Un álbum es una colección de grabaciones de audio (por ejemplo, música ) publicadas en un medio como un disco compacto (CD), vinilo (disco), cinta de audio (como 8 pistas o casete ) o digital . Los álbumes de sonido grabado se desarrollaron a principios del siglo XX como discos individuales de 78 rpm (78s) recopilados en un libro encuadernado que se parecía a un álbum de fotos ; este formato evolucionó después de 1948 a discos de vinilo de larga duración (LP) reproducidos a 33+1 ⁄ 3 rpm .
El álbum fue la forma dominante de expresión y consumo de música grabada desde mediados de la década de 1960 hasta principios del siglo XXI, un período conocido como la era del álbum . [1] Los LP de vinilo aún se publican, aunque las ventas de álbumes en el siglo XXI se han centrado principalmente en los formatos CD y MP3 . La cinta de 8 pistas fue el primer formato de cinta ampliamente utilizado junto con el vinilo desde 1965 hasta su eliminación progresiva en 1983, siendo suplantada gradualmente por la cinta de casete a lo largo de la década de 1970 y principios de la de 1980; la popularidad del casete alcanzó su punto máximo a fines de la década de 1980 antes de declinar drásticamente durante la década de 1990. El casete había desaparecido en gran medida en la primera década de la década de 2000.
La mayoría de los álbumes se graban en un estudio , [2] aunque también pueden grabarse en una sala de conciertos , en casa, en el campo o en una mezcla de lugares. El tiempo necesario para grabar completamente un álbum varía entre unas pocas horas y varios años. Este proceso suele requerir varias tomas con diferentes partes grabadas por separado y luego unidas o " mezcladas ". Las grabaciones que se realizan en una sola toma sin sobregrabación se denominan "en vivo", incluso cuando se realizan en un estudio. Los estudios están construidos para absorber el sonido, eliminando la reverberación , para ayudar a mezclar diferentes tomas; otras ubicaciones, como las salas de conciertos y algunas "salas en vivo", tienen reverberación, que crea un sonido "en vivo". [3] Las grabaciones, incluidas las en vivo, pueden contener edición, efectos de sonido, ajustes de voz, etc. Con la tecnología de grabación moderna , los artistas pueden grabarse en salas separadas o en momentos separados mientras escuchan las otras partes con auriculares ; con cada parte grabada como una pista separada .
Se utilizan portadas de álbumes y notas de portada , y a veces se proporciona información adicional, como análisis de la grabación y letras o libretos . [4] [5] Históricamente, el término "álbum" se aplicó a una colección de varios elementos alojados en un formato de libro . En el uso musical, la palabra se usó para colecciones de piezas cortas de música impresa de principios del siglo XIX. [6] Más tarde, las colecciones de 78 rpm relacionadas se agruparon en álbumes tipo libro [7] (una cara de un disco de 78 rpm podía contener solo unos 3,5 minutos de sonido). Cuando se introdujeron los discos LP, una colección de piezas o canciones en un solo disco se llamó "álbum"; la palabra se extendió a otros medios de grabación como el disco compacto, el MiniDisc , el casete de audio compacto, la cinta de 8 pistas y los álbumes digitales a medida que se introdujeron. [8]
Un álbum (del latín albus , blanco), en la antigua Roma, era un tablero pintado con tiza o de color blanco, en el que se inscribían en negro decretos, edictos y otros avisos públicos. Fue a partir de esto que en la época medieval y moderna, álbum pasó a designar un libro de páginas en blanco en el que se recogen versos, autógrafos, bocetos, fotografías y similares. [9] Esto a su vez condujo al significado moderno de álbum como una colección de grabaciones de audio publicadas como un solo artículo.
