El estado conocido hoy como Irlanda es el estado sucesor del Estado Libre Irlandés , que existió desde diciembre de 1922 hasta diciembre de 1937. En su fundación, el Estado Libre Irlandés estaba, de acuerdo con su constitución y los términos del Tratado Anglo-Irlandés , gobernado como una monarquía constitucional , en unión personal con la monarquía del Reino Unido y otros miembros de lo que entonces se llamaba la Mancomunidad Británica . El monarca como jefe de Estado estaba representado en el Estado Libre Irlandés por su Gobernador General , que desempeñaba la mayoría de los deberes del monarca basándose en el asesoramiento de los funcionarios irlandeses electos.
El Estatuto de Westminster , aprobado en 1931, otorgó una soberanía ampliada a los Dominios de la Mancomunidad Británica y permitió al estado irlandés enmendar su constitución y legislar fuera de los términos del Tratado. La Ley de Autoridad Ejecutiva (Relaciones Exteriores) de 1936 , promulgada en respuesta a la abdicación de Eduardo VIII , eliminó el papel del monarca para todos los fines internos, dejándole solo unos pocos deberes formales en las relaciones exteriores como un "símbolo de cooperación" con otras naciones de la Mancomunidad. La Constitución de Irlanda , que entró en vigor en diciembre de 1937, estableció el cargo de presidente de Irlanda , cargo que se ocupó por primera vez en junio de 1938, pero el monarca mantuvo su papel en asuntos exteriores, dejando abierta la cuestión de cuál de las dos figuras era el jefe de estado formal . La Ley de la República de Irlanda de 1948 puso fin al cargo estatutario del monarca británico para fines externos y asignó esos deberes al presidente, que entró en vigor en abril de 1949, momento a partir del cual Irlanda fue indiscutiblemente una república.
El Tratado anglo-irlandés se acordó para poner fin a la Guerra de Independencia de Irlanda de 1919-1921 , librada entre los revolucionarios irlandeses que favorecían una República Irlandesa y el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . El tratado preveía el Estado Libre Irlandés , que excluía a Irlanda del Norte , como un dominio autónomo y autogobernado de la Mancomunidad Británica, con el monarca británico como jefe de Estado , de la misma manera que en Canadá y Australia . [1] El tratado también ordenaba que los miembros del nuevo parlamento irlandés tendrían que hacer un juramento de lealtad que prometía fidelidad a Jorge V y sus herederos.
La disolución de la República de Irlanda declarada en 1919, la imposición incluso de una monarquía constitucional y los vínculos continuos con Gran Bretaña fueron particularmente polémicos para muchos nacionalistas irlandeses. [2] Incluso los partidarios del Tratado lo vieron como un compromiso impuesto a los irlandeses por su incapacidad de lograr la independencia total por medios militares: Michael Collins , el líder republicano que había dirigido el equipo negociador irlandés, argumentó que daba "no la libertad máxima a la que todas las naciones aspiran y desarrollan, sino la libertad de lograr la libertad".
El Tratado fue objeto de intensos debates en el Segundo Dáil, el parlamento revolucionario de la República de Irlanda. Éamon de Valera , el presidente de la República , se opuso al estatus de dominio propuesto para Irlanda; en su lugar, abogó por una relación que llamó asociación externa , en virtud de la cual Irlanda estaría "asociada" con el resto de la Mancomunidad Británica y "reconocería a Su Majestad Británica como cabeza de la Asociación", pero no como rey o jefe de estado de Irlanda. [3]
Sin embargo, el Dáil aprobó el tratado por un estrecho margen y De Valera dimitió en protesta. [4] Las fuerzas a favor del Tratado ganaron las elecciones y la guerra civil subsiguientes , y la nueva constitución del Estado Libre incorporó los elementos monárquicos exigidos por el Tratado.
