El Egipto prehistórico y el Egipto predinástico fueron el período de tiempo que comenzó con el primer asentamiento humano y terminó con la Primera Dinastía de Egipto alrededor del 3100 a. C.
Al final de la prehistoria, el "Egipto predinástico" se define tradicionalmente como el período que va desde la parte final del período Neolítico , que comienza alrededor del 6210 a. C., hasta el final del período Naqada III , alrededor del 3000 a. C. Las fechas del período predinástico se definieron por primera vez antes de que se llevaran a cabo excavaciones arqueológicas generalizadas en Egipto, y los hallazgos recientes que indican un desarrollo predinástico muy gradual han llevado a una controversia sobre cuándo exactamente terminó el período predinástico. Por lo tanto, se utilizan varios términos como " período protodinástico ", "dinastía cero" o "dinastía 0" [1] para nombrar la parte del período que podría caracterizarse como predinástico por algunos y como dinástico temprano por otros.
El período predinástico se divide generalmente en eras culturales, cada una de las cuales recibe el nombre del lugar donde se descubrió por primera vez un determinado tipo de asentamiento egipcio. Sin embargo, el mismo desarrollo gradual que caracteriza al período protodinástico está presente a lo largo de todo el período predinástico, y las "culturas" individuales no deben interpretarse como entidades separadas, sino como divisiones en gran medida subjetivas utilizadas para facilitar el estudio de todo el período.
La gran mayoría de los hallazgos arqueológicos predinásticos se han realizado en el Alto Egipto , porque el limo del río Nilo se depositó más abundantemente en la región del Delta , enterrando por completo la mayoría de los sitios del Delta mucho antes de los tiempos modernos. [2]
Egipto ha estado habitado por humanos (incluidos los humanos arcaicos ) durante más de un millón (y probablemente más de dos millones) de años, aunque la evidencia de una ocupación temprana de Egipto es escasa y fragmentaria. Los hallazgos arqueológicos más antiguos en Egipto, herramientas de piedra pertenecientes a la industria olduvayense , están mal datados. A estas herramientas les siguen las pertenecientes a la industria achelense . [3] Los yacimientos achelenses más recientes de Egipto datan de hace unos 400-300.000 años. [4]
Durante el Pleistoceno tardío , cuando Egipto fue ocupado por humanos modernos, se reconocen varias industrias arqueológicas, incluidas las industrias silsiliana, fakhuriana, afiana, kubbaniyana, idfuana-shuwikhatiense e isnan. [5]
Algunas de las estructuras más antiguas conocidas fueron descubiertas en Egipto por el arqueólogo Waldemar Chmielewski a lo largo de la frontera sur cerca de Wadi Halfa , Sudán , en el sitio Arkin 8. Chmielewski fechó las estructuras en 100.000 a. C. [6] Los restos de las estructuras son depresiones ovaladas de unos 30 cm de profundidad y 2 × 1 metros de ancho. Muchas están revestidas con losas planas de arenisca que servían como anillos de tienda de campaña que sostenían un refugio en forma de cúpula de pieles o matorrales. Este tipo de vivienda proporcionaba un lugar para vivir, pero, si era necesario, se podía desmontar fácilmente y transportar. Eran estructuras móviles, fáciles de desmontar, mover y volver a montar, que proporcionaban a los cazadores-recolectores una habitación semipermanente. [6]
La fabricación de herramientas aterianas llegó a Egipto alrededor del 40.000 a. C. [6]
La industria jormusa en Egipto comenzó entre el 42.000 y el 32.000 a. C. [6] Los jormusas desarrollaron herramientas no solo de piedra , sino también de huesos de animales y hematita . [6] También desarrollaron pequeñas puntas de flecha parecidas a las de los nativos americanos , [6] pero no se han encontrado arcos . [6] El final de la industria jormusa llegó alrededor del 16.000 a. C. con la aparición de otras culturas en la región, incluida la gemaiana. [7]
El Paleolítico Tardío en Egipto comenzó alrededor del año 30.000 a. C. [6] El esqueleto de Nazlet Khater fue descubierto en 1980 y se le asignó una edad de 33.000 años en 1982, basándose en nueve muestras que tenían entre 35.100 y 30.360 años de antigüedad. [8] Este espécimen es el único esqueleto humano moderno completo encontrado hasta ahora de la Edad de Piedra Tardía más temprana en África. [9]
