Los parásitos humanos incluyen varios protozoos y gusanos .
Los parásitos humanos se dividen en endoparásitos, que causan infecciones dentro del cuerpo, y ectoparásitos, que causan infecciones superficiales dentro de la piel.
Los quistes y huevos de endoparásitos pueden encontrarse en las heces , lo que ayuda a la detección del parásito en el huésped humano y también proporciona los medios para que las especies parasitarias salgan del huésped actual y entren en otros huéspedes. [1] Aunque hay varias formas en las que los humanos pueden contraer infecciones parasitarias, observar consejos básicos de higiene y limpieza puede reducir su probabilidad. [2] El diagnóstico más preciso es mediante el ensayo de antígeno de ADN qPcr [ cita requerida ] , que generalmente no está disponible por los médicos de atención primaria en los EE. UU.: la mayoría de los laboratorios ofrecen solo un servicio de investigación.
Se suponía que los ancestros humanos primitivos generalmente tenían parásitos, pero hasta hace poco no había evidencia que apoyara esta afirmación. Generalmente, el descubrimiento de parásitos en humanos antiguos se basa en el estudio de heces y otros materiales fosilizados . El parásito más antiguo conocido en un humano fueron los huevos de la duela pulmonar encontrados en heces fosilizadas en el norte de Chile y se estima que datan de alrededor del 5900 a. C. También hay afirmaciones de huevos de anquilostomas de alrededor del 5000 a. C. en Brasil y huevos grandes de lombrices intestinales de alrededor del 2330 a. C. en Perú. También se han encontrado huevos de tenia presentes en momias egipcias que datan de alrededor del 2000 a. C., 1250 a. C. y 1000 a. C. junto con un gusano hembra bien conservado y calcificado dentro de una momia. [3] : 171–173
Los primeros registros escritos de parásitos datan de 3000 a 400 a. C. en registros de papiros egipcios . Identifican parásitos como lombrices intestinales, lombrices de Guinea , lombrices intestinales y algunas tenias de variedades desconocidas. En la antigua Grecia , Hipócrates y Aristóteles documentaron varios parásitos en su colección de obras Corpus Hippocraticus. En este libro, documentaron la presencia de gusanos y otros parásitos dentro de peces, animales domésticos y humanos. El gusano de la vejiga está bien documentado en su presencia en cerdos junto con las etapas larvarias de una tenia ( Taenia solium ). Estas tenias fueron mencionadas en una obra de teatro de Aristófanes como "piedras de granizo" con Aristóteles en la sección sobre enfermedades de los cerdos en su libro Historia de los animales . Los quistes de la tenia Echinococcus granulosus también eran bien conocidos en las culturas antiguas principalmente por su presencia en animales sacrificados y sacrificados. [3] : 173–174 La principal enfermedad parasitaria documentada en los primeros registros es la dracunculosis . Esta enfermedad es causada por el gusano de Guinea y se caracteriza por la aparición del gusano hembra en la pata. Este síntoma es tan específico de la enfermedad que se menciona en muchos textos y obras de teatro anteriores al año 1000 d. C. [3] : 173
En Grecia, Hipócrates y Aristóteles crearon una considerable documentación médica sobre parásitos en el Corpus Hippocraticus. En este trabajo, documentaron la presencia de gusanos parásitos en muchos animales que van desde peces hasta animales domésticos y humanos. Entre los más ampliamente documentados estaba el gusano de la vejiga (Taenia solium). Esta condición se llamaba "cerdo miserable" cuando estaba presente en cerdos y se caracterizaba por la presencia de las etapas larvarias del gusano de la vejiga en el tejido muscular. Esta enfermedad también fue mencionada por el dramaturgo Aristófanes cuando se refirió a "piedras de granizo" en una de sus obras. Esta convención de nomenclatura también se refleja en Aristóteles cuando se refiere a "vejigas que son como piedras de granizo". [3] : 173 Otro gusano sobre el que se escribió comúnmente