, Bharat Ratna , está modelada sobre la hoja de un árbol Peepal. [11]
Gautama Buda alcanzó la iluminación ( bodhi ) mientras meditaba debajo de un Ficus religiosa . El sitio se encuentra en la actual Bodh Gaya en Bihar, India . El árbol original fue destruido y ha sido reemplazado varias veces. Una rama del árbol original tenía sus raíces en Anuradhapura , Sri Lanka, en el año 288 a. C. y se conoce como Jaya Sri Maha Bodhi ; Es la planta con flores (angiosperma) plantada por humanos más antigua del mundo. [12]
En el sudeste asiático budista Theravada , el enorme tronco del árbol suele ser el lugar de santuarios budistas o animistas . No todos los Ficus religiosa se llaman comúnmente árbol Bodhi . Un verdadero Árbol Bodhi se considera tradicionalmente un árbol que tiene como padre otro Árbol Bodhi, y así sucesivamente, hasta el primer Árbol Bodhi, que es el árbol bajo el cual se dice que Gautama obtuvo la iluminación. [13]
Los sadhus ( ascetas hindúes ) meditan bajo las higueras sagradas, y los hindúes hacen pradakshina (circunvalación o paseo meditativo) alrededor de la higuera sagrada como señal de adoración. Por lo general, se realizan siete pradakshinas alrededor del árbol por la mañana cantando " vriksha rajaya namah ", que significa "saludo al rey de los árboles". Se afirma que las 27 estrellas (constelaciones) que constituyen 12 casas ( rasis ) y 9 planetas están representadas específicamente por 27 árboles, uno para cada estrella. Se dice que el árbol Bodhi representa a Pushya (nombre de estrella occidental γ, δ y θ Cancri en la constelación de Cáncer). [ cita necesaria ]
Plaksa es un posible término sánscrito para Ficus religiosa . Sin embargo, según Macdonell y Keith (1912), en su lugar se refiere a la higuera de hojas onduladas ( Ficus infectoria ). En los textos hindúes, el árbol Plaksa se asocia con el nacimiento del río Sarasvati . El Skanda Purana afirma que el Sarasvati se origina en la vasija de agua de Brahma que fluye desde Plaksa en el Himalaya . Según Vamana Purana 32.1–4, el Sarasvati surgía del árbol Plaksa (árbol Pipal). [14] Plaksa Pra-sravana denota el lugar donde aparece Sarasvati. [15] En los Rigveda Sutras, Plaksa Pra-sravana se refiere a la fuente del Sarasvati. [dieciséis]
Ficus religiosa se cultiva en viveros especializados en plantas arbóreas para su uso como árbol ornamental , en jardines y parques en climas tropicales y subtropicales . Los árboles peepul son nativos del subcontinente indio y prosperan en climas cálidos y húmedos . Prefieren plena luz solar y pueden crecer en todo tipo de suelo , aunque el franco es el mejor. Al plantar, utilice tierra con un pH de 7 o menos. Si bien es posible que la planta crezca en el interior en una maceta, crece mejor en el exterior. Los jóvenes necesitan una alimentación adecuada . Requiere pleno sol y un riego adecuado. El higo sagrado se encuentra naturalmente en las regiones forestales submontanas . [ cita necesaria ] Como ocurre con muchos árboles de Ficus, estos son muy adecuados para el entrenamiento de Bonsai .
En Medio Oriente , se planta preferentemente como árbol de avenida o borde de carretera . En Filipinas y Nicaragua la especie se cultiva en parques y a lo largo de caminos y aceras , mientras que en Paraguay se encuentra en bosques de elevaciones más bajas . [17]
En Tailandia, los árboles โพ o "Pho" crecen en todas partes, pero en los Wats (templos) son venerados y suelen tener varios cientos de años, con troncos de hasta 20 pies (6,1 metros) de ancho. Como ocurre con todos los árboles sagrados de Tailandia, tienen una tela de azafrán envuelta alrededor de la base. Un ritual anual que involucra a los árboles Bo en wats es la compra de "mai kam sii" ไม้คำ้ศริ, que son "soportes" que parecen muletas y se colocan debajo de las ramas extendidas como si las sostuvieran. El dinero de la compra ayuda a financiar el wat, una parte central de la vida tailandesa. [ cita necesaria ]
El Ficus religiosa se utiliza en la medicina tradicional para unos cincuenta tipos de trastornos, entre ellos asma, diabetes, diarrea, epilepsia, problemas gástricos, trastornos inflamatorios, infecciosos y sexuales. [18]
El tronco de este árbol es utilizado por los agricultores como nivelador del suelo. Después de la recolección de las semillas, el tronco rectangular se conecta a los tractores y nivela el suelo. [19]