La industria del Paleolítico tardío de Fakhuriense en el Alto Egipto demostró que existía una población homogénea en el valle del Nilo durante el Pleistoceno tardío. Los estudios del material esquelético mostraron que se encontraba en el rango de variación encontrado en Wadi Halfa, Jebel Sahaba y fragmentos de las poblaciones de Kom Ombo. [10]
Los halfan y kubbaniyan, dos industrias estrechamente relacionadas, florecieron a lo largo del valle del Alto Nilo . Los yacimientos halfan se encuentran en el extremo norte de Sudán, mientras que los kubbaniyan se encuentran en el Alto Egipto. Para los halfan, solo se han producido cuatro fechas de radiocarbono. Schild y Wendorf (2014) descartan la más antigua y la más reciente por erráticas y concluyen que los halfan existieron c. 22,5-22,0 ka cal BP (22.500-22.000 años calibrados antes del presente). [11] La gente sobrevivía con una dieta de grandes animales de manada y la tradición de pesca de Khormusan. Las mayores concentraciones de artefactos indican que no estaban atados a un vagabundeo estacional, sino que se asentaron durante períodos más largos. [ cita requerida ] La cultura halfan se derivó a su vez de la khormusan, [a] [13] [ página necesaria ] que dependía de técnicas especializadas de caza, pesca y recolección para sobrevivir. Los principales restos materiales de esta cultura son herramientas de piedra, lascas y multitud de pinturas rupestres.
La cultura sebiliana comenzó alrededor del 13.000 a. C. y desapareció alrededor del 10.000 a. C. [ cita requerida ] En Egipto, los análisis de polen encontrados en sitios arqueológicos indican que la gente de la cultura sebiliana (también conocida como cultura Esna) recolectaba granos, [ cita requerida ] aunque no se encontraron semillas domesticadas. [14] Se ha planteado la hipótesis de que el estilo de vida sedentario practicado por estos recolectores de granos condujo al aumento de la guerra , lo que fue perjudicial para la vida sedentaria y puso fin a este período. [14]
La cultura Qadan (13.000–9.000 a. C.) fue una industria mesolítica que, según sugiere la evidencia arqueológica , se originó en el Alto Egipto (actual sur de Egipto ) hace aproximadamente 15.000 años. [15] [16] Se estima que el modo de subsistencia de Qadan persistió durante aproximadamente 4.000 años. Se caracterizaba por la caza , así como por un enfoque único para la recolección de alimentos que incorporaba la preparación y el consumo de hierbas y granos silvestres . [15] [16] El pueblo Qadan realizó esfuerzos sistemáticos para regar, cuidar y cosechar la vida vegetal local, pero los granos no se plantaban en hileras ordenadas. [17]
Una veintena de yacimientos arqueológicos en la Alta Nubia dan testimonio de la existencia de la cultura de molienda de cereales de la cultura Qadan. Sus creadores también practicaban la recolección de cereales silvestres a lo largo del Nilo durante el comienzo de la fase Sahaba Daru del Nilo, cuando la desecación en el Sahara hizo que los habitantes de los oasis libios se retiraran al valle del Nilo. [14] Entre los yacimientos de la cultura Qadan se encuentra el cementerio de Jebel Sahaba , que se ha datado en el Mesolítico. [18]
Los pueblos qadan fueron los primeros en desarrollar hoces y también desarrollaron piedras de moler de forma independiente para ayudar en la recolección y procesamiento de estos alimentos vegetales antes del consumo. [6] Sin embargo, no hay indicios del uso de estas herramientas después de 10.000 a. C., cuando los cazadores-recolectores las reemplazaron. [6]
Las primeras evidencias de culturas neolíticas en el valle del Nilo se ubican generalmente en el norte de Egipto, y exhiben etapas bien desarrolladas de subsistencia neolítica, incluyendo el cultivo de cosechas y el sedentarismo, así como producción de cerámica desde finales del VI milenio a. C. en adelante. [19]
En 1947, el científico natural Frederick Falkenburger, basándose en un conjunto de muestras de alrededor de 1.800 cráneos egipcios prehistóricos, observó una gran heterogeneidad entre sus muestras. Falkenburger las categorizó basándose en el índice nasal, la forma general de la cabeza y la cara, teniendo en cuenta el ancho, la estructura de la cuenca ocular, entre otros indicadores dados. Dividió y caracterizó los cráneos en cuatro tipos: tipo Cro-Magnon , tipo " Negroide ", tipo Mediterráneo y tipos mixtos resultantes de la mezcla de los grupos antes mencionados. [20] De manera similar, la craneometría de los primeros egipcios fue designada, según el médico y antropólogo Eugene Strouhal en 1971, como Cro-Magnon del norte de África, Mediterráneo, "Negroide" del este de África e intermedio/mixto. [21]
