Wisconsin Death Trip es una película docudrama de 1999 escrita para la pantalla y dirigida por James Marsh , basada en el libro histórico de no ficción de 1973 del mismo nombre escrito por Michael Lesy . La película dramatiza una serie de incidentes macabros que tuvieron lugar en Black River Falls, Wisconsin y sus alrededores , a finales del siglo XIX. Utiliza imágenes de recreación silenciosas en blanco y negro en contraste con imágenes en color contemporáneas de la región, junto con una narración en off de Sir Ian Holm , que presenta artículos de periódicos contemporáneos escritos sobre los sucesos. La música que aparece en la película incluye a DJ Shadow y John Cale .
Marsh comenzó a desarrollar una adaptación cinematográfica documental del libro de Lesey después de mudarse a los Estados Unidos en 1995. La película se produjo durante aproximadamente cuatro años, y Marsh filmó intermitentemente el metraje de recreación en locaciones de Wisconsin durante un año y medio. período. La película se estrenó en el Festival de Cine de Telluride en septiembre de 1999 antes de ser estrenada en cines en el Film Forum de la ciudad de Nueva York en diciembre de 1999. Se estrenó en Cinemax el 4 de julio de 2000. En el Reino Unido, la película se proyectó en la BBC como parte de la serie documental Arena , que originalmente había ayudado a financiar el proyecto.
Wisconsin Death Trip recibió en gran medida elogios de la crítica, [3] particularmente por su cinematografía, aunque algunos críticos de cine criticaron su estructura y la inclusión de imágenes modernas. La película recibió varios elogios, incluidas dos nominaciones a los premios BAFTA de Televisión ; El director de fotografía Eigil Bryld ganó el premio en la categoría de Mejor Fotografía.
Entre 1890 y 1900, en el norte de Wisconsin , comienzan a ocurrir una serie de acontecimientos extraños entre la población local (en su mayoría inmigrantes alemanes , suecos y noruegos ) tras el cierre de varias minas en la zona, junto con un colapso de la economía local y liquidación de bancos. Varios bebés son abandonados por sus padres, mientras una epidemia de difteria se cobra la vida de numerosos niños. Una maestra de escuela local, Mary Sweeny , es institucionalizada después de hacer un alboroto rompiendo las ventanas de numerosas casas y edificios mientras estaba bajo la influencia de la cocaína . Mientras tanto, un joven sordomudo mata a tiros a su hermana pequeña con una pistola. La esposa de un inmigrante alemán es encontrada misteriosamente muerta congelada a seis millas de Black River Falls , después de lamentar la muerte de su propio hijo.
En Brandon , dos jóvenes tienden una emboscada a un granjero y lo asesinan con una escopeta antes de apoderarse de su casa. El hermano mayor, John, huye después de que se descubre el crimen y se produce una persecución. Una vez capturado, John es condenado a cadena perpetua. Mientras tanto, una adolescente noruega se suicida ahogándose en un lago cerca de Kenosha ; su nota de suicidio revela que sus padres abusaron físicamente de ella y trabajaron demasiado. Varios otros jóvenes amantes abandonados se suicidan ahorcándose y con otros métodos. Se descubre que Anna, una joven polaca, es una pirómana en serie responsable de quemar varias propiedades.
Numerosos adultos jóvenes en la región enfrentan una serie de disturbios y cometen actos violentos de diversos grados: un padre mata a golpes a su hijo pequeño antes de intentar asesinar a su esposa, y más tarde, un joven mata a tiros a una mujer cuando ella rechaza su propuesta de matrimonio, antes de dispararse a sí mismo. El engaño religioso también afecta a las comunidades locales: John Isaacson sostiene a punta de cuchillo a los miembros de una reunión cristiana, creyendo que está venciendo a Satanás . Poco después, un inmigrante alemán mata de hambre intencionalmente a su ganado y culpa a las brujas que cree que se aprovechan de él. La señora Dutton, de La Crosse , se cree Jesús reencarnado, y la señora Lawson, creyéndose perseguida por Satanás, ahoga a sus tres hijos en un lago en St. Croix .
En Brockway , una mujer que dice ser una cantante de ópera francesa de renombre mundial llamada Pauline L'Allemand llega desde Chicago para reclamar una tierra que supuestamente ha heredado. Con su hijo Edgar, construye una casa y organiza una serie de actuaciones en vivo que se ven comprometidas por su dentadura postiza . Su estado desaliñado lleva a los lugareños a creer que puede ser una impostora. El estado mental de Pauline se deteriora y comienza a escuchar voces y a afirmar estar en comunión con espíritus. Después de que Edgar roba cemento para reparar su casa en ruinas, los dos son llevados a juicio, durante el cual Pauline se involucra en peroratas incoherentes y defiende teorías de conspiración anticatólicas , lo que la lleva a ser declarada legalmente loca e internada en el Hospital Mendota .
