Pie dos semanas después de la cirugía.- La falange distal del dedo derecho presenta edema debido a paroniquia aguda .
- Edema severo en piernas y pies.
Edema ( inglés americano ), también escrito oedema ( inglés británico ), y también conocido como retención de líquidos , hidropesía e hidropesía , es la acumulación de líquido en el tejido del cuerpo , [1] un tipo de hinchazón. [4] Lo más común es que se vean afectados las piernas o los brazos. [1] Los síntomas pueden incluir piel tirante, sensación de pesadez en el área y rigidez en las articulaciones. [1] Otros síntomas dependen de la causa subyacente. [2]
Las causas pueden incluir insuficiencia venosa , insuficiencia cardíaca , problemas renales , niveles bajos de proteínas , problemas hepáticos , trombosis venosa profunda , infecciones, angioedema , ciertos medicamentos y linfedema . [1] [2] También puede ocurrir en pacientes inmóviles (accidente cerebrovascular, lesión de la médula espinal, envejecimiento) o con inmovilidad temporal, como estar sentado o de pie durante mucho tiempo, y durante la menstruación o el embarazo . [1] La afección es más preocupante si comienza de repente o si hay dolor o dificultad para respirar. [2]
El tratamiento depende de la causa subyacente. [2] Si el mecanismo subyacente implica retención de sodio , se puede reducir la ingesta de sal y utilizar un diurético . [2] Elevar las piernas y usar medias de soporte puede ser útil para el edema de las piernas. [3] Las personas mayores son las más afectadas. [3] La palabra proviene del griego antiguo οἴδημα oídēma que significa 'hinchazón'. [5]
El edema se produce en órganos específicos como parte de inflamaciones, tendinitis o pancreatitis , por ejemplo. Ciertos órganos desarrollan edema a través de mecanismos específicos de los tejidos. Ejemplos de edema en órganos específicos:
En caso de insuficiencia cardíaca, la presión hidrostática aumenta y en caso de síndrome nefrótico e insuficiencia hepática , la presión osmótica disminuye . [8]
Las causas de edema que se generalizan a todo el cuerpo pueden causar edema en múltiples órganos y de forma periférica. Por ejemplo, una insuficiencia cardíaca grave puede causar edema pulmonar , derrame pleural, ascitis y edema periférico . Este edema sistémico grave se denomina anasarca . En casos raros, una infección por parvovirus B19 puede causar edemas generalizados. [9]
Aunque se cita ampliamente una presión oncótica plasmática baja para el edema del síndrome nefrótico, la mayoría de los médicos señalan que el edema puede ocurrir antes de que haya una cantidad significativa de proteína en la orina ( proteinuria ) o una disminución en el nivel de proteína plasmática. La mayoría de las formas del síndrome nefrótico se deben a cambios bioquímicos y estructurales en la membrana basal de los capilares en los glomérulos renales, y estos cambios ocurren, si bien en menor grado, en los vasos de la mayoría de los demás tejidos del cuerpo. Por lo tanto, el aumento resultante en la permeabilidad que conduce a la presencia de proteína en la orina puede explicar el edema si todos los demás vasos también son más permeables. [10]
Además de las afecciones mencionadas anteriormente, los edemas suelen aparecer en las últimas etapas del embarazo en algunas mujeres. Esto es más común en aquellas que tienen antecedentes de problemas pulmonares o mala circulación, y también se intensifica si ya tienen artritis. Las mujeres que ya tienen problemas de artritis suelen tener que buscar ayuda médica para el dolor causado por la hinchazón exagerada. Los edemas que aparecen durante el embarazo suelen localizarse en la parte inferior de la pierna, normalmente desde la pantorrilla hacia abajo.
La hidropesía fetal es una afección en el bebé que se caracteriza por una acumulación de líquido en al menos dos compartimentos corporales.