Según el profesor Fekhri A. Hassan , el poblamiento del valle del Nilo egipcio, según los datos arqueológicos y biológicos, fue el resultado de una interacción compleja entre los africanos costeros del norte, los saharianos “neolíticos”, los cazadores nilóticos y los protonubios ribereños con cierta influencia y migración desde el Levante (Hassan, 1988). [22]
La cultura Faiyum B, también llamada Qarunian por pertenecer al área del lago Qarun o Qaroun, es una cultura epipaleolítica (también llamada Mesolítica) y es anterior a la cultura Faiyum A. No se ha encontrado cerámica, y los tipos de hojas son tanto hojas simples como microlíticas. Un conjunto de gubias y puntas de flecha sugiere que puede haber tenido contacto con el Sahara (c. 6500 a - 5190 a. C.). [23] [24]
Maciej Henneberg (1989) documentó un cráneo femenino remoto de 8.000 años de antigüedad del Qarunian. Mostró una afinidad más cercana con Wadi Halfa, los negros modernos y los aborígenes australianos , siendo bastante diferente de los materiales epipaleolíticos del norte de África generalmente etiquetados como Mechta-Afalou (Paleobereber) o los tipos protomediterráneos posteriores (Capsian). El cráneo todavía tenía una posición intermedia, siendo grácil, pero poseía dientes grandes y una mandíbula de implantación pesada. [25] Resultados similares se encontrarían más tarde en un breve informe de SOY Keita en 2021, que mostraba afinidades con el cráneo Qarunian y la serie Teita. [26]
Data de alrededor de 5600-4400 a. C. del Neolítico de Faiyum, [19] [27] la continua expansión del desierto obligó a los primeros antepasados de los egipcios a establecerse alrededor del Nilo de forma más permanente, adoptando estilos de vida cada vez más sedentarios. La industria de Faiyum A es la cultura agrícola más antigua del valle del Nilo. [19] Los depósitos arqueológicos que se han encontrado se caracterizan por puntas de proyectil de base cóncava y cerámica. Alrededor de 6210 a. C., aparecen asentamientos neolíticos en todo Egipto. [28] Algunos estudios basados en datos morfológicos , [29] genéticos , [30] [ 31] [32] [33] [34] y arqueológicos [35] [36] [37] [38] [39] han atribuido estos asentamientos a migrantes de la Media Luna Fértil en el Cercano Oriente que regresaron durante el Neolítico egipcio y norteafricano , trayendo la agricultura a la región.
Estudios antropológicos y datos postcraneales han vinculado las primeras poblaciones agrícolas de Faiyum, Merimde y El-Badari con poblaciones del Cercano Oriente. [40] [41] [42] Los datos arqueológicos también sugieren que los animales domésticos del Cercano Oriente se incorporaron a una estrategia de alimentación preexistente y solo lentamente se desarrollaron hasta convertirse en un estilo de vida completo. [b] [44] [45] Finalmente, los nombres de los animales domésticos del Cercano Oriente importados a Egipto no eran préstamos sumerios o protosemíticos . [46] [47]
Sin embargo, algunos académicos han cuestionado este punto de vista y han citado datos lingüísticos [48] , físicos , antropológicos [49] , arqueológicos [50] [51] [52] y genéticos [53] [54] [55] [ 56] [57] que no respaldan la hipótesis de una migración masiva desde el Levante durante el período prehistórico. Según el historiador William Stiebling y la arqueóloga Susan N. Helft, este punto de vista postula que los antiguos egipcios son el mismo grupo poblacional original que los nubios y otras poblaciones saharianas , con algún aporte genético de grupos árabes , levantinos , norteafricanos e indoeuropeos que se sabe que se asentaron en Egipto durante su larga historia. Por otro lado, Stiebling y Helft reconocen que los estudios genéticos de las poblaciones del norte de África generalmente sugieren una gran afluencia de poblaciones del Cercano Oriente durante el Período Neolítico o antes. También agregaron que solo ha habido unos pocos estudios sobre el ADN del antiguo Egipto para aclarar estas cuestiones. [58]