Los primeros álbumes de audio fueron publicados por los editores de álbumes de fotografías. Los discos de 78 rpm se vendían en fundas de papel grueso marrón con un gran agujero en el centro para que se pudiera ver la etiqueta del disco. Los frágiles discos se almacenaban de lado. A mediados de la década de 1920, los editores de álbumes de fotografías vendían colecciones de fundas vacías de papel más grueso en volúmenes encuadernados con tapas rígidas ligeramente más grandes que los discos populares de 10". (Los discos clásicos medían 12"). En la cubierta de papel, en letra pequeña, se leía "Record Album". Ahora los discos se podían almacenar verticalmente sin que el disco tocara el estante, y el término se aplicó a la colección. [ cita requerida ]
A principios del siglo XIX, la palabra "álbum" se utilizaba ocasionalmente en los títulos de algunos conjuntos de música clásica, como el Álbum para los jóvenes Opus 68 de Robert Schumann , un conjunto de 43 piezas cortas. [6]
Con la llegada de los discos de 78 rpm a principios del siglo XX, el típico disco de 10 pulgadas solo podía contener unos tres minutos de sonido por lado, por lo que casi todas las grabaciones populares se limitaban a unos tres minutos de duración. [10] La música clásica y las obras habladas generalmente se lanzaban en los discos de 78 rpm más largos de 12 pulgadas, con una duración de entre 4 y 5 minutos por lado. Por ejemplo, en 1924, George Gershwin grabó una versión drásticamente acortada de su nueva composición de diecisiete minutos Rhapsody in Blue con Paul Whiteman and His Orchestra. La grabación se publicó en ambos lados de un solo disco, Victor 55225, y duró 8 minutos y 59 segundos. [11] En 1910, aunque algunas compañías discográficas europeas habían publicado álbumes de óperas completas y otras obras, la práctica de publicar álbumes no fue ampliamente adoptada por las compañías discográficas estadounidenses hasta la década de 1920.
Hacia 1910, se vendían colecciones encuadernadas de fundas vacías con una cubierta de cartón o cuero , similar a un álbum de fotografías, como álbumes de discos que los clientes podían usar para almacenar sus discos (el término "álbum de discos" estaba impreso en algunas cubiertas). Estos álbumes venían en tamaños de 10 y 12 pulgadas. Las cubiertas de estos libros encuadernados eran más anchas y altas que los discos en su interior, lo que permitía colocar el álbum de discos en un estante en posición vertical, como un libro, suspendiendo los frágiles discos sobre el estante y protegiéndolos. En la década de 1930, las compañías discográficas comenzaron a publicar colecciones de 78 rpm de un intérprete o de un tipo de música en álbumes especialmente ensamblados, generalmente con ilustraciones en la portada y notas en la contraportada o en el interior. La mayoría de los álbumes incluían tres o cuatro discos, con dos caras cada uno, lo que daba como resultado seis u ocho composiciones por álbum. [7]
A mediados de la década de 1930, las compañías discográficas habían adoptado el formato de álbum para selecciones de música clásica que eran más largas que los aproximadamente ocho minutos que cabían en ambos lados de un disco clásico de 12" y 78 rpm. Inicialmente, las cubiertas eran simples, con el nombre de la selección y el intérprete en letra pequeña. En 1938, Columbia Records contrató al primer diseñador gráfico en el negocio para diseñar cubiertas, otros pronto siguieron y las cubiertas de álbumes coloridas se convirtieron en una característica de venta importante. [12]
A finales de los años treinta, las compañías discográficas comenzaron a lanzar álbumes de grabaciones de música popular publicadas previamente en álbumes organizados por intérprete, cantante o banda, o por tipo de música, boogie-woogie , por ejemplo. [ cita requerida ]
Cuando Columbia introdujo el formato de disco Long Playing en 1948, era natural que el término álbum continuara. Columbia esperaba que la distinción de tamaño de disco en 78 rpm continuara, con música clásica en discos de 12", música popular en discos de 10" y sencillos en 78 rpm. El primer LP popular de 10" de Columbia fue, de hecho, el primer álbum de Frank Sinatra, The Voice of Frank Sinatra , de cuatro discos y ocho canciones , publicado originalmente en 1946. [13]
La introducción por parte de RCA del formato más pequeño de 45 rpm más tarde en 1948 trastocó las expectativas de Columbia. A mediados de la década de 1950, los discos de 45 rpm dominaban el mercado de los sencillos y los LP de 12" dominaban el mercado de los álbumes y tanto los de 78 rpm como los de 10" se dejaron de fabricar. En la década de 1950, los álbumes de música popular también se publicaron en 45 rpm, vendidos en pequeños álbumes "fold" forrados en papel grueso con varios discos en fundas o en fundas dentro de pequeñas cajas. Este formato desapareció alrededor de 1960. "The Voice" de Sinatra se publicó en 1952 en dos discos de 45 rpm de reproducción extendida, con dos canciones en cada lado, en ambos paquetes. [14]
El disco LP de 10 y 12 pulgadas (long play), o 33+ El disco de vinilo con microsurco de 1 ⁄ 3 rpm es unformato de disco de gramófono introducido por Columbia Records en 1948. [15] Un solo disco LP a menudo tenía la misma cantidad o similar de melodías que un álbum típico de 78 rpm, y fue adoptado por la industria discográfica como formato estándar para el "álbum". [7] Aparte de refinamientos relativamente menores y la importante adición posterior de la capacidad de sonido estereofónico , ha seguido siendo el formato estándar para los álbumes de vinilo.