en los textos griegos antiguos fue la tenia Echinococccus granulosus . Este gusano se distinguía por la presencia de "quistes masivos" en el hígado de los animales. Esta condición fue documentada tan bien principalmente por su presencia en animales sacrificados y sacrificados . Fue documentada por varias culturas diferentes de la época además de los griegos, incluidos los árabes , romanos y babilonios . [3] : 173–174 No se identificaron muchas enfermedades parasitarias en los textos griegos y romanos antiguos principalmente porque los síntomas de las enfermedades parasitarias son compartidos con muchas otras enfermedades como la gripe , el resfriado común y la disentería . Sin embargo, varias enfermedades como la dracunculosis (enfermedad del gusano de Guinea), anquilostomas, elefantiasis , esquistosomiasis , malaria y amebiasis causan síntomas únicos y específicos y están bien documentadas debido a esto. La más documentada con diferencia fue la enfermedad del gusano de Guinea, principalmente porque el gusano hembra adulto emerge de la piel, lo que causa una irritación considerable y que realmente no se puede ignorar. Esta enfermedad en particular es ampliamente aceptada como también las "serpientes ardientes" sobre las que se escribe en el Antiguo Testamento de la Biblia . [4] Esta enfermedad fue mencionada por Hipócrates en Grecia junto con Plinio el Viejo , Galeno , Aecio de Amida y Pablo Egineta de Alejandría en Roma. Curiosamente, esta enfermedad nunca estuvo presente en Grecia a pesar de que estaba documentada. [3] : 174
El médico persa medieval Avicena registra la presencia de varios parásitos en animales y en sus pacientes, incluyendo el gusano de Guinea , lombrices intestinales, tenias y el gusano Ascaris . Esto siguió una tradición de escritos médicos árabes que abarca más de 1000 años en el área cercana al Mar Rojo . Sin embargo, los árabes nunca hicieron la conexión entre los parásitos y las enfermedades que causaban. [3] : 174 Al igual que con los textos griegos y romanos , el gusano de Guinea está muy bien documentado en los textos médicos de Oriente Medio . Varios documentos asirios en la biblioteca del rey Asurbanipal se refieren a una aflicción que ha sido interpretada como la enfermedad del gusano de Guinea . [3] : 174 En Egipto , el Papiro de Ebers contiene una de las pocas referencias a la enfermedad del anquilostoma en textos antiguos. Esta enfermedad no tiene síntomas muy específicos y fue mencionada vagamente. Por vaga que sea la referencia, es una de las pocas que conectan la enfermedad con el parásito del anquilostoma . [3] : 174 Otra enfermedad documentada es la elefantiasis. Los síntomas de esta enfermedad son muy visibles, ya que causa una hinchazón extrema en las extremidades, los senos y los genitales . Varias estatuas supervivientes indican que es probable que el faraón Mentuhotep II sufriera elefantiasis. Esta enfermedad era bien conocida por los médicos árabes y Avicena , que notó diferencias específicas entre la elefantiasis y la lepra . [3] : 175
Los chinos documentaron principalmente enfermedades en lugar de los parásitos asociados con ellas. Los textos chinos contienen una de las pocas referencias a la enfermedad por anquilostomas que se encuentran en registros antiguos, pero no se hace ninguna conexión con el parásito del anquilostoma. [3] : 174 El emperador Huang Ti registró la primera mención (2700 a. C.) de la malaria en su texto Nei Ching. Enumera escalofríos, dolores de cabeza y fiebre como los síntomas principales y distingue entre los diferentes tipos de fiebre.
En la India , el Charaka Samhita y el Sushruta Samhita documentan la malaria. Estos documentos enumeran los síntomas principales como fiebre y agrandamiento del bazo. [3] [ verificación fallida ] El Bhrigu Samhita del año 1000 a. C. hace la primera referencia a la amebiasis. Los síntomas eran diarrea mucosa y sanguinolenta. [3]
En 2013, los parásitos que causaron más muertes a nivel mundial fueron los siguientes: [5]