La fuerza de bombeo del corazón debería ayudar a mantener una presión normal dentro de los vasos sanguíneos . Pero si el corazón comienza a fallar (una condición conocida como insuficiencia cardíaca congestiva ), los cambios de presión pueden causar una retención de agua muy grave. En esta condición, la retención de agua es principalmente visible en las piernas , los pies y los tobillos , pero el agua también se acumula en los pulmones , donde causa una tos crónica . Esta condición generalmente se trata con diuréticos ; de lo contrario, la retención de agua puede causar problemas respiratorios y estrés adicional en el corazón. [11]
Otra causa de retención hídrica grave es la insuficiencia renal , en la que los riñones ya no son capaces de filtrar el líquido de la sangre y convertirlo en orina . La enfermedad renal suele comenzar con una inflamación , por ejemplo en el caso de enfermedades como el síndrome nefrótico o el lupus . Este tipo de retención hídrica suele ser visible en forma de piernas y tobillos hinchados . [12]
La cirrosis (cicatrización) del hígado es una causa común de edema en las piernas y la cavidad abdominal. [13]
El linfedema flebético (o flebolinfedema) se observa en la insuficiencia venosa crónica no tratada y es el tipo más común de edema (aproximadamente el 90%). [14] Es un trastorno venoso/linfático combinado que se origina en venas defectuosas "con fugas" que permiten que la sangre fluya en sentido inverso ( reflujo venoso ), lo que ralentiza el retorno de la sangre al corazón ( estasis venosa ). La presión venosa en las piernas cambia drásticamente al estar de pie en comparación con estar acostado. La cantidad de presión depende de la altura de la persona; en una persona adulta promedio, es de 8 mm Hg al estar acostado y de 100 mm Hg al estar de pie. [15]
En la insuficiencia venosa, la estasis venosa produce una presión venosa anormalmente alta (hipertensión venosa) y una mayor permeabilidad de los capilares sanguíneos (hiperpermeabilidad capilar), para drenar la sangre a través del sistema linfático. El sistema linfático elimina lentamente el exceso de líquido y proteínas de las venas de la parte inferior de las piernas hacia la parte superior del cuerpo; sin embargo, como no es tan eficiente como un sistema circulatorio intacto, la hinchazón (edema) es visible, particularmente en los tobillos y la parte inferior de las piernas. El aumento crónico de líquido en el sistema linfático y la hiperpermeabilidad capilar causan una respuesta inflamatoria que conduce a la fibrosis tisular de las venas y el sistema linfático, la apertura de derivaciones arteriovenosas, todo lo cual empeora la condición en un círculo vicioso. [14] [15]
La hinchazón de piernas , pies y tobillos es común al final del embarazo . El problema se debe en parte al peso del útero sobre las venas principales de la pelvis . Por lo general, desaparece después del parto y, en la mayoría de los casos, no es motivo de preocupación, [16] aunque siempre se debe consultar al médico.
La falta de ejercicio es otra causa común de retención de líquidos en las piernas. El ejercicio ayuda a que las venas de las piernas trabajen contra la gravedad para devolver la sangre al corazón . Si la sangre viaja demasiado lentamente y comienza a acumularse en las venas de las piernas , la presión puede hacer que salga demasiado líquido de los capilares de las piernas hacia los espacios de los tejidos. Los capilares pueden romperse, dejando pequeñas marcas de sangre debajo de la piel . Las venas mismas pueden hincharse, doler y distorsionarse, una afección conocida como venas varicosas . [17] La acción muscular es necesaria no solo para mantener el flujo de sangre a través de las venas , sino también para estimular el sistema linfático para que cumpla su función de "desbordamiento". Los vuelos de larga distancia , el reposo prolongado en cama , la inmovilidad causada por una discapacidad , etc., son todas causas potenciales de retención de líquidos. Incluso ejercicios muy pequeños, como rotar los tobillos y mover los dedos de los pies , pueden ayudar a reducirla. [18]
Ciertos medicamentos son propensos a causar retención de líquidos. Entre ellos se encuentran los estrógenos , entre los que se incluyen los fármacos para la terapia de reemplazo hormonal o la píldora anticonceptiva oral combinada , [19] así como los antiinflamatorios no esteroides y los betabloqueantes . [20]
La retención de agua premenstrual , que causa hinchazón y dolor en los senos , es común. [21] [22] [23]