El término "álbum" se extendió a otros medios de grabación, como cintas de 8 pistas , casetes , discos compactos , MiniDisc y álbumes digitales, a medida que se introdujeron. [8] Como parte de una tendencia de cambio en las ventas en la industria de la música , algunos observadores sienten que a principios del siglo XXI se experimentó la muerte del álbum . [16]
Un álbum puede contener cualquier número de pistas. En los Estados Unidos, las reglas de la Academia de la Grabación para los Premios Grammy establecen que un álbum debe comprender un tiempo de reproducción total mínimo de 15 minutos con al menos cinco pistas distintas o un tiempo de reproducción total mínimo de 30 minutos sin requisito mínimo de pistas. [17] En el Reino Unido, el criterio para la lista de álbumes del Reino Unido es que una grabación cuenta como un "álbum" si tiene más de cuatro pistas o dura más de 25 minutos. [18] A veces, los álbumes más cortos se denominan miniálbumes o EP . [19] Álbumes como Tubular Bells , Amarok y Hergest Ridge de Mike Oldfield , y Close to the Edge de Yes , incluyen menos de cuatro pistas, pero aún superan la marca de los 25 minutos. El álbum Dopesmoker de Sleep contiene solo una sola pista, pero la composición dura más de 63 minutos. No existen reglas formales contra artistas como Pinhead Gunpowder que se refieran a sus propios lanzamientos de menos de treinta minutos como "álbumes".
Si un álbum se vuelve demasiado largo para caber en un solo disco de vinilo o CD, puede ser lanzado como un álbum doble donde dos LP de vinilo o discos compactos se empaquetan juntos en una sola caja, o un álbum triple que contiene tres LP o discos compactos. Los artistas discográficos que tienen un extenso catálogo anterior pueden reeditar varios CD en una sola caja con un diseño unificado, que a menudo contiene uno o más álbumes (en este escenario, estos lanzamientos a veces pueden denominarse "dos (o tres)-fer"), o una compilación de grabaciones inéditas. Estos se conocen como box sets . Algunos artistas musicales también han lanzado más de tres discos compactos o discos LP de nuevas grabaciones a la vez, en forma de box sets, aunque en ese caso la obra todavía suele considerarse un álbum.
El material (música o sonidos) se almacena en un álbum en secciones denominadas pistas. Una pista de música (a menudo denominada simplemente pista) es una canción individual o una grabación instrumental . El término se asocia particularmente con la música popular , donde las pistas separadas se conocen como pistas de álbum; el término también se utiliza para otros formatos, como EP y sencillos . Cuando los discos de vinilo eran el medio principal para las grabaciones de audio, una pista se podía identificar visualmente a partir de los surcos y muchas portadas o fundas de álbumes incluían números para las pistas en cada lado. En un disco compacto, el número de pista está indexado para que un reproductor pueda saltar directamente al comienzo de cualquier pista. En las tiendas de música digital como iTunes, el término canción a menudo se usa indistintamente con pista, independientemente de si hay algún contenido vocal.
Una pista que tiene el mismo nombre que el álbum se llama pista principal.
