La Proclamación para la Represión de los Piratas (también conocida simplemente como Acta de Gracia , aunque no es una Ley del Parlamento [1] ) [a] fue una proclamación real emitida por Jorge I de Gran Bretaña el 5 de septiembre de 1717. Prometía un perdón para actos de piratería cometidos antes del 5 de enero siguiente a aquellos piratas que se entregaron a la autoridad correspondiente antes de un plazo. Originalmente, la rendición debía producirse el 5 de septiembre de 1718 o antes; esto se amplió posteriormente mediante una segunda proclamación hasta el 1 de julio de 1719. [2]
La proclamación también incluía recompensas por la captura de piratas que no se rindieran antes de la fecha límite, además de ofrecer recompensas a los miembros de la tripulación pirata que facilitaran la captura de sus capitanes.
Los reyes Jaime I , Jaime II y Guillermo III emitieron indultos o proclamaciones similares en el siglo anterior.
Con el fin de la primera guerra anglo-española bajo Jaime I, y el correspondiente fin del corso inglés en 1603, los marineros ingleses recurrieron a la piratería. [3] En 1611, el capitán Richard Bishop se convirtió en uno de los primeros piratas notables en ser perdonado, habiéndose rendido en parte debido a sus escrúpulos a la hora de atacar barcos ingleses. Se le permitió quedarse con su botín. [b]
En 1611, el gobierno inglés estuvo dispuesto a ofrecer un perdón general a los piratas, con la condición de que entregaran sus barcos y mercancías. [5] Al año siguiente, el consejo privado de Jaime I ofreció un perdón general sin esta condición. Al menos 12 tripulaciones piratas se rindieron al perdón general, [6] [7] aunque una gran parte de la tripulación de Baughe pronto volvería a la piratería. [7] El capitán Roger Middleton, que navegó primero a Irlanda y luego a Mehdya para entregar el perdón, obtuvo sobornos de los piratas a cambio de su perdón. [8]
La falta de piratas competidores en Irlanda debido al perdón general hizo que Henry Mainwaring se hiciera famoso en 1613 como líder de una flota pirata. Recibiría ofertas de perdón de Toscana, Saboya, Túnez y España en caso de que se rindiera; sin embargo, en consonancia con su decisión de no atacar a los barcos ingleses, en junio de 1616 aceptó una oferta de perdón inglesa, [9] [10] habiendo solicitado una desde el año anterior [11] (al igual que Lording Barry [12] ).
Clive Senior sugiere que el gobierno tenía un incentivo para perdonar a los piratas, ya que esto mantendría a estos marineros potencialmente útiles disponibles en caso de guerra. [13]
Alrededor de la década de 1670, se planeó una expedición para reprimir la piratería en las Indias Occidentales españolas mediante indultos, pero nunca se llevó a cabo. [14]
El 22 de mayo de 1687, Jaime II renovó la proclama para la represión de los piratas, ofreciendo un tiempo limitado durante el cual cualquier pirata que se rindiera recibiría el perdón. Ese agosto, encargó a Sir Robert Holmes que reprimiera la piratería en un escuadrón enviado a las Indias Occidentales. [15] El 20 de enero de 1688, [c] Jaime II emitió una proclama (ofreciendo indultos a los piratas que se rindieran a Holmes o a una persona designada por él) para garantizar que los gobernadores coloniales cooperaran con Holmes y sus agentes. [15] [16] [17] La flota de Holmes logró una reducción temporal de la piratería, pero el número de piratas había aumentado nuevamente en 1693. [15]
El 8 de diciembre de 1698, Guillermo III emitió una proclama ofreciendo indultos a los piratas al este del Cabo de Buena Esperanza que se rindieran al capitán Thomas Warren . Henry Every y William Kidd quedaron específicamente exentos de recibir este indulto. [18]
Cuando Warren llegó a Madagascar, el Acta de Gracia había expirado. Al prometer ampliar el plazo de rendición, Warren obtuvo la rendición de Robert Culliford , entre otros; sin embargo, estos piratas fueron llevados a juicio y todos, excepto Culliford, fueron ahorcados. [19] El hecho de que las autoridades no ofrecieran amnistía a piratas como Joseph Bradish y los de la compañía de Kidd contribuyó al escepticismo con respecto a los actos de gracia, incluso entre la tripulación del Bartholomew Roberts más de dos décadas después. [20]