Seis factores pueden contribuir a la formación de edema: [24]
La generación de líquido intersticial está regulada por las fuerzas de la ecuación de Starling . [26] La presión hidrostática dentro de los vasos sanguíneos tiende a hacer que el agua se filtre hacia el tejido. Esto conduce a una diferencia en la concentración de proteínas entre el plasma sanguíneo y el tejido. Como resultado, la presión coloidal u oncótica del nivel más alto de proteína en el plasma tiende a atraer agua de regreso a los vasos sanguíneos desde el tejido. La ecuación de Starling establece que la tasa de fuga de líquido está determinada por la diferencia entre las dos fuerzas y también por la permeabilidad de la pared del vaso al agua, que determina la tasa de flujo para un desequilibrio de fuerza dado. La mayoría de las fugas de agua ocurren en capilares o vénulas poscapilares , que tienen una pared de membrana semipermeable que permite que el agua pase más libremente que la proteína. (Se dice que la proteína se refleja y la eficiencia de la reflexión está dada por una constante de reflexión de hasta 1). Si los espacios entre las células de la pared del vaso se abren, entonces la permeabilidad al agua aumenta primero, pero a medida que los espacios aumentan de tamaño, la permeabilidad a la proteína también aumenta con una caída en el coeficiente de reflexión. [27]
Los cambios en las variables de la ecuación de Starling pueden contribuir a la formación de edemas ya sea por un aumento de la presión hidrostática dentro del vaso sanguíneo, una disminución de la presión oncótica dentro del vaso sanguíneo o un aumento de la permeabilidad de la pared del vaso. Esto último tiene dos efectos. Permite que el agua fluya más libremente y reduce la diferencia de presión coloidal u oncótica al permitir que las proteínas salgan del vaso más fácilmente. [ cita requerida ]
Otro conjunto de vasos, conocido como sistema linfático, actúa como un "desbordador" y puede devolver mucho exceso de líquido al torrente sanguíneo . Pero incluso el sistema linfático puede verse desbordado, y si simplemente hay demasiado líquido, o si el sistema linfático está congestionado, entonces el líquido permanecerá en los tejidos, causando hinchazones en las piernas , los tobillos , los pies, el abdomen o cualquier otra parte del cuerpo. [28]
El exceso de líquido extracelular (líquido intersticial) en los edemas se debe en gran medida a una mayor permeabilidad de los vasos sanguíneos más pequeños ( capilares ). Esta permeabilidad está modulada por numerosas reacciones bioquímicas en cadena y, por lo tanto, puede verse desequilibrada por muchas influencias. [29]
En estos procesos intervienen, entre otras, las proteínas transmembrana ocludina , claudinas , proteína de unión estrecha ZO-1 , cadherinas , cateninas y actinina , que son dirigidas por cadenas de señales intracelulares, en particular en conexión con la enzima proteína quinasa C. [ 30]
El edema puede describirse como edema con fóvea o edema sin fóvea . [32] El edema con fóvea se produce cuando, después de aplicar presión en una zona pequeña, la hendidura persiste después de liberar la presión. El edema periférico con fóvea, como se muestra en la ilustración, es el tipo más común y resulta de la retención de agua. Puede ser causado por enfermedades sistémicas, embarazo en algunas mujeres, ya sea directamente o como resultado de insuficiencia cardíaca , o afecciones locales como venas varicosas , tromboflebitis , picaduras de insectos y dermatitis . [33]
El edema sin fóvea se observa cuando la hendidura no persiste. Se asocia con afecciones como el linfedema , el lipedema y el mixedema .
El edema causado por desnutrición define el kwashiorkor , una forma aguda de desnutrición proteico-energética infantil caracterizada por edema, irritabilidad, anorexia, dermatosis ulcerosas y un hígado agrandado con infiltrados grasos.
Cuando es posible, el tratamiento consiste en resolver la causa subyacente. Muchos casos de enfermedades cardíacas o renales se tratan con diuréticos . [11]
El tratamiento también puede implicar la colocación de las partes del cuerpo afectadas para mejorar el drenaje. Por ejemplo, la hinchazón de los pies o los tobillos se puede reducir haciendo que la persona se acueste en la cama o se siente con los pies apoyados sobre cojines. Se puede utilizar la compresión neumática intermitente para presurizar el tejido de una extremidad, lo que obliga a que los líquidos (sangre y linfa ) fluyan fuera del área comprimida. [34]
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