Una pista extra (también conocida como bonus track o bonus cut ) es una pieza musical que se ha incluido como extra. Esto puede hacerse como una promoción de marketing o por otras razones. No es raro incluir sencillos, caras B , grabaciones en vivo y grabaciones de demostración como pistas extra en reediciones de álbumes antiguos, donde esas pistas no se incluyeron originalmente. Las tiendas de música en línea permiten a los compradores crear sus propios álbumes seleccionando canciones ellos mismos; se pueden incluir pistas extra si un cliente compra un álbum completo en lugar de solo una o dos canciones del artista. La canción no es necesariamente gratuita ni está disponible como descarga independiente, lo que también aumenta el incentivo para comprar el álbum completo. A diferencia de las pistas ocultas , las pistas extra se incluyen en las listas de pistas y generalmente no tienen un espacio de silencio entre otras pistas del álbum. Las pistas extra en álbumes de CD o vinilo son comunes en Japón para lanzamientos de artistas europeos y norteamericanos; dado que importar copias internacionales del álbum puede ser más barato que comprar una versión lanzada localmente, los lanzamientos japoneses a menudo incluyen pistas extra para incentivar la compra nacional. [20]
Las partituras comerciales se publican junto con el lanzamiento de un nuevo álbum (estudio, recopilación, banda sonora, etc.). Un cancionero en folio a juego es una recopilación de la notación musical de todas las canciones incluidas en ese álbum en particular. Por lo general, tiene la obra de arte del álbum en su portada y, además de la partitura, incluye fotos del artista. [21] La mayoría de los lanzamientos de pop y rock vienen en formato de notación estándar para piano/voz/guitarra (y ocasionalmente Easy Piano / EZ Play Today). [22] Los lanzamientos orientados al rock también pueden venir en edición Guitar Recorded Versions , que son transcripciones nota por nota escritas directamente de las grabaciones del artista. [23]
Los discos de vinilo LP tienen dos caras, cada una de las cuales comprende la mitad del álbum. Si un álbum de pop o rock contenía pistas lanzadas por separado como sencillos comerciales , se colocaban convencionalmente en posiciones específicas en el álbum. [8] Durante los años sesenta, particularmente en el Reino Unido, los sencillos generalmente se lanzaban por separado de los álbumes. Hoy en día, muchos álbumes comerciales de pistas de música presentan uno o más sencillos, que se lanzan por separado en la radio, la televisión o Internet como una forma de promocionar el álbum. [24] Se han publicado álbumes que son compilaciones de pistas antiguas que originalmente no se lanzaron juntas, como sencillos que originalmente no se encontraban en álbumes, caras B de sencillos o grabaciones de " demos " inacabadas. [8]
Durante los años setenta, los álbumes dobles se solían secuenciar para los cambiadores de discos . En el caso de un juego de dos discos, por ejemplo, las caras 1 y 4 se estampaban en un disco y las caras 2 y 3 en el otro. El usuario apilaba los dos discos en el eje de un cambiador de discos automático, con la cara 1 en la parte inferior y la cara 2 (en el otro disco) en la parte superior. La cara 1 caía automáticamente sobre el plato giratorio y se reproducía. Cuando terminaba, la posición del brazo fonocaptor activaba un mecanismo que movía el brazo a un lado, dejaba caer el disco con la cara 2 y lo reproducía. Cuando se habían reproducido ambos discos, el usuario cogía la pila, la daba vuelta y los volvía a colocar en el eje; las caras 3 y 4 se reproducían entonces en secuencia. [8] Los cambiadores de discos se utilizaron durante muchos años de la era de los LP, pero con el tiempo dejaron de usarse.
La cinta de 8 pistas (formalmente Stereo 8: comúnmente conocida como cartucho de ocho pistas, cinta de ocho pistas o simplemente ocho pistas) es una tecnología de grabación de sonido en cinta magnética popular en los Estados Unidos [25] desde mediados de la década de 1960 hasta fines de la década de 1970, cuando el formato Compact Cassette tomó el control. [26] [25] El formato se considera una tecnología obsoleta y era relativamente desconocido fuera de los Estados Unidos, el Reino Unido, Canadá y Australia. [26] [25]
Stereo 8 fue creado en 1964 por un consorcio liderado por Bill Lear de Lear Jet Corporation , junto con Ampex , Ford Motor Company , General Motors , Motorola y RCA Victor Records . Fue un desarrollo posterior del cartucho de cuatro pistas Stereo-Pak similar creado por Earl "Madman" Muntz . RCA anunció una versión cuadrafónica posterior del formato en abril de 1970, primero conocida como Quad-8, luego cambiada a Q8.
