Los Pine Barrens de Nueva Jersey , también conocidos como Pinelands o simplemente Pines , son el mayor ejemplo restante del ecosistema de pinares costeros del Atlántico , y se extienden por más de siete condados de Nueva Jersey . Otros dos grandes ejemplos contiguos de este ecosistema permanecen en el noreste de los Estados Unidos : los Pine Barrens centrales de Long Island y los Pine Barrens costeros de Massachusetts . El nombre de pinares se refiere al suelo arenoso, ácido y pobre en nutrientes de la zona. Aunque los colonos europeos no podían cultivar sus cultivos familiares allí, la ecología única de los Pine Barrens sustenta un espectro diverso de vida vegetal, incluidas orquídeas y plantas carnívoras . El área también es notable por sus poblaciones de raros pinos pigmeos y otras especies de plantas que dependen de los frecuentes incendios de los Pine Barrens para reproducirse. La arena que compone gran parte del suelo de la zona es conocida por los lugareños como arena de azúcar .
Pine Barrens sigue siendo mayoritariamente rural y no perturbada a pesar de su proximidad a las ciudades metropolitanas en expansión de Filadelfia y Nueva York , en el centro del muy densamente poblado Corredor Boston-Washington en la costa este . La muy transitada Garden State Parkway y la Atlantic City Expressway atraviesan secciones de Pine Barrens oriental y meridional, respectivamente. El territorio de Pine Barrens ayuda a recargar el acuífero Kirkwood-Cohansey de 17 billones de galones estadounidenses (64 mil millones de metros cúbicos) , que contiene una de las aguas más puras de los Estados Unidos. [1] [2]
Como resultado de todos estos factores, en 1978, el Congreso aprobó una ley para designar 1,1 millones de acres (4.500 km2 ; 1.700 millas cuadradas) de Pine Barrens como Reserva Nacional Pinelands (la primera Reserva Nacional del país) para preservar su ecología. Una década después, las Naciones Unidas la designaron Reserva Internacional de la Biosfera . El desarrollo en la Reserva Nacional Pinelands está estrictamente controlado por una agencia estatal/federal independiente, la Comisión Pinelands de Nueva Jersey .
La reserva Pinelands contiene los bosques estatales de Wharton , Brendan T. Byrne (anteriormente Lebanon), Penn y Bass River . La reserva también incluye dos ríos nacionales salvajes y escénicos : el Maurice [3] y el Great Egg Harbor [4] .
El libro de John McPhee de 1967, The Pine Barrens, se centra en la historia y la ecología de la región.
Hace entre 170 y 200 millones de años comenzó a formarse la llanura costera atlántica .
Los Barrens se formaron en la zona terrestre más nueva y más al sur de Nueva Jersey hace entre 1,8 y 65 millones de años, durante la era Terciaria .
A lo largo de millones de años, el ascenso y descenso de la línea costera depositó minerales bajo tierra, culminando con el final de la última edad de hielo hace unos 12.000 años, cuando las plantas y los árboles comenzaron a crecer en lo que hoy es Nueva Jersey .
Los incendios forestales han sido un fenómeno habitual desde antes de la llegada de los seres humanos. El fuego ha desempeñado un papel ecológico importante en Pinelands y los ecotipos "sugieren que los intervalos cortos entre incendios pueden haber sido típicos en Pine Plains durante muchos siglos o milenios". [5]
Hace unos 10.000 años, los antepasados del pueblo Lenape habitaron por primera vez Pine Barrens. [ cita requerida ]
El régimen de incendios antes de la colonización europea es poco conocido. [5] Los investigadores saben que las tribus Lenape quemaban los bosques en primavera y otoño para reducir la maleza y mejorar la producción de plantas y las condiciones de caza. [6] La zona de Pine Barrens, con su suelo arenoso, no atraía a una población agrícola permanente (cuyo principal interés habría sido establecer límites permanentes y limpiar los bosques para los campos). [7] La escasa población de la zona fomentó una actitud duradera de que los incendios forestales debían ser para el beneficio local, incluso en las tierras de otros. Por ejemplo, era rentable para los carboneros encender fuego deliberadamente, para que los árboles no sirvieran para nada más que para hacer carbón, y luego comprarlos con un descuento. [7]
Durante el siglo XVII, la zona que hoy es Nueva Jersey fue explorada y colonizada por suecos y holandeses , que desarrollaron asentamientos balleneros y pesqueros principalmente a lo largo del río Delaware. Los ingleses reclamaron el área a partir de 1606 bajo su Compañía de Londres , y los holandeses abandonaron su reclamo a los ingleses en 1664. Las primeras operaciones de construcción naval comenzaron en Pine Barrens en 1688, utilizando el cedro , el roble y los árboles de brea , así como el alquitrán y la trementina locales. Los primeros aserraderos y molinos harineros abrieron alrededor de 1700, lo que dio lugar a los primeros asentamientos europeos en Pinelands. [8] [9]