El nuevo Estado Libre Irlandés así establecido era una forma de monarquía constitucional, un Dominio con el mismo monarca que el Reino Unido y otros estados dentro de la Mancomunidad Británica . Bajo su constitución, el Rey tenía funciones que incluían el ejercicio de la autoridad ejecutiva del estado, el nombramiento del gabinete , la disolución de la legislatura y la promulgación de leyes. Sin embargo, todas estas funciones fueron delegadas a un representante llamado Gobernador General del Estado Libre Irlandés . El título del representante no estaba realmente especificado en el Tratado, y Collins consideró varias alternativas, incluyendo Comisionado de la Mancomunidad Británica [5] y Presidente de Irlanda. [6] Sin embargo, el gobierno del Estado Libre finalmente se decidió por el de gobernador general porque era el mismo título utilizado por los funcionarios correspondientes en otros Dominios. El título en idioma irlandés del cargo era Seanascal , [7] que significa "alto mayordomo" o " senescal ", [8] que luego se utilizó en inglés . [9]
Como era el caso en todos los Dominios, por convención el gobernador general actuaba siguiendo el consejo de los funcionarios electos. En su mayor parte, este consejo provenía de funcionarios irlandeses, y en el día a día el gobernador general desempeñaba un papel ceremonial en el Estado Libre Irlandés similar al que desempeñaba el Rey en el Reino Unido. (Cabe destacar que el jefe de gobierno, que en la práctica ocupaba el cargo más poderoso en el Estado, tenía el título de Presidente del Consejo Ejecutivo en lugar de Primer Ministro como en otros Dominios).
Sin embargo, en los inicios del Estado Libre, el gobernador general cumplía una función adicional como agente del gobierno británico, como también ocurría en otros dominios. Esto significaba que toda la correspondencia oficial entre los gobiernos británico e irlandés pasaba por el gobernador general y que este tenía acceso a los documentos del gobierno británico. También significaba que podía recibir instrucciones secretas del gobierno británico y así, por ejemplo, al asumir el cargo, el gobierno británico le recomendó formalmente a Tim Healy que vetara cualquier ley que intentara abolir el Juramento de Lealtad. Sin embargo, no se aprobó ninguna ley de ese tipo durante el mandato de Healy y, en la práctica, el gobernador general nunca recibió consejos contradictorios de los funcionarios irlandeses y británicos durante la existencia del Estado Libre.
Según la constitución original del Estado Libre de Irlanda de 1922, el monarca tenía una serie de deberes formales:
El Juramento de Lealtad se incluyó en el Artículo 17 de la Constitución del Estado Libre de Irlanda de 1922. Decía:
Yo (nombre) juro solemnemente verdadera fe y lealtad a la Constitución del Estado Libre de Irlanda según lo establecido por ley, y que seré fiel a Su Majestad el Rey Jorge V, a sus herederos y sucesores por ley en virtud de la ciudadanía común de Irlanda con Gran Bretaña y su adhesión y membresía al grupo de naciones que forman la Mancomunidad Británica de Naciones.
