Los Comisionados de Comercio y Plantaciones fueron un organismo formado por la Corona británica el 15 de mayo de 1696 para promover el comercio e inspeccionar y mejorar las plantaciones de las colonias británicas . Fue el sucesor de varios organismos anteriores creados en el siglo XVII, en particular los Señores del Comercio y las Plantaciones (1675-1696). Duró hasta su abolición en 1782. Cumplió sus funciones manteniendo correspondencia con los gobernadores coloniales, realizando investigaciones, escuchando quejas y entrevistando a comerciantes y agentes coloniales . La información así obtenida se utilizó para asesorar al Rey y al Parlamento. La nueva junta no ejercía autoridad ejecutiva y no tenía poderes significativos de nombramiento. Sin embargo, ejerció una influencia significativa debido a su conocimiento especializado y al mantenimiento de un extenso archivo. [1]
En los documentos históricos, esta organización a veces se conocía coloquialmente como "Lords of Trade" o "Board of Trade", sin embargo, en documentos formales se la llamaba "Lords Comisionados para el Comercio y las Plantaciones". El historiador John William Fortescue utilizó el término "Consejo de Comercio y Plantaciones". Sin embargo, con la publicación más reciente del Calendar of State Papers Colonial, America and West Indies en 1994, el editor, KG Davies, indicó que el uso del término "Comisionados for Trade and Plantations" se había establecido como la terminología preferida. [1]