El egiptólogo Ian Shaw (2003) escribió que "los estudios antropológicos sugieren que la población predinástica incluía una mezcla de tipos raciales (negroide, mediterránea y europea)", pero es el material esquelético al comienzo del período faraónico el que ha demostrado ser más controvertido. Dijo que, según algunos académicos, puede haber habido un período mucho más lento de cambio demográfico, que las conquistas rápidas de personas que llegaban a Egipto desde el este, como se había hipotetizado anteriormente. Probablemente implicó la infiltración gradual de un tipo físico diferente desde Siria-Palestina , a través del delta oriental. [59]
El tejido aparece por primera vez durante el Período A de Fayum. La gente de este período, a diferencia de los egipcios posteriores, enterraba a sus muertos muy cerca de sus asentamientos y, a veces, dentro de ellos. [60]
Aunque los yacimientos arqueológicos revelan muy poco sobre esta época, un examen de las numerosas palabras egipcias que designan a la "ciudad" proporciona una lista hipotética de las causas del sedentarismo egipcio. En el Alto Egipto, la terminología indica comercio, protección del ganado, terrenos elevados para refugios en caso de inundaciones y lugares sagrados para las deidades. [62]
Entre los años 5000 y 4200 a. C., aproximadamente, la cultura Merimde, conocida hasta ahora solo en Merimde Beni Salama , un gran asentamiento en el borde del delta occidental, floreció en el Bajo Egipto. La cultura tiene fuertes conexiones con la cultura Fayum A, así como con el Levante. La gente vivía en pequeñas chozas, producía cerámica sencilla sin decorar y tenía herramientas de piedra. Se criaban vacas, ovejas, cabras y cerdos. Se plantaba trigo, sorgo y cebada. Los Merimde enterraban a sus muertos dentro del asentamiento y producían figurillas de arcilla. La primera cabeza egipcia de tamaño natural hecha de arcilla proviene de Merimde. [63]
La cultura El Omari se conoce a partir de un pequeño asentamiento cerca del actual Cairo. Parece que la gente vivía en chozas, pero solo quedan hoyos para postes y fosos. La cerámica no está decorada. Las herramientas de piedra incluyen pequeñas lascas, hachas y hoces. El metal aún no se conocía. [64] Sus sitios estuvieron ocupados desde el 4000 a. C. hasta el Período Arcaico (3100 a. C.). [65]
La cultura Maadi (también llamada cultura Buto Maadi) es la cultura prehistórica más importante del Bajo Egipto, datada alrededor del 4000-3500 a. C., [67] y contemporánea con las fases Naqada I y II en el Alto Egipto. La cultura es más conocida por el sitio de Maadi cerca de El Cairo, así como por el sitio de Buto , [68] pero también está atestiguada en muchos otros lugares desde el Delta hasta la región de Fayum. Esta cultura se caracterizó por el desarrollo en arquitectura y tecnología. También siguió a sus culturas predecesoras en lo que respecta a la cerámica sin decorar. [69]
Se conocía el cobre y se han encontrado algunas azuelas de cobre . La cerámica está hecha a mano, es sencilla y no está decorada. La presencia de vasijas rojas con tapa negra indica contacto con los yacimientos de Naqada en el sur. También se han encontrado muchas vasijas importadas de Palestina. También se utilizaron vasijas de piedra basáltica negra. [67]
La gente vivía en pequeñas chozas, parcialmente excavadas en el suelo. Los muertos eran enterrados en cementerios, pero con pocos ajuares funerarios. La cultura Maadi fue reemplazada por la cultura Naqada III; si esto ocurrió por conquista o por infiltración es todavía una pregunta abierta. [70]
Los acontecimientos que se produjeron en el Bajo Egipto en los tiempos anteriores a la unificación del país han sido objeto de considerables disputas a lo largo de los años. Las recientes excavaciones en Tell el-Farkha
, Sais y Tell el-Iswid han aclarado este panorama hasta cierto punto. Como resultado, la cultura del Bajo Egipto del Calcolítico está surgiendo ahora como un importante tema de estudio. [71]La cultura Tasian apareció alrededor de 4500 a. C. en el Alto Egipto . Este grupo cultural recibe su nombre de los enterramientos encontrados en Der Tasa, en la orilla este del Nilo entre Asiut y Ajmim . El grupo cultural Tasian es notable por producir la cerámica de tapa negra más antigua , un tipo de cerámica roja y marrón que está coloreada de negro en la parte superior y el interior. [60] Esta cerámica es vital para la datación del Egipto predinástico. Debido a que todas las fechas para el período predinástico son tenues en el mejor de los casos, WMF Petrie desarrolló un sistema llamado datación secuencial por el cual la fecha relativa, si no la fecha absoluta, de cualquier sitio predinástico dado se puede determinar examinando su cerámica.