Las palabras "lealtad a la Constitución del Estado Libre de Irlanda" fueron tomadas de la versión preferida de De Valera, que decía: "Yo (nombre) juro solemnemente verdadera fe y lealtad a la constitución del Estado Libre de Irlanda, al Tratado de Asociación y reconozco al Rey de Gran Bretaña como Jefe de los Estados Asociados". [10]
La creación del Estado Libre Irlandés se produjo en un momento en que todos los Dominios del Imperio Británico afirmaban cada vez más su lugar como socios del Reino Unido en lugar de sus colonias, un proceso que la participación irlandesa en los asuntos imperiales contribuyó a acelerar. Por ejemplo, si bien desde la década de 1880 se había hecho referencia ocasionalmente al Imperio como la Mancomunidad de Naciones, [11] el texto del Juramento de Lealtad en el Tratado Anglo-Irlandés fue el primer uso de la frase en la legislación; reemplazó al Imperio Británico en el curso de las negociaciones. [12]
La Declaración Balfour , emitida en la Conferencia Imperial de 1926 , reconoció formalmente la igualdad de los Dominios con el Reino Unido y entre ellos, y estableció que los diversos gobernadores generales en adelante solo aceptarían el asesoramiento de los gobiernos de sus Dominios. Esta igualdad fue codificada en términos legislativos por el Estatuto de Westminster en 1931, que eliminó casi toda la autoridad restante de Westminster para legislar para los Dominios, otorgando efectivamente al Estado Libre una independencia reconocida internacionalmente. También le otorgó al Estado Libre la libertad de enmendar su constitución fuera de los términos establecidos por el Tratado Anglo-Irlandés. [13] Patrick McGilligan , el Ministro de Asuntos Exteriores del Estado Libre , llamó al Estatuto de Westminster "la declaración solemne del pueblo británico a través de sus representantes en el Parlamento de que los poderes inherentes a la posición del Tratado son lo que hemos proclamado que son durante los últimos diez años", y continuó presentando la legislación como en gran parte el fruto de los esfuerzos del Estado Libre para asegurar para los otros Dominios los mismos beneficios que ya disfrutaba bajo el tratado. [14]
Las elecciones generales irlandesas de 1932 fueron ganadas por el Fianna Fáil , liderado por de Valera, con una plataforma republicana . Durante los siguientes años, el gobierno irlandés comenzó a reducir la visibilidad y el papel formal del monarca y el gobernador general. Domhnall Ua Buachalla , republicano y exdiputado del Fianna Fáil , fue nombrado gobernador general a fines de 1932; por consejo de su gobierno, se retiró de todos los roles públicos y ceremoniales, desempeñando de manera superficial los deberes mínimos requeridos por la Constitución. El papel del gobernador general en las asignaciones presupuestarias y la capacidad de vetar la legislación fueron abolidos, al igual que el Juramento de Lealtad . No se firmaron tratados que requirieran el asentimiento del rey como jefe de estado entre 1931 y 1937. Se utilizaron dos métodos para evitar esto: los tratados bilaterales se concluyeron a nivel de gobierno en lugar de a nivel de jefe de estado; En el caso de los tratados multilaterales, el Estado Libre optó por no adherirse en el momento de la inauguración mediante la firma del rey, sino adherirse unos meses más tarde mediante la firma del Ministro de Asuntos Exteriores . [15]
En enero de 1936, Jorge V murió y fue sucedido por su hijo mayor, que se convirtió en Eduardo VIII . El reinado del nuevo rey duró solo once meses, y abdicó en diciembre de ese año y fue sucedido por Jorge VI . Los parlamentos de los miembros independientes de la Mancomunidad Británica tuvieron que ratificar este cambio de monarca, y el gobierno de De Valera decidió aprovechar esta oportunidad para cambiar drásticamente la constitución.
La Ley de 1936 (modificación de la Constitución nº 27) , aprobada rápidamente por el Oireachtas en respuesta a la abdicación, abolió el cargo de gobernador general y transfirió la mayoría de las funciones del monarca a otros órganos de gobierno. Así, por ejemplo, el poder ejecutivo se transfirió directamente al Consejo Ejecutivo, el derecho a nombrar al presidente del Consejo Ejecutivo se confirió explícitamente a la Dáil Éireann (la cámara baja del parlamento) y el poder de promulgar leyes se transfirió al Ceann Comhairle (presidente de la Dáil). Sin embargo, la modificación constitucional también preveía, sin mencionar específicamente al monarca, que éste representase al Estado en los asuntos exteriores con otros países y sus representantes: [16]
Será lícito para el Consejo Ejecutivo, en la medida y con sujeción a las condiciones que determine la ley, disponer, para los efectos del nombramiento de agentes diplomáticos y consulares y de la conclusión de acuerdos internacionales, de cualquier órgano utilizado como órgano constitucional para fines similares por cualquiera de las naciones a que se refiere el Artículo 1 de esta Constitución.
