Los pinares costeros del Atlántico son una ecorregión de bosque templado de coníferas ahora rara del noreste de los Estados Unidos que se distingue por especies únicas y características topográficas (estanques de llanura costera, bolsas de heladas ), suelos generalmente pobres en nutrientes, a menudo ácidos y una distribución de pinos que alguna vez estuvo controlada por incendios frecuentes. [3]
Esta ecorregión alguna vez se extendió desde Carolina del Norte hasta Nueva Escocia, pero ahora cubre un área disjunta con tres áreas grandes y contiguas restantes, incluyendo, la más grande, New Jersey Pine Barrens en la llanura costera de Nueva Jersey , los bosques rápidamente menguantes del sur de Long Island en el estado de Nueva York , y Massachusetts Coastal Pine Barrens que se extiende desde Plymouth, Massachusetts en el sureste de Massachusetts hasta Cape Cod y las islas de Martha's Vineyard y Nantucket . [4]
Los pinares están cubiertos por suelos arenosos y pobres en nutrientes, que suelen sustentar bosques atrofiados dominados por pinos ( Pinus spp.). La flora distintiva de esta ecorregión se mantiene gracias a los suelos pobres y a los incendios frecuentes que reavivan los pinos; las áreas circundantes con mejores suelos forman parte de las ecorregiones de bosques costeros del Atlántico Medio y bosques costeros del Noreste . [5]
Esta ecorregión tiene un clima subtropical húmedo en Delaware , Nueva Jersey , y Long Island, Nueva York , y un clima continental húmedo en Massachusetts .
La composición de la flora de los pinares está determinada en gran medida por la frecuencia de los incendios. Los bosques predominantemente de pino albar son los bosques característicos de esta ecorregión, pero donde los incendios ocurren a intervalos de 10 años o menos, se desarrollan bosques de pino enano. Donde los incendios son poco frecuentes, se desarrollan bosques predominantemente de robles . En las zonas de humedales crecen bosques pantanosos de cedros y bosques pantanosos de frondosas. [6]
El pino albar ( Pinus rigida ) es el árbol más abundante aquí. El pino de hoja corta ( Pinus echinata ) también está presente, pero no tan abundante. En las regiones del sur de New Jersey Pine Barrens , el pino loblolly ( Pinus taeda ) y el pino de estanque ( Pinus serotina ) están presentes y se encuentran con bastante frecuencia. Una variedad de robles crecen entre los pinos, incluidos el negro ( Quercus velutina ), el blanco ( Quercus alba ), el albar ( Quercus stellata ), el castaño ( Quercus prinus ), el escarlata ( Quercus coccinea ) y el blackjack ( Quercus marilandica ). Estos bosques tienden a ser abiertos con árboles muy espaciados y mucha luz solar que llega al suelo del bosque. [6]
El sotobosque está repleto de arbustos, entre los que se incluyen el arándano negro ( Gaylussacia baccata ) y el arándano azul temprano ( Vaccinium pallidum ). También crecen Lyonia mariana , Gaylussacia frondosa , Kalmia latifolia y Kalmia angustifolia . El helecho bracken ( Pteridium aquilinum ) es abundante. [6]
Los únicos árboles que pueden recuperarse de los incendios frecuentes son el pino albar y el roble negro, que abundan aquí. Privados de la oportunidad de crecer altos, estos árboles crecen como arbustos que pueden tener tan solo 120 cm de altura. [6]
Aquí también son comunes el arándano negro y el arándano rojo temprano. También son comunes el laurel de montaña, el laurel ovejero y la gayuba ( Arctostaphylos uva-ursi ). [6]
Sin incendios, la hojarasca se acumula, creando un ambiente que favorece el establecimiento de plántulas de roble en lugar de plántulas de pino. Con el tiempo, los pinos envejecen, mueren y son reemplazados por robles ( Quercus spp.). Los más comunes son los robles negros, escarlatas, castaños, blancos y de postes. Los pinos albares y de hoja corta se encuentran dispersos entre los robles. El dosel del bosque tiende a estar cerrado. [6]
La vegetación del sotobosque es similar a la del bosque dominado por pinos, con arándanos negros, arándanos bajos tempranos y arándanos colgantes comunes. [6]
Los bosques pantanosos dominados por el cedro blanco del Atlántico ( Chamaecyparis thyoides ) se encuentran a lo largo de los cursos de agua de los pinares. Los cedros blancos a menudo crecen a partir de charcos de agua estancada y, en contraste con los bosques de pinos circundantes, oscurecen considerablemente el sotobosque. Entre los cedros blancos se encuentran el arce rojo ( Acer rubrum ), el eucalipto agrio ( Nyssa sylvatica ), el pino albar y la magnolia de laurel dulce ( Magnolia virginiana ). En los claros y bordes crecen el arándano alto, el arándano colgante, la azalea de los pantanos ( Rhododendron viscosum ), el arbusto de los grillos ( Eubotrys racemosa ) y la hoja de cuero ( Chamaedaphne calyculata ). También están presentes el arbusto de pimienta dulce ( Clethra alnifolia ), la Sabatia kennedyana , el arándano de tinta ( Ilex glabra ) y el baya de invierno ( Ilex verticillata ). [6]
El liquidámbar ( Liquidambar styraciflua ) y el arce rojo son los árboles más abundantes en los bosques pantanosos de frondosas. El acebo americano ( Ilex opaca ), un árbol perenne de hoja ancha, es común. El roble alfiler ( Quercus palustris ), el roble blanco de los pantanos ( Quercus bicolor ), el roble sauce ( Quercus phellos ), el tulipero ( Liriodendron tulipifera ), [ dudoso – discutir ] el liquidámbar y la magnolia de laurel dulce son asociados. [6] [ página necesaria ]
La hiedra venenosa ( Toxicodendron radicans ) y la madreselva japonesa ( Lonicera japonica ) suelen ser abundantes y crecen en matorrales. Los arbustos incluyen el Viburnum dentatum , el Lindera benzoin , el arándano alto ( Vaccinium corymbosum ), el Clethra alnifolia y la azalea de los pantanos. [6]
La región también contiene áreas de pastizales marítimos en Martha's Vineyard , Nantucket y en la punta de Long Island que son únicas en los Estados Unidos (ver Conscience Point National Wildlife Refuge para ver un ejemplo).
Entre la fauna adaptada a este entorno se encuentran la rana arbórea de Pine Barrens , la tortuga de vientre rojo de Plymouth y la extinta gallina de los páramos . Las playas de estas costas son importantes zonas de cría de los chorlitos playeros (especialmente en Cape Cod, Martha's Vineyard, Nantucket y Long Island) y los charranes rosados (especialmente en Bird Island ).
Los ecosistemas de pinares han sido severamente dañados por los desarrollos urbanos a medida que la costa este se ha ido construyendo con viviendas, incluidas propiedades de vacaciones y de retiro. Solo queda alrededor del 10% del hábitat original y está muy fragmentado. [5] Los bloques de hábitat restantes incluyen: New Jersey Pine Barrens ; Albany Pine Bush y Long Island Central Pine Barrens en Nueva York ; y Massachusetts Coastal Pine Barrens con concentraciones en Myles Standish State Forest , Manuel F. Correllus State Forest en Martha's Vineyard, Cape Cod National Seashore y Joint Base Cape Cod y la reserva india Mashpee Wampanoag en Massachusetts . Estas áreas ahora están bien conservadas.