Durante la era colonial, Pine Barrens fue la ubicación de varias industrias. [10] En 1740, comenzaron las operaciones de carbón en Pine Barrens, y el primer horno de hierro se abrió en 1765. [9] El hierro de pantano se extraía de pantanos, arroyos y vías fluviales, y se trabajaba en alrededor de 35 hornos [11] incluyendo Batsto , Lake Atsion , Hampton Furnace en Shamong , [10] Hanover Furnace en Pemberton , [12] Ferrago en Lacey y varios otros lugares. [13] El hierro de estos primeros hornos fue fundamental para abastecer al ejército estadounidense con armas y herramientas de campamento durante la Revolución Americana , la Guerra de 1812 y la Segunda Guerra Berberisca . Por ejemplo, el comodoro Stephen Decatur Jr. navegó a Argel armado con cañones de 24 libras que habían sido fundidos en Hanover en 1814. [14]
La primera reserva indígena de América se fundó en Brotherton en 1758, en lo que hoy es Indian Mills en el municipio de Shamong . El 6 de octubre de 1778, durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , 400 tropas británicas al mando de Patrick Ferguson lucharon contra una fuerza estadounidense al mando de Casimir Pulaski en la batalla de Chestnut Neck antes de quemar varios edificios locales. En 1799, se abrieron las primeras fábricas de vidrio en Port Elizabeth y, para entonces, las operaciones balleneras habían cesado. La primera fábrica de algodón de Pine Barrens abrió en 1810 en Retreat . Los pantanos de arándanos cultivados comienzan en la década de 1830 y, en 1832, se abrió la primera fábrica de papel en la región. En 1854, se inauguró el primer ferrocarril que atravesaba Pinelands, conectando Camden y la recién establecida Atlantic City . Los ferrocarriles pronto conectaron las diversas pequeñas ciudades que existían en Pine Barrens. [9]
En 1869, la industria del hierro de pantano terminó en Pine Barrens, [9] después del descubrimiento de que el mineral de hierro se podía extraer de forma más barata en Pensilvania . Otras industrias, como las fábricas de papel, los aserraderos y los molinos harineros, surgieron y cayeron a lo largo de los años, atendiendo principalmente a los mercados locales. También se desarrollaron industrias más pequeñas, como la fabricación de carbón y vidrio, que tuvieron distintos grados de éxito. Sin embargo, con el tiempo, el bosque recuperó casi todos los rastros del pasado industrial de Pine Barrens. Todavía se pueden encontrar pueblos fantasmas (restos de aldeas construidas alrededor de estas antiguas industrias) en varios lugares. Batsto Village ha sido restaurado a su estado de mediados del siglo XIX como sitio histórico estatal.
En Pine Barrens vivieron muchas familias rurales y atrasadas. Durante años, los forasteros llamaban a los residentes de la zona rural " Pineys " como un término despectivo. Hoy en día, muchos residentes de Pinelands están orgullosos tanto del nombre como de la tierra en la que viven. [15] A principios del siglo XX, una familia identificada en un estudio de caso por el seudónimo de los Kallikaks fue presentada como un ejemplo de inferioridad genética por los eugenistas . Hoy en día, los académicos entienden que los hechos en el estudio de los Kallikaks fueron tergiversados, incluidas fotografías alteradas para hacer que los miembros de la familia parecieran más atrasados. [16]
El 12 de julio de 1928, el aviador mexicano y héroe nacional Emilio Carranza se estrelló y murió en Tabernacle, Nueva Jersey , mientras regresaba de un histórico vuelo de buena voluntad desde la Ciudad de México a los Estados Unidos. Al regresar de Long Island, se encontró con una tormenta eléctrica y se estrelló en el condado de Burlington . Un monumento de 12 pies (3,6 m) identifica el lugar del accidente.
A pesar de la rápida urbanización de las áreas circundantes, Pine Barrens permaneció prácticamente intacta porque su suelo arenoso no era adecuado para el cultivo de la mayoría de los cultivos. Sus depósitos de hierro y carbón no competían con depósitos más accesibles en otros lugares. En 1969, Pine Barrens tenía una densidad media de 15 habitantes por milla cuadrada (5,8/km 2 ), en comparación con los 1.000 habitantes por milla cuadrada (390/km 2 ) de las tierras que la bordeaban. Con las crecientes preocupaciones ambientales en ese momento, la gente se alertó sobre la posible destrucción de Pine Barrens y su acuífero por la expansión urbana .