Las naciones a las que se refiere el artículo 1 son los demás miembros de la Commonwealth británica (Australia, Canadá, Nueva Zelanda, Sudáfrica y el Reino Unido). La Ley de Relaciones Exteriores , adoptada poco después de la reforma constitucional, dio vida a esta disposición al disponer que: [17]
mientras [el Estado Libre Irlandés] esté asociado con las siguientes naciones, es decir, Australia, Canadá, Gran Bretaña, Nueva Zelanda y Sudáfrica, y mientras el rey reconocido por esas naciones como símbolo de su cooperación continúe actuando en nombre de cada una de esas naciones (con el asesoramiento de sus diversos gobiernos) a los efectos del nombramiento de representantes diplomáticos y consulares y la conclusión de acuerdos internacionales, el rey así reconocido podrá… actuar en nombre de [el Estado Libre Irlandés] a los efectos similares cuando así lo aconseje el Consejo Ejecutivo.
Así, durante el año restante de existencia del Estado Libre de Irlanda, el papel del rey se limitó a la diplomacia y los asuntos exteriores (un papel habitual de un jefe de Estado), pero no desempeñó funciones formales en materia de legislación interna o gobierno. La ley también reconoció la abdicación de Eduardo y la ascensión al trono de su hermano como Jorge VI. [17]
En 1937 se adoptó una nueva Constitución a propuesta de Éamon de Valera , que establecía el actual estado irlandés, llamado Éire o, en inglés, Ireland. No describía ni declaraba que el estado fuera una república, ni utilizaba descripciones como República de Irlanda o República de Irlanda .
La nueva constitución llenó el vacío dejado por la abolición del Gobernador General al crear el puesto de un presidente de Irlanda elegido directamente , que "tendría precedencia sobre todas las demás personas en el Estado", pero no fue descrito explícitamente como jefe de Estado. El presidente fue a partir de entonces responsable de las funciones ceremoniales de disolver la legislatura, nombrar al gobierno y promulgar la ley. A diferencia de la mayoría de los jefes de estado en los sistemas parlamentarios, el presidente ni siquiera era el jefe ejecutivo nominal. En cambio, el papel de ejercer la autoridad ejecutiva fue otorgado explícitamente al gobierno, en la práctica, al Taoiseach , un papel similar al Presidente del Consejo Ejecutivo de la constitución del Estado Libre. La constitución también, al igual que la constitución de 1922 que la precedió, contenía muchas disposiciones típicas de las que se encuentran en las constituciones republicanas, afirmando, por ejemplo, que la soberanía residía en el pueblo y prohibiendo la concesión de títulos nobiliarios.
El artículo 29 de la nueva Constitución retoma la modificación de su predecesora aprobada el año anterior, al permitir que el Estado deje que el rey ejerza sus relaciones exteriores. El artículo 29.4.2° dispone que:
Para el ejercicio de cualquier función ejecutiva del Estado en o en conexión con sus relaciones externas, el Gobierno podrá, en la medida y con sujeción a las condiciones, si las hubiere, que determine la ley, utilizar o adoptar cualquier órgano, instrumento o método de procedimiento utilizado o adoptado para el mismo fin por los miembros de cualquier grupo o liga de naciones con los que el Estado esté o llegue a estar asociado, para fines de cooperación internacional en asuntos de interés común.
Esta disposición significaba que la Ley de Relaciones Exteriores seguía teniendo fuerza de ley hasta que la legislatura decidiera lo contrario, y así el monarca continuaba representando al Estado en el extranjero cuando estaba facultado para hacerlo.