Con los armisticios de 1712, seguidos de la Paz de Utrecht de 1713, llegó el estado de guerra (que existía desde 1702 como parte de la Guerra de Sucesión Española ) entre Inglaterra / Gran Bretaña por un lado y Francia y España por el otro. hasta el fin. [21] El empleo para los marineros se volvió difícil de encontrar y mal pagado, a medida que las comisiones corsarias se volvieron inútiles y la Royal Navy despidió a más de 36.000 hombres (casi las tres cuartas partes de los que había empleado). A pesar de la paz, los guardas costas españoles continuaron apoderándose de barcos ingleses (basándose en su posesión de monedas españolas ), dañando y encarcelando a marineros ingleses, además de desalentar a la marina mercante que de otro modo habría ofrecido empleo legítimo. Esto llevó a algunos marineros a recurrir a la piratería. [22]
En 1715, comenzó en serio una campaña antipiratería de la Royal Navy . [23] No se capturaron barcos piratas hasta 1717, año en que el HMS Scarborough provocó la destrucción de una galera pirata y un balandro cerca de Saint Croix , pero no logró capturar a la tripulación. [23] [24] En ese momento, entre 20 y 30 barcos piratas permanecían en el mar. [23]
Las razones de la ineficacia de la campaña hasta 1718 [25] incluyeron la inmensidad de los mares en los que operaban los piratas, el mejor conocimiento de esos mares por parte de los piratas, la inteligencia obsoleta y el deseo de reducir costos (lo que resultó en una falta de barcos, mantenimiento y marineros). [26] La falta de éxito inicial de la campaña hizo que el gobierno británico recurriera a ofrecer indultos a los piratas mediante la emisión de la proclamación de 1717. [27]
Durante varios meses, la piratería en las Indias Occidentales –particularmente alrededor de Jamaica– había sido un problema tal para los comerciantes y capitanes de barcos de Bristol que solicitaron al rey su supresión. Tras recibir esta petición, en mayo de 1717, el Secretario de Estado Joseph Addison pidió al Consejo de Comercio y Plantaciones que recomendara al rey la mejor manera de lograrlo. [28] Después de consultar a comerciantes y otras partes interesadas, el consejo acordó que la cuestión era urgente, respondiendo que "todo el comercio desde Gran Bretaña a esas partes" estaba "en peligro inminente de perderse". El consejo escuchó que la piratería llegó incluso a los mares cercanos al continente norte , y que se necesitaba al menos un cuarto o dos quintos para suprimirla. Además, los consultados propusieron un perdón real para los piratas que se entregaran; El consejo esperaba que esto transformaría a los piratas en sujetos respetuosos de la ley. Finalmente, el consejo recomendó que se colonizaran y fortificaran las Bahamas para evitar que los piratas se refugiaran allí. [29]
Mientras tanto, en Virginia , el teniente gobernador Alexander Spotswood recomendó reducir el número de piratas ya sea por la fuerza (para que sirviera como elemento disuasorio ) u ofreciendo un perdón a aquellos que se sometieran, aunque dudaba que todos los piratas aceptaran tal oferta. [30]
En agosto de 1717, el futuro gobernador de Jamaica, Nicholas Lawes, abogó tanto por la clemencia real como por una mayor presencia de buques de guerra para reducir el número de piratas y proteger el comercio jamaicano. [31] Los propios piratas amenazaron con atacar las Bermudas y (según el teniente gobernador Bennett) " convertirlas en una nueva Madagascar " si no se les ofrecía un perdón, comunicándolo a través de los capitanes de los barcos capturados. [32]
Tras una justificación de la proclama , el texto define a quiénes pueden entregarse los piratas y en qué fecha.
Por la presente prometemos y declaramos que, en caso de que alguno de dichos piratas, en o antes del quinto día de septiembre del año de Nuestro Señor mil setecientos dieciocho, se entregue a uno de nuestros principales secretarios de Estado en Gran Bretaña o Irlanda, o a cualquier Gobernador o Vicegobernador de cualquiera de Nuestras Plantaciones o Dominios más allá de los Mares, cada uno de esos Piratas, que se entreguen a sí mismos, como se mencionó anteriormente, tendrán Nuestro Gracioso Perdón por y para tales su Piratería o Piraterías, por él o ellos Cometidas antes del Cinco de Enero siguiente.
— Rey Jorge I, Proclamación para la represión de los piratas [33]
La proclamación también definía las siguientes recompensas por la captura de piratas que no se rindieran antes de la fecha límite.