A medida que avanzaba el período predinástico, las asas de la cerámica evolucionaron de funcionales a ornamentales. El grado en que un sitio arqueológico determinado tiene cerámica funcional u ornamental también se puede utilizar para determinar la fecha relativa del sitio. Dado que hay poca diferencia entre la cerámica de Tasian y la cerámica de Badari, la cultura de Tasian se superpone significativamente con la de Badari. [73] A partir del período de Tasian en adelante, parece que el Alto Egipto estuvo fuertemente influenciado por la cultura del Bajo Egipto . [74] La evidencia arqueológica ha sugerido que "los sitios del valle del Nilo de Tasian y Badari eran una red periférica de culturas africanas anteriores alrededor de las cuales circulaban regularmente los pueblos badarienses, saharianos, nubios y nilóticos". [75] Bruce Williams, egiptólogo, ha argumentado que la cultura de Tasian estaba significativamente relacionada con las tradiciones sudanesas-saharianas de la era neolítica que se extendían desde las regiones al norte de Jartum hasta lugares cerca de Dongola en Sudán. [76]
La cultura Badarian, que se desarrolló entre el 4400 y el 4000 a. C., [77] recibe su nombre del yacimiento de Badari , cerca de Der Tasa. Siguió a la cultura Tasian, pero fue tan similar que muchos las consideran un período continuo. La cultura Badarian continuó produciendo el tipo de cerámica llamada cerámica de tapa negra (aunque de una calidad mucho mejor) y se le asignaron los números de datación secuencial 21-29. [73] La principal diferencia que impide a los académicos fusionar los dos períodos es que los yacimientos Badarian utilizan cobre además de piedra y, por lo tanto, son asentamientos calcolíticos , mientras que los yacimientos neolíticos de Tasian todavía se consideran de la Edad de Piedra . [73]
Las herramientas de sílex badarienses continuaron desarrollándose hasta convertirse en hojas más afiladas y mejor formadas, y se desarrolló la primera loza . [78] Se han localizado yacimientos claramente badarienses desde Nekhen hasta un poco al norte de Abydos. [79] Parece que la cultura Faiyum A y los periodos badariense y tasiano se superpusieron significativamente; sin embargo, la cultura Faiyum A era considerablemente menos agrícola y todavía era de naturaleza neolítica. [78] [80] Muchos estudios antropológicos biológicos han demostrado fuertes afinidades biológicas entre los badarienses y otras poblaciones del noreste de África . [81] [82] [83] [84] [85] [86] Sin embargo, según Eugene Strouhal y otros antropólogos, los egipcios predinásticos como los badarienses eran similares a la cultura capsiana del norte de África y a los bereberes. [87]
En 2005, Keita examinó cráneos badarienses del Alto Egipto predinástico en comparación con varios cráneos europeos y de África tropical . Encontró que la serie badariense predinástica se agrupaba mucho más cerca de la serie africana tropical. Sin embargo, no se incluyeron muestras asiáticas ni de otras partes del norte de África en el estudio ya que las series comparativas se seleccionaron en función de "los comentarios de Brace et al. (1993) sobre las afinidades de una serie epipaleolítica del Alto Egipto/Nubia". Keita señaló además que análisis adicionales y material de Sudán , el norte de Egipto dinástico tardío (Gizeh), Somalia, Asia y las islas del Pacífico "muestran que la serie badariense es más similar a una serie del cuadrante noreste de África y luego a otros africanos". [88]
El análisis de los rasgos dentales de los fósiles badarienses realizado en un estudio de tesis encontró que estaban estrechamente relacionados con las poblaciones de habla afroasiática que habitaban el noreste de África , así como el Magreb . Entre las poblaciones antiguas, los badarienses eran los más cercanos a otros antiguos egipcios ( Naqada , Hierakonpolis, Abydos y Kharga en el Alto Egipto ; Hawara en el Bajo Egipto ), y los esqueletos del Grupo C y de la era faraónica excavados en la Baja Nubia, seguidos por los portadores de la cultura del Grupo A de la Baja Nubia, las poblaciones de Kerma y Kush en la Alta Nubia, los habitantes del período meroítico , del Grupo X y cristiano de la Baja Nubia, y la población de Kellis en el oasis de Dakhla . [89] : 219–20 Entre los grupos recientes, los marcadores badari fueron morfológicamente más cercanos a las poblaciones shawia y bereber cabila de Argelia, así como a los grupos beduinos de Marruecos, Libia y Túnez, seguidos de otras poblaciones de habla afroasiática en el Cuerno de África . [89] : 222–224 Los esqueletos badarienses de la era romana tardía de Kellis también fueron fenotípicamente distintos de los que pertenecían a otras poblaciones del África subsahariana . [89] : 231–32
La cultura Naqada es una cultura arqueológica del Egipto predinástico calcolítico (c. 4000–3000 a. C.), llamada así por la ciudad de Naqada , en la gobernación de Qena . Se divide en tres subperíodos: Naqada I, II y III.