Las autoridades estatales de la región analizaron planes para construir un aeropuerto y una ciudad asociada en Pine Barrens para aliviar la congestión en otros aeropuertos regionales importantes del Atlántico Medio. El bajo costo del terreno y la menor incidencia de niebla en la zona hicieron que el plan fuera atractivo. [17]
El Congreso creó la Reserva Nacional Pinelands de Nueva Jersey , la primera reserva nacional del país, para proteger el área bajo la Ley de Parques Nacionales y Recreación de 1978.
La oficina sobreviviente en Medford del Dr. James Still , el "Doctor Negro de los Pinos" del siglo XIX, fue comprada por el Estado de Nueva Jersey para su conservación en 2006. Hoy es el Sitio Histórico de la Oficina y Centro Educativo del Dr. James Still. [18]
La reserva contiene el Bosque Estatal Wharton , el Bosque Estatal Brendan T. Byrne , el Bosque Estatal Bass River y el Bosque Estatal Penn . [19] La reserva Pinelands fue designada Reserva de la Biosfera de los Estados Unidos por la UNESCO en 1983 y Reserva Internacional de la Biosfera en 1988. [20]
Howard P. Boyd contribuyó decisivamente a la conservación de Pine Barrens y a la educación de los visitantes. Murió en diciembre de 2011, dentro del Área de Protección de la Reserva Nacional Pinelands . [21]
Los Pine Barrens dieron origen a la leyenda del Diablo de Jersey, que se dice que nació en 1735 de una mujer local llamada Sra. Leeds en un área conocida como Leeds Point . Se decía que era su decimotercer hijo y, debido al número desafortunado, estaba maldito. Otra historia dice que la madre dio a luz a un monstruo horrible que la atacó a ella y a sus nodrizas, antes de volar hacia arriba y salir por la chimenea y desaparecer en los Barrens. [22] Se dice que el Diablo deambula por los Pine Barrens, y muchas personas comparten historias de encuentros con el Diablo durante las noches oscuras en Pinelands. [23]
El folclore de Pine Barrens también incluye el fantasma del "Doctor Negro", el fantasma del Capitán Kidd , el " Perro Negro " y varios otros fantasmas, así como el folclore asociado con el Agujero Azul y otros llamados "agujeros azules" en Pine Barrens.
La Reserva Nacional Pinelands de Nueva Jersey contiene aproximadamente 1,1 millones de acres (4.500 km2 ) de tierra y ocupa el 22% de la superficie terrestre de Nueva Jersey, incluido el territorio de gran parte de siete condados. Los condados afectados por la ley son Atlantic , Burlington , Camden , Cape May , Cumberland , Gloucester y Ocean . Los Pine Barrens comprenden una parte importante de la ecorregión de pinares costeros del Atlántico .
Aunque se han producido incendios naturales, la evidencia muestra que la mayoría de los incendios en la región son de origen humano. [7]
Las Pine Barrens de Nueva Jersey se encuentran en la zona de transición entre los climas subtropicales húmedos y continentales húmedos . Sin embargo, las Pine Barrens tienen un microclima que permite una temporada sin heladas más corta y temperaturas nocturnas más frías en comparación con la mayor parte de Nueva Jersey. Debido al suelo arenoso y al escaso desarrollo, las noches claras y tranquilas pueden ser mucho más frías en las Pine Barrens que en las áreas circundantes. En una noche promedio, se observa comúnmente una diferencia de 6 a 8 °F (3,3 a 4,4 °C), pero el cambio puede ser de hasta 10 °F (5,6 °C). [24]
En Pine Barrens caen nevadas anuales que varían de 15 a 21 pulgadas (380 a 530 mm) en toda la zona de Pinelands (la zona de Pinelands del norte recibe la mayor cantidad de nevadas, en promedio). [25] Los veranos suelen ser calurosos y húmedos, los inviernos suelen ser fríos y el otoño y la primavera son estaciones de transición más suaves. Se pueden ver heladas en otoño, primavera e invierno. En Pine Barrens, las heladas ocurren antes en el otoño y más tarde en la primavera que en las áreas circundantes debido al suelo arenoso. [24]
La precipitación media anual en Pinelands es de 1100 a 1200 mm (42 a 46 pulgadas), pero varía mucho de un año a otro. Las tormentas eléctricas son frecuentes en los meses más cálidos, junto con fuertes vientos y lluvias intensas a causa de estas tormentas. [26]
Pine Barrens es el hogar de al menos 850 especies de plantas, [28] de las cuales 92 se consideran amenazadas y en peligro de extinción. [29] Varias especies de orquídeas , incluida la zapatilla de dama rosada , son nativas de Pine Barrens. [30] La región alberga más de 20 especies de bayas silvestres, incluidas la pasa silvestre , el arándano rojo , el arándano alto , el arándano rojo , la gayuba y el arándano rojo. [31]
Las comunidades forestales están fuertemente influenciadas por el fuego y varían desde bosques de pinos enanos de menos de 120 cm de altura, donde los incendios son frecuentes, hasta bosques de pinos y bosques de robles, donde los incendios son poco frecuentes. A lo largo de los cursos de agua crecen pantanos oscuros de cedro blanco del Atlántico .