Por la presente declaramos además que, en caso de que cualquier persona o personas, a partir del seis de septiembre de mil setecientos dieciocho, descubra o incaute, o haga que se descubra o procure que se descubra o incaute, uno o más de dichos Piratas, descuidando o negándose a Entregarse, como se mencionó anteriormente, para que puedan ser llevados ante la Justicia, y condenados por dicho Delito, tal Persona o Personas, haciendo tal Descubrimiento o Incautación, o causando o procurando tal Descubrimiento o El embargo que se realice tendrá y recibirá como Recompensa por el mismo, a saber. Por cada comandante de cualquier barco o embarcación pirata, la suma de cien libras ; Por cada teniente , capitán , contramaestre , carpintero y artillero , la suma de cuarenta libras; Por cada oficial inferior la suma de treinta libras; Y por cada particular la suma de veinte libras.
— Rey Jorge I, Proclamación para la represión de los piratas [33]
Además, ofreció las siguientes recompensas para los miembros de la tripulación pirata que facilitaran la captura de sus capitanes. [33]
Y si cualquier persona o personas, pertenecientes y parte de la tripulación de dicho barco o embarcación pirata, a partir del citado día seis de septiembre de mil setecientos dieciocho, se apoderen y entreguen, o causen para ser incautado o entregado, cualquier comandante o comandantes de dicho barco o embarcación pirata, para que sea llevado ante la justicia y condenado por dicho delito, dicha persona o personas, como recompensa por el mismo, recibirán por cada uno de esos comandantes, la suma de doscientas libras; dichas sumas, el Señor Tesorero , o los Comisionados de Nuestro Tesoro por el momento, quedan obligados y ordenados a pagar en consecuencia.
— Rey Jorge I, Proclamación para la represión de los piratas [33]
Dada la preparación de comisiones para perdonar actos de piratería ocurridos antes del 23 de julio de 1718 (a diferencia del 5 de enero, como en la proclamación original), ese mes el Consejo de Comercio y Plantaciones ordenó a los gobernadores que emitieran proclamaciones con esta nueva fecha, y sugirió que el rey hiciera lo mismo. [34] El 9 de diciembre, el consejo también recomendó una nueva extensión de la fecha, con la esperanza de disuadir a los piratas de entrar al servicio español durante la Guerra de la Cuádruple Alianza . [35]
En noviembre de 1717, el Fiscal General Edward Northey y el Procurador General William Thomson brindaron su opinión legal sobre la proclamación:
Además, a finales de febrero de 1718, se decidió que los gobernadores necesitarían una comisión bajo el Gran Sello para conceder los perdones reales prometidos en la proclamación. [37] Tales comisiones fueron ordenadas y preparadas en julio; Además, a los gobernadores se les permitió perdonar actos de piratería ocurridos antes del 23 de julio de 1718 (a diferencia de la fecha original del 5 de enero de 1718 [c] ). [38] (El vicegobernador Spotswood y el gobernador Rogers recibieron comisiones cuya fecha era el 18 de agosto. [39] [40] ) En los días posteriores a la proclamación de 1718, se ordenaron y enviaron nuevamente comisiones actualizadas. [41]
Cuando la noticia de la proclamación llegó a las Bermudas , el teniente gobernador Benjamin Bennett envió a su hijo en diciembre de 1717 a la República de los Piratas en Nueva Providencia . [42] [43] La llegada del hijo de Bennett con copias de la proclamación provocó que los piratas se dividieran en dos facciones, dependiendo de si planeaban aceptar el perdón. [43] La facción que rechazó el perdón incluía a los jacobitas , [44] [45] y estaba dirigida por Charles Vane . [44] [46] [47] Aquellos que rechazaron el perdón apoyaron la fortificación de la isla, al igual que aquellos que deseaban asegurar su botín, pero cuando se convocó un consejo general, no se acordó ninguna acción. [48] [49]
Mientras los jacobitas buscaban el apoyo de George Camocke , [44] [50] otros piratas navegaron a colonias británicas cercanas para recibir un perdón, entre ellos Henry Jennings y alrededor de 150 personas más que navegaron a las Bermudas, la mayoría de los cuales volvería a la piratería. [51] Personas como Christopher Condent , Christopher Winter y Nicholas Brown huyeron de Nueva Providencia, y Winter y Brown navegaron hacia la Cuba española . [52]
El 23 de febrero de 1718, el capitán Vincent Pearse llegó a Nassau , tras haber zarpado de Nueva York en el HMS Phoenix . [53] La tripulación de Pearse fue informada de cómo encontrar a Vane por piratas que tenían la intención de aceptar el perdón. [54] Aunque la tripulación de Vane fue detenida y su balandro , el Lark , capturado, los piratas Hornigold , Leslie , Burgess y Nichols persuadieron a Pearse para que liberara a Vane y su tripulación como muestra de buena fe. [55]