De manera similar a la cultura badariense precedente, los estudios han encontrado que los restos esqueléticos de Naqada tienen afinidades con el noreste de África. [90] [91] [92] [93] [94] [95] Un estudio del Dr. Shormaka Keita encontró que los restos de Naqada se ajustaban casi por igual a dos tipos locales, un patrón del sur de Egipto (que comparte el parecido más cercano con Kerma) y un patrón del norte de Egipto (más similar al Magreb costero). [96]
En 1996, Lovell y Prowse también informaron sobre la presencia de individuos enterrados en Naqada en lo que interpretaron como tumbas de élite y alto estatus, lo que demuestra que se trata de un segmento gobernante o de élite endogámico de la población local de Naqada, que está más estrechamente relacionada con las poblaciones del norte de Nubia (grupo A) que con las poblaciones vecinas del sur de Egipto. En concreto, afirmaron que las muestras de Naqda eran "más similares a la muestra protodinástica de la Baja Nubia que a las muestras del sur de Egipto geográficamente más próximas" en Qena y Badari . Sin embargo, encontraron que las muestras esqueléticas de los cementerios de Naqada eran significativamente diferentes de las poblaciones protodinásticas del norte de Nubia y de las muestras egipcias predinásticas de Badari y Qena, que también eran significativamente diferentes de las poblaciones del norte de Nubia. [97] En general, tanto los individuos de élite como los que no pertenecen a la élite en los cementerios de Naqada eran más similares entre sí que con las muestras del norte de Nubia o con las muestras de Badari y Qena en el sur de Egipto. [98]
En 2023, Christopher Ehret informó que los hallazgos antropológicos físicos de los "principales lugares de enterramiento de los lugares fundadores del antiguo Egipto en el cuarto milenio a. C., en particular El-Badari y Naqada, no muestran ninguna deuda demográfica con el Levante ". Ehret especificó que estos estudios revelaron afinidades craneales y dentales con "paralelismos más cercanos" con otras poblaciones de larga data en las áreas circundantes del noreste de África "como Nubia y el norte del Cuerno de África ". Además, comentó que "los miembros de esta población no vinieron de otro lugar, sino que eran descendientes de los habitantes de largo plazo de estas partes de África que se remontan a muchos milenios". Ehret también citó datos arqueológicos , lingüísticos y genéticos existentes que, según él, respaldaban la historia demográfica. [99]
La cultura amratiana duró desde aproximadamente el 4000 al 3500 a. C. [77] Recibe su nombre del yacimiento de El-Amra , a unos 120 km al sur de Badari . El-Amra es el primer yacimiento en el que se encontró este grupo cultural sin mezclarlo con el grupo cultural gerzeano posterior, pero este período está mejor atestiguado en el yacimiento de Naqada, por lo que también se lo conoce como la cultura Naqada I. [78] Sigue apareciendo cerámica con la parte superior negra , pero también se encuentra en esta época cerámica blanca de líneas cruzadas, un tipo de cerámica que ha sido decorada con líneas blancas paralelas cercanas que son cruzadas por otro conjunto de líneas blancas paralelas cercanas. El período amratiano se encuentra entre SD 30 y 39 en el sistema de datación secuencial de Petrie . [100]
Los objetos recién excavados dan testimonio de un aumento del comercio entre el Alto y el Bajo Egipto en esta época. En el-Amra se encontró un vaso de piedra procedente del norte y el cobre, que no se extrae en Egipto, se importó del Sinaí o posiblemente de Nubia. La obsidiana [101] y una pequeña cantidad de oro [100] se importaron definitivamente de Nubia. También era probable que hubiera comercio con los oasis [101] .