Mientras numerosos negocios colapsan junto con la economía, las aventuras adúlteras entre los residentes de mediana edad de la región provocan más violencia y asesinatos. Un vagabundo asesina a varias sirvientas mientras intenta cometer un robo antes de suicidarse. Mientras tanto, Mary Sweeny sale del hospital psiquiátrico y continúa viajando sin rumbo por toda la región, cometiendo más destrucción de ventanas, incluso en una estación de tren de Eau Claire . Pauline L'Allemand finalmente escapa de Mendota y desaparece. Ella reaparece más tarde en Chicago y afirma haber sido atormentada en Mendota por un ventrílocuo que realizaba actos en la habitación contigua a la de ella.
Una serie de acontecimientos contemporáneos de mediados a finales del siglo XX se yuxtaponen con los de la década de 1890, incluidos los crímenes de los nativos de Wisconsin Ed Gein y Jeffrey Dahmer .
Wisconsin Death Trip presenta una mezcla de fotografías históricas reales de personas y escenas de los eventos representados, junto con recreaciones en blanco y negro con actores. [4] El metraje de recreación no contiene diálogo. [5] El director James Marsh declaró que sentía que el libro era "imposible filmar" y optó por utilizar sus fotografías yuxtapuestas con recreaciones de las historias presentadas:
Lo que sí obtuve del libro fue el ritmo: la idea incremental emergente. Pero en cuanto a las historias mismas, el punto de partida fue definitivamente fotográfico. Comience con una imagen, una sola imagen, y luego muévase: muchos planos de seguimiento largos, para mantener la sensación de que la imagen fija se mueve. Pero sabía que no podía filmarlo... Las historias se basan en el respeto por estas tragedias y desastres individuales. Si a la película le falta algo es una idea rectora a ese nivel, pero habría sido una farsa. [6]
El estilo visual de la película estaba destinado a transmitir el contenido de la película; como dijo Marsh: "Quería transmitir en la película el verdadero patetismo contenido en un informe periodístico de cuatro líneas que registra y descarta simultáneamente el final de la vida de alguien". [7]
En su libro Adaptación y vanguardia: perspectivas alternativas sobre la teoría y la práctica de la adaptación (2011), el académico William Verrone cita Wisconsin Death Trip como un ejemplo de película de vanguardia . [8] Verrone describe la película como una "mezcolanza de collage y ensamblaje, una mezcla fértil de texto e imagen apropiados que resulta en un estudio sombrío de las dificultades y la depredación de la vida real". [8] El escritor Ramsey Campbell clasifica Wisconsin Death Trip como una película de terror . [9]
El cineasta de documentales James Marsh comenzó a desarrollar una adaptación cinematográfica de docudrama del libro de no ficción de Michael Lesy de 1973 del mismo nombre después de mudarse a los Estados Unidos en 1995. [10] Antes de esto, Marsh había producido trabajos para la serie Arena de la BBC . [11] La BBC proporcionó capital inicial para ayudar a financiar Wisconsin Death Trip , y Marsh también adquirió financiación de un fondo de inmigrantes noruego-estadounidenses en los Estados Unidos. [10]
Marsh se reunió con la productora de cine Maureen Ryan, radicada en Nueva York, quien aceptó producir la película a pesar de que "no tenía perspectivas comerciales obvias y tenía un presupuesto reducido proporcionado por la BBC". [12] Según Marsh, la película tardó aproximadamente cuatro años en desarrollarse entre su producción inicial y su rodaje. [10]
Según el relato de Marsh, Wisconsin Death Trip fue un proceso prolongado: "Lo hice en episodios. Filmaba en una temporada. Y luego reflexionaba sobre lo que había hecho y filmaba un poco más en la siguiente temporada. Luego me quedaba sin dinero". . Luego regresa de nuevo." [10] Para filmar las recreaciones que aparecen en la película, Marsh contrató al director de fotografía danés Eigil Bryld , con quien su esposa había asistido a la escuela en Dinamarca. [13] Aproximadamente nueve semanas y media de rodaje ocurrieron durante un período de año y medio en todo Wisconsin, en las ciudades de Green Bay , Milwaukee , Cassville y Appleton . [14] Se empleó un total de 65 actores locales para actuar en el metraje de recreación. [14]
Marsh aprovechó numerosas casas históricas preservadas y otros sitios en Wisconsin para filmar la película, ya que contenían "antigüedades históricamente correctas, a veces invaluables" que coincidían con el escenario de época necesario. [15] Afirmó que al equipo se le concedió permiso para filmar en "casi todos los sitios históricos que solicitamos", y que ofrecieron una donación nominal a cambio de que los administradores del sitio histórico les permitieran filmar allí. [15] Se filmaron dos escenas diferentes en el sitio de una locomotora de vapor conservada en Eagle, Wisconsin . [dieciséis]