Aunque Pearse carecía de autoridad para conceder indultos, ofreció certificados firmados a los piratas que se entregarían a él. [56] 209 aceptaron esta oferta, [44] [57] menos de la mitad de los piratas de Nueva Providencia. [44] Pearse produjo una lista de sus nombres:
Habiendo regresado ya a la piratería y atacado a la tripulación del Phoenix , [59] el 4 de abril, Vane abandonó Nueva Providencia en el Lark recapturado . [60] Pearse y el Fénix se marcharon cuatro días después. Vane regresaría a finales de abril [61] y nuevamente en julio. [62]
El 24 de julio de 1718, el nuevo gobernador de las Bahamas , Woodes Rogers , llegó frente a Hog Island (cerca de Nassau), [63] junto con una serie de embarcaciones que incluían tres buques de guerra de la Royal Navy . [64] Al día siguiente, Vane abandonó Nueva Providencia y escapó de esta fuerza con Charles Yeats en el barco Katherine de Yeats . [sesenta y cinco]
Cuando pisó Nueva Providencia el 27 de julio, Rogers fue recibido por piratas partidarios del perdón, entre ellos Thomas Walker, Hornigold y las tripulaciones de Hornigold y Josiah Burgess . [66] [67] (Burgess [68] y Hornigold ya habían sido perdonados en ese momento. [69] ) El 1 de agosto, el nuevo consejo de Rogers concedió el perdón del rey a unos 200 piratas. [70] Eduardo de Inglaterra , habiendo estado entre los que rechazaron el perdón, [71] navegó a África después de esto. [72]
Tras su partida el 10 de septiembre, la tripulación del Buck (un balandro de guerra llevado a Nueva Providencia por Rogers, [73] ahora con piratas reformados entre su tripulación) se convirtió en pirata. [74] La nueva tripulación pirata del Buck incluía a los piratas reformados Thomas Anstis y Howell Davis , [75] así como a un hombre que había venido de Inglaterra a bordo del Buck , Walter Kennedy . [74] Además, Rogers estimó que 150 piratas habían abandonado Nueva Providencia entre finales de julio y finales de octubre, incluidos piratas que esperaban unirse a Vane. [76] De hecho, en octubre se produjo la salida de tres balandras, que dos días después experimentaron un motín liderado por los piratas indultados John Auger , Phineas Bunce y Dennis McCarthy. [77]
Debido a la amenaza tanto de los piratas comprometidos como de los españoles (particularmente después de que llegaron noticias de la Guerra de la Cuádruple Alianza en marzo de 1719 [78] ), Rogers empleó a ex piratas perdonados como cazadores de piratas y corsarios. [76] Estos incluyeron a Hornigold, John Cockram [76] y Burgess. [79] A finales de noviembre de 1718, los cazadores de piratas habían capturado a más de 10 prisioneros, incluido Nicholas Woodall . [80] Ocho de esos prisioneros previamente indultados, [81] incluidos Auger y McCarthy, serían ahorcados en diciembre. [82]
Rogers recibió una comisión de indulto en enero de 1719. Ese mes, escribió sobre sus dudas de que la mayoría de los piratas restantes se rindieran, afirmando que reducir su número sería difícil sin una mayor presencia de buques de guerra bajo el control de un gobernador. [40]
En febrero de 1718, el vicegobernador Bennett se mostró optimista sobre el perdón e informó que había estado entregando certificados a los piratas que se rendían y solicitando instrucciones sobre cómo garantizar que los piratas rendidos recibieran su perdón. [83] La necesidad de tales instrucciones se hizo más apremiante a medida que los piratas se impacientaban por abandonar las Bermudas. [84] En marzo siguiente, Bennett informó que había piratas que se negaron a aceptar el perdón sin tener la seguridad de que se les permitiría quedarse con su botín. [85] De marzo a julio, el empeoramiento de la situación de Bennett fue transmitido repetidamente al Secretario de Estado James Craggs por el Consejo de Comercio y Plantaciones, [86] [87] que también atribuyó el hecho de que los piratas rendidos estuvieran regresando a la piratería a la falta de gobernadores. de cualquier facultad para perdonar sin comisión. [87] Bennett recibiría esta comisión en octubre siguiente. [88]
Alrededor de abril de 1718, Henry Jennings aceptó un encargo de corso de Bennett para cazar a Charles Vane. [61]
Un año más tarde, poco después de que llegaran a Nueva Providencia las noticias de la Guerra de la Cuádruple Alianza, [78] piratas de las Bahamas se rindieron a Bennett en abril de 1719 y recibieron el perdón del rey. En mayo de ese año, más piratas se rindieron con la condición de que se les permitiera quedarse con su botín. Bennett informó que el perdón estaba funcionando, ya que ahora solo estaba al tanto de la piratería en curso por parte de Christopher Condent y Edward England. [89]