Los incendios forestales desempeñan un papel importante en la regulación del crecimiento de las plantas en Pine Barrens. Los incendios frecuentes y leves tienden a reducir la cantidad de maleza y promueven el crecimiento de árboles maduros. Los incendios forestales han contribuido al predominio del pino albar en Pine Barrens. Pueden resistir y recuperarse rápidamente del fuego rebrotando directamente a través de su corteza (algo muy inusual para los pinos) y los incendios frecuentes mantienen un área cubierta de pequeños brotes. [32] Sus piñas serotínicas se abren solo después de haber sido calentadas por el fuego. [7] [33]
La prevalencia de los incendios forestales permite que los pinos albares predominen sobre los robles, que, en comparación, suelen morir de inmediato en caso de un incendio moderado o intenso. Las altas temperaturas del aire y el sotobosque seco de las plantas contribuyen a la intensidad del incendio. Aunque no son habituales, los incendios graves a intervalos bastante frecuentes pueden eliminar especies que no dan semillas a una edad temprana.
Los esfuerzos para combatir los incendios forestales generan debate sobre cuál es la mejor manera de preservar Pine Barrens. Si bien los incendios constituyen un peligro para la propiedad y los habitantes, los conservacionistas sostienen que eliminar los incendios forestales haría que Pine Barrens quedara dominada por robles. Unas pocas áreas que anteriormente estaban compuestas de matorrales y pinos broncoespinosos han quedado dominadas por robles debido a la intervención posterior a los asentamientos para reducir la frecuencia de los incendios forestales. [34]
Pine Barrens es el hogar de al menos 39 especies de mamíferos , más de 300 especies de aves, 59 especies de reptiles y anfibios y 91 especies de peces. [35] La División de Pesca y Vida Silvestre de Nueva Jersey considera que al menos 43 especies están amenazadas y en peligro de extinción, [36] incluidas las raras serpientes de cascabel del este ( Crotalus horridus ) y las águilas calvas . [37]
Una especie de rana amenazada, la rana arbórea de Pine Barrens , tiene una población dispersa allí. [38] Los osos negros americanos están encontrando su camino de regreso a Pine Barrens después de una historia de caza y trampas que los había expulsado. [39]
Se cree que el lince rojo fue exterminado del estado en 1970 debido a la destrucción de su territorio y la invasión humana, pero obtuvo protección legal en 1972. Está clasificado como una especie de caza con una temporada de veda; en 1991 se agregó a la lista de especies en peligro de extinción en Nueva Jersey. Entre 1978 y 1982, el estado introdujo 24 linces rojos de Maine en la parte norte del estado. Desde 1996, han sido monitoreados por biólogos con la ayuda de transmisores GPS para determinar rangos y preferencias de hábitat. [40]
Un estudio de seguimiento de rastros realizado en 1995 demostró la presencia de linces en cuatro condados del norte. Se han producido avistamientos fiables de linces en otros nueve condados (en su mayoría del sur), incluidos los que abarcan grandes franjas de Pine Barrens y otros que lo bordean, a saber: los condados de Atlantic , Burlington , Cape May , Cumberland , Ocean y Salem . [41]
Las industrias en Pine Barrens están relacionadas principalmente con la agricultura y el turismo.
Nueva Jersey produce la tercera mayor cantidad de arándanos rojos del país, cultivados principalmente en las zonas de Chatsworth, incluida Whitesbog. Los primeros arándanos cultivados se desarrollaron en Pine Barrens en 1916 gracias al trabajo de Elizabeth White de Whitesbog, y las granjas de arándanos son casi tan comunes como las ciénagas de arándanos rojos en la zona. La mayoría de las granjas de arándanos se encuentran en la ciudad de Hammonton y sus alrededores .
La Ley de Protección de los Pinares del estado de 1979 estableció objetivos de conservación de granjas y tierras no urbanizadas, desalentando el desarrollo fragmentado y disperso y conservando especies animales y vegetales en los suelos arenosos del acuífero Kirkwood-Cohansey, que se estima que contiene 17,7 billones de galones de agua.
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39°45′N 74°45′O / 39.750, -74.750