Tras la aprobación de la Ley de Relaciones Exteriores, algunos comentaristas consideran que no estaba claro si el Estado irlandés se había convertido en una república o seguía siendo una forma de monarquía constitucional y (a partir de 1937) si su jefe de Estado era el Presidente de Irlanda o el Rey Jorge VI . El poder ejecutivo siguió siendo ejercido de facto por el jefe de gobierno. Sin embargo, el estatus constitucional exacto del Estado durante este período ha sido motivo de disputa académica y política. [18]
Desde 1936 hasta 1949, el papel del rey en el Estado irlandés, al haberse reducido a unas pocas funciones formales en asuntos exteriores, fue invisible para la mayoría de los irlandeses. El monarca nunca visitó el estado durante ese período y, debido a la abolición del cargo de Gobernador General, no tenía ningún representante oficial allí. El gobierno irlandés también había dejado de participar activamente en las instituciones de la Commonwealth británica después de la Conferencia Imperial de 1932. El presidente, por otro lado, jugó un papel clave en importantes ceremonias públicas.
Cuando se le pidió que explicara el estatus del país en 1945, De Valera insistió en que era una república. Dijo al Dáil que:
El Estado... es... demostrablemente una república. Busquemos cualquier texto estándar sobre teoría política... y juzguemos si nuestro Estado no posee todas las características por las que se puede distinguir o reconocer a una república. Somos una democracia en la que el poder soberano último reside en el pueblo, una democracia representativa en la que los diversos órganos del Estado funcionan con arreglo a una Constitución escrita, en la que el poder ejecutivo está controlado por el Parlamento, en la que el poder judicial es independiente y funciona con arreglo a la Constitución y a la ley, y en la que el Jefe de Estado es elegido directamente por el pueblo para un período de mandato definido. [19]
Refiriéndose a la Ley de Relaciones Exteriores, insistió en que:
Somos una república independiente, asociada como asunto de nuestra política exterior con los estados de la Commonwealth británica. [19]
A pesar de las opiniones de De Valera, muchos estudiosos de la política consideran que representar a una nación en el extranjero es el papel clave que define a un jefe de Estado.
El asunto parece haber llegado a un punto crítico en 1948 durante una visita oficial a Canadá del nuevo Taoiseach John A. Costello , cuyo partido Fine Gael llevaba la tradición de las fuerzas políticas pro-Tratado en Irlanda. Durante una cena de estado con el Gobernador General de Canadá , el conde Alexander de Túnez , se rompió un acuerdo de que habría brindis separados por el Rey y por el Presidente de Irlanda. Solo se propuso un brindis por el Rey, para furia de la delegación irlandesa. Alexander, que era de ascendencia norirlandesa , colocó símbolos leales, en particular una réplica del famoso cañón Roaring Meg utilizado en el Sitio de Derry , ante un ofendido Costello en la cena. Poco después, mientras todavía estaba en Ottawa, Costello anunció que su gobierno presentaría un proyecto de ley que convertiría inequívocamente a Irlanda en una república. El biógrafo de Costello, David McCullagh, ha sugerido que se trató de una reacción espontánea ante la ofensa causada por Alexander en la cena, aunque los miembros del gabinete en ese momento afirmaron que la decisión ya se había tomado y se anunció con anticipación porque se había filtrado al Sunday Independent . La evidencia de lo que realmente sucedió sigue siendo ambigua. [20]
En cualquier caso, el proyecto de ley sobre la República de Irlanda se presentó pronto al Oireachtas . En el debate sobre la ley celebrado en el Seanad Éireann en diciembre de 1948, Costello sostuvo que el proyecto de ley convertiría al presidente de Irlanda en el jefe de Estado irlandés. El partido de De Valera, principal oposición en el Dáil en aquel momento, no se opuso al proyecto de ley, y este se aprobó rápidamente.
La ley contenía tres disposiciones importantes: derogaba la Ley de Relaciones Exteriores, establecía que la descripción del Estado era la República de Irlanda y establecía que las relaciones exteriores del Estado en adelante serían ejercidas por el Presidente.