Barbanegra se enteró de la proclamación alrededor del 5 de diciembre de 1717, por boca del capitán de un balandro que había atacado. [90] [91] Alrededor de principios de mayo de 1718, en New Providence, alrededor de 300 de sus aproximadamente 700 hombres abandonaron su compañía, algunos con la intención de tomar el Perdón del Rey. [92] Durante su bloqueo de Charles Town a finales de ese mes, Barbanegra rechazó un perdón del gobernador Robert Johnson . [93]
A principios de junio, cerca de Beaufort, Carolina del Norte , Barbanegra permitió que Stede Bonnet navegara hasta Bath para ser indultado por el gobernador Charles Eden . Con Bonnet fuera, Barbanegra y alrededor de 100 personas más tomaron todo el botín de la compañía (incluida la parte de Bonnet) y navegaron a Bath por una ruta diferente, donde ellos también recibieron el Perdón del Rey. [94]
Barbanegra y Bonnet volverían a la piratería, Barbanegra usaría el barniz de legalidad que le otorgaron Eden y su perdón, [95] y Bonnet intentaría ocultar su identidad. [96] Bonnet sería ejecutado más tarde, [97] y Barbanegra sería asesinado mientras luchaba contra las autoridades de Virginia. [98] El intendente William Howard, ya declarado culpable y sentenciado, fue indultado después de que se le informó que se había ampliado el plazo para entregarse, [39] mientras que Israel Hands (que también había sido condenado) fue indultado, aparentemente por testificar contra la corrupción del Norte. Funcionarios de Carolina. [99]
En junio de 1718, aproximadamente dos semanas después del bloqueo de Charles Town por parte de Barbanegra, el gobernador Johnson opinó que la proclamación de perdón era ineficaz debido al número de destinatarios que regresaron a la piratería, [100] creyendo que la proclamación había demostrado ser un estímulo para los piratas. , y que el número de piratas se había triplicado desde su publicación. [101]
Durante el bloqueo de Charles Town por Charles Vane alrededor del 30 de agosto de 1718, Charles Yeats desertó del mando de Vane y, con un cargamento de esclavos guineanos , se rindió al gobernador Johnson a cambio de un perdón. [102]
De febrero a marzo de 1718, el comandante en jefe de Jamaica, Peter Heywood, informó que un número considerable de piratas se había rendido, incluido Hornigold. [103] Sin embargo, ese agosto, el consejo y la asamblea informaron que los piratas eran numerosos a pesar de la proclamación. [104] La comisión de indulto del gobernador Nicholas Lawes llegó en octubre siguiente. [105]
Cuando se leyó la proclamación de 1718 y llegaron noticias de la Guerra de la Cuádruple Alianza en marzo de 1719, el gobernador Lawes escribió sobre su expectativa de que más piratas se rindieran, ya que los piratas habían "deseado durante mucho tiempo" tal guerra. También comentó que más piratas se habrían rendido antes si no hubieran recibido las necesidades y la información de la gente en tierra. [106] El mes siguiente, Lawes discutió cómo la proclamación era ambigua con respecto a si los piratas que no podían devolver la propiedad robada a su legítimo dueño debían ser encarcelados, explicando que un proceso contra Henry Jennings que había resaltado esta ambigüedad también había disuadido a los piratas de entregarse. [107]
Henry Jennings y Leigh Ashworth se convirtieron en corsarios con base en Jamaica . [79] Ashworth reanudó su piratería en mayo de 1719. [108]
Los gobernadores Robert Hunter (de Nueva York) y Samuel Shute (de Massachusetts y New Hampshire ) escribieron cada uno sobre la ineficacia de la proclamación en junio de 1718. [109] [110] En Virginia , debido al temor de que los antiguos piratas volvieran a la piratería, una proclamación En julio se emitió una orden para restringir el porte de armas o la concentración en grandes cantidades. [111]
Las comisiones para perdonar a los piratas llegaron a Nueva Inglaterra en septiembre, [112] a Barbados en octubre, [113] a las Islas de Sotavento en noviembre, [114] a Virginia en diciembre de 1718, [39] y a Nueva Escocia en marzo de 1719. [115]
En diciembre de 1718, el secretario de Estado James Craggs advirtió a los gobernadores que no recibieran sobornos ilegales a cambio de aceptar la rendición de los piratas. [116]
A medida que el Caribe se volvió menos hospitalario para los piratas, África se convirtió en el destino de Olivier Levasseur , Edward England y Paulsgrave Williams . [117]