El Compact Cassette fue un medio popular para distribuir música pregrabada desde principios de la década de 1970 hasta principios de la década de 2000. [27] El primer "Compact Cassette" fue presentado por Philips en agosto de 1963 en forma de prototipo. [28] Los Compact Cassettes se volvieron especialmente populares durante la década de 1980 después de la llegada del Sony Walkman , que permitía a la persona controlar lo que escuchaba. [28] [29] El Walkman era conveniente debido a su tamaño, el dispositivo podía caber en la mayoría de los bolsillos y a menudo venía equipado con un clip para cinturones o pantalones. [28]
El casete compacto utilizaba cinta magnética de doble cara para distribuir música para la venta comercial. [28] [30] La música se graba tanto en el lado "A" como en el "B" de la cinta, y el casete se "gira" para reproducir el otro lado del álbum. [28] Los casetes compactos también eran una forma popular para que los músicos grabaran " demos " o "cintas de demostración" de su música para distribuirlas a varios sellos discográficos, con la esperanza de adquirir un contrato de grabación . [31]
Los casetes compactos también vieron la creación de mixtapes , que son cintas que contienen una compilación de canciones creadas por cualquier oyente promedio de música. [32] Las canciones en un mixtape generalmente se relacionan entre sí de alguna manera, ya sea un tema conceptual o un sonido general. [32] Después de la introducción de los discos compactos, el término "Mixtape" comenzó a aplicarse a cualquier compilación personal de canciones en cualquier formato determinado. [32]
Las ventas de casetes compactos comenzaron a disminuir en la década de 1990, después del lanzamiento y distribución de los discos compactos . La década de 2010 vio un resurgimiento de los casetes compactos por parte de sellos discográficos independientes y músicos aficionados que preferían el formato debido a su dificultad para compartirlo a través de Internet . [33]
El formato de disco compacto reemplazó tanto al disco de vinilo como al casete como el estándar para la distribución comercial masiva de álbumes de música físicos. [34] Después de la introducción de la descarga de música y los reproductores MP3 como el iPod , las ventas de álbumes en Estados Unidos cayeron un 54,6% entre 2001 y 2009. [35] El CD es un dispositivo de almacenamiento de datos digitales que permite utilizar la tecnología de grabación digital para grabar y reproducir la música grabada. [30] [34]
Recientemente, el formato de audio MP3 ha madurado y ha revolucionado el concepto de almacenamiento digital. Los primeros álbumes MP3 eran básicamente CD-rips creados con los primeros programas de extracción de CD y, a veces, también eran copias en tiempo real de casetes y vinilos.
El llamado "álbum MP3" no tiene por qué limitarse necesariamente al formato de archivo MP3, ya que se pueden utilizar formatos de mayor calidad como FLAC y WAV en los medios de almacenamiento en los que se encuentran los álbumes MP3, como CD-R-ROM , discos duros , memorias flash (por ejemplo , memorias USB , reproductores MP3 , tarjetas SD ), etc. [ cita requerida ]
El contenido del álbum se graba generalmente en un estudio o en vivo en un concierto, aunque puede grabarse en otros lugares, como en casa (como con Okie de JJ Cale , [36] [37] Odelay de Beck , [38] White Ladder de David Gray , [39] y otros), [40] [41] [42] en el campo, como con las primeras grabaciones de blues, [43] en prisión, [44] o con una unidad de grabación móvil como el Rolling Stones Mobile Studio . [45] [46]
La mayoría de los álbumes son de estudio, es decir, se graban en un estudio de grabación con un equipo diseñado para dar a quienes supervisan la grabación el mayor control posible sobre el sonido del álbum. Minimizan los ruidos externos y las reverberaciones y cuentan con micrófonos y equipos de mezcla de sonido de alta sensibilidad. En algunos estudios, cada miembro de una banda graba su parte en salas separadas (o incluso en momentos separados, mientras escucha las otras partes de la pista con auriculares para mantener el ritmo correcto). En la década de 2000, con la llegada de la grabación digital, los músicos pudieron grabar su parte de una canción en otro estudio en otra parte del mundo y enviar su contribución a través de canales digitales para que se incluyera en el producto final. [ cita requerida ]
Las grabaciones que se hacen en una sola toma sin doblaje ni multipistas se denominan "en vivo", [47] incluso cuando se hacen en un estudio. [48] Sin embargo, la comprensión común de un "álbum en vivo" es uno que se grabó en un concierto con una audiencia pública, [49] incluso cuando la grabación está doblada o multipistas. [50] Los conciertos o presentaciones en el escenario se graban utilizando técnicas de grabación remota . Los álbumes pueden grabarse en un solo concierto o combinar grabaciones realizadas en varios conciertos. Pueden incluir aplausos, risas y otros ruidos del público, monólogos de los intérpretes entre piezas, improvisación, etc. Pueden utilizar grabación multipista directamente desde el sistema de sonido del escenario (en lugar de micrófonos colocados entre el público) y pueden emplear manipulación y efectos adicionales durante la posproducción para mejorar la calidad de la grabación.
