La concesión, reserva o denegación del consentimiento real ( en irlandés : Aontú an Rí [1] ) era una de las funciones clave, y potencialmente uno de los poderes clave, que poseía el Gobernador General del Estado Libre Irlandés . Hasta que se concediera, ningún proyecto de ley aprobado por el Oireachtas (compuesto por el Dáil y el Seanad ) podía completar su trámite de promulgación y convertirse en ley.
El poder fue creado en el artículo 41 de la Ley de la Constitución del Estado Libre Irlandés (Saorstát Éireann) de 1922, promulgada tanto por la reunión del Tercer Dáil como asamblea constituyente como por el Parlamento del Reino Unido y puesta en vigor mediante una proclamación real del 6 de diciembre de 1922.
El papel del Gobernador General en la promulgación legislativa se definió inicialmente en el Tratado Anglo-Irlandés firmado en 1921 entre los plenipotenciarios de la República Irlandesa Unida y el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda y que fue ratificado por tres órganos: el Parlamento del Reino Unido, el Segundo Dáil y la Cámara de los Comunes de Irlanda del Sur en diciembre de 1921 - enero de 1922.
Toda la legislación promulgada por el Oireachtas de Saorstát Éireann requería el consentimiento real para convertirse en ley por tres razones.
Al igual que el Rey y otros gobernadores generales de los demás dominios , el Gobernador General del Estado Libre Irlandés tenía tres opciones:
Entre 1922 y 1928, el Gobernador General actuó como agente tanto del Rey como del Gobierno británico. En consecuencia, podía actuar siguiendo el consejo de cualquiera de ellos o por iniciativa propia, denegando o negando la aprobación.
Sin que el Consejo Ejecutivo ( el Gobierno de Su Majestad en el Estado Libre de Irlanda ) lo supiera, el primer Gobernador General, Timothy Michael Healy , recibió instrucciones del Secretario de Estado del Reino Unido para los Dominios para ejercer los poderes de retención y rechazo en una serie de áreas específicas:
Ninguno de estos escenarios se produjo durante el mandato del Gobernador General Healy. Cuando su sucesor, James McNeill , asumió el cargo en 1928, la Declaración Balfour había cambiado la política de la Commonwealth de tal manera que los Gobernadores Generales del Estado Libre Irlandés y los demás Dominios recibirían asesoramiento únicamente de sus propios gobiernos, y no del Gobierno Imperial en Londres. Aunque teóricamente podría haberlo hecho, el tercer Gobernador General, Domhnall Ua Buachalla , decidió no vetar la Ley de 1933 que abolió el Juramento de Lealtad .
Una vez aprobado o considerado aprobado en el Dáil y el Seanad, el Presidente del Consejo Ejecutivo del Estado Libre Irlandés presentaría un proyecto de ley al Gobernador General (en la Logia Virreinal hasta 1932, en su residencia alquilada de 1932 a 1936). A diferencia de lo que ocurría en el Reino Unido, no se invocaba ninguna ceremonia parlamentaria para confirmar que se había otorgado el asentimiento real. Sus detalles se publicaban en el Iris Oifigiúil (el boletín oficial del estado irlandés).
En 1933, los consejeros de Estado, la reina María , el príncipe Eduardo, príncipe de Gales , y el príncipe Alberto, duque de York (en representación del rey Jorge V, que se encontraba enfermo), siguiendo el consejo del presidente del Consejo Ejecutivo, Éamon de Valera, designaron formalmente a un ex diputado antitratado del Fianna Fáil , Domhnall Ua Buachalla (Donal Buckley), para que se convirtiera en gobernador general del Estado Libre de Irlanda. Aunque el Consejo Ejecutivo de De Valera le recomendó que no llevara a cabo compromisos públicos, Ua Buachalla continuó desempeñando sus funciones oficiales de estado, incluida la concesión de la aprobación real.
A finales de 1933, el Oireachtas aprobó la Ley de 1933 de modificación constitucional (enmienda nº 21) para abolir el poder del Gobernador General de reservar o retener la aprobación real de los proyectos de ley.
A continuación se muestra el artículo 41 original, con la sección eliminada indicada.
El cambio tuvo como consecuencia limitar drásticamente los poderes del Gobernador General y evitar que el Rey en Consejo desempeñara cualquier función en la elaboración de leyes en el Estado Libre de Irlanda. El derecho de apelación ante el Comité Judicial del Consejo Privado también fue abolido en 1933 en la Ley de la Constitución (Enmienda Nº 22) de 1933 , mientras que la Ley de la Constitución (Enmienda Nº 20) de 1933 abolió la función del Gobernador General de recomendar formalmente la asignación de fondos al Dáil mediante un mensaje. Esa función se otorgó en su lugar directamente al Consejo Ejecutivo.
La serie de tres enmiendas constitucionales de 1933 restringió severamente el papel del Gobernador General del Estado Libre Irlandés.
El procedimiento de sanción real fue abolido por la Ley de 1936 (Enmienda Nº 27) de la Constitución, que fue la última en recibir la sanción real. La nueva ley modificó la Constitución para que el Ceann Comhairle (presidente de la Dáil Éireann ) firmara los proyectos de ley una vez aprobados por la Cámara. Todas las referencias al cargo de Gobernador General fueron eliminadas por completo de la Constitución por la ley. En virtud de la nueva Constitución de Irlanda de 1937 ( Bunreacht na hÉireann ), que entró en vigor casi exactamente un año después, la función de firmar los proyectos de ley para convertirlos en ley se le dio al Presidente de Irlanda .