En los asentamientos amratianos aparecieron nuevas innovaciones que fueron precursoras de períodos culturales posteriores. Por ejemplo, los edificios de adobe por los que se conoce el período gerzeano se vieron por primera vez en tiempos amratianos, pero solo en pequeñas cantidades. [102] Además, en este período aparecen paletas cosméticas ovaladas y teriomórficas , pero la mano de obra es muy rudimentaria y el arte en relieve por el que se los conoció más tarde aún no está presente. [103] [104] [ cita completa requerida ]
La cultura Gerzeana, que se desarrolló entre el 3500 y el 3200 a. C., [77] recibe su nombre del yacimiento de Gerzeh . Fue la siguiente etapa del desarrollo cultural egipcio y durante esta época se sentaron las bases del Egipto dinástico. La cultura Gerzeana es en gran medida un desarrollo ininterrumpido de la cultura amratiana, que comenzó en el delta y se desplazó hacia el sur a través del Alto Egipto, pero no logró desalojar a la cultura amratiana en Nubia. [105] A la cerámica Gerzeana se le asignan valores desde el SD 40 hasta el 62, y es claramente diferente de las cerámicas blancas con líneas cruzadas o las cerámicas con la parte superior negra de Amratian. [100] La cerámica Gerzeana estaba pintada principalmente de rojo oscuro con imágenes de animales, personas y barcos, así como símbolos geométricos que parecen derivados de animales. [105] Además, las asas "onduladas", poco frecuentes antes de este período (aunque ocasionalmente se encontraron ya en el SD 35), se volvieron más comunes y más elaboradas hasta que fueron casi completamente ornamentales. [100]
La cultura gerzeana coincidió con una disminución significativa de las precipitaciones , [106] y la agricultura a lo largo del Nilo ahora producía la gran mayoría de los alimentos, [105] aunque las pinturas contemporáneas indican que la caza no se abandonó por completo. Con el aumento de los suministros de alimentos, los egipcios adoptaron un estilo de vida mucho más sedentario y las ciudades crecieron hasta tener 5000 habitantes. [105]
Fue en esta época cuando los habitantes de las ciudades egipcias dejaron de construir con juncos y comenzaron a producir en masa ladrillos de barro, encontrados por primera vez en el Período Amratiense, para construir sus ciudades. [105]
Las herramientas de piedra egipcias, cuando todavía se utilizaban, pasaron de la construcción bifacial a la construcción con láminas onduladas. El cobre se utilizaba para todo tipo de herramientas, [105] y las primeras armas de cobre aparecen aquí. [79] La plata, el oro, el lapislázuli y la loza se utilizaban con fines ornamentales, [105] y las paletas de afilar utilizadas para pintar los ojos desde el período badariense comenzaron a adornarse con relieves tallados. [79]
Las primeras tumbas de estilo egipcio clásico también se construyeron siguiendo el modelo de las casas comunes y a veces compuestas por varias habitaciones. [101] Aunque se necesitan más excavaciones en el Delta, en general se cree que este estilo se originó allí y no en el Alto Egipto. [101]
Aunque hoy en día se identifica claramente a la cultura gerzeana como la continuación del período amratiano , durante el gerzeano se produjo una importante influencia mesopotámica que se abrió paso hasta Egipto , lo que en años anteriores se interpretó como evidencia de que una clase gobernante mesopotámica, la llamada raza dinástica , llegó al poder en el Alto Egipto . Esta idea ya no cuenta con el apoyo académico.