Entre los primeros álbumes en vivo notables se incluye el álbum doble de Benny Goodman , The Famous 1938 Carnegie Hall Jazz Concert , lanzado en 1950. [51] Los álbumes dobles en vivo se hicieron populares más tarde durante la década de 1970. Al evaluar el concepto en Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies (1981), Robert Christgau dijo que la mayoría "son resúmenes con fines de lucro empañados por un sonido y un formato inapropiados para la reproducción fonográfica (no se pueden poner imágenes, olores o compañerismo en una cinta de audio). Pero para Joe Cocker y Bette Midler y Bob Dylan en el estadio, la forma tiene un tipo de sentido convincente". [52]
Entre los álbumes en vivo más vendidos se encuentran Unplugged (1992), de Eric Clapton , con más de 26 millones de copias, [ 53 ] Double Live (1998), de Garth Brooks , con más de 21 millones de copias, [54] y Frampton Comes Alive! (1976), de Peter Frampton , con más de 11 millones de copias, [55] .
En la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de la revista Rolling Stone, 18 álbumes eran álbumes en vivo. [ cita requerida ]
Un álbum solista , en la música popular , es un álbum grabado por un miembro actual o anterior de un grupo musical que se lanza solo bajo el nombre de ese artista, aunque algunos o todos los demás miembros de la banda puedan estar involucrados. El álbum solista apareció ya a fines de la década de 1940. Un artículo de la revista Billboard de 1947 anunció " Margaret Whiting reuniéndose con los ejecutivos de Capitol sobre su primer álbum solista en el que contará con el respaldo de Frank De Vol ". [56] No existe una definición formal que establezca la cantidad de participación que un miembro de la banda puede solicitar de otros miembros de su banda, y aún así hacer que el álbum se denomine álbum solista. Un crítico escribió que el tercer proyecto de Ringo Starr , Ringo , "técnicamente... no era un álbum solista porque los cuatro Beatles aparecieron en él". [57] Tres de los cuatro miembros de los Beatles lanzaron álbumes solistas mientras el grupo todavía estaba oficialmente unido.
Un artista puede grabar un álbum en solitario por varias razones. Un artista solista que trabaja con otros miembros normalmente tendrá el control creativo total de la banda, podrá contratar y despedir acompañantes y obtener la mayoría de las ganancias. [ cita requerida ] El artista puede ser capaz de producir canciones que difieran ampliamente del sonido de la banda con la que ha estado asociado, o que el grupo en su conjunto decidió no incluir en sus propios álbumes. Graham Nash de The Hollies describió su experiencia en el desarrollo de un álbum en solitario de la siguiente manera: "Lo que paso que resulta en un álbum en solitario es un proceso interesante de recopilación de canciones que no se pueden hacer, por la razón que sea, por mucha gente". [58] Un álbum en solitario también puede representar la salida del artista del grupo.
Un álbum recopilatorio es una colección de material de varios proyectos de grabación o de varios artistas, reunidos en torno a un tema, como los "grandes éxitos" de un artista, caras B y rarezas de un artista, o selecciones de un sello discográfico , un género musical , un período de tiempo determinado o una escena musical regional. Los álbumes de muestrarios promocionales son recopilaciones.
Un álbum tributo o de covers es una recopilación de versiones de canciones o composiciones instrumentales. Su concepto puede incluir varios artistas que versionan las canciones de un mismo artista, género o período, un mismo artista que versiona las canciones de varios artistas o de un mismo artista, género o período, o cualquier variación de un álbum de versiones de canciones que se comercialice como un "tributo". [59]