La ley entró en vigor el 18 de abril de 1949, Lunes de Pascua , [21] para conmemorar la Proclamación de la República de Irlanda , que había sido leída por Patrick Pearse al comienzo del Alzamiento de Pascua el Lunes de Pascua de 1916. Poco después de que el presidente Seán T. O'Kelly firmara la ley, conmemoró su nuevo estatus como claro e inequívoco jefe de Estado irlandés con visitas de Estado a la Santa Sede y Francia. También se había planeado provisionalmente una visita para reunirse con Jorge VI en el Palacio de Buckingham , pero problemas de horario con la agenda del presidente impidieron la reunión. [ cita requerida ]
Una implicación práctica de declarar explícitamente que el estado era una república en 1949 fue que automáticamente condujo a la terminación de la membresía del estado de la entonces Mancomunidad Británica de Naciones , de acuerdo con las reglas vigentes en ese momento. Sin embargo, el 26 de abril, apenas unos días después de que la Ley entrara en vigor, la Mancomunidad emitió la Declaración de Londres , que permitió a la India permanecer dentro de la Mancomunidad y al mismo tiempo convertirse en una república. [22] La fórmula utilizada en la Declaración —que la India "aceptaría... al Rey como símbolo de la libre asociación de sus naciones miembros independientes y como tal Jefe de la Mancomunidad"— ha sido señalada por su similitud con la propuesta de 1921 de De Valera para la "asociación externa" de una República Irlandesa con la Mancomunidad, y con la redacción de la Ley de Relaciones Exteriores de 1936. [23] [24] [25]
El Reino Unido respondió a la Ley de la República de Irlanda promulgando la Ley de Irlanda de 1949. Esta ley afirmaba formalmente que, cuando entró en vigor la Ley de la República de Irlanda, el Estado irlandés había dejado de "ser parte de los dominios de Su Majestad" [26] y, en consecuencia, ya no formaba parte de la Commonwealth. No obstante, el estatuto del Reino Unido disponía que los ciudadanos irlandeses no serían tratados como extranjeros en virtud de la ley de nacionalidad británica . Esto, en efecto, les otorgaba un estatus similar al de los ciudadanos de los países de la Commonwealth. [27]
Si bien Enrique VIII de Inglaterra había adoptado "Rey de Irlanda" como título distintivo en 1544 , [31] ese título fue absorbido en un título real único con la unificación formal de Irlanda y Gran Bretaña en 1801 , y no se recuperó ningún título o estilo real distintivo para su uso en Irlanda entre 1922 y 1949. En cambio, se utilizó un estilo único en toda la Mancomunidad Británica [ cita requerida ] :
Los cambios durante este período se efectuaron mediante leyes del Parlamento del Reino Unido, que autorizaban a los monarcas a realizar modificaciones en su estilo mediante proclamación real. Sin embargo, la redacción del cambio de 1927, introducido por la Ley de títulos reales y parlamentarios de 1927 , se acordó en la Conferencia Imperial de 1926 , en la que participaron representantes del Estado Libre de Irlanda, y se formuló específicamente para reflejar la situación política irlandesa cambiada. [32]
La ley irlandesa no preveía ningún título o estilo real alternativo durante este período. El texto original de la Constitución del Estado Libre Irlandés simplemente se refería al monarca como el "Rey" sin más detalles. [33] Las palabras iniciales de la constitución irlandesa sustitutiva de 1937 eran "En el nombre de la Santísima Trinidad , de quien proviene toda autoridad y a quien, como nuestro fin último, deben remitirse todas las acciones tanto de los hombres como de los Estados", y no se mencionaba en ella al rey o monarca; [34] [35] La Ley de Relaciones Exteriores, la única ley irlandesa que se refería al monarca todavía en vigor después de 1936, lo llamaba "el rey reconocido por esas naciones [de la Mancomunidad Británica] como el símbolo de su cooperación".
A pesar de la aprobación de la Ley de la República de Irlanda, "Gran Bretaña, Irlanda" no se omitió oficialmente del título real hasta 1953. Entonces, cada reino de la Commonwealth adoptó un título único para el monarca. No se hizo mención de Irlanda en ningún título, excepto en el del Reino Unido y sus territorios dependientes: se cambió de "Reina de Gran Bretaña, Irlanda y los Dominios Británicos de ultramar" a "Reina del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte y de sus otros Reinos y Territorios".