Wisconsin Death Trip fue rechazada para su distribución por varias compañías europeas, que lo consideraron "morboso, desagradable y obsesionado con los aspectos equivocados de la vida humana", y la presentación de los cineastas a la serie American Experience de PBS no recibió respuesta. [17] La película se proyectó en el Festival de Cine de Telluride el 5 de septiembre de 1999, donde un crítico de Los Angeles Times señaló que "dejó a la gente conmocionada". [18] Posteriormente se proyectó en el Festival Internacional de Cine de Venecia el mismo año. [19] La película se estrenó en la ciudad de Nueva York en el Film Forum el 1 de diciembre de 1999. [14] [20] En el Reino Unido, la película se presentó en la serie documental de la BBC Arena en 2000. [21] La película fue estrenado en el canal de televisión de pago estadounidense Cinemax el 4 de julio de 2000. [14]
Jonathan Romney de The Guardian elogió la película como "siempre lírica, a veces ridículamente ridícula y a veces aterradora, ya que revela la verdadera desesperación de la romantizada frontera estadounidense ". [22] Dennis Harvey de Variety también lo elogió como un "trabajo original y mordazmente humorístico [que] causa una primera impresión sorprendente", aunque admitió que su estructura se vuelve "repetitiva después de un tiempo". [23] Edward Guthmann del San Francisco Chronicle proporcionó un punto de vista opuesto con respecto a la estructura de la película, señalando que se mueve "tanto simbólica como literalmente a través de las cuatro estaciones, [a medida que] la narración de Ian Holm se vuelve más alarmada, más problemática". [24] Guthmann también elogió la banda sonora de la película como "hipnotizante", destacando el uso de música clásica de Johannes Brahms , Johann Sebastian Bach , Claude Debussy y Sergei Rachmaninoff , así como las contribuciones de los artistas contemporáneos Mark O'Connor , John Cale y Parte Arvo. [24]
Stephen Holden de The New York Times resumió la película como "un documento espeluznantemente fascinante que ilustra la susceptibilidad al colapso de lo que consideramos cordura y civilización", pero criticó las secuencias contemporáneas coloreadas, sintiendo que eran tonalmente inconsistentes con el resto. de la película. [1] Walter Addiego del San Francisco Examiner hizo una crítica similar, señalando que la película "se desvía cuando ofrece imágenes en color de la ciudad actual, con la implicación demasiado fácil de que algunas cosas nunca cambian". [25] Michael Wilmington, del Chicago Tribune , se hizo eco de un sentimiento similar y describió las imágenes contemporáneas como "ligeramente sarcásticas" en contraste con las "evocaciones en blanco y negro de un pasado distante que molestan como sueños recurrentes y llenos de terror". [26]
Aunque crítico con la narración de Ian Holm, que caracterizó como consistente en algunas "tomas irónicas baratas" de la cultura estadounidense moderna, el crítico del New York Post, Jonathan Foreman, elogió el uso de fotografías históricas en la película y agregó que el metraje de recreación no tiene "nada de la cursi de "Programas de telerrealidad como Unsolved Mysteries y America's Most Wanted . De hecho, están filmados de tal manera que los actos de violencia son realmente impactantes". [27] Nathan Rabin , de The AV Club , escribió que la película se presenta como "tanto unas vacaciones baratas en la miseria histórica como un ejercicio inclasificable y no categorizable de belleza morbosa, [y] captura vívidamente el horror casero de la locura de los pueblos pequeños del siglo XIX". ", pero finalmente consideró que la película era de naturaleza explotadora . [28]
En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 75% de las reseñas de 24 críticos son positivas, con una calificación promedio de 6,80/10. [29] Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , asignó a la película una puntuación de 40 sobre 100, basada en 6 críticas, lo que indica críticas "mixtas o promedio". [30]
Home Video Entertainment lanzó Wisconsin Death Trip en DVD en los Estados Unidos el 26 de febrero de 2004. [37] El disco incluye un documental detrás de escena, un comentario de audio con Marsh y varias escenas eliminadas. [37] También en 2004, Tartan Video lanzó un DVD sin región en el Reino Unido que también contiene comentarios y escenas eliminadas, aunque el documental detrás de escena no está presente. [38]