Durante este período, entraron en Egipto objetos y formas de arte claramente extranjeros, lo que indica contactos con varias partes de Asia. En Egipto se han encontrado objetos como el mango del cuchillo de Gebel el-Arak , que presenta relieves mesopotámicos evidentes, [109] y la plata que aparece en este período solo puede haber sido obtenida en Asia Menor . [105]
Además, se crean objetos egipcios que imitan claramente las formas mesopotámicas, aunque no de manera servil. [111] Los sellos cilíndricos aparecen en Egipto, así como la arquitectura de paneles empotrados, los relieves egipcios en las paletas cosméticas están claramente hechos en el mismo estilo que la cultura Uruk mesopotámica contemporánea , y las cabezas de maza ceremoniales que aparecen a finales del Gerzeano y principios del Semainean están elaboradas en el estilo "en forma de pera" mesopotámico, en lugar del estilo nativo egipcio. [106]
La ruta de este comercio es difícil de determinar, pero el contacto con Canaán no es anterior a la dinastía temprana, por lo que generalmente se asume que se realizó por agua. [112] Durante la época en que la teoría de la raza dinástica todavía era popular, se teorizó que los marineros de Uruk circunnavegaron Arabia , pero es más probable que haya una ruta mediterránea , probablemente por intermediarios a través de Biblos , como lo demuestra la presencia de objetos biblianos en Egipto. [112]
El hecho de que tantos yacimientos gerzeanos se encuentren en las desembocaduras de los wadis que conducen al mar Rojo puede indicar cierta cantidad de comercio a través del mar Rojo (aunque el comercio bibliano potencialmente podría haber cruzado el Sinaí y luego tomado el mar Rojo). [113] Además, se considera improbable que algo tan complicado como la arquitectura de paneles empotrados pudiera haber llegado a Egipto por intermediarios, y a menudo se sospecha al menos de un pequeño contingente de migrantes. [112]
A pesar de esta evidencia de influencia extranjera, los egiptólogos generalmente coinciden en que la cultura gerzeana todavía es predominantemente indígena de Egipto.
El período Naqada III, desde aproximadamente 3200 a 3000 a. C., [77] generalmente se considera idéntico al período Protodinástico , durante el cual Egipto se unificó.
Naqada III es notable por ser la primera era con jeroglíficos (aunque algunos lo discuten), el primer uso regular de serekhs , la primera irrigación y la primera aparición de cementerios reales. [114]
El relativamente próspero suburbio de Maadi en El Cairo está construido sobre la fortaleza original de Naqada. [115]
La bioarqueóloga Nancy Lovell ha afirmado que existe un conjunto suficiente de pruebas morfológicas que indican que los antiguos egipcios del sur tenían características físicas "dentro del rango de variación" de los pueblos indígenas antiguos y modernos del Sahara y el África tropical. Resumió que "en general, los habitantes del Alto Egipto y Nubia tenían la mayor afinidad biológica con los pueblos del Sahara y las zonas más meridionales ", [116] pero mostraban variaciones locales en un contexto africano. [117]
La Baja Nubia se encuentra dentro de las fronteras del actual Egipto, pero al sur de la frontera del Antiguo Egipto, que estaba situado en la primera catarata del Nilo.
Nabta Playa fue una vez una gran cuenca internamente drenada en el desierto de Nubia , ubicada aproximadamente a 800 kilómetros al sur de la actual Cairo [118] o alrededor de 100 kilómetros al oeste de Abu Simbel en el sur de Egipto , [119] 22,51° norte, 30,73° este. [120] Hoy en día la región se caracteriza por numerosos sitios arqueológicos . [119] El sitio arqueológico de Nabta Playa, uno de los primeros del Período Neolítico egipcio, data de alrededor del 7500 a. C. [121] [122] Además, las excavaciones de Nabta Playa, ubicada a unos 100 km al oeste de Abu Simbel, por ejemplo, sugieren que los habitantes neolíticos de la región incluían migrantes tanto del África subsahariana como del área mediterránea. [123] [124] Según Christopher Ehret , los indicadores culturales materiales corresponden con la conclusión de que los habitantes de la región más amplia de Nabta Playa eran una población de habla nilo-sahariana . [125]
Falkenburger también observa una gran heterogeneidad en las medidas tomadas en 1.800 cráneos egipcios. A partir de índices que expresan la forma de la cara, la nariz y las órbitas, Falkenburger divide a los antiguos egipcios en cuatro tipos: tipo Cro-Magnon, tipo Negroide, tipo Mediterráneo y tipo mixto, resultante de la mezcla de los tres primeros.
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tiene nombre genérico ( ayuda )La Tabla 3 presenta los datos de MMD para Badari, Qena y Nubia además de Naqada y muestra que todas estas muestras son significativamente diferentes entre sí. ... 1) Las muestras de Naqada son más similares entre sí que a las muestras de los sitios vecinos del Alto Egipto o la Baja Nubia y 2) las muestras de Naqada son más similares a la muestra protodinástica de la Baja Nubia que a las muestras egipcias geográficamente más próximas.
... las muestras de Naqada son más similares entre sí que con las muestras de los sitios vecinos del Alto Egipto o la Baja Nubia...